剛剛潰敗下來的殘兵敗將，看起來是那麽的沒有精神。他們三五成群走在一起，身上的號衣與盔甲胡亂穿戴著，甚至有人用長矛挑起頭盔，無精打采的把長矛扛在肩頭，一言不發的朝北方走去。
從武勝關潰敗下來的金國軍隊，如今就是這副讓人看了就氣不打一處來的模樣。完顏宗浩勒住馬頭，佇立在史河邊上，看著那些垂頭喪氣的士兵們，手中的皮鞭幾度想要高高舉起衝著他們的腦門抽下去，卻還是忍住了怒氣。
在他的記憶中，女真的軍人應該是勇敢的無畏的，他們會在大戰來臨之前還樂嗬嗬的開著玩笑，調侃戰後要娶多少女人，要買多少牛羊。他們會用石灰粉在盾牌上畫上巨大的生|殖|器圖案，作戰的時候，高高舉起來侮辱對手。他們會和自己的戰馬說話，神采奕奕的等候大戰到來！
可現在出現在他麵前的，卻是一群死氣沉沉的兵痞子。許多傷員擠在一輛牛車上，隨著崎嶇的道路顛簸不已，口中還哼哼唧唧的發出令人厭煩的呼痛之聲。渡過史河的士兵，低著頭從完顏宗浩的親兵隊身邊走過，仿佛無視了這位大金國聞名的軍神一般。肮髒、頹廢、士氣低落、充滿了厭戰的絕望情緒，這是完顏宗浩看到自己部署時候的第一印象。
他還很清楚的記得，出征之前，完顏璟特意找到他，向他坦承了如今金國的困難：“宗浩，你很清楚，朕現在能夠調用的兵馬不會超過二十五萬。其中，歸德府到汴京必須保持一定的兵力，而洛陽鄭州也需要兵馬坐鎮。就算每個重鎮隻留一萬人，算下來各地也需要不少人馬。而且兵貴神速，朕隻能調用中原軍馬給你，禦營給你八萬人，黑甲你帶走五千。從許昌守軍裏，你再帶走三萬人已是極限。餘下的四萬人馬，就從武勝關等地潰散的士卒之間挑選精壯補充吧！”
完顏宗浩知道事情沒有這麽簡單，精壯是一回事，那些打敗仗的殘兵敗將的士氣是另一回事。一支沒有士氣的軍隊，就算每個人都長得高頭大馬，每個人都孔武有力，也未必能戰勝一支老弱殘兵。曆史上，這樣的戰例實在是太多了，多得完顏宗浩都懶得去想。
“將軍，從史河到固始縣城不過十裏路，據報葉琛的兵馬很快就能趕到史河，而魏子興和韓風也將趕赴信陽光州一帶。具體如何布防？請將軍明示！”
手下幾位大將都不敢擅自主張，老老實實的看著完顏宗浩。這一片的地形比較複雜，絕非一馬平川，女真人的騎射優勢，在這樣的地形難以發揮，如何布防，是一門大學問，要揚長避短，這樣的決議自然是交給主帥來做。
完顏宗浩看著那快要過完河的殘兵敗將們，將軍令發布下去：“禦營前鋒營留下一萬人馬，巡河。如果葉琛打算強渡的話，待其過河時進攻，不過不要戀戰。接戰之後馬上撤退！”
“這些戰敗的軍馬，立刻接引到固始縣去，在城內整頓！”
完顏宗浩的這道命令立刻讓部下們犯了難，那隻是一座小城而已，東西向城牆不過五裏而已，南北向城牆雖然有六裏之長，但是算起來也是個彈丸之地。看完顏宗浩這意思，是要把十五萬大軍的大部分放入城內，如此一來，光是給大家夥兒找地方睡覺都已經大難題了。宋軍打過來的時候，一旦開戰，軍隊肯定要亂成一鍋粥的。
終於有人小心翼翼的提出了意見：“區區彈丸之地，不如隻是讓戰敗的軍馬進去整頓好了。人多，未必好辦事啊！”
完顏宗浩搖了搖頭，解釋道：“我直說這一次，葉琛文官出身、魏子興乃是老將。他們的共同點就是求穩，喜歡集中優勢兵力決戰。若非如此，魏子興就直接走歸德府一線進攻汴京了！”
“他們合並一尺之後，兵勢浩大。我們本來就不占優勢，貿然分兵，反而給了對手以可乘之機。倒不如集中兵力，觀察敵軍動態！”
人的名樹的影，完顏宗浩既然都已經發話了，餘下的將領們自然也不好說什麽。再說那個固始縣雖然小，卻是有充足的糧食和水源，隨便關起門來守上兩三個月也不成問題。將領們分別領了命令，便各自安排去了。
從史河回到固始，完顏宗浩並沒有回到縣衙門居住，而是帶著親兵去了城西的敗軍營地。那裏的將官正在給士卒重組部隊。之前許多軍馬已經被打散了，很多士兵找不到將領，有的將領直接就死在武勝關到史河的路上，還有許多小部隊隻剩下番號了，去查找士兵的時候，往往一個千人隊還能騎馬打仗的不過十幾個人而已。
