第一四五章 朝貢（下）
次日上午，國淵和劉曄前往城中還算完整的南宮正門，戍衛將他們帶到崇德殿外等候董卓召見之時，偶然遇到剛從武關巡視回來的大將呂布。
高大雄奇的呂布不認識國淵和劉曄，好奇地詢問兩人是否從長安朝中趕來？國淵含笑問候完畢，先把劉曄介紹給呂布，然後才說出自己的名字和身份。
沒想到呂布大為高興，非常客氣地向國淵和劉曄致禮問候，看到外麵這麽冷，裏麵的人還沒出來招呼，便將國淵和劉曄請上台階，進入大殿內側的避風處熱情交談。
直到董卓上殿，呂布才快步進入殿內問候義父，簡要稟報武關軍情，最後非常照顧地代為通報：
“青州別駕、名士國淵先生和皇室宗親劉曄先生前來覲見，就在殿門口的避風處候著。”
董卓非常高興，沒想到國淵和劉曄這麽知趣，大呼速速請來，然後親自走下玉階，禮貌地攙扶一下鞠躬致禮的劉曄和國淵，一邊細細端詳一邊嘖嘖稱歎：
“果然是皇家血脈，風姿卓著不同凡響啊！還有子尼先生，本相早就想請皇上下旨，征召二位先生回朝為皇上分憂……還有琅琊書院的鄭玄、邴原等幾位先生，都是國之棟梁啊！後來擔心劉青州埋怨，隻好忍痛割愛了，哈哈！”
“二位先生恐怕還不知道，朝中大臣們不止一次請求皇上把諸位召回來為官，另外委派人手赴青州上任，哈哈，！”
國淵和劉曄連忙致謝，再與郎中令李儒、左將軍董旻、中郎將胡軫等文武逐一見麵致禮。待各自歸位之後，兩人鄭重地將劉存贈送給董卓的禮物清單和親筆信函上呈董卓。
董卓看過禮單上的厚禮非常驚訝，再看了看劉存寫給他的信，不由得高興起來。
在此之前劉存從未給他寫過信，青州的奏章大多為幕僚代筆。董卓隻見過劉存為樂進、管亥幾個愛將上呈的舉薦奏章，當時董卓還當著皇帝和大臣們的麵，讚揚劉存的字寫在紙上要比寫在茶壺上漂亮得多。
此刻接到劉存親筆信，董卓頗有點兒興奮，看完上麵的內容後哈哈大笑，笑夠了才詢問坐在右下方的國淵：“子尼先生，其他書友正在看:。子鑒大人在信中提到的這個夷洲有多大？”
國淵想了想：“夷洲大大小小的島嶼加起來，大約有青州四分之一那麽大，也就是四個夷洲加起來和青州差不多……不過，夷洲是個中間高兩邊低的大島，從北到南群山延綿。能住人的地方都是靠海的平地，可供開墾的田地不多。”
“青州商隊首先占據的是島北的小平原，零星發現當地土人部落，但都是互不統屬尚未開化的村寨，所以州牧大人認為，朝廷隻要把夷洲劃入我大漢疆域，我大漢的土地和領海就隨之向東延伸千裏以上，北麵群島上的倭人和三韓也就不敢不來朝拜進貢了。”
殿中驚歎聲經久不絕。董卓想了一會兒不得要領，連忙把李儒叫到身邊詢問，沒多久便爽快地答應下來。隻是有一點深感為難：
“這開疆拓土的大好事，別說設個郡，哪怕設個州都應該，隻是這個鎮海將軍……本相依稀記得，曆朝曆代從未有過鎮海將軍這個武職啊！該算哪個品秩？”
國淵拱拱手笑道：“之前咱們這些做屬下的也這麽勸過州牧大人，可州牧大人說。為何袁本初將軍自己刻方印，就可隨意任命那麽多本朝從未有過的將軍校尉。我大漢朝廷就不能任命個鎮海將軍？”
“屬下等人一聽就沒話可說了，隻能聽從州牧大人吩咐。至於朝廷準與不準，咱們都沒想法，想必效忠朝廷的州牧大人，也能看得開。”
董卓愣了片刻，忽然哈哈大笑：“好一個劉子鑒，他這是在試探本相啊！明知道他使的是激將法，本相也準了，立刻為他上奏朝廷，敕封他義子劉振為夷洲郡太守，加封鎮海將軍，哈哈！”
“謝國相！”
國淵和劉曄相視一眼，雙雙致謝，至此兩人心裏總算是安穩下來，對公孫沛洞察人心的能力欽佩萬分——以上那些話其實都是公孫沛吩咐的，而不是出於劉存之口。
李儒在董卓的示意下，站出來向國淵和劉曄提出昨晚和董卓定下的要求。
國淵和劉曄感覺此事關係重大，湊在一起商量了好一會兒不敢決定，李儒見狀，悄悄走到董卓身後一陣耳語。
董卓點點頭，沉下臉對還在商量的國淵和劉曄大聲說道：“怎麽？本相第一次開口，你們都不給個麵子嗎？難道以為本相不敢追究劉子鑒違禁私鑄五銖錢的罪責嗎？”
