這年頭給人當徒弟, 少說要給師父家幹上三五年雜活，才有可能學到師父的手藝。注意，這裏是“有可能”, 碰上那些敝帚自珍的，一直不教也是有的。
雲飛在祥雲樓的時候, 不就是做了四年小工嗎？如今來了薔薇小院, 不用楚溪客指使，他就提著水桶去井邊了。
楚溪客疑惑道：“你這是做什麽？”
雲飛忙道：“師父說要做麵筋，我給您挑水。”
楚溪客清了清嗓子，委婉又和氣地說：“我覺得吧, 學習做麵筋的過程比幫忙挑水更重要。”
雲飛一怔，有些不敢相信地確認道：“師父的意思是……要教我做麵筋？”
楚溪客哭笑不得：“不教你我收你做徒弟做什麽？今日學做麵筋, 五日後跟我一起灌脆皮腸，十日後……還沒想好, 總之我會什麽就教你點兒什麽吧！”
雲飛依舊愣愣的。
楚溪客眨了眨眼，戳了戳旁邊的薑紓, 略心虛：“阿翁，他該不會看出我是個二把刀, 後悔拜我為師了吧？”
薑紓笑著點點頭：“看著像那麽回事。”
楚溪客頓時苦了臉：好不容易騙了、不是，收了一個小徒弟！
直到薑紓含笑的目光掃過去, 雲飛才猛地回過神兒, 一迭聲地說：“我我我、我想學，我這就來，師父需要我做什麽，和麵嗎？”
不等楚溪客點頭, 他就迫不及待地扛麵粉去了。
接下來, 楚溪客隻需要動嘴就可以了。
不管他巴拉巴拉嘮叨一堆, 還是言簡意賅蹦出一個詞匯，雲飛都能精準地抓住他話裏的精髓，然後體現在行動上。
不知道是力氣大還是天生適合幹這行，明明是第一次洗麵筋，雲飛最後做出來的成品居然和楚溪客親手做出來的不相上下！
薑紓笑著逗他：“咱們三教九流流傳著一句話，‘教會徒弟，餓死師父’。”
楚溪客美滋滋地搖搖頭，一點兒酸葡萄心態都沒有。
事實再一次證明，他就是個普通到不能再普通的普通人，注定幹不了什麽光複王朝的大事業。可是他命好呀，隨隨便便撿個小徒弟就是天賦流，他不躺贏誰躺贏？
楚溪客很是心大地退居二線，把洗麵筋、蒸涼皮的任務悉數交給了雲飛，自己隻管喝著蜂蜜水擼擼貓，順便鼓勵鼓勵砍柴的小幫工。
雲柱一看就是那種飽受外界嘲笑、有點內向又有點自卑的小少年，這樣的孩子但凡得到一點兒來自外界的善意，對他們來說就是莫大的鼓勵。
趕巧了，楚溪客的教育模式就是妥妥的“鼓勵派”，哪怕砍個柴都能被他誇出花樣。
“嘿，這缺口平整的，不知道的還以為你是拿刨子打磨的！”
“謔！這速度，我就喝口水的功夫你都砍一堆了？”
“誒呀媽耶，你說你小小年紀力氣怎麽這麽大？砍半天都不帶累的！”
“柱兒啊，往後誰再笑話你吃多你就拿幹柴拍他臉上，怎麽，吃他們家米了？咱們吃的飯全用來長力氣了不行啊！”
“……”
楚溪客一邊抑揚頓挫地誇獎，一邊抓著桑桑的小爪子加油助威，難得桑桑成熟穩重又好脾氣，雖然有點心累，但還是打起精神配合他。
“喵~”
家裏有個這樣的小弟，做貓大哥的難免要多承受一些喵！
雲柱儼然受到莫大的鼓勵，劈起柴來更賣力氣了。隻見他高高地揚起柴刀，一刀下去，不僅那根柴，就連柴禾下麵的大木樁子都被他從上劈到下，哢嚓一聲，斷成兩半。
楚溪客傻眼了。
薑紓下意識欠起身。
雲字輩四人組也不約而同露出驚異之色。尤其是雲煙，騰地一下站了起來。
雲柱嚇傻了，他、他又闖禍了，剛剛忘了收住力氣……
薑紓第一個反應過來，檢查了一下雲柱的手臂，問：“可有哪裏不舒服？”
雲柱搖搖頭，怯怯地說：“就是手有點麻。”
所有人：“……”
足有三尺高的大木樁子直接劈開，砍刀都卷邊了，你隻是手有點麻？
雲飛一臉歉意：“師父，師公，對不住，阿弟他從小就力氣大，平時都有注意收斂的，今日或許——”
