五公主和阿肆互看一眼, 各自醋意滿滿的樣子。
五公主主動出擊：“鍾離公子，許久不聽你撫琴，不知今日可有這個機會？”
阿肆緊接著說：“公主府樂師那麽多, 哪裏就少了琴曲聽？昨日我得了一個劍譜，請阿兄指點。”
“鍾離公子是名樂師, 不是武夫, 你是不是忘了，皇、長、兄？”五公主別有深意地看著阿肆。
阿肆還要說什麽，被鍾離東曦打斷：“兩位殿下不管聽曲還是練劍，都請改天吧, 我今日是來接鹿崽的。”
此話一出，五公主和阿肆齊刷刷看向楚溪客。
楚溪客正暗搓搓吃瓜呢, 猝不及防成了矛盾中心，頓時有點慫：“那個, 其實，不接我也行……我剛好要去找找那隻虎斑貓……”
鍾離東曦的視線看過來, 帶著三分無助五分期盼，還有一丟丟令人心軟的懇求。
楚溪客立即“懂了”, 當即擋在鍾離東曦身前，話鋒一轉：“那隻貓極會隱藏, 我一個人恐怕找不到, 還要麻煩鍾離公子陪我一起找找。”
“好。”鍾離東曦笑著點點頭。
看在楚溪客眼裏，莫名多了些感激的意味。他瞬間責任感爆棚，當著皇子和公主的麵就把鍾離東曦拉上了牛車。
上車之後才後知後覺地慫起來：“那什麽，你平時是不是常常參加宴會之類的, 今日拂了他們的麵子, 回頭他們該不會給你穿小鞋吧？”
鍾離東曦笑著搖搖頭：“換成別人或許會, 但皇長子和五公主與我相識多年，不至如此。”
楚溪客眨了眨眼：“相識多年？”
鍾離東曦微微頷首。
楚溪客試探性地問：“他們都很……賞識你？經常邀請你去他們的私宅，也會這樣搶你？”
鍾離東曦失笑：“鹿崽想說什麽？”
楚溪客輕咳一聲，不甚自然地說：“我給你講一個故事啊，話說某朝某代，有一位十分英明的帝王，登基之初就立了嫡長子為太子。這位太子品行不錯，也算有些抱負。有一天他結實了一名伶人，兩人一見如故，交往日深，漸漸的就有一些不好的話傳出來……你猜，最後怎麽著了？”
鍾離東曦配合地問：“怎麽了？”
“那名頗有見識的伶人被帝王處死了！太子也變得瘋瘋癲癲，最後被廢了！總之兩個人都特別慘……”
楚溪客頓了頓，別有深意地問：“你覺得，這個故事告訴我們什麽？”
鍾離東曦有心逗他，故意說：“不要和太子交往過密，不然會引起帝王不滿。公主的話可能會好一些。”
“公主也不行！”楚溪客一臉恨鐵不成鋼的模樣，“還有一個故事，帝王最心愛的女兒嫁了一個不喜歡的駙馬，為了排遣寂寞就在宮外找了幾個藍顏知己，外界都傳這些男子都是公主的麵首，最後帝王一氣之下，把他們全殺了！”
他認真地看著鍾離東曦，煞有介事道：“以上故事告訴我們——麵首沒有好下場。”
鍾離東曦失笑：“鹿崽是在擔心我嗎？”
突然被如此直白地點出來，楚溪客還有些不好意思。
鍾離東曦放軟了語氣，耐心解釋：“五公主之所以親近我，是因為我曾救過她的命——五公主六歲那年，隨同賀蘭貴妃前往洛陽觀賞牡丹，險些被賊人所擄，我剛好路過救了她，從那之後她便常常幫扶於我。”
以上每個字都是真的，隻是鍾離東曦沒有說出全部細節。
五公主自小喜愛牡丹，六歲生辰那年好不容易求得賀蘭貴妃同意，帶她去洛陽看牡丹花展，卻不知道早有人設下埋伏。
