“恕丞你回來啦！有沒有帶什麽好玩的回來？”
恕丞剛踏進山門，紅衣少女就從側旁撲了出來，以她的身高隻能抱住他的腿，但仍舊不氣餒，揪著他的衣擺追問。
“這……小師姑，請先放開我，我得去向師祖交差。”恕丞摸著後腦勺，他對這個年紀隻有他三分之一，卻格外纏人的小師姑向來是束手無策。
少女不依：“不放不放，我可是專門等在這兒的，你那輕功誰追得上呀，不交出好玩的我就不放開！”“禍兮，不要去妨礙恕丞。”道旁一棵樹上嘩啦跳下另一名紅衣人，稍長於禍兮，也仍舊是孩童的年紀，一張粉雕玉琢的小臉上毫無表情。
“小師叔，要不您替我去見師祖，就說恕丞趕到時盤羅經已被焚毀，無法取回。”心知禍兮如何也不會輕易饒他了，恕丞無奈地懇求紅衣少年。
“我知道了，這個野丫頭，你不用花時間哄她。”少年冷淡道，立刻引來少女的反擊：“你說誰是野丫頭！衛檀衣我告訴你，你就是個未老先衰的小老頭！”
少年並不理會，拍去身上的樹葉徑直朝撫琴宮深處走去。
撫琴宮現任宮主姬玉賦不喜歡外人進入他的臥房書齋，即使是備受寵愛的徒兒們也很少願意去觸黴頭，知道他一定會在暖玉堂中品茶，通常無需打聽。
“師父。”衛檀衣也不問一聲方便與否，推開門跨進房中。
窗邊，一身黑衣的青年正眺望著被溫泉霧氣籠罩的山穀，手捧著一杯大概早已涼透的茶。聞聲，他轉過身來，麵露微笑：“檀衣啊，找為師有何事？”
衛檀衣不忙作答，而是皺著眉將滿桌狼藉盡收眼中，嘴角一抽：“你一定要用逞強來懲罰善後的人嗎？”
“唉唉，你這孩子，”姬玉賦苦笑，似乎已經被他數落得習慣了，“恕丞回來了嗎？”
“嗯，他讓我轉告你任務失敗，盤羅經被銷毀了。”
姬玉賦毫不意外地點了點頭：“為師早就想到了。恕丞此去，真正的目的就在於逼他們銷毀盤羅經，這樣一來撫琴宮的秘密就不再為外人知曉了。”
見徒兒筆直地站立在門邊，他無可奈何地招手讓他過來：“你來的也是時候，為師有幾句話要交代你。”
“遺言麽？”少年眼皮都不抬。
“為師倒希望那是遺言。”姬玉賦敲了他額頭上一下，然後攬過他的肩，俯下身去在他耳邊用隻有他們彼此才聽得到的聲音說著。剛一開始時衛檀衣神情冷淡，隨著他的講述，臉上有了冰裂一般的變化，眼睛睜得老大，好幾次差點驚叫出來。
將冗長的一番話交代完畢，姬玉賦撫摸他的頭：“以你的記性，剛才的話應該已經熟記於心了吧？”
衛檀衣已然恢複到一臉死氣沉沉：“你告訴我這個做什麽，你覺得我會用得上它？”
“不論是否用得上，為師都會在合適的時候告訴你們，華嬰，芩，現在是你。”
“禍兮呢？”
姬玉賦搖了搖頭：“她不會需要的。”
“你如何知道她不需要？”衛檀衣咄咄逼人地反問，“我早就是死人一個，要什麽永遠不死的詛咒有何用。”
暖玉堂外傳來恕丞求饒的慘叫，黑衣青年無奈地一攤手：“凡人有凡人的快樂，唯有懷著強烈執念的人才需要力量。”說著將滿桌猶如戰後沙場的殘局留給大徒弟，自己出門去解救恕丞。
***
剛被發配到禾陵的一兩年內，或許是換了水土的緣故，我的身體有了起色，下頭的人把好消息帶回了定葵，父親叫人送了些書過來，是忽然發現我也並非一無是處吧？
由於我抱病在床，下人們都不願接近我，不得已的時候也會盡快做完手裏的事離開，多數時候我是獨自一人對著窗欞發怔，或者看那些難懂的書本。除了休息，我不需要做別的，所以我比任何人都更有時間細細琢磨書中的每一行字，每一個道理。
沒有先生教，我還是一頁一頁看了下來，憑借著許多年前還不至於病倒時候跟著先生學認的字，將父親送來的書全都讀完了。
我本以為一切會好起來，我也能像一個健全的人一般，和大哥一較高下，然而一切就止於此，我有生第一次到了河邊，撿到一枚別具一格的貝殼帶了回家，當晚便發起高燒，直燒得恨不得死過去。
略有好轉的身體又一次倒下了，先前的一切猶如海市蜃樓般煙消雲散，我甚至比先前病得更重，幾乎連下床也成了奢望，夏天在滾燙的床上躺一天，身上起了許多疹子，為了不再受寒偏又不能掀開被子，那種痛苦，當真是人受的嗎？
許多次我禁不住要懷疑，我是否真的弱不禁風，還是有人在我的日常飯菜藥水裏下了毒，才讓我這麽虛弱，堂堂男兒卻像老叟一般，每日所見隻有窗外年年相似的風景。
我堅信自己並不比任何人差。
若是有一副健全的體魄，我定能蟾宮折桂金榜題名，即使習武也一定不會比大哥差。
我時常會幻想自己一覺醒來發現病懨懨的自己不過是一場噩夢，但總是在痛苦中跌回現實。從定葵那邊稀稀落落送來的一些消息中我得知，大哥已長成玉樹臨風的翩翩郎君，與自己的師姐一同在江湖上行走，無人不讚那是人中龍鳳。
他們一定過著我渴望不可及的生活，白日鮮衣怒馬，入夜觥籌交錯，英雄與佳人仗劍江湖……叫我怎能不欣羨，怎能不怨恨！
***
……咒者，不死之術也。以……停止施術者……永不衰老，詛咒……無法死去。
然世上無不解之結，施術者……七情六欲，則墮入凡塵……輪回……
一本封皮也佚失的古卷，殘破的書頁上依約可見的隻言片語記載了不老不死的詛咒。
是詛咒，而非祝福。不許老，不許死。
不老的施術者無論過千百年也不會老去，即使重傷重病死去屍骨也萬年不腐，靈魂不散，難以入土為安；不死的受術者一日日衰老卻受再重的傷也不會死去，永遠在痛苦中沉浮。
猶如雙刃劍，將雙方都緊緊囚縛在永生的陰影之下。