北蕭的使臣終於押解著那頂四鳳銜牡丹寶冠上路了，朝廷另派了軍隊護送他們北上，左右神策軍的眾將士在罵罵咧咧中鬆了口氣，各自回家休整去了。

“樂前輩別來無恙？”樂棲身眺望著遠去的北蕭軍隊，忽聽背後有人問候。

衛檀衣和淬思似乎也是來看熱鬧的，淬思手裏甚至提著餐籃。

“原來衛公子也來看熱鬧，”畢竟有過一段的交情，樂棲身還是略帶笑意拱了拱手，“那北蕭使臣運走的聽說是件稀罕物，衛公子沒能得手，心中想必很是遺憾吧？”

衛檀衣莞爾：“樂前輩說的哪裏話，衛某雖是商人，也不至於窺伺獻給北蕭的貢品，怎麽，竟叫前輩誤會了衛某的用意？”

樂棲身看了看他，又看了看淬思，幹巴巴地問：“那衛公子用意何在？”

“是這樣的，”淬思搶先道，“韓大人重傷未愈就奉旨前來保護北蕭使臣，我家主人與他素來交好，想來探望一下，又怕被禁軍攔住，才特地請先生幫忙。”

“是麽。”樂棲身哼了一聲，覺得沒趣，隨便一拱手便走開了。

衛檀衣也不在意，隻望著那掀起一片塵埃的隊伍浩浩蕩蕩離開，冷不丁道：“那寶冠從此就回不來了，你可生氣？”

一縷淡淡的白煙字餐籃縫隙中溢出，化作一名身著緇衣的年輕僧人，眉目間依稀可辨五百年的滄桑痕跡。“這世間早已沒有貧僧拋不下的身外之物，喜怒哀樂皆為虛妄，貧僧已不在意。”

“那你可還有未了的心願？”

緇衣僧人淡然一笑：“貧僧想到運河舊址去走走。”

***

“韓大人！”一聲清脆而近在咫尺的喊聲，韓如詡嚇得差點回身就是一刀。

淬思提著餐籃正站在他身後，笑盈盈地望著他。

“你怎麽會在這兒？”這可是自家的院子，他練功的時候從不允許人進來，萬一誤傷到那可不是開玩笑。於是韓如詡很是詫異淬思怎麽進來的。

“因為主人叫我來送一些糕點，所以我就在這兒了啊。”淬思明顯答非所問，將手中的餐籃遞了上去。

韓如詡不說話，看了她一會兒才接過來。籃子挺沉，看來裝了不少吃的。“他自己怎麽不來？”話一出口韓如詡恨不得咬掉自己的舌頭，這話、這話聽起來怎麽這般別扭。

淬思睜大了眼：“不是主人送來的韓大人就不要嗎？”

“沒那回事，”當然不是這樣！韓如詡否決得極快，“既然來了就到屋裏坐一會兒吧。”

淬思搖搖頭，笑嘻嘻道：“不了，主人要去卓郡，我還得趕緊追上去呢，韓大人請多保重！”然後一轉身就不見了。

雖然不是大活人，這麽忽地就沒了影子，還是嚇了一跳，韓如詡掂了掂餐籃，才敢確信剛才不是自己眼花。

“卓郡，去那麽遠的地方做什麽。”

百思不得其解，後來幹脆以“那人做事向來沒憑沒據”為借口放棄了。

***

燕朝時燕武帝下令開鑿貫通南北的大運河，征調了全國上下近一萬人苦苦修築了十年，在燕朝滅亡之前終於通航。如今過去了近五百年，大運河早已不複昔日風采，但仍舊是大水湯湯，千裏泛舟。

“當年你選擇了舍天下而保一人，後悔過嗎？”衛檀衣站在河堤上，青絲裹挾著兩鬢的長絛在秋風中飛舞。

緇衣僧人輕閉雙眼，手合十：“不曾後悔。師父當年雖然對我說，我為拯救天下而生，卻依舊將我交給了蔣家，想必也是知道，以我一己之力，終難以改變著既定的未來。”

淬思蹲下身，指尖輕觸河堤上濕潤的泥土，忽歎道：“錯失所愛，就算得了千古芳名又有何用，誰知你生前寂寞。”

那僧人隻笑而不語，宣了一聲佛號。

當年為他定製了一頂寶冠，作為成人之禮在二十歲生辰那天贈與了他。

自知時日無多，隻願那寶冠能代替自己常伴於他身旁。誰知世事難料，自己死後竟然沒有魂飛魄散，還有了能驅逐惡鬼的法力，自此便附於寶冠之上，以無形之軀繼續守護他。這一留，就是五百年，守護的人早已作古，自己卻陷入執念中，不肯散去。

問世間，誰主沉浮，誰主情緣，拚也將一生耗盡，哪管得滄桑變幻。

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燕隆傾九年，武帝下令開鑿大運河，南起卓郡，北抵烽台，途徑鄒陽，便於南北商運，保障帝都糧鹽供給。

禾陵蔣氏為江南首富，帝命其捐銀五萬資助修河，蔣氏不允，遂遭滿門抄斬，僅餘蔣氏男丁一名，征為河工，押赴卓郡，未幾卒。

***

“什麽可以驅邪避難，百病不侵的寶冠，根本就是謠傳！”

四鳳銜牡丹寶冠被狠狠地扔到了地上，角落上的一隻鳳凰被毫不留情地摔得變了形。

“治不好太後的病，你們一個個統統得陪葬！”

禦醫們惶恐地跪了滿地，高呼著“臣等萬死”。

塌前來回走動的君王滿麵怒容，每哼出一聲，下首跪著的禦醫宮女們就更將額頭貼近地麵。

“兀肜我兒。”塌上之人忽然喚道，那聲音蒼老且虛弱，隻差沒斷在半中。

君王立刻在塌沿坐下來，滿臉關切：“母後，兒臣在。”

病榻之上的老婦已是滿麵灰土色，卻努力微笑著，握住了兒子的手：“生死皆有命，不必強求。”

“母後！別說這種話，兒臣就算是將每一座山都翻遍，也一定要找到能治您的病的藥，您不可以放棄啊！”

老婦人嗬嗬一笑：“得子善孝如斯，本宮再無所求。”說著便闔上了眼。

“母後，母後！”君王嚇得六神無主，握著那幹癟的手連聲大喊。一名禦醫趕忙上前替老婦人切了切脈，然後跪地道：“陛下，太後隻是昏睡過去，請陛下少安毋躁，讓臣等為太後醫治。”

君王恍恍惚惚起身讓開來，禦醫們忙上前各自施展本事，忙得不可開交。

四鳳銜牡丹寶冠仍舊靜靜地躺在地上，仿佛正冷眼看著這一切。