楚溪客捧著一瓢魚, 藏著小包袱，狗狗祟祟地進了家門。
薑紓正坐在大桑樹下喝粥，剛好是楚溪客平時愛坐的那個位置。桑桑趴在他腿邊, 麵前的瓷碗裏放著小魚幹，小家夥卻不怎麽感興趣的樣子。
直到楚溪客進門, 一人一貓不約而同抬起頭, 眼神明顯生動起來。
薑紓隨即低下頭，繼續喝粥。
桑桑則不懂得掩飾，邁著小短腿跑過來，喵喵嗚嗚的叫聲和平時聽起來不太一樣, 像是在批評不聽話的小孩子。
楚溪客暗搓搓地把小包袱藏到薔薇花下，那瓢無處安放的小雜魚終於擺到了它適合的位置：“阿翁, 桑桑的小魚幹快吃完了，我出去買了一瓢……”
薑紓淡淡地點了點頭：“在外麵吃過了？”
“沒, 還沒吃。”楚溪客努力藏起心虛。
“那就坐下一起吃吧！”薑紓語氣依舊淡淡的。
桌上有一碟小菜，兩碗粥, 其中一碗被薑紓喝了一口，另一碗沒動, 碗裏放的是楚溪客常用的湯匙。
楚溪客鼻子一酸，當即喝了一大口, 同時用碗擋著臉, 不讓薑紓看到他濕紅的眼圈。
“喵~”
瞞得了薑紓，卻瞞不過桑桑，小家夥踩著楚溪客的胳膊立起來，毛絨絨的小腦袋輕輕地蹭了蹭他的臉。
楚溪客終究沒憋住, 哽咽著吸了吸鼻子。
薑紓放下粥碗：“有那麽難吃嗎？”
楚溪客啞聲道：“那是相當、不太好吃了。阿翁, 以後家裏的飯還是我來做吧！”
薑紓抬眼看著他, 沒吭聲。
楚溪客心虛地喝著粥，努力想著補救辦法。
他盲目樂觀地期待著薑紓還沒看到那封“離家出走信”，於是他決定把信偷走——隻要沒有證據，就可以當做無事發生！
趁著薑紓在院子裏澆花，楚溪客悄悄溜進書房，在薑紓的書案上翻來翻去。
這個香樟木的大書案是賀蘭康親自扛過來的，薑紓嘴上嫌棄笨重不雅致，實際每日吃完早飯第一件事就是趴在書案上寫字畫畫。
因此，楚溪客清晨出門的時候特意把信放在了上麵——怎麽沒有了？
樓下傳來規律的腳步聲，這樣不緊不慢走路的隻有薑紓。
楚溪客一邊喊著“桑桑別跑，不可以踩壞阿翁的畫”，一邊毛手毛腳地淩亂的桌麵恢複原狀。
桑桑乖乖地趴在旁邊的繡墩上，圓乎乎的小毛臉上有種名為“無語”的表情在閃現。
腳步聲更近了，楚溪客聲音更加情真意切：“桑桑你看，書案都被你翻亂了，唉，沒辦法，我先隨便整理一下好了。”
話音剛落，薑紓就出現在書房門口。
楚溪客彎著眼睛，甜甜一笑：“阿翁別生氣，桑桑肯定不是故意的，它就是太喜歡阿翁的畫了。”
薑紓似笑非笑地抬起手，朝著桑桑一指：“在找那個嗎？”
楚溪客凝神一看，這才發現那封被他折成心形的告別信就在桑桑爪子下壓著！
桑桑眯著眼睛“喵”了一聲，仿佛在說：“但凡你不利用我，這玩意我就給你了喵~”
楚溪客：“……”
該怎麽形容呢，缺心眼子翻車快？
薑紓一個眼神，楚溪客就蔫頭蔫腦地貼著牆壁罰站去了，一邊罰站一邊主動交代。
“我做了一個夢，夢到今上知道了我的身世，要殺我，我為了自保不得不利用父母留下的前朝勢力與今上抗衡……我遇到的危險越來越多，也越來越遭到今上的忌憚，直到最後，阿翁、雲和阿兄，還有很多很多人，都為了保護我死、死掉了……”
他說了很多，包括薑紓被害時的細節，以及賀蘭康為了替薑紓報仇殺了皇帝，說到最後，楚溪客眼圈都紅了。
“阿翁，我昨天想了好久，實在想不到別的辦法了。”
薑紓挑眉：“你想到的辦法就是去山上當和尚？”
楚溪客：！！！
