過了小年，一眨眼的工夫，就到除夕了。
鍾離東曦私下裏跟薑紓商量好了, 年夜飯兩家人一起吃，由大宅的廚子來做, 為的是讓楚溪客好好歇歇。
隻是, 楚溪客並不聽話，午飯都沒吃就開始忙碌起來。
鍾離東曦在樓上轉了一圈沒瞧見人，無奈地找到灶間：“說好了，今日你就痛痛快快守歲, 飯菜自有人來做。”
楚溪客向來好脾氣，就算想要達到什麽目的也是拐彎抹角地使小壞, 然而這次卻固執地說：“要親手做才有意義。”
鍾離東曦失笑：“以後還有很多機會，這段時間你為了鋪子的事累壞了, 趁著過年安心休息半個月，好不好？”
楚溪客悶著頭, 不頂嘴，但也不答應。
他沒辦法告訴鍾離東曦, 這是他第一次和除了桑桑以外的家人一起過年，也是他第一次不需要通過春晚來感受過年的熱鬧。
他擔心, 萬一原書劇情不可違抗, 往後他們可能就再也沒有機會齊齊整整地聚在一起了。
鍾離東曦看出不對勁，溫聲問：“有心事？”
楚溪客動作頓了一下，最終還是沒有壓過傾訴的欲望，一邊揉著麵, 一邊低聲說了起來。
“你知道嗎, 桑桑最愛吃鮁魚餃子了, 可是外麵賣的鮁魚餃子魚肉不新鮮，需要放許多調料才能遮蓋魚肉的腥味，我擔心桑桑吃了拉肚子，就自己買魚給它做。桑桑一頓能吃六個！
“我喜歡羊肉餃子，純肉丸的那種，但是這樣吃太奢侈了，所以我常常加一些胡蘿卜丁……不對，也沒有‘常常’，隻有過年的時候才會吃。
“我還吃過一次鮑魚，是桑桑參加‘選美大賽’賺到的獎品，即使清蒸都很鮮美。後來過年的時候我想自己做一次，可是鮑魚太貴了，尤其是年根底下，很小一隻就要十八元，我沒舍得買，就做了一鍋香菇釀蛋。
“你知道香菇釀蛋嗎？把香菇腿挖掉，像一隻隻小碗那樣擺在平底鍋上，把蛋黃打在‘碗口’裏，澆上高湯和鮑魚汁，等到燉熟了，看起來就很像鮑魚，味道也有點像。”
楚溪客抬頭望著鍾離東曦，濕漉漉的眼睛裏藏著許許多多沒有說出口的東西。
鍾離東曦怎麽會聽不出，楚溪客說的根本不是從前和薑紓一起走南闖北時發生的事，因為那時候還沒有桑桑；更不是他們相識之後的事，因為這時候的他不會吃不起羊肉和鮑魚……
他突然知道，為什麽楚溪客第一次見到桑桑時會是那樣的表現了。原來，他的鹿崽可能在他不知道的地方，那般孤單貧苦地生活過。
一瞬間，他有些理解楚溪客為什麽要堅持親手做這頓年夜飯了。
鍾離東曦緊緊把楚溪客扣進了懷裏，啞聲道：“鹿崽是要包餃子嗎？我給你打下手，可好？”
楚溪客在他懷裏點了點頭，帶著小鼻音說了聲“好”。
至於他心裏那點小秘密，鍾離東曦沒追問，他就又把好不容易探出來的小烏龜腦袋又縮了回去。
就……再苟一苟好了。
桑桑正看著二桑跟奶牛貓比武呢，大概內心聽到楚溪客的召喚，邁著小短腿顛顛地跑了過來。
“喵~”
桑桑爬上灶台旁邊的專用貓爬架，蹭了蹭楚溪客的臉。
在現代的時候，楚溪客每次做飯桑桑都要陪著，楚溪客擔心爐火或熱水會傷到它，就自製了一個貓爬架安在料理台旁，這樣一來，桑桑隻要稍稍探出小腦袋就能碰到他了。
一開始楚溪客還很矮，需要踩在板凳上才能切菜煮飯，桑桑舔他的頭毛的時候是要低下頭的。隨著楚溪客一天天長大，桑桑陪伴的姿勢也就從低頭舔頭毛變成了仰著小腦袋蹭臉。
穿到這邊後，桑桑還是會在楚溪客一個人做飯的時候陪著他，楚溪客也就自然而然地在這邊的灶間放了一個一模一樣的貓爬架。