五公主受到三皇子的蠱惑，甩開護衛，跟他去了偏僻處。若非鍾離東曦一早就發現了不對勁，喬裝改扮跟了過去，五公主也就長不了這麽大了。
這件事帶來一係列後續影響——
賀蘭康以此為契機，無比強勢地塞了一隊青甲衛進入後宮，保護賀蘭貴妃和五公主的安全。
設局的那位嬪妃原本是鍾離娘子的陪嫁丫頭，鍾離娘子懷著鍾離東曦時知道了外室的存在，一時早產壞了身子，這才提了那個丫頭做妾室。今上登基後，這位妾室被封為麗嬪。
起初，麗嬪對鍾離母子還算忠心，隻是後來發生的一係列變故漸漸助長了她的野心——鍾離東曦被廢，今上中毒不能再有子嗣，儲君隻能在二皇子與三皇子之間選擇。
先前說過，二皇子實際年齡比鍾離東曦還大，是真正的長子，且為今上青梅竹馬的德妃所生。三皇子要想壓他一頭，隻能從出身上下功夫。
於是，麗嬪便把主意打到了賀蘭貴妃身上，幾次提出把三皇子記到賀蘭貴妃名下，卻被賀蘭貴妃拒絕了。最後，在旁人的挑唆之下，她竟謀劃著要害死五公主！
最後，事情敗露，一應參與者皆被處死。在今上的百般維護下，三皇子毫發無傷。從此，賀蘭貴妃徹底對這個虛偽自私的皇帝失望了。
五公主受了驚嚇，斷斷續續病了大半年，好了之後就再也不喜歡牡丹了。不過，她記住了救她的人，也第一次知道，她還有一位雖然不愛說話也不愛笑，但是力氣很大、胸膛很溫暖的兄長。
從那時起，五公主每個月都會派人給鍾離東曦送禮物，過生辰的時候還會親自去看他。因此，鍾離東曦讓阿肆假扮自己的時候，瞞過了所有人，唯獨沒有瞞過她。
好在，五公主小小年紀就非常早慧，她不僅幫鍾離東曦保密，還在內侍盤查的時候機智地遮掩過去，就連賀蘭貴妃都沒告訴。
正是有了這位集萬千寵愛於一身的小公主的照拂，那些年鍾離東曦才沒被德妃磋磨死，還漸漸培植出了自己的勢力。
……
楚溪客沒有輕易被他帶偏，轉而問道：“那皇長子呢？他為何叫你阿兄？”
鍾離東曦頓了一瞬，說：“是上一輩人的淵源了。”
楚溪客看出他的遲疑，沒再追問。
其實，即使鍾離東曦不說，他也已經隱隱猜到了——
和皇長子從小認識，還能在五公主出遊的時候隨同保護，怎麽也不可能隻是一個寂寂無名的小樂師。
鍾離東曦第一次自我介紹的時候說他姓鍾，單名一個離字，楚溪客從來沒懷疑過。直到這一刻，他才開始懷疑，這位鍾離公子恐怕並非“姓鍾名離”，而是複姓“鍾離”。
楚溪客一路上變得異常沉默，就連原本說好的去找虎斑貓的事也沒再提起。
牛車照例停在薔薇小院正門。
楚溪客下車的時候，衝著鍾離東曦笑笑：“今日多謝你了。”
話說得異常客氣，笑容也有些勉強。
就連雲浮都看出來了，楚溪客有些不開心：“鄰家小郎君是不是猜到了殿下的身份？”
鍾離東曦沉著臉，沒吭聲。
雲浮縮了縮腦袋，重新趴回車頂。
牛車調了個頭，吱鈕吱鈕往前走，一路繞過十字街，走了一大圈方才回到翠竹大宅門口。
鍾離東曦依舊維持著方才的姿勢，絲毫沒有下車的意思。雲浮做賊似的從車頂翻下來，躡手躡腳地下了車，打算找雲霄求救。
鍾離東曦突然開口：“你可知道為何薑紓沒有告訴他？”