阿翁已經看過信了！
薑紓道：“我不知道你這個夢是怎麽回事，但可以保證的是，我不會傻到被今上抓走而不懂反抗，還任由旁人把身上的肉一片片割掉。”
“那阿翁會怎麽做？”
“當然是先想個辦法拖延時間，再等著賀蘭老二去救命，那家夥有本事衝上龍椅一劍砍掉今上的人頭，小小水牢還能難住他？”
楚溪客眼睛一亮，這樣看來，真實的薑紓和《血色皇權》中的紙片人還是有差別的！
他暗搓搓往薑紓跟前湊了湊，問：“那阿翁會不會想要為薑家報仇，滅掉今上和大昭？”
薑紓看著他，直截了當地說：“你是不是想問，我會不會把你當成報仇的工具，逼你複國？”
楚溪客心虛地縮縮脖子，一點點蹭回去，繼續貼牆站好。
薑紓歎了口氣，道：“當初，你母親把你交給我，我對她的承諾隻有一個，‘護你平安長大，保你一生安樂’，這其中並不包括複國。”
楚溪客愧疚極了，他知道，他的委婉試探傷了薑紓的心。
意識到這一點之後，楚溪客立即端正態度，跪坐到薑紓跟前，誠懇地說：“阿翁，是我不好，不該懷疑您。我其實是想跟您說，我很珍惜現在的生活，珍惜您和桑桑，不想去過那種刀口舔血、殫精竭慮的日子。但是，倘若阿翁的目標是替前輩們報仇，我也會和您一起想辦法，盡量製定損失最小的方案。”
對上他誠摯的目光，薑紓的語氣不由軟下來：“崽崽，既然話都說到這份上了，我也不瞞你——此等血海深仇，我不可能當做無事發生。但是，即便要報仇，那也是我們這一輩人的事，我不會牽連你，更不會利用你。”
楚溪客心下一暖，鄭重道：“阿翁，你放心，雖然我喜歡平靜安穩的日子，這不代表我沒有勇氣擔負起本該承擔的責任，倘若有一天真到了性命攸關的時候，我也不會天真地固守著這方小小的院落。”
薑紓終於露出笑意，拍拍他的肩，說：“你可是先帝與惠德皇後的血脈，豈會沒有擔當？”
楚溪客像小時候那樣伏在他膝頭，長長地舒了口氣。至此，壓在他心底的最後一絲擔憂徹底消失了。
他很慶幸他和薑紓都長了嘴，可以把話攤開來說，而不是相互隱瞞，彼此試探，猜來猜去，誤會三十萬字，臨近結局再來個俗套的大和解。
總之，真好！
***
賀蘭康按時按點地過來蹭飯了。
長安城中，即便富貴人家也都習慣了一日兩餐，中午頂多用些茶湯點心墊墊肚子，像楚溪客這樣認真做午飯的真不多。
離家出走了一場，想通了很多事，對楚溪客來說幾乎是“重生”一般的大事件了，他決定當做節日好好慶祝一下。
剛好，隔壁的蹭吃蹭喝小分隊又悄沒聲兒地送了一隻羊過來，楚溪客切下一大條鮮嫩的肋排，剁成肉餡，用醬油、蛋液、醬油和好了，包羊肉餃子吃。
羊肉餃子最好包純肉的，吃起來鮮嫩，沒有雜味。隻是，楚溪客偶然發現，鍾離東曦居然很喜歡他汆的羊肉丸子，尤其是摻著胡蘿卜丁的，於是這次包餃子的時候，他特意拌了一碗摻著蘿卜丁的餡料，專門包給鍾離東曦吃。
唯一苦惱的是，不能明目張膽地送，畢竟薑紓給他立了規矩——一個眼神兒都不能給鍾離東曦。
於是，趁著賀蘭康單方麵和薑紓膩膩歪歪，楚溪客做賊似的穿過竹林，把滿滿一盤白白胖胖的餃子放在涼亭裏，又貓著腰飛快地跑回來。
為了防止別人誤吃，他還特意在盤子裏放了胡蘿卜雕的小桑桑。
鍾離東曦原本還在議事堂談事，看到楚溪客過來，二話不說就出來了。兩個人隔著綠油油的竹林，你看著我，我看著你，愣是搞得像對苦命鴛鴦似的！
