294辭行下
林姨母去意已決，又哪裏肯再留？所以，任蘇玉妍再三挽留，也執意要走。蘇玉妍見林姨母態度堅決，也不好再留，隻能任她母女去了。臨走之際，宋德書從腕上褪下一隻玉鐲，硬是戴到馮靜宜手上，“……此一別，還不知什麽時候能再見麵，這個你且留著，也好作個念想……”
馮靜宜推辭再三，見她盛情難卻，隻得收了。
眾人一番話別之後，遂送了她們出府。至於送林姨母回九江的馬車，則是定遠侯的馬車，宋德書原本想讓仆從將林姨母母女送至九江後再行返回，後來一想，索性便連人帶車一起送給林姨母了。這輛豪華馬車價值不菲，林姨母自是執意不收，耐不過眾人七嘴八舌頭相勸，便依了宋德書，領著一身素裝的馮靜宜上了馬車，待馬車緩緩啟動，她才撩起車簾一角，輕輕向眾人揮別。
透過半開的車簾，蘇玉妍看到了馮靜宜臉上慢慢滾下的淚球，一晃眼間，馬車已從她眼前駛過。她微滯了片刻，不禁暗自在心裏歎息——世事無常，要是馮靜宜當初並沒有給趙安做貴妾，又怎麽會淪落到現在這樣的下場？
對於馮靜宜母女的離開，沈琳的情緒也略顯低落。不為別的，隻為馮靜宜遇人不淑，為她鳴不平而已。可事已至此，卻再也無法挽回什麽了，唯有在心底裏為她發出一聲歎息而已。
雖然對林姨母並沒有太多的好感，但這麽多天的相處，林姨母幾乎成了宋德書的一個解悶蟲，眼下林姨母猝然離開，宋德書不由得生出幾分悵然來。
便是夢姐兒，因著林姨母時常逗她的緣故，當她看到林姨母坐上馬車離開時，也伸出手來連叫了幾聲“姨祖母”。令得眾人頓生失落之感。
送走林姨母母女，沈琳依舊回房繡嫁，整個思定堂便顯得異常安靜。好在宋德書原本並不是個十分好動的人，又因為三天兩頭的頭痛腦熱，身子也不大硬朗，加上初春天氣頗為寒冷。所以她便也日日呆在屋裏，除了逗逗夢姐兒解解悶。也不大出門。
老侯爺解甲歸田後，倒是怡然自樂。除了與夢姐兒玩樂，還時常出門去會一會老友故舊。沈鬆年襲了爵位，便比先前更為勤勉起來，常常是清早出門傍晚歸家，比當年老侯爺還要忙上幾分；沈珂則是老樣子，既沒有繁忙，也不見清閑，日日上朝應卯。按部就班，很是循規蹈矩。
日子就這樣慢慢流逝著。
正月中旬時，林采蓮的父親林侍郎突然生起病來，因林侍郎隻有林采蓮一個女兒，蘇玉修這個半子便遍請名醫為他醫治，沈珂還把胡太醫推薦過去為林侍郎號脈。隻可惜林侍郎已經病入膏肓，便是華佗再世，也難妙手回春，胡太醫便暗示林夫人準備後事。林夫人正值英年，素來與林侍郎感情篤深，突聞噩耗，自是悲傷難抑。自此便鬱鬱寡歡，也差點一病不起。幸好林采蓮是個心誌堅強的，在得知父親再無治愈的希望時，便極力勸慰母親，自己則與蘇玉修兩個輪流照顧不明就裏的父親，並不敢讓他看出絲毫異樣。
林侍郎雖然是個書生，卻並不迂腐，在蘇玉修從各地請來的名醫為自己診治之時，他便隱隱覺出不對，後來沈珂又特意帶了胡太醫為自己請過脈，他就更加肯定了自己心裏的猜測。他生於貧苦之家，幼年離家求學，母親在他高中探花時逝世，未能得他孝敬，成了他這一世最大的遺憾，此時此刻，他最大的心願，便是死後能與老母葬在一起，以完他畢生之願。所以，他便提出要回老家養病。
自從生病，林侍郎便告了假，及至猜測自己得了不治之症時，便上了折子要告老還鄉。趙宥也隱隱聽到林侍郎得了絕症的風聲，立時便批了他的折子，還另賜了他五百兩告老銀子，令得林侍郎感激涕零，直向送銀子的太監連誦聖上恩德。
因為要送林侍郎回老家，蘇玉修也便告了兩個月假。
至此，林家上下，便開始打點行裝。