國淵嚇了一大跳，連忙站起深深鞠躬：
“稟國相，下官二人並非是在敷衍國相，而是這麽大的事情我們實在做不了主啊！別的都好辦，可國相提出的三千套精鋼鎧甲實難辦到，要做一套精鋼鎧甲，需要二十名熟練匠師至少十天功夫！”
“如果要做像去年進貢皇上的那套金甲，則至少需要五十名工匠耗時五個月時間才行，所以不是不辦，更不是想忤逆國相，而是實在難以辦到啊！”
董卓這才明白是怎麽回事，去年秋劉存送給小皇帝的那套金甲，如今已落到董卓手裏，董卓視如奇珍，愛不釋手，珍藏著不願示人，很清楚那套巧奪天工的魚鱗金甲需要耗費多少心血，好看的:。
可如今董卓要的不是那種特製的珍貴金甲，而是琅琊軍都尉身上穿的那種普通精鋼鎧甲，他將昨日小校對他說的琅琊軍都尉鎧甲又說了一遍，而且反複強調這是皇上宿衛將士需要的，好看的:。
國淵明白之後長出了一口氣，劉曄立刻想起劉存之前的吩咐，悄悄靠近國淵低聲說道：“這也得定做，而且必須先給錢，主公說這是規矩。”
於是國淵無可奈何地將此轉達，董卓聽了哈哈大笑，兩旁文武也忍不住大笑起來。
李儒邊笑邊解釋說：“先給錢沒有任何問題，劉青州是譽滿天下的信人，國相和咱們這些人都信得過，二位盡管放心，等會兒說個數就行，等二位轉頭回來的時候，咱們會把足夠的金銀裝到二位回程的馬車上，並派兵一路護送到東郡西麵，絕對不會讓二位有半點兒為難。”
呂布借機上前提出自己的請求：“煩請二位先生也幫在下訂購一千套琅琊騎兵軍候級別的鎧甲，多少錢都可以先給，等二位先生的車隊返回，就可以把錢先運回青州……”
“聽說在琅琊錢行，白銀也能夠折算黃金，在下營中還有不少銀塊，想用也用不出去，二位先生隨便說個價就行。”
滿堂笑聲中，國淵和劉曄羞愧不已，感覺自己就像沒見過錢的鄉巴佬一樣，一麵在心裏痛罵劉存奸商品性，一麵擠出誠懇的笑容，向董卓和眾文武賠罪。
董卓非常豪氣，一點兒也不在意，樂哈哈地吩咐李儒收下劉存贈送的二十馬車禮物，然後由李儒率領五百精騎，護送國淵和劉曄的朝貢車隊趕赴長安，並吩咐義子呂布代為款待國淵和劉曄，大冬天的要先吃飽再走。
飽餐完畢離開之前，國淵對熱情款待的呂布非常感謝，他低聲告訴呂布：“我等離開青州之前，我家主公吩咐過，如果見到他敬佩敬重的奉先將軍，定要代他致以問候和敬意……”
“我家主公還說，如果奉先將軍不嫌棄，此次朝貢車隊的一百五十輛軍中專用馬車，隻帶回五十輛馬車和馬匹即可，其餘請奉先將軍收下，能給將軍麾下士卒代個步、運個糧什麽也好。”
“如今空出來二十輛，將軍不嫌棄的話就先留下吧，也省得咱們一路還要照顧。”
呂布大喜過望，眼前一百五十輛馬車雖然看起來肮髒，但一眼就能看出都是新的，他非常清楚這種的馬車無論木料還是軸承，均是選了又選精益求精的上品。
用如此上品造出來的兩輪軍用馬車堅固耐造，轉向靈活運力驚人，造價比起長安城那些美觀舒適的琅琊造四輪馬車還要高，隻是到目前為止，還從未聽說青州有對外出售過，尋常人見都難見到，更別說擁有了。
獲得饋贈的呂布熱情地向國淵和劉曄致謝，親自將朝貢車隊送出洛陽西門，心中對素未謀麵的劉存大有好感，臨別前客氣地請求國淵等人回來的時候，一定要在雒陽停留一天，讓他好好致謝，並帶去他給劉存的問候和謝禮。
率部護送朝貢車隊前往長安的李儒，在國淵和劉曄的盛情邀請下，非常樂意同乘一車，走出幾裏路忍不住詢問國淵和劉曄：“子鑒大人從未與奉先將軍見過麵，怎麽會對奉先將軍如此敬重？”
國淵半是認真半是玩笑地回答：“文優兄，如果說我家主公讚揚兄台是天下屈指可數的才智高絕之士，而且一直對兄台謀略與才智讚不絕口，先生是否會相信？”
李儒望著笑容可掬的國淵，再轉向微微點頭的劉曄，心中刹那間湧起陣陣說不出的複雜感受，想哈哈一笑，又覺得失禮，想拱手致謝，又覺得喉頭發堵，最後隻能發出一聲幽幽歎息。