夜色緩緩降臨，營地裏點燃著鬆油火把，劈啪作響的爆裂聲清晰可聞。士卒們戰敗歸來，還不知道主將要怎麽懲罰自己，一個個心裏都懸著，也沒有多少談興。許多官兵聚攏在一起，圍著火把取暖，默默無言的想著心事。
完顏宗浩緩步走到一處敗兵所在，那裏聚攏著數十號官兵，沒有士氣的官兵沉默的坐在原地，壓根就沒有一個人站起來跟完顏宗浩致敬。
這可讓完顏宗浩的親兵們氣炸了肚子，好幾個親衛忍不住拔刀在手，便要衝上去喝罵。
完顏宗浩揮了揮手，製止了親衛的舉動。反而挨著身子，走到那些潰兵之間，溫和的問道：“你們在武勝關，為什麽打敗了？”
或許是憋屈了太久，潰兵們先是沉默了一會兒，接著全都瘋狂的發泄了出來。
“將軍，我不是想彈劾花拉漢將軍，他都已經戰死了。但是武勝關我們輸的實在是太冤枉了。宋軍到了武勝關，聯營八裏，耀武揚威，就是要逼咱們出戰。葉琛手底下的兵馬人多勢眾，咱們應該固守。可花拉漢將軍不知道是聽了誰的教唆，說守城不可以死守，派一支兵馬前去挑戰宋軍，趁夜襲營！”
“襲營這事兒我清楚……我說，我說……將軍，我就是襲營那一次活下來的。那天晚上，花拉漢將軍選了三千勇士，每人都飽餐了一頓，喝了壯行酒，就從南門繞了出去。夜裏那叫一個黑啊，咱們的馬蹄都用布給包住了，鑾鈴也摘了下來，所有的弟兄沒有一個敢發出聲音的。殺入宋營的時候，我們還在琢磨，這宋軍的戒備真的不嚴，輕輕鬆鬆就被我們衝了進去，沒想到轉眼間連珠炮聲，大隊宋軍從營帳裏殺了出來，營地裏到處的絆馬索、壕溝。那些天殺的南蠻子真狠啊，拿著丈二長矛就是瘋挑，咱們好多弟兄都被長矛貫胸，死的委屈。還有不少，掉進陷馬坑裏，那裏的木樁子掛滿了咱們的人……”
完顏宗浩輕聲打斷了他的話頭：“你們沒有馬上撤退嗎？”
“撤退？我們陷在宋營裏，馬上就想往外衝。可誰知道後路繞出來一隊騎兵，鐵甲長槍，看起來……還挺威風的。打的是錦衣衛豹組旗號，為首將官自稱葉東，領著一隊騎兵就硬生生截住了咱們的退路，跟著便是往返兩輪衝殺……將軍，小的算是運氣好，亂軍中逃了出來，回到武勝關。餘下的弟兄就沒那麽好命了！”
完顏宗浩輕輕咳嗽了兩聲，裝作沒聽見這句話。那個說得正興奮的官兵立刻住了口……金國軍規，臨陣脫逃的……殺無赦！這當兒，十個敗軍隻怕有八九個都是臨陣脫逃的，完顏宗浩也沒法全都問罪，不然的話，不是逼著部下叛變嗎？
“接下來呢？”
“天一亮，葉琛就馬上揮軍攻城，花拉漢將軍奮起抵抗，宋軍分成四隊，輪流攻城，每天十二個時辰不曾停歇。宋軍的準備很充分，光是石炮就準備了不下三百門。武勝關雖然是南邊重要關卡，可沒法和洛陽這樣的大城相比。宋人攻城之前，石炮轟擊；宋人換兵的時候，石炮又砸上一輪。我是親眼看到的，許多弟兄就被那些大石塊砸得缺胳膊短腿，有些已經被砸的麵目全非了。宋人的攻勢實在太過於迅猛，鏖戰了五天五夜，我們的弓箭都已經打光了，護城河裏密密麻麻的全是屍體，有我們的，也有那些南蠻子的。第六天，葉琛把四路兵馬全部展開，同時進攻武勝關……就這麽失守了！”
聽著那些潰兵的話，完顏宗浩的臉色又鬆弛了不少。戰報這種玩意，始終是有水分的。通常來說，要是打贏了，殺敵五百，將領就會吹成一千。朝廷也會睜隻眼閉隻眼的過去！打輸了，將官往往會推卸責任，譬如天氣不好老是下雨，弓箭潮濕拉不開，後援來的不及時……總而言之，不是我們無能，而是運氣不好！
從那些殘兵敗將的口中得到的消息，才是最真實可靠的，也是最能反映出一個將領的用兵之道。
完顏宗浩緩緩閉上眼睛，仿佛看到無數軍馬在武勝關鏖戰不休，數以萬計的兵馬廝殺連天。葉琛雖然是文官出身，但是他的準備工作做的太好，三百石炮的威力足以摧毀武勝關。而且，葉琛把握到了花拉漢的用兵之法，全殲了他襲營的軍隊……而最重要的是，在那些軍馬之中，居然還有錦衣衛的身影！
以力取勝！以正取勝！完顏宗浩猛然睜開眼睛，黑暗中，火光映照著他的眸子，明亮有神！