薑紓著實是個全才，不光會讀聖賢書，還精於算學, 能畫圖紙，熟知榫卯機括之術, 還懂風水！
這一點, 鍾離東曦都不得不服。
當年名震長安的薑氏小郎，人人仰慕的少年天才，曆經滄桑依舊風姿不減。
有了薑紓做後盾，無論攤販們遇到什麽問題, 楚溪客都能提出專業而妥善的解決方法。一來二去，那些原本覺得他年紀小唯恐靠不住的人也都對他改觀了。
心裏踏實了, 幹起活才有奔頭。
就在攤販們呼朋喚友、全家出動砍木頭挖石料時，楚溪客也沒閑著, 他給大夥帶來一個大大的驚喜。
事情還要從一個細雨紛飛的午後說起。
楚雲和前段時間倒了班，楚溪客擺攤的時候他往往都下值了, 因此倆人好些天沒遇見。
這天，楚溪客特意早來了一個時辰, 到武侯鋪找楚雲和。
楚溪客送上一盒自己做的粽子，笑嘻嘻地說：“阿兄上次說喜歡吃甜粽, 我特意包了蜜棗和紅豆的, 阿兄嚐嚐？”
楚雲和沒接，隻是吊著眼梢瞧著他：“現在想起我是你阿兄了？你和野男人親親我我的時候，可記得你有個阿兄？”
楚溪客臉一紅，知道楚雲和說的是那天鍾離東曦親他的事, 有點丟臉, 又有一丟丟隱晦的小驕傲。
“阿兄, 這不是沒來得及跟你說嘛，那什麽，改天阿兄有了空閑，我跟他一道請阿兄吃酒。”
楚雲和挑了挑眉，問：“你跟他來真的？”
楚溪客含蓄道：“還沒說死，就是先處處。”
楚雲和皺了皺眉：“薑先生沒反對？”連他都打聽到了鍾離東曦的真實身份，沒道理薑紓不知道。
楚溪客不曉得他的話外之音，嘿嘿一笑，說：“我倆是偷偷摸摸的，阿翁還不知道……阿兄，你得幫我保密哈！”
楚雲和頓了片刻，隱晦地提醒：“崽兒啊，你得當心些，那家夥可沒表麵看起來那麽簡單。”
楚溪客玩笑道：“其實吧，我也就是對他的‘表麵’比較感興趣。”
楚雲和噗嗤一笑，當即釋然了，朋友之間嘛，點到為止就好，畢竟誰都不是傻子，自有決斷。
他抬手挑了個最大的粽子吃起來，其餘的分給了在旁邊看熱鬧的一眾同僚。
楚溪客這才說起今日來的意圖。
他想讓楚雲和跟他往萬年縣衙走一趟，一來申請搭建廊橋的許可，二來要些“工程款”。楚雲和是主管平康坊的金吾衛，此事剛好是他的職責範圍。
楚雲和搖搖頭：“這事夠嗆能成，那萬年縣令就是屬貔貅的，哪怕一個銅子到了他手裏也是有進無出，更何況，上次因為祥雲樓的事咱們已經得罪過他一回了，他若知道是你帶頭建廊橋，不給你穿小鞋就算好的了。”
楚溪客壞兮兮一笑，說：“若此事跟我無關呢？”
楚雲和挑眉：“你在打什麽鬼主意？”
“可不是鬼主意，是支持教育的大好事——阿兄此次上報，與攤販無關，而是為了住在平康坊的諸位學子考慮。”
楚雲和頓時明白了他的意思。
平康坊西邊是務本坊，麵積隻有平康坊的一半，其中國子監與太學加起來就占了半坊之地。因此，那些不方便住在校舍中的學子大多是在平康坊租住，尤其是租金便宜的東門附近。
然而，每逢雨天道路泥濘，學子們早起上學至少要準備兩套鞋襪，即便如此還是時常在夫子麵前失了體麵。
倘若廊橋能夠修成，學子們就可從東門出去，走北衙官員上朝的砂石路，雖然稍稍遠了些，但至少不會一身泥濘了。
