第一四四章 朝貢(上)

漫天飛雪。

虎牢關外空無一人的曠野上,一支千餘騎兵和一百五十輛寬大馬車組成的朝貢隊伍,格外顯眼。

隊伍中高高舉起的十餘麵琅琊軍戰旗,獵獵作響,一輛輛使用三匹健馬牽拉的滿載馬車上,都插著一麵袖邊黃底三角旗,中間是黑色的篆體“貢”字,

朝貢隊伍的最前方,體魄雄壯的琅琊軍佐尉穩穩舉起一杆黑邊袖底大旗迎風而進,大旗正中央有個用銀線繡成的“劉”字,靠近旗杆的位置,從上而下排列四個大字:鎮東將軍!

這支朝貢隊伍從離開青州開始,就成為各路諸侯密切注視的對象,一路經過濟北國、東郡和河內郡,均獲得鮑信、曹操、王匡等各郡縣官員的熱情關照,沒有任何人敢這支隊伍的主意。

強盜們看見這樣的隊伍遠遠就銷聲匿跡,諸侯們看見隻能望而興歎,大家心裏都明白,若不是黃河封凍,青州的朝貢隊伍不會走陸路,既然敢走征戰不停盜匪出沒的陸路,就不會擔心有人他們的主意。

朝貢隊伍在虎牢關下被西涼軍官兵攔住,青州別駕國淵、城陽郡太守劉曄、青州府戍衛營都尉徐岩下車下馬,分別出示青州府衙印信、朝貢文書和軍隊調遣命令,費了不少勁才獲準進關,但被要求在關內停留三日,待稟報過國相之後方能定奪。

國淵扔出兩個琅琊金幣,隨即換來兩個重要消息:討董聯軍南路軍正在向梁國(今商丘市南)集結,董卓已經從長安趕回洛陽坐鎮。

虎牢關至洛陽一百六十餘裏,快馬一天輕鬆來回。所以國淵和劉曄在第二天上午就獲準通行,西涼軍還派出一名校尉和五十騎一路護送,於當晚亥時初刻,順利進入破敗不堪死氣沉沉的洛陽城。

剛要就寢的董卓接到郎中令李儒的稟報後非常吃驚,立刻讓人把一路護送的虎牢關校尉叫來。他要親自詢問。

聽完校尉的稟報,董卓臉色變幻不定,好一會兒才微微點了點頭:“劉子鑒的琅琊軍果然名不虛傳!還有那馬車,載重二十石(約合62公斤)竟然跑得如此迅速,可見青州琅琊軍的戰力確實強大啊!”

李儒深以為然:“如非琅琊軍強大,如今的青州恐怕已是賊寇叢生盜匪橫行了。劉子鑒確實是個知人善用銳意進取的豪傑,不得不佩服啊!”

董卓沉默良久,忽然抬頭問道:“你說,劉子鑒這次會給我帶來什麽?”

李儒沉吟片刻:“琅琊的精美器物和上等紙張絕不會少,他知道國相大人喜歡美酒。所以琅琊極品佳釀也是有的,估計還會像去年秋一樣,奉送國相大人五百套青州鐵工坊造的騎兵盔甲。”

“至於別的嘛,大約就是進獻天子的五穀、豆油、雪鹽、貢酒、紙筆、硯台、貢瓷、彩陶、欽點特製琅琊寶劍和齊郡著名的綢緞絹紡,劉子鑒每年的進貢不外如此。”

董卓遺憾地歎道:“我更想得到青州鐵工坊的鎧甲和軍械啊!可惜了,咱們和劉子鑒沒啥交情,這兩年他對咱們、對皇帝都不錯,也沒和袁家那兩個偽君子攪和一起。還算識時務,這也是我兩年來沒有動青州的原因,否則我早就準了朝中那幾個暗中替袁家效命的大臣奏請。把劉子鑒調到朝廷來當個掛名太尉,再把青州拆他個四五塊!”

“國相大人千萬不可,其他書友正在看:!如此一來,就要樹起個強敵了……劉子鑒經營青州多年,勢力根深蒂固,值此非常時期,隻能拉攏。不能壓,否則就遂了那些反對國相的奸臣們的心願了。”李儒連忙進言。他還真怕董卓哪天被人挑唆真這麽幹。

董卓哈哈一笑:“你以為我真不知道這麽幹的後果嗎?隻是這擁有劉家宗親血統的劉子鑒日漸坐大,讓人心裏不安啊,!”

