第七十四章
龍鷹的鳴叫聲劃破天際,西庫魯斯坐在鷹背上,亞麻色的頭巾被風吹起,目光投向遠處一望無際的綠色草原,那裏有亞蘭大陸的奇跡,消失了四百年後重新煥發生機的古城,以及創造了這個奇跡,並為亞蘭大陸帶來希望的神諭者,傳承自帝國時代的大巫,真正的亞蘭大巫。
龍鷹姐妹飛在西姆兩側,鷹背上是護衛城主的騎士,他們看向遠處草原的目光中打著無比的震驚。如果普蘭城的變化讓比提亞人羨慕,巫之城會讓所有親眼目睹的人不敢相信自己的眼睛。
廣闊無垠的草原,隱沒在綠色中的黃沙,成群的牛羊和野生羚羊,騎在駱駝上揮舞著長鞭的牧人,這一切,無一不讓比提亞人想起古老的傳說,隱沒在四百年前的輝煌時代。
“天神!”
神話傳說是如此的遙遠,眼前的一切卻是無比的真實。
西庫魯斯拉開圍在臉上的頭巾,風中帶著雨水的氣息,幾縷褐色的發拂過臉頰,攏在長袖裏的手漸漸收緊。
那座城裏有能聆聽天神之音的大巫。他也曾虜獲過他,,黑發黑眼的青年,在荒漠中流浪,滿麵沙塵,狼狽落魄,卻又如此特別,西庫魯斯至今仍記得那雙黑色眼眸中的色彩,仿佛燃燒著的火焰。
抓到了,卻又失去了,再沒有機會。
不甘嗎?或許。
傳聞中出現在巫之城的金色巨獸讓西庫魯斯心情變得更加複雜。金鱗象征著最純正的血統,代表著最強悍的力量。化為最真實的形態,隻有帝王的直係血脈可以做到。即便不甘也必須低頭。血統的壓製傳自最古老時代的法典,,他是灰鱗,注定無法違背,隻能遵守。
“城主大人!”
比提亞城的隊伍距離巫之城越來越近,龍鷹下方的騎士們遇到了另外兩支城主的隊伍,還有幾支北部的商隊接踵而來。成群的駱駝,不時被青草吸引停下腳步,每當此時,無論騎士還是商人都會變得十分無奈。
出現在青草覆蓋的山丘後的,是從南部來的海民。五隻巨大的海獸並排而行,堅硬的甲殼上搭建起華麗的帳篷,空氣中似乎都彌散著來自海風的味道。
巫之城外的牧民接連打起了呼哨,城內傳來了悠長的號角聲,不同於往昔的蒼涼,而是帶著一種仿若遠古先民吟誦般的韻律。號角上刻有何寧寫下的巫文,同普蘭城城牆上的巫文十分相似。
號角聲中,成群的鳥從城中飛起,盤旋在已經竣工的神殿上空,各色的羽毛交織成一片,像是一團團彩雲。
城外剛下過一場大雨,天空中跨過一條彩虹,空氣中還帶著青草的氣息,就像是在歡迎遠道而來的客人。
西庫魯斯拍了拍龍鷹的背,龍鷹高鳴一聲,緩緩下落。這裏不是比提亞城,也不是任何一座城邦,他必須表示出應有的尊敬。
巨大的城門開啟,石料上金銀交織的巫文,在陽光下發出炫目的光澤。
城主們互相點頭致意,代表著不同族徽的旗幟招展,騎士們鎧甲鮮明,列隊進城。
普蘭城派遣的官員正在城中等候,名義上,這裏仍是屬於穆狄·普蘭的領土。
貫--穿整座城池的石板路上雕刻各種圖案和花紋,清澈的河水在城中流淌,樣式古樸卻色彩鮮豔的建築,高大威嚴的神殿,仿佛被無形的手抹去了時間的痕跡,跨過四百年的曆史,將古老的一切鮮活的展示在眾人麵前。
“尊敬的比提亞城主,迪斯比城主,阿罕莫城主,從南部和北部遠道而來的客人,”官員單手扣在胸前,微微彎腰,臉上帶著得體的笑容,不顯得傲慢,也不會讓人覺謙卑,“歡迎來到巫之城。”
官員直起身,年輕的麵容同木沙有七八分相似,他是木沙的長子,將繼承木沙在普蘭城中的地位並肩負起家族的未來,能夠被派遣到巫之城。他感到無上的榮耀。
寒暄聲剛落,龍鷹姐妹突然發出尖銳的高鳴,展開巨大的雙翼騰空而起,如兩支利劍般直--射天際。