雲浮就像被喊了“一二三木頭人”般猛地定在原地，一臉蒙：“告訴誰，鄰家小郎君嗎？告訴他什麽？殿下的真實身份嗎？”
鍾離東曦看了她一眼，推開車門，大步下車。
雲浮戰戰兢兢跟在後麵，虔誠祈禱著，殿下和小郎君千萬不要冷戰，不然她都不好意思蹭飯了！
薔薇小院。
薑紓在畫畫，桑桑乖乖趴在花瓶旁，盡職盡責地擔任小模特。
楚溪客繞著書案轉了好幾圈，試圖引起他們的注意，然而一人一貓除了最開始問候了一句之外，就再也沒放一個眼神在他身上。
最後，還是楚溪客憋不住，黏到薑紓身邊，軟乎乎地開口：“阿翁啊，如果，我是說如果哈，你有很重要的事瞞著我，是為了什麽？”
薑紓動作一頓，默默梳理了一遍自己隱藏的哪件事被他發現了，最後得出結論：以自家崽崽的聰明程度，約莫哪一件都發現不了。
於是，薑紓恢複了鎮定的樣子，說：“倘若我要瞞你，大抵是說了也無濟於事，隻能讓你不開心，或者再次做出‘離家出走’這樣的蠢事。”
楚溪客心虛地嘿嘿一笑，有點開心起來：“這麽說的話，鍾離公子不告訴我真相，應該是不想讓我知道太多吧？畢竟牽扯到前朝舊事，他八成是想保護我……”
薑紓：“你問的是那個他？”
楚溪客點點頭。
薑紓清了清嗓子，一本正經道：“他的話情況不一樣，他如果有什麽事瞞著你，定然是因為自私又心虛，擔心你看到他的真麵目就會疏遠他、討厭他、巴不得與他割席斷義。”
楚溪客：“……”
這麽雙標的嗎？
其實吧，從某種程度上來說，薑紓真相了。
鍾離東曦起初隱瞞真實身份是因為和楚溪客不熟，如今不是不想說，而是不敢說，因為害怕楚溪客知道後會把他當成仇人。
盡管，當年的宮變與他無關，而他實際上也是受害者。但是，誰讓一手策劃這一切的是他血緣上的父親呢？
因為在乎，鍾離東曦不敢賭。
楚溪客蔫噠噠地回了東暖閣。
桑桑擔心他，懂事地跟薑紓打了聲招呼，就邁著小短腿追上來了。
楚溪客四仰八叉地躺在地板上，對著桑桑碎碎念。
“其實我已經猜到了，鍾離公子八成是鍾離家的人，和皇長子是表兄弟，這樣一來，皇長子叫他‘阿兄’就說得通了。
“既然這樣，再追究他為什麽瞞著我已經沒有意義了，事實就是，他和主角團是一夥的，如果我繼續和他走得這麽近的話，八成躲不過這場紛爭。
“桑桑，不然咱們搬家吧？搬到洛陽怎麽樣？或者更遠一些……幹脆說服阿翁跟著賀蘭大將軍去北境，這樣就永遠不用擔心被卷到主線劇情裏了！”
楚溪客的話透過半開的窗戶，一字不差地傳到鍾離東曦的耳朵裏。
聽到那句“跟著賀蘭大將軍去北境”，鍾離東曦頓時慌了，理智還沒做出決斷，身體已經飛快地下了樓，踩過倒塌的竹牆，沿著咯吱作響的樓梯，來到東暖閣門外。
“咚咚咚——”敲門聲略顯急促。
楚溪客依舊躺在地板上，聽到聲音狐疑地扭過頭，說：“門沒栓，進來——”
還沒說完，鍾離東曦就大步走入。
楚溪客剛剛換了個姿勢，此刻像個小青蛙那樣趴在地板上，與鍾離東曦四目相對。鍾離東曦顯然也沒有完全準備好，一時間有些怔忪。
兩個人一個仰著腦袋，一個低著頭，就以這種詭異的角度互相看著，時間仿佛靜止了。
門外，雲柱正在擦地，兩條腿蜷著，抹布按在地板上，像戲劇裏的矮子走路一般，擦過來，擦過去，玩也似的。
