傍晚時分，一個蒙著麵紗的裹腳女子在一個俏麗丫鬟的攙扶下，來到了一家客棧。

抬頭看見“一家客棧”四字匾額當頭高懸，她停下腳步，向那丫鬟道：“荷花，快點進去問一下，我在這裏候著！”

那個叫做荷花的丫鬟連忙點點頭，快步走了進去，迎麵就看見客棧的易掌櫃以手支頜，正在那裏打盹呢！她連忙走過去，輕輕在那桌子上拍了一下。

易掌櫃聽得聲響，嚇了一跳，身子立即從椅子上彈了起來，嘴裏一句髒話剛要出口，忽見麵前站著的乃是一個年輕俏麗的少女，頓時改顏相向，那句髒話經過最後一道綠化程序，就變成了：“這位小娘子，請問有什麽可以為你效勞的嗎？”

荷花連忙問道：“請問一下，住在你們客棧的是不是有一位李唐李慕武解元？”

易掌櫃一聽李唐的名字，立即就變得更加熱心了，嗬嗬地笑道：“小娘子敢是找李解元啊？小人和這李解元可熟了。說起來，他住進我們‘一家客棧’也有些日子了，抬頭不見低頭——”

“掌櫃的，奴家想問一下，那位李解元住在哪一個房間呢？”易掌櫃有心和這位俏麗的小娘子多攀談一陣，奈何流水有意，荷花卻無情。她很不給麵子地打斷了易掌櫃的發揮。

易掌櫃臉上立時變得有些訕訕的，指了指樓上，道：“就住在二樓的辛字房，在樓梯口左轉第三間就是。”

荷花嘴裏丟下一聲“謝謝！”，立即轉過身去，向樓梯奔去，卻聽後麵易掌櫃“誒！誒！”地叫了兩聲，道：“小娘子不必上樓了，人不在！”

荷花一聽此言，有些懊喪地回過頭來，不滿地埋怨道：“我說你這人，說話怎麽這般羅唕？一句話把事情都說完不好嗎？”

易掌櫃心下委屈不已，他從來說話就有些羅嗦，但由於為人還算不錯，別人也沒用因為他的這一點瑕疵而直言臧否，最多也就是皮裏陽秋地在內心裏鄙夷一下而已。不想，這一次，眼前這位嬌滴滴的小美人兒卻一點麵子也沒有給他留。他隻有微微苦笑一聲，以示冤枉。

荷花哪裏管得了易掌櫃是什麽心情，她此時是心急如焚，連忙又問道：“那你知道他去了哪裏嗎？”

易掌櫃連忙應道：“他上午就出去了，一直沒有回來。”

這一次他倒是說得夠簡練的了，但荷花卻更急了，有些苦惱地搖著頭道：“具體是什麽時候，和誰一起出去的？”

易掌櫃見荷花這副表情，心下的委屈就別提了，隻好一臉正經地說道；“辰時四五刻的樣子就出去了，是和一個頗為粗壯的男子一起出去的！”

荷花“啊！”了一聲，忽然又道：“那你有沒有見到一個蒙著白麵紗的女子來尋她？”

易掌櫃有些鬱悶地把眼睛往外一轉，一眼就看見等在外麵的李清照。就像發現新大陸一般，他臉上喜色乍現，指著李清照道：“你是說那名女子嗎？”

荷花頭也不回地說道：“不是那位，其他的！”

易掌櫃立即泄了氣，搖搖頭，道：“沒有。那人雖然有點文采，醫術也算高強，但——咦，這小娘子人呢？”

荷花出門把打聽到的消息向李清照這麽一說，李清照立即意識到了問題的嚴重，失聲道：“不好，小璐應該是出事了！”

荷花撇撇嘴，有些不以為然：“我看小姐你多擔心了吧！以範小姐的身份，還有她的脾性，她不去惹事就好了，哪裏會出什麽事？”

李清照搖搖頭，道：“不對。小璐的脾性查查胡胡的，最是急切，不管事情有沒有做到，她都會很快回複。而今，也證明她根本沒有到過這裏了，一定是出事無疑了！”

荷花聽李清照這麽一說，心下也自信了幾分，便有些忐忑地說道：“那怎麽辦呢？十公主又已經回宮了，本來讓她派人去找，應該很快就能找到的！”

李清照略一沉吟，道：“咱們立即去範家，範叔父乃是開封縣尉，應該會有一些辦法的！”

荷花點點頭，又有些擔心地望著李清照道：“小姐不如讓荷花去範家找人吧，你還是——”

李清照斷然道：“不行，事關重大，我不親自走一遭放心不下！”

“可是你的腳——”

李清照把自己的玉手搭在荷花的肩頭，向前推了一下，示意她立即開始走，嘴裏說道：“現在管不了這麽多了！”