“我剛剛也沒有很用力。”雲柱小聲反駁。
所有人：“……”
啊，原來人家根本沒有很用力！！！
楚溪客突然笑起來，一臉興奮地捏捏雲柱的胳膊，拍拍他的肩，說：“你這是天生神力啊！劈柴浪費了，理應有大用途！”
眾人以為下一刻楚溪客就會說“應該找個師父，好好學學功夫，將來做個大將軍”之類的話，雲煙甚至上前幾步，做好了準備。
紇骨一族有一套刀法，需要力氣很大才能學得精髓，她以為這一代的傳承要斷在她這裏了，沒想到此生還能遇到一個這麽好的小苗子。
不料，楚溪客興致勃勃地把雲柱拉到案板旁，誘哄道：“豬肉丸好吃吧？”
雲柱毫不猶豫地點點頭。
楚溪客笑眯眯地把一對小木槌塞到他手裏：“以後捶打豬肉餡這件事就交給你了，記得每一份肉都要打夠八千下哦，隻要好好打，以後天天有豬肉丸吃。”
雲柱眼睛一亮，立即動力滿滿地打了起來。
圍觀群眾：“……”
就這？說好的練功夫呢，說好的大將軍呢，就這麽失之交臂了？
雲煙向鍾離東曦求助：“殿下，怎麽辦？”
鍾離東曦道：“不急，再看看。”
雲煙耿直地點點頭，殿下是想再看看雲柱的心性人品吧！
鍾離東曦看著笑得見牙不見眼的小郎君，私心裏想著，這張爛漫如夏花的笑臉，他還想再看看。
***
出門擺攤的時候，前麵有小幫工推著小鹿車，後麵有小徒弟保護著，懷裏還有一隻充當吉祥物的小桑桑，楚溪客感覺人生已經達到了巔峰。
他已經打算好了，到了東門之後第一件事就是隆重宣布，他有徒弟了！
沒想到，攤販們比他還激動，遠遠地看到他就呼啦一下圍了上來，這個說“渴不渴啊，趕緊吃個桃子”，那個說“熱不熱啊，快來喝碗糖水”，還有搬馬紮的，打扇子的，用笑臉試圖迷惑他的。
楚溪客一臉警惕：“諸位兄弟阿嫂為何這般熱情？”
“這不是聽說了個好消息嘛！”
楚溪客：“你們已經聽說了？”
“可不是麽，咱們整條街的攤販都覺得很合適呢！”
楚溪客頓時放鬆下來，連連點頭：“我也覺得很合適，簡直太幸運了！”
大夥神色一喜：“這麽說，楚小哥同意了？”
楚溪客笑得開懷：“我當然同意了，灶君像前行過拜師禮的，還能反悔不成？”
大夥一臉不解：“什麽拜師禮？”
楚溪客更加不解：“我收了個徒弟啊，你們不是已經知道了嗎，還說是個‘好消息’。”
攤販們：“我們說的‘好消息’是孟夏宴啊！”
楚溪客：“……”
敢情彼此開心了半天，說的不是一回事兒？
大夥七嘴八舌一通說，楚溪客才明白了孟夏宴是怎麽回事。
原來，每年四月剛剛入夏的時候，禮部和內府監都要舉行“孟夏宴”，長安城中算上東西二市總共一百一十坊，每坊都要推出一家食肆參與。
往常時候，因為萬年縣令的關係，祥雲樓向來一家獨大，其餘酒樓食肆根本沒有機會。今年卻不同，祥雲樓換了東家，對方早就放出話主動退出今年的角逐，其餘食肆皆可公平競爭。
“可我沒開食肆啊，隻是一個小小的燒烤攤而已。”楚溪客弱弱地說。
“隻要味道好，不拘大酒樓還是小攤位，去年通濟坊就是一個小小的點心鋪子入選了呢！”
“再說了，楚小哥現下可不是‘小小的燒烤攤’了，如今咱們這‘平康坊美食街’可是遠近聞名的，聽說長安縣令都想把咱們挖過去呢！”
“合該讓他們看看，小攤位也能入選孟夏宴。”
“參選！必須參選！咱們整條街的攤位唯楚小哥馬首是瞻！”
大夥興致高昂，一臉期待地看著楚溪客。
實際上，放在一個月前他們絕不會如此積極，是因為楚溪客吸引來了進奏院、宰相府這樣的貴客，也是因為楚溪客“平康坊美食街”才漸漸揚名，是楚溪客給了他們這樣的底氣。