來回擦了三圈，屋裏的人還沒說話。雲柱嘿嘿一笑：“小郎君，鍾離公子，你們被點了穴嗎？”
屋裏的時間這才重新流動起來。
鍾離東曦定了定神，雖然來的時候是一時衝動，但既然已經站在這裏了，也就不再瞻前顧後。
他看著楚溪客的眼睛，說：“我有話跟你說。”
楚溪客意識到什麽，慢吞吞地坐直身體，說了一句看似毫不相關的話：“我們是朋友吧？”
鍾離東曦頓了片刻，才說：“自然。”
楚溪客緩緩說道：“你是我來到長安後認識的第一個朋友，也是我最珍惜的朋友。關於你的私事，如果不方便可以不告訴我。
“因為我自己身上也有秘密，即使最親近的朋友也不能說。所以，我完全可以理解。但是，倘若你說了，我希望你不要騙我。”
鍾離東曦眼中的決絕一點點褪去，轉為柔軟的笑意：“好，那我們就都不說。我保證絕不會做傷害鹿崽的事，連同鹿崽在意的人也不會有所牽連。”
“還有貓。”楚溪客強調。
鍾離東曦笑了一下：“嗯，還有貓。也請鹿崽答應我一件事，可好？”
“你說。”
“倘若將來有一天，我們彼此的秘密攤開，鹿崽要給我一個解釋的機會，不許離家出走，更不能……搬去北境。”
楚溪客眼神發飄，嘴上卻硬氣：“我有那麽幼稚嗎？怎麽可能動不動就離家出走。”
“那就好。”鍾離東曦超額達成目的，心滿意足地離開了。
楚溪客趴回地上，滾來滾去。
雖然鍾離公子的“保證”不一定能抵禦劇情的力量，但是這番話確實讓楚溪客稍稍放下了心。其實吧，剛剛想到要搬去北境的時候，他也很不舍來著，也不知道北境能不能賣燒烤……
等等！
鍾離公子怎麽知道他想搬去北境？
楚溪客望了眼半開的窗戶，頭頂緩緩冒出兩個字——社死。
他嗖地一下衝到窗邊，看到對麵的窗戶緊緊關著，這才放下一半心。至於另一半，還要再測試一下。
“鍾離公子？”楚溪客小聲呼喚。
對麵沒有回應。
“鍾離公子！”楚溪客聲音稍稍放大。
依舊沒有回應。
楚溪客找個了小木棍，“咚咚咚”地開始戳窗戶——如果這樣還不回應的話，八成就是裝的！
結果，剛戳了兩下窗口就開了。
鍾離東曦一臉不解的模樣：“是鹿崽在敲窗？”
“啊，我以為你沒在屋裏呢！”楚溪客暗搓搓試探，“剛剛我叫了你好幾聲，你都沒聽見嗎？”
鍾離東曦指了指自家窗扇，說：“我向來淺眠，擔心被貓叫聲吵醒，門窗上都裹了棉布。”
楚溪客一看，可不是麽，鍾離東曦手邊那個窗扇上裹著一層層同色的棉布，不仔細看還真看不出來。另一麵窗扇被鍾離東曦擋住，楚溪客沒仔細瞅，不過想來也包著呢！
楚溪客頓時鬆了口氣，笑道：“這倒是個好法子，回頭我也試試。這樣一來，我早起用功讀書的話，就吵不到你了。”
鍾離東曦笑著點點頭：“鹿崽倘若叫我的話，須得聲音大些才好。”
楚溪客甩了甩手上的小棍子：“以後我就用這個敲了，三長一短是吃飯，三短一長是嘮嗑，怎麽樣？”
鍾離東曦笑意加深：“隨時恭候。”
倆人各自心虛地說了會兒話，彼此告辭。
楚溪客轉身靠在窗戶上，悄悄拍了拍胸口。
另一邊，雲字輩四人組以各種古怪的姿勢躲在窗戶兩側，手裏拿著作案工具——棉布，不約而同地舒了口氣。
鍾離東曦滿意地勾起唇角。