昨日的跑腿小哥聯合行動，成了楚溪客商業版圖中十分經典的一個片段，直到很多年後依然被人津津樂道。
近來, 京中剛好沒什麽新鮮事，街上插著小旗子, 目標極其明顯的跑腿小哥就成了人們茶餘飯後討論的話題。
“你看他們身上插的那個小旗子, 怪好玩的！”
“害，還都是十來歲的小孩子，就出來賺錢養家了。”
“你是不知道，別看人家年紀小, 說話辦事可地道了，關鍵是態度還好, 掏個幾文錢就把事給你辦了！”
眾人一聽，紛紛好奇道：“聽這意思, 你是花錢讓他們跑過腿？”
說話那人本就帶著炫耀的意思，如今陡然成了人群中的焦點, 頓時更有興致，把如何叫住跑腿小哥、如何簽單、如何付錢、對麵何時收到東西……整個過程都給詳詳細細地說了一遍。
有人問了：“倘若沒有東西要寄, 又想見見這陣仗怎麽辦？”
對方很有經驗地答：“好說呀，去祥雲樓訂餐, 也不用訂太貴的, 隻要消費超過五十文都能給你送。”
眾人一聽，紛紛心動了，雖然嘴上酸不溜丟地說著哪有那個閑錢，實際彼此分開後, 各自悄悄去往祥雲樓, 訂了第二日的餐食, 並點名了讓楚記跑腿小哥送。
於是，第二日，祥雲樓的生意就空前火爆了一把。
其餘食肆看到商機，紛紛打出標語：“凡在本店訂餐，均由楚記跑腿配送。”
這樣一來，體驗過送餐上門的顧客一下子就多了起來，而楚記跑腿小哥的服務態度確實經得起考驗，一來二去，不用楚溪客再賣力宣傳，楚記跑腿的口碑就起來了。
一旬過去，楚溪客按照之前承諾的，除了管吃管住之外，還會把毛利的一半分給跑腿小哥。
這就意味著，跑腿小哥們的吃住、服裝、培訓、其他環節的開銷一律由楚記承擔，從客人那裏收到多少錢，小哥們就能分其中一半，完全不用擔心楚記以各種名目克扣。
這種情況下，在生意沒有達到一定規模的時候，基本就是楚溪客個人在往裏填補。
比如這次，看似一箱箱銅錢擺在麵前，實際雲竹和董書生拿著賬本兩相一對，小哥們一人能得一大串錢，楚溪客卻是入不敷出。
董書生有些不好意思：“這些小家夥原本連肚子也填不飽，我把他們叫過來的時候隻說了管吃管住，沒有工錢，小郎君實在不必自己往裏填補。”
楚溪客擺擺手，玩笑般說：“放心吧，不會一直往裏填的，我賺錢的日子還在後頭呢，到時候你別說我黑心就行！”
董書生內心動容，理起賬來更為認真。
別說，還真讓他發現了一處不對：“這個單子對不上。”
是這樣，因為跑腿小哥們在送小件物品和餐食的時候都是腿兒著的，楚溪客怕他們跑太遠會累也不安全，因此規定“物件出坊，人不出”。
也就是說，每個坊市留守的人是一定的，物件在各坊之間傳遞，伴隨的“簽單”也會有所差別，倘若有人為了私吞跑腿費而故意把遠距離的單子改成近距離，對比一下很容易就能查出來。
眼下，被改動的就是一盆從東市送到西市的金絲菊，途中經過平康坊、務本坊、興道坊、善和坊、太平坊、延壽坊，跑腿費是九文，但是眼下明明有西市接收的單子，發出的那一份卻改成了從東市到務本坊。
董書生把手中的簽單放到這一條線上，皺眉道：“倘若是有人故意為之的話，中間可以吞沒五文錢。”
楚溪客看向雲竹：“全部篩查一遍，看看還有沒有類似的情況發生。”
雲竹當即和董書生一起，把所有簽單檢查了一遍，最後總共發現了十份有問題，都是從東市發出的，還恰好不多不少，每天一份。
問題出在誰身上，一目了然。
楚溪客沒有立即表態，畢竟人是董書生跑遍了大半個長安城找來的，他不想讓董書生為難。
沒想到，董書生的態度比他還堅決，直接把負責東市的小隊長和四個隊員，連同總隊長黑子一起叫了過來。