半空中傳來一聲巨吼,火紅色的巨大身影正由遠而近。
巫之城內的人一眼就能認出那是大巫的坐獸。許多來訪者卻不免露出驚駭的表情。
何寧坐在綠蜥背上,看著下方越來越清晰的隊伍,認出了不少熟悉的麵孔,龍鷹姐妹的叫聲引來了綠蜥的應和,雙方或許隻是在“友好”的互相問候,不想從綠蜥口中噴出的火焰險些燒著姐妹花的羽毛。
下方的龍鷹西姆不淡定了,似乎忘記了西庫魯斯還坐在它的背上,高叫著衝天而起,明顯想要打上一架。
沒等西姆飛到高處,大地忽然傳來一陣顫動,黑蜥邁開大步,氣勢洶洶直衝而來,大嘴張開,連聲怒吼,鋒利的牙齒在陽光下閃著寒光。
黑蜥的身後跟著幾隻完全能忽略不計的沙貓和一大群灰雀。這樣的陣仗,與其說是歡迎老朋友,不如說是想把走進家門的客人直接料理掉。
眾人有些傻眼,半天沒能做出任何反應。
西庫魯斯眉間擠出一個川字,握緊手中的韁繩,盡量讓自己不被甩下去。
迎接客人的年輕官員臉上仍帶著笑容,鎮定得使人驚訝。仔細觀察卻會發現,他嘴角的弧度已然僵硬。根本不是沉穩鎮定,而是石化僵硬了。
麵對這樣的局麵,就算木沙在此,恐怕也沒辦法第一時間做出反應。
幸虧綠蜥背上還坐著何寧,一道金光之後,透明的巫文從他周身四散開來,不隻安撫了差點掐起來的龍鷹和黑蜥,連同西庫魯斯等人,神態中都有了些許變化。
周身似乎被溫暖的氣流包裹,旅途的疲憊瞬間一掃而空,看著飛散在金光中的黑發,眾人心頭微動,這就是大巫的力量?
“阿亞,別鬧了。”何寧拍了一下綠蜥,“好不容易見到老朋友,這是什麽態度?還有,”他彎下腰,探頭向下方的黑蜥招手,“阿蒂,要是再打架,就給我去池子裏泡著,我讓米雅看著你!”
聽起來很不著調的威脅,卻讓綠蜥和黑蜥同時被滅掉了氣焰。跟著黑蜥的沙貓乖巧的蹲坐著,一下下舔著爪子,對著空中的何寧喵喵叫著,不遺餘力的賣萌討好。灰雀群撲簌簌的扇動著翅膀,和來時一樣飛快的離去,情況不對,跑先。
警報解除,何寧示意綠蜥下降高度,客人上門,不能不問個好。
何寧最熟悉的是西庫魯斯,雖然這位比提亞城主當初對他不怎麽友好,差點讓他從空中自由落體,但若沒有西庫魯斯的援手,沒有比提亞人擋住蠻族,東部的戰爭不可能在這麽短的時間內結束,相應的,歐提拉姆斯神殿也不會馬上覆滅。
何寧表示,他記仇不假,卻也不會忘記別人的好處。
“歡迎。”
何寧笑著同幾位城主互相問候,除了西庫魯斯,迪斯比城主和阿罕莫城主同他也有幾麵之緣,當初也曾並肩作戰。南部來的海民卻都是生麵孔,但從排場看,身份地位肯定不一般。
看到何寧的疑惑,海民們自己表明了身份,一位頭發和眼眸都是銀白色的海民長老,優雅的站在海獸背上,淡粉的唇,精致的輪廓,讓人很難相信他已經活了兩個多世紀。
海民的禮儀同牧民有所區別,不過,難道是長老的實力比較強?何寧發現,他們除了身上的長袍和稍厚的頭巾,並沒像莫斯等人一樣包得像一個個大號的粽子。
“尊貴的大巫,見到您十分榮幸。”
海民長老的聲音很清澈,笑容也很溫和,何寧不知道該怎麽形容他,他身上不帶有任何侵略性,像是在暖陽下波光粼粼的海麵。
相比東部的城主和南部的海民長老,商民們的位置要靠後許多,何寧卻沒有區別對待,問清了每個領隊的名字,順便了解到瓦姆會在幾天後到達,便和眾人告辭,祭典的準備工作已經接近尾聲,但他的工作還沒完成,為了不被米雅念,也為了扮演一個成功的神棍,何某人比以往任何時候都要勤快和認真。