就像此刻，桑桑蹭蹭楚溪客的臉，楚溪客用腦門碰碰它的小腦袋當做回應，一人一貓就這樣默契地完成了親密的打招呼流程，然後楚溪客繼續做飯，桑桑就安安心心地在旁邊陪著了。
不過，現在楚溪客已經很少一個人做飯了，就算沒有鍾離東曦陪著，也會有雲飛打下手，每逢休沐做一頓大餐，都是全家人合作完成。
因此，桑桑也就不用擔心他了。
而且，桑桑也不是獨自一貓了。這不，它剛剛離開一會兒，小虎斑就立即放棄比武，跑過來找它了。
貓爬架頂端的平台有點小，不能容納兩隻胖嘟嘟同時站在上麵，然而兩小隻自有解決之道——
小虎斑像門口的石獅子那樣一蹲，桑桑就熟門熟路地貼到他兩條前腿之間了，小虎斑低下頭，用毛絨絨的下巴蹭蹭桑桑，舔一舔它的頭毛，親昵得很。
楚溪客不自覺揚起嘴角。
似乎什麽都沒變，隻是有了更多的家人，生活就比從前更好、更好、更好了。
***
鍾離東曦是個好幫手，主要作用在於——
幫大廚係圍裙，給大廚扇扇子，讓大廚靠胸肌，還要在大廚精神不濟的時候及時送上一個“獨家脈動”，親額頭。
中途，好幾撥人試圖進去幫忙，最後都被這倆人給膩歪出來了。
最後，年夜飯上桌的時候，天都黑透了。
好在，今夜星光燦爛，燈籠高懸，所有屋子都燃著蠟燭，一整夜都不會熄，所以即使多晚都沒關係。
更令人驚喜的是，楚溪客做的這桌菜是之前從未做過的，道道色香味俱全，光是看著就忍不住吞口水了。
雲字輩四人組摩拳擦掌：“人齊了沒？可以開飯了嗎？”
楚溪客看了一圈，發現自家“仙女貓”阿爹身邊空空的，少了那個“護衛犬”的身影。
鍾離東曦低聲提醒：“今日皇家賜宴，賀蘭大將軍怎麽也要進宮走個過場。”
楚溪客這才反應過來，怪不得自家阿爹方才一直望著皇宮的方向。
薑紓收回視線，淡聲道：“齊了，開飯吧！”
楚溪客忙說：“再等等吧！”
好不容易跟前男友破鏡重圓，第一個年就不能一起過，總歸是遺憾的吧？
薑紓扯開一抹笑，說：“若等他回來，得到子時了。”
楚溪客朝周圍看了一圈，試探性地說：“那個，我中午吃得有點多，還不太餓，不然咱們先嗑會兒炒黃豆聊聊天？”
眾人沒有不答應的。
薑紓卻搖搖頭：“就算不餓也不行，再等下去，菜都要涼了。”
楚溪客笑嘻嘻道：“可以放到鍋裏溫著呀，年夜飯就是要多放一放才好吃——阿爹，我可聽說了，年獸其實根本不怕鞭炮，它更喜歡看到一家人齊齊整整吃大餐，看到哪家飯菜做得好，人也團團圓圓的，來年才會繼續保佑這家人平平安安！”
“哪裏聽來的叢殘小語，也敢在我家阿紓跟前班門弄斧？”賀蘭康翻身下馬，大步跨過門檻。
楚溪客想懟回去來著，然而一抬頭，看到他朝服都沒換，肩頭還掛著寒霜，就大方地隻用鼻子哼了一聲，還順手幫他脫下披風。
賀蘭康勾著唇，大力揉了揉楚溪客的頭。
楚溪客嫌棄地打開他的手，嘴角卻翹起來。
然後，賀蘭康的視線裏就隻有一個人了。
薑紓站在大桑樹下，樹上掛著一串燈籠，昏黃的燭火映在薑紓身上。隻見他回眸淺笑，影影綽綽，仿若天外來客。
也不管一眾小輩在場，賀蘭康扶住他的肩，將人扣到懷裏，沉著嗓音博同情：“我是裝醉趕回來的，一口熱湯都沒喝，阿紓可要心疼我。”
“那就隻給你一碗湯好了。”薑紓勾唇，露出一抹狡黠的笑。
其實，他方才也在笑，隻是笑容淡淡的，帶著自小養出來的矜貴與風度，若是不熟悉的人八成會覺得如沐春風。然而此刻兩相對比，才知道什麽叫千金一笑，傾國傾城。