畢竟都是十幾歲的半大少年，還不懂得很好地掩飾情緒，一進門，看到大人們臉色嚴肅，頓時慌了。
不過，慌有不同的慌法，有人懵懂，有人疑惑，有人害怕，也有人心虛。一番盤問之後，很快查出到底是誰做了手腳。
楚溪客原打算讓別的孩子出去，悄悄地把這件事解決掉，卻被董書生攔住了。
董書生道：“他們上沒有父母庇護，下沒有兄弟幫襯，是死是活全由自己，早就不是孩子了，有些事也該早些見識到。”
因此，當著所有人的麵，他對那個動手腳的少年說：“小三子，我遇到你的時候，你正被食肆的跑堂趕出來，身上的衣裳都撕爛了，如今呢，厚實的夾襖穿著，暖和的火炕睡著，還有錢拿……
“小郎君看你機靈，把你安排到繁華的東市，讓你做了小隊長，你拿的提成原就比旁人多，好生攢上幾年，賃個屋子，娶房媳婦都不在話下，你怎麽好意思動歪心思？”
這個小三子果然是個機靈的，沒有為自己辯解，而是一臉惶恐地求楚溪客：“小郎君，我錯了，是我鬼迷心竅，辜負了您和董先生的信任，您、您再給我一個機會，我一定好好幹，絕對不會再做這種事……我、我真知道錯了！”
說到最後，都哭起來了。
楚溪客有那麽一瞬間，幾乎都要心軟了。
董書生卻沒有鬆口：“小郎君心善，或許願意給你一個機會，我卻不會。當初是我把你叫過來的，不隻你辜負了小郎君的信任，我也是。今日，就讓我做這個壞人，把你送走，黑子——”
黑子雖然脾氣臭嘴巴硬，為人卻是再正直不過，聽明白小三子做的事之後，早就氣炸了，當即就要把人往外丟。
小三子哭道：“我就是想多賺點錢，我、我沒有壞心啊！小郎君有那麽多錢，多給我們幾文怎麽了？難道就要因為幾文錢把我趕走嗎？先生、先生說了不算，我要聽小郎君的……黑子，你別拉我，小郎君還沒說話呢！”
黑子聽到這話，當真停下來，看向楚溪客。
楚溪客原本還有些不忍心，看到小三子的這番操作，那點心軟頓時煙消雲散：“董先生的決定就是我的決定，你不必挑撥離間。今日你離開楚記，不是因為區區幾文錢，而是你自己的所作所為——你今日為了一點小錢就能欺上瞞下，以後是不是還會為了更多的錢做出更過分的事？
“退一步講，就算我今日不讓你走，你以為還有人願意和你組隊嗎？”
小三子掛著眼淚，看向和他搭夥的四名隊員。
四個人不約而同避開了他的視線。
最後，小三子被黑子揪了出去。
不過，楚溪客沒讓他空著手走，這些天他賺的錢，扣掉私吞的部分都給他了，另外他用過的被褥和洗漱用品也讓他帶走了。不過，身上那套代表楚記的衣裳留了下來。
黑子扒衣服的時候，其餘跑腿小哥都看到了，大家很快知道了發生了什麽事，默默地把自己的衣裳攏了攏，同時也下定決心，一定要好好幹活，不要被趕出去！
***
回家之後，楚溪客例行窩到薑紓的書房，跟他念叨這件事。
剛好，桌上有賀蘭康剛送來的冬棗，洗好了給薑紓吃的，楚溪客毫不客氣地拿起來，一邊哢嚓哢嚓地吃著一邊做總結。
“前段時間我還覺得董書生是個濫好人，還說過他，沒想到他就像一下子想通了似的，辦事這麽拎得清。
“不過，別看他表現得一副心硬的樣子，實際肯定不好受，飯都沒吃，一直把自己關在賬房裏反反複複研究簽單的漏洞，大概是想最大限度地避免這種事吧！”
賀蘭康懶洋洋道：“一個小小的漏洞就能檢測人心，這不挺好嗎？要我說就這麽留著，逮住一個篩掉一個，省得從其他方麵費心了。”
就剩最後一個棗了，賀蘭康拍掉楚溪客的小爪子，塞進薑紓嘴裏。
楚溪客撇撇嘴，明目張膽排擠賀蘭大將軍：“我不想聽你說話，阿爹，你來說。”