“我敢肯定。袁紹、劉岱、公孫瓚那幫人看到青州的富裕強盛,看到劉子鑒德名遠播,心裏絕對不怎麽舒服,估計比我還要嫉妒,一定在暗中虎視眈眈盯著青州!”

“這些家夥之所以至今還沒動手,隻是因為有我這個大敵存在,他們不敢兩麵樹敵,否則劉子鑒就算是頭猛虎,也扛不住群狼圍攻啊,哈哈!”

李儒非常認同董卓的看法:“國相大人慧眼如炬,如果沒有國相大人這個大敵,以袁紹四世三公的龐大人脈,很可能早已聚集起來圍攻青州了。”

“正是有國相大人在,挽狂瀾於既倒,一力撐起大漢整座江山,那些開口忠君愛國,閉口大漢社稷,卻早已居心叵測的世家門閥奸臣賊子們,才會對國相大人惱羞成怒,進而群起而攻之。”

“說得好!確實如此,隻需看看一年多來各地太守的相互征伐,相互屠殺,三歲孩子都能看透這些亂臣賊子的狼子野心,他們還有臉反誣我董某是篡國賊子,著實可狠!”董卓恨恨地低吼起來。

李儒笑道:“大人說的極是,正因如此,短時間內咱們不能再樹強敵,先把集結於梁國一線的孫堅、袁術等幾路人馬擊潰,進而設法痛擊其餘各路反賊,取得全局主動,之後才能對青州緩緩圖之。”

“在此之前,大人還需交好劉子鑒,安撫好仍然效忠於朝廷的青州。”

董卓長歎一聲:“現在看來也隻能這樣了,可我心裏很不是滋味,剛才你也聽到了,護送朝貢車隊的一千二百琅琊騎兵,竟然是人披甲,馬披革,每個騎卒腦袋上的銅盔裏麵都是防寒絨帽,每個騎卒鎧甲裏麵都穿毛皮衣褲,手上還套著清一色毛皮手套,腳下蹬的是清一色的高腰牛皮戰靴,如此看來,劉子鑒的青州富得流油啊!”

李儒眼珠一轉,計上心來:“大人,聽說袁紹多次厚顏無恥地向青州索要糧餉,最初劉子鑒礙於麵子給了兩次,可袁紹得寸進尺,要求青州賒銷給他幾達十萬套的鎧甲軍械,劉子鑒一怒之下,停止援助所謂的聯軍,連糧草都不賣給袁紹。袁紹碰了個釘子,隻能派謀士許攸趕赴臨淄斡旋解釋,劉子鑒卻大搖大擺去徐州找陶謙喝酒去了。”

“這事傳遍了朝野,我知道,說說你的意思吧。”董卓催促道。

李儒拱拱手提高聲音:“既然如此,大人明天盡可堂而皇之以皇家宿衛需換裝為由,向國淵和劉曄提出進貢三千套精鋼鎧甲和百煉橫刀的要求,料那國淵和劉曄不會拒絕……”

“如此一來,大人再順勢提出求購兩萬套琅琊騎兵盔甲和馬刀的要求,應該能夠獲得應允!反正堆在郿塢裏的金銀很多,特別是不能當成錢幣用的大批白銀,大人一時半會兒也用不上,不如換回精良武器,盡數裝備大人的兩萬親軍!”

“堂堂正正之下,想必對大人一貫尊重的劉子鑒不會拒絕,這樣既能白得三千套名傳天下的琅琊精鋼鎧甲,購得兩萬套備受我軍將士喜愛的琅琊騎兵盔甲,還可因此而加深袁紹等人對劉子鑒的怨恨,給了袁紹等人一個攻青州的借口!”

董卓剛聽到要拿出金銀時眉頭緊皺,聽到後麵的好處立刻眉開眼笑:“好!妙計、妙計,一箭三雕啊!哈哈、哈哈哈!金銀太多也不能吃不能穿,該花就花點兒吧!”

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