巧玉並未將實情告訴母親，隻是和舅舅商量了便隱瞞了下來。命人開始偷偷的準備母親的後事。
三月十五日，致遠從鹽行早早的回了家裏。換了家常的衣服，就去姐姐的屋裏探望。幾日不見，慧娘又消瘦了一些，臉上也有了淡淡的灰色。
“姐，我今日回來的早，想陪你一起吃飯。”致遠心裏悲傷，但臉上盡量裝得平靜。
慧娘高興的看著弟弟，“好！一會兒讓雪竹把孩子們都請來，我們一起吃頓團圓飯。”
“好！”致遠已經有些哭音了。
席間，大家都刻意表現的很高興。致遠破天荒的喝了酒，這是十幾年來的第一次。慧娘也要喝酒，被巧玉奪下了酒杯。
致遠忙製止道，“玉兒，今日大家高興，又難得在一起吃頓飯，就讓你娘喝一杯吧。”巧玉無奈的斟滿酒杯，雙手遞給母親，慧娘笑著接過去。“玉兒，你們三個也斟滿。”致遠笑著說道。百合和香蘭上前給巧玉、皓軒、幽琳斟滿酒。五個人一起舉杯，一飲而盡。
菜過三巡，致遠看著慧娘，鄭重的說，“姐姐，我想替皓軒向姐姐求親。不知姐姐可否同意將玉兒許配給皓軒？”
在座的四個人都是一愣。幽琳第一個反應過來，壞笑著看巧玉。“姐姐，我是不是該改口叫你嫂子啦？”
“各位慢用，巧玉先告退了。”巧玉被幽琳說得麵紅耳赤，站起來害羞的離席，回自己的閨房了。皓軒和幽琳也先後起身離席。
“致遠，你的心思姐姐明白。隻是這樣會不會委屈了皓軒。畢竟，玉兒是……”私生子這三個字，慧娘實在說不出口。
“姐姐，且放寬心。玉兒是我的外甥女，若能和皓軒親上加親，豈不是一件美事。更何況，我替皓軒求親，還含了一層私心。如今府裏上下都是玉兒在打理。如果玉兒嫁出去了，這麽大宅子，這麽多事，我交給誰去呢？”
“弟弟，難為你用心良苦了！玉兒的今後就拜托了！姐姐感激不盡！”慧娘已經有些哽咽了。
“姐姐，這又是如何？你我之間怎麽如此生疏了？”
四月初，慧娘的病更加重了，已經沒有力氣下床了。巧玉和往常一樣，陪著母親在房裏用過晚飯。等百合和雪竹收拾好，巧玉坐在床邊陪著母親說話。
“母親，今日上午幽琳陪著我去了趟錢家的絲綢莊，那邊新進了一批絲綢。我們選了幾塊，已經送到王裁縫那裏。給每人都做一件秋裝……”
慧娘靠在軟枕上，漫不經心的打斷了巧玉的話，“玉兒，你願嫁給皓軒嗎？”
巧玉猶豫了一下，幽幽的回答，“此事由得玉兒做主嗎？”
“玉兒！”慧娘有些急了，“你能留在嚴家，應該是最好的歸宿了。難道你還不滿意？”
“能留在嚴家，自然是好的。隻是我和皓軒從小一起長大，我一直把他當弟弟看待。如今卻要做夫妻，難免有些拘謹。怕是要過上一段時日才能坦然。原以為皓軒會娶慧澤。隻可惜……唉！”
“玉兒，母親知道你心裏的苦。你自幼好強。嚴府這麽多的事務，你也能料理的井井有條。論才貌，論乖巧，鎮江府裏哪家的小姐比得過你？隻可惜你的身世，拖累的你已經十六歲了還未婚配。”
“母親，玉兒一直不明白。為什麽不能讓人知道我是黔國公沐晟的女兒。”
“玉兒可還記得十年前，在北平別院南康公主突然到訪的那次？”
“可如今燕王登基，為什麽還要懼怕南康公主？”
“玉兒，你父親是有苦衷的。如果公開了你的身份，你、我，甚至整個嚴家都可能會成為別人威脅你父親的把柄。”巧玉聽了母親的話低頭不語。“玉兒，你父親有太多的身不由己。否則，這麽多年他為什麽都不曾來找過我們，隻在每年你生辰的時候，秘密的送來一大束百合花。”
“母親！玉兒明白！”
慧娘輕輕的摘下脖子上玉佩，鄭重的放到巧玉的手心裏。“玉兒，這是你父親在你出生時送給我的。我一直戴在身上。現在我把它交給你。你要起誓保護好它。”
巧玉不知母親為何如此，眼裏噙了眼淚，鄭重的雙膝跪地，“蒼天在上，我沐巧玉在此起誓。從今日起，人在，玉在，玉碎，人亡！”慧娘滿意的點點頭，幫巧玉戴在了脖子上。
巧玉淚眼模糊的說了句傻話，“母親，您可曾悔過、怨過？”
慧娘眼裏一亮，看著星空幸福的回答，“我從未悔過、怨過。玉兒，我也累了。你回去吧！”
巧玉猶豫了一下，小聲問慧娘，“母親，我能和您躺會兒嗎？”慧娘點點頭，沒再說什麽。
巧玉起身幫慧娘撤了軟枕，扶著慧娘躺下，自己脫了繡鞋，跨進床裏，和慧娘躺在一起。巧玉牽著慧娘的手，很快就睡著了。