其實，單憑頭頂那片桑葉形狀的灰色絨毛，楚溪客並不能斷定這隻小奶貓就是他的桑桑。
但是，萬一呢？
桑桑消失前都開口說人話了，還有什麽不可能的？而且，按照桑桑的意思，他們會在“新的世界”重逢，不就是這裏嘛！
原本以為茫茫人海找一隻貓並不容易，沒想到居然就這麽碰見了，怎麽舍得就此錯過？
楚溪客不好意思地笑笑，同時又十分誠實地把小奶貓往懷裏攏了攏。
鍾離東曦曼聲道：“小郎君笑得再甜，也是要還貓的。”
楚溪客心虛地清了清嗓子，暗搓搓把小奶貓塞入衣襟，於是他胸口便顯出一個小鼓包，楚溪客還十分寶貝地拍了拍。
小奶貓竟也不怕他，楚溪客的手拍過去的時候，小家夥還像桑桑經常做的那樣用毛絨絨的腦袋頂了頂他的掌心——這讓楚溪客更加懷疑這隻小奶貓就是桑桑，不，確切說是桑桑的“轉世”。
鍾離東曦唇畔染上三分淺笑：“小郎君這是打算明搶麽？”
楚溪客後退半步，拱手長揖：“小子接下來的話可能會冒犯郎君，是以先行致歉。”
鍾離東曦：“說來聽聽。”
楚溪客：“請問這隻小奶貓可是郎君所養？”
鍾離東曦：“顯而易見。”
楚溪客：“敢問郎君可否割愛？”
鍾離東曦：“並無此意。”
楚溪客硬著頭皮道：“那個……能否請教郎君府上何處？如果方便的話，我想偶爾去看看它。”
鍾離東曦俊眉微挑，語氣中帶出幾分調侃：“果然夠‘冒犯’。”
楚溪客不好意思地撓撓臉，露出幾分令人心軟的稚氣。
鍾離東曦眸光微閃，朝他勾勾手。
楚溪客顛顛地湊上去。
“平康坊東門，南曲十字街，小郎君，有緣再見。”鍾離東曦修長的手指探出去，挑開楚溪客的前襟。
楚溪客下意識捂住胸口，像個被調戲的小娘子。
鍾離東曦當真被愉悅到了，笑道：“小郎君莫怕，物歸原主而已。”
說著，便捏住小奶貓的後頸，從楚溪客懷裏拎了出來，還宣誓主權般晃了晃。
裝飾精美的牛車吱吱扭扭走遠了，帶著疑似桑桑的小奶貓。
楚溪客愣在原地，悄悄紅了耳尖。
***
楚溪客抓完藥，回家時路過祥雲樓，買了一瓢小雜魚。
如祥雲樓這樣的大食肆，進貨不是論斤，而是論船。南邊來的貨船每日清早自廣通渠入長安，其中一艘就是專門給祥雲樓供河鮮的。
那些手指一般粗細的魚兒有的混在水缸裏，有的幹脆就是從大魚肚子裏剖出來的——被大魚吞吃入肚尚未消化——管事瞧不上，向來是剁碎了喂鵝。
這些，都是楚溪客這三天蹲在自家閣樓上聽閑話聽來的。
因此，他想到買雜魚的時候沒去魚鋪，而是直接來了祥雲樓。每日這個時辰，年紀最小的學徒會提著一桶小雜魚到後院喂鵝。
楚溪客解下幾枚銅錢，遞到小學徒跟前：“小兄弟，這錢給你，賣我一瓢魚兒如何？”
小學徒警惕地後退一步，拒絕道：“師父吩咐去喂鵝，不能賣。”
楚溪客循循善誘：“桶裏這麽多，賣我一瓢也沒關係的，這些錢你若不想私吞，可以拿去給師父買酒不是？”
小學徒鄙視地瞥了眼他手裏的銅錢：“就這麽點兒，連兩口酒都買不了。”
楚溪客：“這次買不了，多攢兩次不就可以了？”
小學徒：“你的意思是，你下次還會過來買魚？”
楚溪客果斷點頭。
小學徒仍舊不免猶疑：“師父知道了會罰我的……”
楚溪客再接再厲：“倘若你師父知道你辛苦換錢是為了給他打酒吃，定能知曉你的孝心，不僅不會罰你，還會比別的學徒更疼你幾分，看家的手藝也會隻教你一人。”
小學徒圓溜溜的眼睛裏透出幾分神采，顯然被楚溪客說動了。
“小哥不如試試，試試又不吃虧。”楚溪客把手裏的銅錢往前送了送。
小學徒終於下定決心，伸出那隻整日泡水洗菜而顯得皴裂的手，把銅錢緊緊握入掌心。
就這樣，楚溪客用遠遠低於魚鋪的價錢買下了滿滿一瓢雜魚，還附贈一個瓢。
這就是他從小練就的生存智慧了。
在現代，他無父無母無人領養，從小住的是政府分配的廉租房，吃的是百家飯，每個寒暑假都要找機會做兼職，小小年紀就攢下了讀大學的錢。
他都想好了，上大學之後就不申請貧困補助了，把這個名額讓給更需要的人。隻是沒想到，剛剛拿到錄取通知書，他就穿書了……
楚溪客摸了摸幹癟的錢袋子，默默歎氣：要想辦法賺些錢才行啊！
可是，做什麽呢？
他一沒保人，二沒手藝，在這個時代能做的大抵是去碼頭上背背扛扛，就算他不怕辛苦，人家瞧著他這個小身板也不會雇他。
楚溪客捏捏自己白嫩嫩的小胳膊，再次歎了口氣。
將將拐過十字街，迎麵看到一隊人馬疾馳而來，馬上之人個個披紅著紫、魚袋加身，看樣子官職都不低。