若是楚溪客自己，向來對這種帶有競爭意味的活動不感興趣，但是，麵對一道道懇切的目光，拒絕的話終究沒有說出口。
“我、我考慮一下。”
“那就看楚兄弟的了！”
“缺人缺東西直接說！”
“咱們都是你的後盾哈！”
楚溪客笑笑，真的打算好好考慮了。
快要收攤的時候，鍾離東曦照例駕著牛車來接他。楚溪客和往常一樣給他帶了兩串大麵筋。
鍾離東曦姿勢從容地啃麵筋，楚溪客抱著桑桑碎碎念。
“我心裏一點底兒都沒有啊，況且人手也不夠，原本我還想把涼皮攤和燒烤攤分開來著，這樣一來，可能要推到孟夏宴之後了。”
鍾離東曦放下麵筋，認真跟楚溪客說話：“倘若缺人手的話，我這邊倒是有一個人選。”
“誰？”
“雲飛的母親，雲娘子。”
之所以推薦雲娘子，是因為鍾離東曦知道，雲娘子絕對不會背叛楚溪客。
實際上，最初雲飛受祥雲樓掌櫃的指使接近楚溪客的時候，鍾離東曦就讓雲浮去查了，當時隻查到雲娘子曾為樂籍，是犯官之女，並沒有查到她的真實身世。
是雲娘子主動暴露的。
今天早上，她從薔薇小院離開後不久，又喬裝打扮回了城北，沒有來平康坊，而是去了東市的黑店。
雲娘子進店之後沒買東西，也沒賣東西，而是存了一枚家族印信。店中有鍾離東曦安排特意安排的前朝之人，一眼就認出那是縉雲氏的徽章。
縉雲氏，相傳為炎帝後人，自從祖上有一位家主被掌權者厭棄之後，後人便流散各地，有的隱去姓氏，有的改姓“雲”，隻有人數不多的嫡係一支保留縉雲氏的族徽傳承下來。
縉雲氏精通醫術，有時作為赤腳醫生行走四方，懸壺濟世，也有的會進入朝堂，為掌權者效忠。族長向來不論男女，有才能者居之，雲娘子的母親便是上一任族長。
說起來那也是一位奇女子，她偽裝成男子參加禦醫署的考核，以頭名錄取，一路做到醫正之位。不料一次為了救人，意外暴露了女兒身，按律應該處死，是楚溪客的母親鹿攸寧救了她。
那時候，鹿攸寧還不是皇後，隻是一個七八歲的小娘子，就引經據典駁倒了一眾言官，縉雲氏因此才保下性命。
不過，縉雲氏從此被革去官職，嫁給了她救的那個人，也就是雲娘子的父親。鹿攸寧親自送嫁，並承諾縉雲氏，有朝一日定會允許女子為官。
直到十年之後，先帝登基，鹿攸寧成為皇後，才重新召縉雲氏入宮，成為她的專屬醫官。
鹿攸寧不僅救過縉雲氏的命，還救過雲娘子的命。倘若不是鹿攸寧，雲娘子在九歲那年第一次進宮時就被一個猥瑣的老內監給糟蹋了。
正是因為有著這樣的大恩，今上謀朝篡位之後，縉雲氏哪怕拚著性命也要為鹿攸寧報仇。
“她、她是如何報仇的？”楚溪客努力壓製住哽咽的嗓音，不讓鍾離東曦看出異樣。
鍾離東曦眼底閃過一絲心疼，卻要裝作毫無所覺的樣子，隻當成旁人的故事講述：“縉雲氏給新帝的補藥裏下了毒。”
“可是她沒有成功。”楚溪客顫聲道。
鍾離東曦嘴角溢出一絲笑意：“不，她成功了，她在臨刑前咒罵新帝‘斷子絕孫’——旁人隻以為她在泄憤，後來才發現，自十四年前五公主出生後，今上再也沒有子嗣出生。”
楚溪客突然明白了。
這件事薑紓跟他說過，為什麽明明新帝不得人心，卻還是坐上了那個位置，鹿攸寧的外祖楚家沒有反，賀蘭康也接受了，甚至大半前朝舊臣都繼續在朝為官。
除了新帝手中握有禁軍、十六衛以及勾結了皇城內監之外，還有一個很重要的原因——這是先帝和鹿攸寧事先安排好的。
先帝重病期間推演過許多次，倘若拚死一戰未必不會扭轉時局，可是，之後呢？
幼子繼位，權臣監國，軍權四分五裂，未必不會出現第二個、第三個黃袍加身之人，屆時各路節度使紛紛自立稱王，國朝各地兵戈四起，除了先帝落得個沒有“亡國”的虛名之外，對百姓、對社稷又有什麽好處？