這個理由一旦上報，學子們定會感激不盡，到時候不愁沒人寫詩做文章四處宣揚，萬年縣令但凡還在意名聲就不敢駁回。
楚雲和敲敲楚溪客的腦門：“你這小腦瓜，怎的這般靈光？”
楚溪客笑眯眯：“阿兄要不要帶這個頭？”
楚雲和沒有立即應下，而是說：“這是博官聲的好機會，換成誰都不會推拒，與其找那個摳門的萬年縣令，不如直接去京兆府，還能多要些錢。”
楚溪客眨了下眼：“那不成，這事隻能勞煩阿兄，換成旁人我不放心。”
一旦越級到京兆府，就不歸楚雲和管了，原本屬於他的功勞免不了被上峰占去，楚溪客可舍不得。
楚雲和怎能不知他的心思？客氣的話一句沒說，隻是笑著拍拍他的肩，朗聲道：“走，你阿兄我今日就給崽兒當一回馬前卒，去縣衙！”
楚溪客半點兒不客氣，美滋滋地騎上了楚雲和的寶貝馬。這是他兩輩子加起來第一次騎馬，要不是楚雲和在前麵牽著韁繩，他還真沒這個膽子。
從平康坊到萬年縣衙，一路遇到不少楚雲和認識的人，對方瞧見他堂堂一個侯府公子給一名穿著普通的少年牽馬，少不得要調侃兩句。
楚溪客擔心會讓楚雲和丟麵子，幾次提出要下馬。
楚雲和卻是一副吊兒郎當的樂嗬樣，有人問，他一概回：“怎麽，嫉妒我有個俊俏阿弟呀？”
楚溪客冷不丁想起，阿翁曾說過，他的母後和楚雲和的母親是堂姐妹，這樣算起來，楚雲和恐怕是他在這個世上血緣最近的人了，他理應叫他一聲“阿兄”。
“阿兄！”楚溪客情不自禁喚了一聲。
“誒！”楚雲和扭過臉，幹脆地應下。
楚溪客就彎起眼睛，美美地笑了起來。
一陣風吹過，天就放晴了。
楚溪客就這麽坐在馬背上，一路慢慢悠悠，搖搖晃晃，午後的陽光透過樹蔭照在他身上，一直暖到了心裏去。
牛車在後麵不遠不近地跟著，車裏車外的人全程圍觀了這兄友弟恭的一幕。
雲浮默默地替楚雲和點了一根蠟：天熱了，楚家二郎君恐怕快要涼涼了……
她壯著膽子瞄了眼鍾離東曦，卻發現自家殿下正滿目溫柔地看著笑容燦爛的鄰家小郎君。
“給長安縣令通個氣，就說萬年縣衙有熱鬧看。”鍾離東曦如此吩咐。
這是不僅沒吃醋，還要幫他們一把？
雲浮有點呆，自家殿下這醋與不醋的時機，也是挺難把握的哈！
***
見到萬年縣令，楚溪客才知道他還是太天真了。
萬年縣令不僅是個摳門怪，還是個小氣鬼，他一直記恨著楚溪客害他丟了祥雲樓的事，拚著這麽大的功勞不要，也不想讓楚溪客如願！
楚雲和氣得不輕，揪著楚溪客就往外走：“走，去京兆府，我寧可把好處拱手讓人，也不讓你在這裏受閑氣！”
恰在這時，長安縣令裴誠來了。
裴誠約莫四十歲上下，長得白白胖胖，瞧著是個和氣人，說氣話來卻能氣死人：“萬年令果真高義，如此大的功勞都要拐彎抹角地讓給我，看來此次京兆尹一職，萬年令也是想讓慷慨讓賢了。”
萬年縣令冷聲道：“你少在這裏打岔，我隻是不想勞民傷財而已，和升遷京兆尹有何幹係？”
裴誠笑嗬嗬道：“你不是不想出錢修廊橋嗎？我出啊！到時候站在太學門口一吆喝，全長安的學子都知道我裴某支持教育了，屆時秋末吏部考評，嗬嗬，某就當仁不讓了。”