半個時辰之後，主仆二人終於來到了範府門口。

範家作為近幾十年來少有的望族，誕生了範仲淹和範純仁兩位名相和範純祐、範純禮、範純粹、範正平等多名一代名臣，所處的地方卻十分平凡，就在遠離鬧市區的城西西大街邊，整個宅子看起來和普通的民宅並沒有兩樣，隻是那匾額上“範府”雖然經過歲月的雕琢，已經失去了當年金光閃閃，熠熠生輝的氣派，但卻仍然似乎有魔力一般，令過往的行人都不由自主地正冠斂服，謹言慎行。

範府的門口並不象很多官宦人家一般，有巨大的石獅把門，就連守閽都沒有一個。荷花連忙上去拎起兩個門環，輕輕敲了一陣。

不一時，就有一個矮矮瘦瘦、管家模樣的中年男子開了門，一眼就認出了荷花道：“原來是荷花小娘子，有事嗎？”

荷花指了指李清照道：“我們小姐也來了！”

那中年男子這才注意到了李清照，笑道：“罪過，沒有看見李小姐。李小姐來範府有事嗎？”

李清照急切地走上前兩步，道：“你們小姐她回來沒有？”

那中年男子惑然搖頭道：“沒有啊！我們小姐今早不是找李小姐你了嗎？”

李清照心下直沉了下去，忙說道：“麻煩通報一下，我要見範大叔！”

那中年男子立即隱隱猜出所為何事，連忙一邊說道：“李小姐，請自行去書房等候，老奴這就去通稟一聲，老爺很快就會到的。”

李清照點點頭，道聲：“有勞老院公！”便攙扶著荷花，向書房而去。她們都是範府的常客了，對於範家的書房自然是輕車熟路了。

兩人剛剛在書房坐好，就聽一陣急促的腳步聲起，接著就看見一身官服的範正平從簾後徑穿了過來。

李清照正要襝衽行禮，卻早被範正平攔住，道：“李家侄女，是不是我家小璐出了什麽事？”

李清照臉上一紅，她到了此刻才忽然發現今天的事情也並不盡能全部說清的。因為範曉璐本是幫自己給情郎送私信才不見了，這樣的話，她一個女孩子家，又豈能輕易說出口！

當下，她便期期艾艾地說道：“她早上本來是和我們在東水門那邊一起嬉戲來著，後來就說有事要去朱雀門那邊了——”

因為一家客棧和朱雀相隔很近，她這般說，也算是差不離了。

範正平自然對李清照的話深信不疑，便問道：“這麽說來，她走了之後就沒有回來，對吧？”

李清照俏臉微微一紅，但還是很肯定地點了點頭。

範正平點點頭，道：“清照侄女，你先回去吧，我自然會派人去尋找她！你那邊若是有了消息，也請速速派人來我這裏通知一聲，好嗎？”

李清照點了點頭，便向範正平告辭而去。範正平也不挽留，不等李清照走出書房，便自行快步走出書房，向侯在外麵的那個中年仆人道：“三哥，你立即召集府裏的家丁，去東水門到朱雀門那一代搜索一下小璐，她不見了！”

這仆人叫範三，在範家已經很多年了，主人家對他頗為尊敬，就連這一代的家主範正平都以“三哥”稱之。

聽見範正平這麽說，範三的臉上現出一絲不平之色，道：“老爺，到了這個時候，你還不肯動用衙門裏的人嗎？若是其他人失蹤，你肯定二話不說，派出衙門的捕快。你能不能不把小璐當作你的女兒，隻把她當作普通人家的一個失蹤的女子呢？難道一個開封縣境內所有人家有人失蹤，你都派自家的家丁出去尋找嗎？”

他身份特殊，加上又是從小看著範曉璐長大的，對她有一種長輩對晚輩的寵愛，說起話來自然是毫無顧忌。

範正平搖搖頭，斬釘截鐵地說道：“不行，因為你的假設是不成立的，事實上她就是我的女兒！既然她是我範家之人，就注定要承受和別人家大不一樣的磨難！況且，最近消失了好幾年的‘白霧盜’又重新在我汴京境內出現，城內要加強巡防，若是這時候抽調人手去找我自己的女兒，這不是不把我治下百姓的身家性命當回事嗎？此事再也休提！”

範三見勸說不動，便冷哼一聲，轉身去了。

這時候，旁邊忽然走出一個人來，老遠就喊道：“阿爹，我也去吧！”

範正平臉色一冷，回過頭來怒斥道：“後天就是科考之期，你不好好攻書，管這些事情做什麽？再說，你一個手無縛雞之力的書生，除了添亂以外，還能做些什麽？還不快滾回你的屋子好好讀書！若是今科再次落第，仔細你的皮肉！我範家沒有你這樣的無用之人！”