楚溪客連忙退到路邊，目送他們入了進奏院。
所謂“進奏院”，說白了就是朝廷給地方官設置的“駐京辦事處”。光是平康坊就有浙西、浙東、河中、河陽、夏州、容州等十幾處。
楚溪客冷不丁想起《血色皇權》中有這樣一段描述：“持拱十五年春，凡五品以上地方官齊聚京師，於二月二日大朝會商討儲君人選，一時間各坊進奏院門庭若市，食宿供應險些不足。”
“儲君”什麽的楚溪客沒放在心上，讓他在意的是“食宿供應不足”這幾個字。
可以賣吃食啊！
支個小攤，賣賣早點，對他來說無疑是投入最少、來錢最快的營生，還不耽誤照顧老楚頭。
在現代時，楚溪客住的廉租房就在大學城附近，整棟樓的鄰居不是食堂員工就是小吃攤攤主，楚溪客平日裏得了左鄰右舍的照顧，寫完作業就跑到攤子上幫忙，一來二去各家的手藝都學了個七七八八，什麽煎餅果子烤冷麵啊，戶部巷麵筋串串香啊，就沒他不會做的！
心裏有了盤算，楚溪客回家的腳步都輕快許多。
薔薇小院，這是楚溪客給新家起的名字，因為照壁前麵長著好大一棵野薔薇，枝條又長又密，幾乎爬滿了整個照壁。
今日回來得有些晚了，楚溪客沒敢耽擱，第一時間上樓查看老楚頭的情況。
老楚頭並非全然昏迷，而是在湯藥的作用下處於沉睡狀態，每到晚間會醒來一次，解決一下吃喝拉撒。
大抵湯藥的效果，老楚頭即使醒著的時候也是迷迷糊糊的，一句完整的話都說不上來。楚溪客擔心自己露餡，同樣閉口不言，努力扮演著“癡傻”的模樣。
眼下老楚頭還沒有醒來的跡象，楚溪客放下心，仔細壓了壓被角，便下樓忙碌去了。
他做事從不拖延，既然想好了要賣早點，便決定明日就開始。因為不知道能不能成，所以他不打算投入太多本錢，而是利用家裏現有的食材和炊具試試水。
說白了，就是有什麽用什麽。
紅泥小爐子有一個，可以用來燉些湯水；燒炭的火盆有一個，隨便放個鐵網就能烤肉烤饃。
家裏存糧不多，好在還有些麵粉和大豆，左右老楚頭吃不了這些，楚溪客自己再少吃點，就能省下來做買賣。
老天保佑，居然叫他在屋梁下找到一整條羊腿！
楚溪客在原身的記憶中“看”到，這是之前老楚頭幫一個養羊的人家救治懷崽的母羊時主家送的，老楚頭沒舍得吃，就用少少的鹽搓了搓，掛在陰涼通風的屋梁下，想著等原身過生辰的時候再好好地做一頓……
楚溪客壓下眼底的酸澀，十分珍惜地切下一小半，剩下的按原樣掛回去。
接下來，就是愉快的前期準備了。
要把黃豆磨成麵，和小麥粉摻到一起，精白麵價錢貴，豆粉便宜，兩者摻和摻和既美味又劃算。
羊腿肉切成薄片，用自製的五香料醃漬起來，明日稍稍烘烤一下就可以吃，還能省下不少炭火。
這就是楚溪客的精打細算了。
對了，還有小雜魚，楚溪客打算親手烤成小魚幹，送給小奶貓做見麵禮。
日子嘛，有了目標就有奔頭。
楚溪客躺在樹下的大石墩上，翹著腳，嚼著薄荷葉，聽著石鍋中噗呲噗呲的美妙聲音，愜意地眯起眼。
夜風習習，小魚幹的香氣飄入左鄰右舍，院牆那邊冷不丁響起稚嫩的貓叫。
楚溪客詫異地望過去，他記得旁邊沒住人啊，怎麽會有貓？
“喵~”
又是一聲，奶聲奶氣，楚溪客的心都化了。
兩家之間的院牆是用竹板搭成的，不算高，楚溪客踩著石墩爬到牆頭上，不期然看到一隻銀白色的小奶貓。
“桑桑！”楚溪客驚喜異常，“桑桑，你怎麽找到這裏的？”
小奶貓並不理他，一心往牆上爬。
楚溪客感動得眼淚汪汪：“桑桑，你也想我了對不對？”
小奶貓很聰明，雖然腿不夠長但極會踩點，嫩乎乎的小爪子特意勾在竹板的關節處，就這樣一節接一節地爬到了牆頭。
“桑桑，我也好想你，這半年你都不知道我有多擔心……”楚溪客激動地伸出手，打算去抱它，不成想，小奶貓突然跳起來，倒栽蔥似的摔倒在地。
幸虧牆邊長著一叢密實的蒲草，小家夥沒有受傷，而是努力揚起小腦袋，左看右看。
楚溪客蒙了：“桑桑，你說句話呀桑桑！”
“喵喵~”
小奶貓歡快地叫了一聲，努力倒騰著小短腿衝到石鍋旁，圍著香噴噴的小魚幹轉圈圈。
所以，小家夥根本不是來找他，而是來吃小魚幹的？
真相太殘酷，楚溪客拒絕接受。
翠竹大宅，閣樓上。
鍾離東曦除去厚重的狐領大氅，隻著一身雪色錦袍，少了些許矜貴，多出幾分涼薄。
他懶洋洋地倚在欄杆上，遠遠瞧著小院中有趣的一幕，墨色眼底染上淡淡笑意。
“阿翁說得沒錯，這令人齒寒的長安城，並非一無是處。”