楚溪客聽出他的相幫之意，順勢道：“稟明府，此次修建廊橋，方便的不僅僅是居住在平康坊的百十個太學生，還有進奏院的官員、南來北往的行商以及雨雪天不方便出行的老人與幼童，可以說是利國利民的大好事了！”
雖說建造廊橋的出發點是為了擺攤方便，但後續幾經調整，楚溪客盡量照顧到不同的人群。方才來的路上他還跟楚雲和商量，東門這邊若是效果不錯，平康坊其餘街道都可效仿。
“既如此，那我定要抓住這個機會了。”裴誠朝楚溪客擠了下眼，“小郎君，跟我走一趟吧，錢都準備好了，就等你趕著車去搬了。”
楚溪客收到他的暗示，連忙應了一聲，作勢就要跟著他走。
萬年縣令一下子急了：“不成！我萬年縣的事，輪不到你姓裴的插手！”
裴誠笑眯眯道：“不想讓我插手，你倒是拿錢啊！”
萬年縣令看著明目張膽過來搶功勞的裴誠，一咬牙，一跺腳：“不就是兩萬貫嗎，拿就拿！”
楚溪客笑眯眯地舉起一個巴掌：“不好意思，漲價了，現在是這個數。”
萬年縣令瞪眼：“豎子！你敢戲弄本官？”
楚溪客暗搓搓往楚雲和身後靠了靠，壯著膽子說：“有競爭就有漲價，這也是我們這些買賣人的規矩。”
裴誠配合地添了把柴：“五萬貫確實不少，老萬啊，你拿不出來就直說，省得咱們在這裏耽誤功夫——小郎君還要回去擺攤是不是？”
“啊，是。今日新上了五彩涼皮，想來會忙碌一陣子。”楚溪客配合地說。
裴誠笑眯眯道：“五彩涼皮？聽著就有趣，某能否預定一份？”
楚溪客執手：“那就多謝明府惠顧了。”
一大一小兩隻狐狸一唱一和，把萬年縣令氣得吹胡子瞪眼。
他明知楚溪客和裴誠合起夥來坑自己，但這個坑卻不得不跳——現任京兆尹秋收後就要告老還鄉，空出來的位子會在他與裴誠之間選擇，就算他上不去，也不能讓裴誠壓自己一頭！
萬年縣令深吸一口氣，肉疼道：“五萬就五萬，不許再漲！”
楚溪客頓時咧開嘴，叉手行禮：“小子不敢代表眾學子，隻代平康坊的攤販與行商謝明府體恤，明府當真愛民如子啊！”
萬年縣令氣哼哼地一甩袖子：“得了吧，巧言令色，不是好人！”
雖然被罵了，但楚溪客笑得可開心了。
出了萬年縣衙，楚溪客追上裴誠，規規矩矩見了禮，再三道謝。
裴誠的視線放在他臉上，卻又像透過他在看別的人。直到楚溪客悄悄抬起頭，他才笑了一下，說：“我先前邀請小郎君去長安縣擺攤，並非玩笑，小郎君何不考慮一二？”
“承蒙明府厚愛，然則小子家住平康坊，實在不方便去長安縣另起爐灶，這是美食街的圖紙，權當感謝明府仗義相幫。”楚溪客掏出袖中的圖紙，雙手托著呈給裴誠。
裴誠接過圖紙，笑意更真誠了些：“小郎君相贈，裴某卻之不恭。”
彼此告別，楚溪客和楚雲和騎著馬走了，裴誠則是跨上一頭胖乎乎的小毛驢，搖晃著腦袋哼著一則小詞，倒是愜意。
小書童滿臉不解：“主子為何對楚家小郎君那般客氣？”
裴誠沒答，反倒說了句風馬牛不相及的話：“你可知，你家主子我當年進士及第，中的是第幾名？”
小書童毫不留情地吐槽道：“您都年近不惑了還隻是區區一縣令，想必名次不會太高。”
裴誠哈哈一笑，目光變得悠遠起來。