楚溪客捂著胸口，“暈倒”在鍾離東曦身上：“如果不是先喜歡上了你，我是定然要搶一搶阿爹的。”
賀蘭康俊眉一挑，在薑紓跟前翻舊賬：“我說什麽來著，三歲看老，這小子三歲那會兒就知道抱著你的腿念‘有美一人，清揚婉兮’了。”
一句話，逗得眾人捧腹大笑。
***
這下，一家人終於齊齊整整，可以開飯了。
沒有分桌而食，而是用的那張楚溪客特意定做的大圓桌，有上下兩個桌麵，下層放各自的碗碟，上層放菜，還能轉動！
四隻貓貓也有自己的位置，桑桑挨著最喜歡的薑紓，小虎斑挨著桑桑，並且強勢地把奶牛貓排擠走，好在阿晚性格溫和，願意和奶牛貓作伴。
接下來，就到了楚溪客的高光時刻——
為了防止飯菜變涼，雲娘子方才細心地將滿桌的菜碟用砂鍋扣上了，還在鍋底放上了保溫的炭火。這時候一盤盤揭開，頗有重新上菜的驚喜。
楚溪客靈感爆發，編出一個個吉祥的名字。
“這是富貴雙全！”實際是鬆鼠鱖魚。
“這是鴻運當頭！”實際是紅燒肉燉芋頭。
“這是勤勞致富！”芹菜炒肉絲。
“吉祥如意！”麻辣雞丁。
“福運連連！”豆腐蓮藕魚頭湯。
“團團圓圓！”糖醋丸子。
“還有一道……”
是藕夾蝦仁，原本叫“和和美美”，不過，楚溪客看到旁邊的鍾離東曦，腦海中靈光一閃，想到了一個更好的——
“佳偶天成！”
鍾離東曦的笑意染上眼角，情不自禁拉過楚溪客的手，嘴上說著“炭火滾燙，小心灼傷”，實際卻把那隻小爪子握入掌心，再也沒鬆開。
楚溪客咧著嘴，笑得可甜了。
鍾離東曦也有驚喜送給他。
隻見雲字輩四人組齊刷刷起身，踩著竹梯翻到了大宅那邊，回來的時候一人手上端著一個大漆盤。
第一盤，香菇釀蛋，楚溪客剛剛提到的。
第二盤，清蒸鮑魚，同樣是楚溪客剛剛提到的。
第三盤，四喜餃子，有羊肉丸餡的，鮁魚餡的，還有豬肉大蔥和三鮮餡的，還是楚溪客剛剛提過的。
第四盤，與其說是一道菜，不如說是一件藝術品，一條白色的龍，一條火紅的鳳，龍嘴裏銜著一顆小金珠，鳳爪中藏著一粒白玉丸。
這道菜有一個很好聽的說法——
掌中寶，龍吐珠。
這是新女婿第一個除夕之夜要送給嶽家的菜，表明對新婦的重視。
楚溪客不懂，隻是連連驚歎：“這個龍是用魚皮做的嗎？這得是多大的魚啊！鳳羽居然是熏肉，是雞肉嗎？顏色真漂亮，我就沒有熏得這麽好過！”
鍾離東曦溫聲問：“鹿崽可還滿意？”
楚溪客半點不帶矜持的：“簡直不能更滿意了！”
鍾離東曦便鄭重起身，朝薑紓拱手見禮：“兒婿不負所托。”
薑紓看了眼自家傻孩子，笑著搖搖頭，便拿起筷子夾了一根“鳳羽”，道：“好了，入席吧！”
這就是接受這個“新兒婿”的意思了。
眾人紛紛笑著恭喜鍾離東曦。
楚溪客隻記得搶“鳳羽”吃了，直到把嘴塞得鼓鼓囊囊的，才好奇地問：“我阿爹托給你什麽了，該不會是我吧？”
賀蘭康悶笑：“還不算太傻。”
“我們聰明著呢！”
楚溪客丟給他一個小白眼，轉頭把龍嘴裏那顆金燦燦的“龍吐珠”夾出來，放到鍾離東曦麵前：“我也把我托付給你，你要好好照顧‘它’哦！”
“好。”
鍾離東曦於是便把那顆金珠細細地擦洗幹淨，窩在了掌心。
楚溪客又把鳳爪裏那顆“掌中寶”夾出來，難得學著鍾離東曦的樣子，仔細擦了擦，然後放進了自己胸前的暗兜裏，還不放心地拍了拍。
“這就是你了，我也要好好照顧你。”
他視他為龍吐珠，他就把他當成掌中寶，兩個人相互疼愛，彼此珍惜，這就是楚溪客的愛情觀了。