等到綠蜥帶著何寧飛走,黑蜥也轉身回了神殿,年輕的官員這才安排客人們到下榻處。這裏的居民大多住在西城,商人們的集市也開在那裏。南城和北城稍顯荒涼,經過慎重考慮,距離神殿相對較近的東城被用來接待遠道而來參加祭典的客人。
東部城主和南部的海民長老對這樣的安排十分滿意,商民們對住在哪裏並不關係,安頓好行李和駱駝之後,立刻帶著貨物前往西城。
留在城內的海民商隊拜見了長老,幾位長老對何寧的印象都相當不錯,當天便向神殿供奉了祭品,其中包括兩箱稀有的珍珠,和海民“良心價”賣出的完全不同。
西庫魯斯沒有休息,離開下榻處,打算在城內走一走。
由於祭典的關係,城中的防衛十分嚴密,這是穆狄親自下達的命令。西庫魯斯沿著內城的河道走到神殿前,恰好遇到從神殿中走出的穆狄。西庫魯斯抬起右臂,跟著他的騎士們立刻行禮,停在原地不再上前。
一縷陽光灑在神殿的台階之上,金發城主身著白色長袍,領口和袖口滾著金邊,繡著銀色的巫文,腰間勒著鑲嵌寶石的綢帶,銀色的流蘇隨著他的走動無聲撞擊。眉間金色的鱗片若隱若現,壓在一塊與眼眸同色的藍寶石之下。
見到神殿前的西庫魯斯,穆狄停住腳步,握著金色權杖的手卻越收越緊。
西庫魯斯以王族的禮儀向穆狄致意。
一陣鼓聲傳來,西庫魯斯胸中頓時湧起一股煩躁,褐色的雙眼變成了灰色的豎瞳,臉頰覆上銀灰色的鱗片,嗜血與毀滅的欲--望陡然在心中翻攪,隨時都會衝破匣籠。
“感覺到了嗎?”
“是。”
西庫魯斯擰起眉頭,“陛下,是巫族的樂師?”
“不是。”穆狄搖頭,指尖按在眉間的金鱗之上,“是阿莫西的鼓手,如果是巫族的樂師……”
接下來的話穆狄沒有出口,西庫魯斯垂下了眼眸。雖然西庫魯斯不像何寧與穆狄一樣有大巫和帝王的傳承,王族的血脈卻將古老的記憶深深烙印在他的體內。
戰鼓,巫女之舞,巫之城的祭典。
大巫是帝王的祭品,也是束縛。
鼓聲會喚醒古老血脈中的嗜殺,也會激發王族的力量。受影響最深,也能獲得最大力量的,就是亞蘭的帝王,血脈的純正注定了一切。
鼓聲漸漸變得急促,穆狄的雙眸完全化作了赤金,西庫魯斯單膝跪在地上,額角鼓起了青筋,冷汗沿著下巴滴落,很快浸濕了他的領口。
力量,殺戮,暴虐嗜血的欲--望折磨著他們,又吸引著他們。
隨著鼓聲,一股澎湃的力量在神殿前如水波般-激-蕩,金色與銀灰色的力量互相碰撞,西庫魯斯捂住胸口,抑製住吼間湧上的腥甜,再一次真實體會到他與帝王血脈的差距。
就像在比提亞城中經曆過一樣。
不需要開口,就已經拜服。
金發金眸的男人,他是亞蘭的帝王。
風開始變得不同,神殿上空突然傳來了綠蜥的叫聲,何寧仿佛沒有察覺到下方的詭異氣氛,在普通人會摔得粉身碎骨的個高度一躍而下,全身被金光包裹,長袍如蝶翼般飛舞,銀色耳扣上的寶石映亮了雙眸。
穆狄上前幾步,走下台階,伸臂接住了從天而降的大巫。
單臂托著何寧的雙腿,表情帶著無奈和縱容。
西庫魯斯站起身,鼓聲也在這時停了,何寧拍了一下穆狄的肩膀,示意放他下來。
“我有事和你說。”
穆狄點點頭,當著西庫魯斯的麵,拉著何寧走回神殿。
何寧不忘向比提亞城主問候道別,西庫魯斯的表現卻與剛進城時不同,他以一個下位者的姿態向何寧彎腰。褐色的長發垂落,遮住了他的臉頰,也讓人看不清他此刻的表情。
帝王,大巫。
西庫魯斯直起身,目送何寧同穆狄的背影消失在回廊的盡頭,拉下頭巾,閉上雙眼,睜開時,灰色的豎瞳回到了褐色。
他轉身離開,沒有再回頭。
服從於強者,臣服於帝王,將所有不甘與野心拋卻,這是他無法擺脫的宿命。