當年，他和薑紓同榜中舉，被先帝點為頭名狀元。然而，人人都在看光風霽月的薑小郎，誰會注意他呢？就連他自己，站在那樣的神仙人物旁邊，都打心底仰望。
原以為此生再無緣與那些有德行有風骨的人物同朝為官，沒想到他又回到了長安城。湛湛青天，或許就在眼前了。
裴誠胳膊一甩，拍在毛驢屁股上：“早些回去，你家主子我突然想用用功，掙個京兆尹當當了。”
***
楚溪客太懂得如何渲染氣氛了。
為了鼓舞士氣，他壕氣十足地取了一萬貫錢出來，故意找了幾個淺底木箱把銅錢裝進去。
十幾隻大箱子齊刷刷抬到東門，箱蓋一掀，滿滿當當的都是錢。
一時間，嘈雜的街道落針可聞。
攤販們一個個眼睛都直了。這些天，他們一早一晚擺攤賣吃食，剩餘的時間還要馬不停蹄地砍木頭、運石料、挖地基，當真是比服徭役還辛苦。說實話，已經有人在私底下打退堂鼓了。
然而，看到眼前這一幕，連日來起早貪黑的辛苦都不算什麽了。
“楚小哥，這、這真是縣令給的？你去要，他就給了？”
當初楚溪客說的時候，他們隻當個笑話聽聽，那些當官的，哪裏會在乎他們這些草芥的死活呢？
“可不是我一個人要的，武侯鋪的楚旅帥帶頭上報，長安縣令裴明府幫了大忙，我就是跟過去搭把手而已。”楚溪客很是灑脫地把功勞推了出去。
大夥對他的感激卻絲毫不減，甚至有人捂著臉低聲哽咽起來。
他們這些生活在邊邊角角的人，突然見到了陽光，有了過另一種生活的可能，激動之餘，不免有一種無法形容的惶恐。
擔心是假的，害怕守不住。
楚溪客心裏酸酸的，跟大夥圍坐在一起，一五一十地說起了之後的規劃和官府的要求。
盡管很多人都聽不懂，但他還是說得很認真。
每個人都仰著臉，不錯眼地盯著他，同樣聽得認真。
除此之外，還有一批人，家裏沒有孩子讀書，或者原本就是商戶，因此隻考慮眼前的利益或自己的利益。
為了不掏錢也不出力，他們便口口聲聲說：“這些年都是這麽過來的，不也活下來了嗎？誰願折騰誰折騰吧，我可不想摻和！”
攤販們笑嗬嗬地說：“既如此，那廊橋蓋成了你們是不是也不稀罕用？”
“那是當然。”實際上，這些人私下都在笑話楚溪客，認定了這事不可能成。
然而此刻，看到楚溪客把真金白銀抬過來，他們酸了，暗搓搓地內涵道：“到底是官府給的錢，楚小哥一個人管著啊？”
“我們樂意讓楚小哥管著，關你屁事！”不用楚溪客開口，一位仗義的婦人便擦幹眼淚，替他懟了回去。
其實不隻這名婦人，經過這幾次事件，越來越多的人信任並感激著楚溪客，聽到有人拐彎抹角詆毀他，自然不會袖手旁觀。
楚溪客感激地朝大夥笑笑，順勢說了提前想好的計劃：“咱們這錢能申請到位，說到底是沾了太學生的光，因此我會請幾位太學生過來管錢理賬，每日開銷都會張榜公布。”
這年頭，讀書人，尤其是那些想要科舉入仕的學子最在意名聲了，因此不用擔心他們會中飽私囊，更不會跟任何人勾結。
楚溪客這樣做，就是完全把自己放到了和攤販們一樣的位置，同樣出錢出力，卻不打算撈取任何好處。
其實就算不這樣，大夥也說不上什麽，然而他毫不拖泥帶水地表明立場，著實讓攤販們對他的敬佩更上一層樓。
從此刻起，東門一條街的攤販真心實意唯楚溪客馬首是瞻了。