薑紓吃完棗子，問：“你說的這個董書生，是不是就是上次你讓我打聽的那個？叫……董玨？”
楚溪客咦了一聲，道：“不是啊，我看到他的印章，好像是叫‘董玉’。”
薑紓點點頭：“這就對了，他們那屆剛好是你子君叔教過的，班裏有一個‘董玉’，還有一個‘董玨’，平日裏董玉比董玨讀書努力，學問也好，隻是最後董玨考上了助教，董玉卻銷聲匿跡了，原來是因為出了事故。”
楚溪客心裏“咯噔”一下，不由自主想起現代爆出來的那些頂替上學的新聞，激動地抓住薑紓的手：“阿爹，你說，有沒有可能是董玉和董玨的考卷被人調換了？”
薑紓一怔，下意識搖了搖頭：“不，應該不會，助教招考都是太學內部進行，主持閱卷的都是德才兼備的博士，不至於……”
“這可說不定。”賀蘭康罕見地幫著楚溪客說話，“阿紓，你不是說國子祭酒有意整頓太學風氣嗎，不如就以此為突破口，查上一查。”
薑紓立即明白了他的意思，緩緩點頭，道：“我會留意，崽崽，這件事先不要跟任何人說。”
楚溪客連忙點點頭，有些天真地期待著能有奇跡發生。
賀蘭康拿棗核丟了他一下：“臭小子，你那個跑腿小旗子還缺人手不？我給你送點人唄！”
“那叫‘跑腿小分隊’，才不是什麽‘跑腿小旗子’！”楚溪客沒好氣地糾正他，“你能送什麽人？別跟我說是你手下的兵啊，我這是要送貨做生意的，又不是往長安各坊安插人手，要當兵的做什麽……”
說到最後，楚溪客突然瞪大眼，傻愣愣地看向賀蘭康，該不會真是他想的這樣吧？
賀蘭康勾著嘴角，朝薑紓挑了挑眉：“嗯，你說得對，這小子偶爾也有不呆的時候。”
“阿爹說我呆？”楚溪客委屈巴巴。
“沒，我不是那麽說的，你少挑撥離間。”薑紓沒好氣地把賀蘭康的臉推開。
賀蘭康壞笑著拆台：“嗯，你的原話是‘雖然崽崽腦子呆讀書差，倒也不是沒有一技之長’。”
楚溪客嗖地一下看向薑紓。
薑紓心虛地輕咳一聲，轉移話題：“那個，崽崽，剛剛的提議你可願意？”
說到正事，楚溪客也不裝委屈了，連忙點了點頭：“阿爹和準阿娘盡管安排，我這邊盡力配合。”
每次聽到“準阿娘”這個稱呼，賀蘭康的表情都是一言難盡。
他憋屈，楚溪客就舒坦了，心裏還有點小激動，終於，他做的事幫到阿爹他們了！
這說明什麽？
說明他的路走對了！
試想一下，將來長安各坊都是楚記的人，而且是訓練有素的兵將，他們以跑腿小哥的身份遊走在京城各處，探聽消息，結識三教九流，收攏他們想要的人才……將來大決戰的時候，還愁不能贏嗎？
楚溪客進一步想到：“我們其實可以開一個‘人才交流中心’，比如，永安侯府想要一個廚子，祥雲樓剛好有一個廚子辭工了，咱們知道了這個消息，就可以把這個廚子介紹給永安侯府，可以收取永安侯府與廚子的雙重‘介紹費’。
“更進一步，東陽侯府護院不夠了，要雇一個有拳腳功夫的護院，但是一時間這樣可靠的人不好找，咱們可以自己培訓一個雇傭給東陽侯府。同樣的，賬房、管家、乳母、丫鬟都可依照此例。”
說白了，就是一個集合了中介公司、保鏢公司、家政中心與人才市場的綜合性人才服務機構。
楚溪客輕描淡寫一說，賀蘭康和薑紓雙雙愣住。
好半晌，薑紓才道：“崽崽啊，你知道你在說什麽嗎？”
楚溪客點點頭，理所當然道：“不是要安插人手嗎？索性就插得更有力度些，最好讓這長安城的貴胄之家都有咱們的人才好。”
賀蘭康朗聲笑道：“我說什麽來著，這小子看著呆呆傻傻，實際最會扮豬吃老虎，他的胃口可大著呢！”
“我就是想著以防萬一。”楚溪客瞪賀蘭康。