對於小小年紀就成為一個“傀儡皇帝”的小太子來說更不是好事，他不僅沒有實權，還會喪失尊嚴，古往今來這樣的例子太多了，沒有哪一對真心疼愛孩子的父母願意看到這樣的結果。
因此，與其說今上是奪得了皇位，不如說是先帝和皇後鹿攸寧默許了這樣的結果。
先帝駕崩後秘不發喪的那十五天，鹿攸寧送走了賀蘭康，說服了楚家，給薑家、鍾離家及各位忠正之臣家送去了先帝的親筆信。
先帝在信中鋪陳利弊，希望他們務必保全自己，不要做無謂的犧牲。倘若新帝無德無能、橫征暴斂，再起兵討伐不遲，六十萬平川軍就是他留的後手。
先帝還給鹿攸寧和他們的孩子安排好了去處。隻是，他沒想到鹿攸寧早就下定決心與他同生共死。他也沒想到，鍾離一族會被今上滅門，更沒想到薑氏族長明明看到了先帝的親筆信，還是選擇舉族殉國。
薑紓把這些講給楚溪客聽的時候，是這樣說的：“先帝唯一的錯誤，就是低估了今上的無恥程度——
“鍾離一族是今上的嶽家，他卻殺得毫不手軟；薑氏代代出鴻儒，是天下學子的心之所向，今上卻連名聲都不要了，也要將他們逼死。
“先帝是一位君子，又怎麽能揣摩到那等從陰溝裏爬出來的臭蟲的險惡心思！”
薑紓也是曆經人情冷暖之後，才漸漸理解了當年祖父的選擇。
就像《史記·刺客列傳》中豫讓所說：“國士遇我，我故國士報之。”先帝嘔心瀝血為臣僚籌謀，那他們這些為人臣子的又何懼以死報之？
此時，楚溪客回想起這些，依舊免不了眼圈泛紅。
他不想讓鍾離東曦看出來，鍾離東曦就假裝看不出，同樣做出一副傷懷的模樣，感歎道：“實際上，惠德皇後已經事先將縉雲氏母女送去了洛陽，縉雲氏得知她的死訊後千方百計趕回長安，給今上下毒。
“那時候，雲娘子沒有回長安，並不是她畏懼犧牲，而是惠德皇後料想到縉雲氏不肯善罷甘休，臨別前留給雲娘子一句話——
“保住性命，以期來日。”
就是因為這句話，即使她因母罪沒入軍營成了一名歌伎，都沒有自甘墮落，而是掙紮著活了下來。
整整十五年，她終於等到了惠德皇後所說的“來日”，於是主動拿出縉雲氏的印信，送去了黑店，這就等同於告訴那些前朝勢力——
縉雲一族，但憑差遣。
楚溪客沒想到，隨隨便便收了個小徒弟就和自己身世有著千絲萬縷的聯係。
傷懷了好一會兒，他才猛地回過味兒來，套鍾離東曦的話：“這麽隱秘的事，鍾離公子是怎麽知道的？”
鍾離東曦身體一僵，鎮定道：“如果我說我是不放心有個陌生人出現在鹿崽身邊，派人查了一下雲飛的底細，順帶著查到這些，鹿崽會怪我嗎？”
楚溪客的心尖仿佛悄悄顫動一下，不僅沒有怪他，還因為這隱秘的關心有些說不出的歡喜。
不，不行，要克製！
他把視線從他那張令人腦子不清醒的臉移到桑桑身上，努力維持著嚴謹與冷靜：“這是很隱秘的事吧，你為什麽能查到？”
“鹿崽是不是忘了，我也是樂籍。像我們這種人，每日不知接觸多少三教九流的人物，難免有些朝廷都沒有的消息渠道。”鍾離東曦的語氣顯出幾分自嘲。
楚溪客察覺到了，已經開始自責了。
緊接著，鍾離東曦反將一軍：“鹿崽會不會因為這位雲娘子和前朝有牽扯就不敢用她？”
“當然不會！”楚溪客脫口而出。
鍾離東曦挑了挑眉。
楚溪客反應過來，慌忙補救：“我的意思是，雲娘子和她的母親都是忠正之人，找她做幫手的話至少不用擔心被坑騙……那個，什麽前朝不前朝的，我一個擺攤賣燒烤的管那麽多做什麽？”
鍾離東曦笑著點點頭：“鹿崽說得對。”
楚溪客連忙把烤麵筋往他跟前推了推：“快吃吧，不然要涼了。”
於是，倆人一個貌似若無其事吃麵筋，一個心猿意馬擼貓貓，雙雙捂緊自己的小馬甲。