psyche
我忘記是誰說的「夜晚是做壞事的好時間」，大概是因為人類在夜晚的觀察能力會嚴重降低，因此比較不容易發現正在做壞事的家夥；而所謂的壞人呢，指的是那些做壞事被逮個正著的人，至於那些做壞事沒有被抓到的，當然也就不算是壞人。
不管怎麽樣，雖然ＮＴＵ基地附近到處都是巡邏隊在來來去去，使得滲透的難度大幅增加，但是一到了夜晚，金星和地球或是火星不同，金星沒有月亮這種能夠反射太陽光來照亮黑暗的衛星，所以金星的夜晚特別的黑暗，也導致這些巡邏士兵們在極端黑暗之中察覺異常事物的能力就大幅降低了，不管是不是本人願意的。
極度的黑暗也給了我們一些從嚴密巡邏網之中滲透進去的機會，雖然我們是一路趴在地上、像是爬蟲類一樣爬進ＮＴＵ基地周邊的警戒區之內，還時常憋住氣息躲藏在茂密的草叢間，等待著毫無知覺的ＮＴＵ巡邏隊從身邊經過，但是，我們畢竟是接近到了足以清楚觀察ＮＴＵ基地的位置。
文森忙著以紅外線暨低光度顯像攝影機拍攝著ＮＴＵ基地內的狀況，我和阿比傑則是警戒著四周狀況，隻要發現有任何ＮＴＵ的動靜，我們三個人就必須立刻躲進草叢裏，以免被ＮＴＵ給發現。
就這樣躲躲藏藏地收集著情報，直到快要天亮了，我們才不得不趕快『爬』離偵查位置；一旦太陽升起來，在ＮＴＵ如此密集的巡邏之下，我們就算能夠不被抓到，隻怕也離開不了現在的位置。
離開ＮＴＵ基地一段距離之後，文森上尉隨即開始整理他收集到的情報資料。
「ＮＴＵ必定是把兵力大量集中在第一線了。」
以攝影機的重播功能將收集到的影像播放出來，文森上尉說著。
「看，他們幾乎每十分鍾就派出一組巡邏小隊在巡邏基地周邊，假設每個小隊每天執行兩次巡邏任務，他們光是這個基地裏就有六百到七百人，再加上後勤支援的人員，估計會有九百人到一千，剛好是一個裝甲團的規模。」
「而且基地周邊的防禦工事也剛好可以容納一個團的人進入戰鬥位置，是嗎？」阿比傑反複看著錄影重播之中、拍攝著ＮＴＵ基地防禦工事的鏡頭。
「沒錯。你看，他們在這裏有反戰車武器陣地，這裏也有，還有這裏。」文森攤開了ＮＴＵ基地周遭的微觀戰術地圖，在地圖上將他看到的各種陣地標示出來。「另外，這裏有防空火炮陣地，這裏有機動防空炮車，這裏也有。」
「長官，不知道你有沒有注意到，這個ＮＴＵ指揮官似乎很喜歡對稱著布置他的武力啊？」我指著地圖上標示出來的敵軍各類陣地。「這個基地不管是反戰車武器陣地、雷射機槍陣地還是防炮陣地都是以象限對稱的格局在布置的，所以我猜這裏應該還有一個對空防炮陣地，這裏應該會有狙擊手的警戒哨塔，這裏可能是……」
我把文森沒看到的敵方陣地在地圖上補充標示出來，卻故意說是根據ＮＴＵ指揮官的陣地布置風格來推測的。不過，這個ＮＴＵ指揮官真的很喜歡對稱布置的方式，不管什麽東西一定都是基地前後左右各布置一個，把整個基地弄得四四方方的。
「嗯，你說的是，我倒是沒注意到。」文森看著我補充的標記位置沉思著。「而且這樣估計起來，兵力數量也和我們的戰略情報估計數量更接近一些……。」
「先把情報資料發一份回去給小威吧。」阿比傑冷靜地說著。「與其我們在這邊想破腦袋，不如讓基地裏那些閑著沒事的幕僚去想，我們隻要盡力把敵人的位置找出來就好了。」
情報傳回去之後，威沁森上校要我們先就地待命和休息，因為正規軍可能會比照上一次的慣例，趁著手邊有著新鮮情報的時候，打鐵趁熱趕著對ＮＴＵ發動一次打擊作戰；如此一來，我們就必須待命支援正規軍作戰了。
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「正規軍不久之後就會到達，另外有五個小組已經到達作戰區域了。」傍晚時收到了威沁森上校的無線電訊息。「我們得先把對方的反戰車陣地清理一下，免得正規軍的戰車傷亡太重；等正規軍到達以後，你們再和正規軍指揮官協調一個攻擊發起時間出來。」
「了解，我們這就開始準備了。」
阿比傑切掉了無線電，結束通話。
「這次不像上次一樣，先攻擊其他的陣地來轉移ＮＴＵ的注意力嗎？」我忍不住發問了。
「情況不對吧？上次他們是正在建設防禦工事，故意攻擊反戰車陣地可以誤導對方去加強反戰車火力。」文森搖頭。「可是這次敵人的防禦工事都已經建立好了，你再怎麽誤導對方，效果也很有限。與其浪費時間和彈藥去攻擊次要威脅，還不如直接鏟平主要威脅來得快捷。」