這一切都被兩位長輩看在了眼裏。
薑紓氣惱地說：“你能不能把那個皇長子趕走？或者直接殺掉也行！”
賀蘭康連忙順毛哄：“阿紓不就是怕他坑害咱家小傻崽嗎……”
“崽崽不傻！”薑紓護短本性暴露。
“嗯嗯，小聰明崽。”賀蘭康毫無原則地寵媳婦，“我是想說，如果能證明他對崽崽沒有惡意，阿紓是不是就不會那麽排斥他了？”
薑紓冷哼：“以他的立場，怎麽可能對崽崽沒有惡意？”
“那就問問好了。”
賀蘭康清了清嗓子，揚聲道：“方才我過來的時候，看到李家肉鋪在賣豬棒骨，聽說一串錢就能買上一大筐……”
楚溪客的耳朵“咻”的一下支棱起來：“我去看看！”
前兩日自家阿翁還提起之前在朔州時吃過的鐵鍋燉骨頭，如果是很好的豬棒骨的話，他也能燉出那樣的味道，還能烤幾根，給阿翁和鍾離公子嚐嚐鮮！
楚溪客揣上兩大串錢，興高采烈地跑出去了。
於是，院子裏隻剩下貓貓狗狗和狐狸一樣的大人了。
薑紓不想主動搭理鍾離東曦，使了個眼色，賀蘭康就顛顛地跑過去傳話了。
“殿下先前阻止我告訴崽崽你的真實身份，還說不會騙他，怎麽，找個假皇子替你進宮，這就是你想出來的好主意嗎？”
鍾離東曦視線掃過冷著臉的薑紓，難得好脾氣地解釋道：“薑先生為了保護小郎君，百般籌謀，為他安排了一個‘鹿鳴’的身份，想必可以理解我此舉的用意。”
賀蘭康嘖了聲：“那能一樣嗎？如今全長安的人都知道我家崽崽是‘鹿鳴’，不管他以前是誰，從今往後就隻能是‘鹿鳴’了。即便有一天想要恢複真正的身份，想必也不會有人信。”
鍾離東曦淡聲道：“將軍又怎知我不是這樣的打算？”
賀蘭康驚奇道：“殿下的意思，莫不是要讓那個假皇子徹底取代你的身份？”
鍾離東曦微微頷首。
其實不算取代，那個所謂的“假皇子”也是皇帝的骨血，隻不過是他醉酒後意外與婢女所生，為了給他心愛的女子一個交代，皇帝居然把那名剛剛為他誕下麟兒的婢女送去軍中做了營妓！
那個可憐的孩子原本是要淹死的，幸好被鍾離東曦的母親救了下來，秘密養大。因為在皇子中排行第四，鍾離夫人親昵地喚他“阿肆”。
鍾離夫人去世後，阿肆就跟在了鍾離東曦身邊。十歲那年，鍾離東曦被送往洛陽圈禁，後來漸漸掌握了洛陽行宮的勢力，於是開始布這個局。
每年長安派人去行宮探查他的情況，出麵接待的都是頂著“皇長子”名號的阿肆。就算他此刻跳出來說他才是真正的皇長子，宮裏的人也不會相信。
也就是說，鍾離東曦從一開始就沒稀罕這個“皇長子”的身份！
說起來，這個計劃能成功還有一個重要的條件——
隨著年齡的增長，少年時身形五官與皇帝有六七分相似的鍾離東曦，長大後反倒越來越像鍾離家的人；反而是阿肆，這個不被承認的孩子，居然成了五官身形最像生父的一個。
這也是為什麽，宮裏的人絲毫沒有懷疑阿肆的身份。
至於薑紓、賀蘭康、楚雲和這些人為什麽能認出鍾離東曦，說到底是他主動暴露的——他需要這些人做同盟，所以從一開始就沒打算隱瞞。
薑紓還是有些不相信：“皇長子殿下當真對那個位子沒有任何期盼嗎？”
“我唯一期盼的就是讓那個滅了我外祖家滿門、將我母親逼瘋逼死的凶手，斷子絕孫。”鍾離東曦用最平靜的語氣說著最瘋狂的話。
薑紓皺眉道：“你不也是他的兒子嗎？皇長子打算如何處置自己，拔劍自刎嗎？”
賀蘭康笑嗬嗬地打圓場：“倒也不用這麽凶殘，不就是斷子絕孫嗎，斷袖就行了呀！”