薑紓有所意動，但還是按捺下來，冷靜道：“此事不急，免得招了那位的眼，先把跑腿小分隊的事情辦好。”
說完，又補充一句：“崽崽很好，就算以後你夢裏的事終將發生，我也不用擔心你了。”
“沒有‘就算’！”楚溪客抓住薑紓的衣袖，“我現在做的這些事，就是為了避免‘就算’的發生。”
薑紓笑笑，溫聲道：“那就拜托崽崽了。”
楚溪客異常鄭重：“我會非常非常非常努力的！”
賀蘭康挑了挑眉：“你們爺倆在打什麽啞謎？”
楚溪客得意一笑：“就不告訴你！”
賀蘭康嘖了一聲，眼睛瞥向書案上一個上著鎖的小匣子。那天，他親眼看到薑紓把幾頁寫著密密麻麻狗爬字的紙放了進去，還煞有介事地說是他和崽崽的秘密……
有什麽是他這個一家之主不能知道的嗎？
***
桑桑過來找楚溪客了，因為，鍾離東曦一整天沒見到楚溪客，忍不住敲窗戶了。
他讓灶間做了楚溪客最愛的白米飯和芋頭燉牛腩，放到東暖閣和西渚軒之間的木板上。
如今，這塊木板經過鍾離東曦的升級改造，已經脫離了原本“腳踏板”的命運，成了一方雕著花、塗著漆的正經桌案。
此刻，兩個人雖然隔著窗戶，卻趴著同一張桌子，吃著同樣的飯，身子稍稍往外探一些還能彼此夾菜，四舍五入也算同桌而食了。
楚溪客趴到窗台上，吃著香噴噴的白米飯和芋頭燉牛腩，剛剛冒出來的對未來的擔憂頓時消散了。
所以說嘛，沒有什麽是一頓好吃的解決不了的！尤其還是平日裏有錢也不一定能買到的牛肉。
吃著芋頭，楚溪客腦子裏幻想的其實是軟糯的土豆、甜絲絲的紅薯，還有西紅柿炒雞蛋，繼而想到，既然這本書的世界裏有各種海鮮，是不是有可能也會有土豆？
“你有沒有聽說過有種海外傳來的蔬菜和芋頭差不多，也是長在土裏的，叫土豆，或者馬鈴薯之類的？”
楚溪客之所以這麽說，是因為鍾離東曦有一條船，船員經常出海打漁，就算現在沒見過，提前跟他說一下，說不定哪天就留意到了。
果然，鍾離東曦當即道：“具體長什麽樣，鹿崽可否畫下來——不，請阿爹畫下來，我讓人去找。”
楚溪客哼了哼：“你是在公然鄙視我的畫工嗎？”
鍾離東曦微微一笑：“牛肉好嗎？”
“嘿，你敢不敢把話題轉得更生硬點？”楚溪客撿了一塊芋頭丟到他碗裏，同時順走他一塊很大的牛腩，用來懲罰他。
鍾離東曦眉眼含笑，從身後拿出一個純金打製的小狼：“暫時沒有土豆，用這個來感謝鹿崽對祥雲樓的幫助，可好？”
楚溪客被金燦燦的小狼晃花了眼：“那個，不是給了我紅利嗎，怎麽還要感謝？”
“紅利是海鮮自助的，這次的感謝是因為跑腿小哥。”難為鍾離東曦想出這樣的理由。
實際，他就是在黑店查賬的時候看到了一對木雕，一頭孤狼一隻鹿，抵足而眠，很是親密，於是便照著原樣打製了一對純金的，小鹿留給自己，狼拿給楚溪客。
之所以不直接給木雕，是擔心楚溪客隨手丟給桑桑玩。
果然，楚溪客一下子就被吸引住了，拿在手裏愛惜地摸著，隻是嘴上還要假惺惺地推辭一下：“沉甸甸的，是實心的吧？太貴重了，我怎麽好意思……”
鍾離東曦逗他：“確實有些俗氣了，若鹿崽不喜歡，我還是叫人去找‘土豆’好了。”
“咳、那什麽，俗氣是俗氣了點，但誰叫我喜歡這頭孤狼呢，還是讓我把他放在床頭，天天摸一摸，化解他的孤獨吧！”
說著，就顛顛地跑到床邊，把小狼雕像放下了——特意放在了遠離鍾離東曦的那一邊。
完了假裝沒有看到鍾離東曦眼中的調侃似的，埋頭扒飯。
扒了一會兒，又貪心地抬起頭來問：“土豆還是會繼續找的吧？”
鍾離東曦滿含笑意：“會，鹿崽想要什麽，我都會盡力找到，直到——”
“直到什麽？”
“直到有一天，鹿崽想要我。”