正在討論的時候，天空中卻出現了四架ＮＴＵ攻擊機的影子。攻擊機掠過我們上方，朝著ＶＭＡ基地方向飛去；不久之後，陣陣密集的爆炸聲隱隱傳了過來。
「噢！該死的！他們一定是發現了我們軍隊的位置，那些攻擊機是來打招呼的！」文森咒罵了一聲。「看來今天晚上的煙火節目要取消了！」
「習慣就好。」阿比傑聳聳肩。「戰爭，戰爭，本來就是我戰你爭，沒有人會喜歡戰敗的感覺，當然也不會有人乖乖坐著挨打；我們會想殺得對方抱頭鼠竄，對方當然也會用力打得我們灰頭土臉。」
「我隻希望我們的部隊不要傷亡太慘重就好。」
這時，剛才那四架ＮＴＵ攻擊機悄無聲息地再次掠過我們頭頂，機身反射著夕陽的餘暉，消失在遠處的地平線之下。
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雖然正規軍的部隊遭遇了敵軍空襲，這次對ＮＴＵ基地的牽製攻擊不知道還會不會繼續進行下去，但是我們並沒有接到其他的命令，我們隻能在原地等待進一步的命令。
「不知道是正規軍打算繼續進行攻擊呢，還是小威忘記了我們還在這邊等她進一步的命令？」阿比傑打了個嗬欠。
「我寧可是小威忘記了我們還在這邊待命。」文森聳聳肩。「我可不希望是正規軍的指揮官瘋狂到想繼續發動攻擊，他們才挨過ＮＴＵ的一頓空襲啊！」
不過，這個時候威沁森上校的無線電通訊進來了。
「傑森，正規軍已經到達你們那邊了，麻煩你去和正規軍會合一下。」
「『我』去和正規軍會合？」我有點懷疑是不是自己聽錯了。「阿比傑他們呢？」
「是的，隻要『你』去和正規軍會合就好，阿比傑他們留在原地待命。」
在低垂的夜幕之中，單獨摸黑來到了正規軍的所在地，負責外圍警戒的衛兵似乎得到了我要來這裏會合的通知，看到我的特種部隊製服時，立刻帶著我去見正規軍的指揮官。
「弗萊契少尉？我是葛特，葛特，裴瑞斯。」那位正規軍的指揮官是一名上尉，見到我的時候，很友善地伸出了手和我握手。「你們特種部隊的指揮官對你的評價很高呢。」
「謝謝，有什麽事情是我可以效勞的嗎？」
「有的。」葛特上尉神情嚴肅地點頭。「我們需要你來指揮戰車部隊。」
「指揮戰車部隊？我？」
今天是什麽日子啊？竟然會叫我去指揮正規軍的戰車部隊？
「你們指揮官沒有告訴你原因嗎？」
「沒有，我一點概念也沒有。」
「我們時間不多，我就簡略說明狀況了。」葛特上尉歎了口氣。「我們路上遭到了ＮＴＵ的空襲，原本的十八輛戰車被摧毀了十三輛，戰車部隊的指揮官也陣亡了，剩下的都是沒有夜戰經驗的新兵；聽你們指揮官說，你曾經擊毀過ＮＴＵ的隱形戰車，應該能勝任同樣是伸手不見五指的夜戰才是，所以希望你能指揮剩下的五輛戰車來支援我們的攻擊行動。」
「我不懂為什麽戰車剩下不多、上級卻還堅持要發動攻擊？」我搖搖頭。「不過，時間大概也沒多到允許我發問吧？我盡力而為就是。戰車呢？」
葛特上尉帶著我來到五輛停放成一直線的戰車附近；五輛戰車之中，隻有兩輛是完好無損的，其他三輛的外表則是布滿了各種各樣的創傷，即使在昏黑的夜色之中都可以看得出慘不忍睹的外表，可以想見這些戰車遭到ＮＴＵ空襲時、ＮＴＵ所投射的火力有多猛烈了。
五輛戰車的乘員看到葛特上尉帶著我接近，連忙在自己的崗位上敬禮；五輛戰車卻隻有十三個人敬禮，有兩輛戰車的車長已經不見蹤影了。
「稍息！」葛特上尉向著戰車組員們說道。「戰車隊的各位，這位是預定在這次攻擊行動之中、負責指揮各位行動的傑森．弗萊契少尉。」
聽見葛特上尉這麽介紹，戰車部隊的組員們小小的**了一下，看起來我這個臨時空降到指揮官座位上的人似乎不太受歡迎呢。
「戰車隊的各位，大家好，我是傑森。」我苦笑著自我介紹。「雖然沒有什麽指揮戰車作戰的經驗，但是我會盡力做到最好的，希望各位能夠給予我行動上的支持。」
所謂『行動上的支持』，說穿了就是希望這些戰車人員們能夠聽從我的命令來進行戰鬥罷了；如果這些戰車部隊的成員們拒絕接受我的指揮，那麽即使我有能力帶領他們打一場勝仗，隻要指揮不動這些戰車人員，再強的能力也是一點用都沒有。