正月二十六，雖然整天用著人參養著，林侍郎還是漸感身體虛弱，便著了蘇玉修代他到各府辭行。
蘇玉修便代嶽父前往各府辭行，眾人皆知林侍郎已患不治之症，自是噓唏不已，紛紛登門回訪，還都送上別禮。沈鬆年雖然與林侍郎算不得同僚，但因著蘇玉妍的關係，他也親自到林府慰問了一番。沈珂與蘇玉妍自不必說，自從林侍郎生病，隔三岔五都會去探望一次，後來蘇玉妍肚子漸大，行動已極為便，這才沒有親自前來，不過也總會做了精致的吃食著人送去。
正月二十八大早，從林府裏駛出整整八輛馬車，除了林侍郎夫婦與蘇玉修夫婦並丫頭仆婦們乘坐的兩輛馬車外，其它裝運的都是衣物並貴重器具，其中還包括了林侍郎這些年在官中所得的賞賜與禮贈，明眼人一看就知道，林侍郎此去，隻怕是一去不複返了。
因是兒女親家，又曾是同僚舊友，蘇慎便特意前去林府相送，見麵自是一番感歎，他又再三囑咐蘇玉修要好生照顧嶽父，又寬慰了林夫人一番，這才放馬車去了。
前來送林侍郎的還有他的舊友故交，大多與蘇慎相識。眾人在林府門前相遇，自是好一番暢談，約摸半個時辰之後，人們才漸漸散去，蘇慎才乘著馬車回家，途經定遠侯府，想著即將臨盆的女兒，臨時起意，便登門拜訪。
自從成親，蘇慎還從未登過定遠侯府的大門。蘇玉妍得知父親來訪，不禁喜出望外，忙命人請進來，自己也急急迎到二門。
蘇慎雖是前來看望女兒，但還是按禮節行事，先是拜訪告老在家的老侯爺，與老侯爺一番寒喧之後，老侯爺也知他是特意前來看望身懷六甲的女兒的，便連連催他到蘭亭居去。
蘇慎原有“書癡”之稱，自沒有推辭，便與老侯爺兩人相偕前往蘭亭居。才到二門，便遇到正向外迎出來的蘇玉妍。
看著已經身形豐腴，臉龐已近圓形的女兒，蘇慎甚感欣慰。
因出門不便，蘇玉妍已經很久沒有見到父親，乍一見雙鬂斑白父親，又想到蘇玉修陪著林侍郎還鄉，若是林侍郎就此逝世，隻怕蘇玉修就要呆在江陵守孝，一時半會兒還回不了昌寧，倘大的蘇家便隻剩了豐姨娘與蘇慎並江媽媽三兩個仆婦，自然是冷清不少，頓覺眼圈一紅，差點落下淚來。
為掩失態，她趕緊垂下眼瞼，屈膝向父親行禮。
蘇慎忙伸手扶住女兒，“你都這個樣子了，還行什麽禮？快快起來，快快起來。”一邊拉起女兒，一邊打量著她，這才笑道，“……比起當初懷夢姐兒時還要豐腴些了，好，好……”
定遠侯在一旁看著這父慈女孝的一幕，不免也為之高興，便向蘇玉妍道，“你父親難得來一回，就留他吃了飯再走吧！”
蘇玉妍便吩咐雙珠去準備午飯。
宋德書得知親家老爺來了，也在丹陽的攙扶下到了蘭亭居，彼此一番寒喧，便到了午飯時間。
飯菜十分豐盛，定遠侯坐了上首，蘇慎居他左側，宋德書與蘇玉妍則在下首相陪，席間，定遠侯說起當年的往事，神采飛揚，讓人不由得少了幾分拘謹，不僅宋德書與蘇玉妍心情放鬆，便是蘇慎吃得十分盡興，可謂是賓主盡歡。
一時飯畢，蘇慎小坐了一會，又逗著牙牙學語的夢姐兒玩了好半晌，看著天色漸晚，這才起身告辭。
蘇玉妍送他出府。路上，她不時抬眸看著父親鬂邊的白發與額頭隱現的皺紋，隻覺心裏一陣發酸，不禁低聲說道，“父親，要覺得孤單，就時常到這裏來看看夢姐兒吧！”
蘇慎知女兒擔心，便笑道，“你不用擔心，雖說玉修去了江陵，不過家裏還有江媽媽他們，也算不得冷清，再說了，豐姨娘對我，也還體貼入微，我都這把年紀了，也不打算再娶妻了，等玉修有了孩子，就把她扶正……也算是對她這些年操持這個家的一個肯定吧！”
對於扶不扶正豐姨娘，蘇玉妍自沒有發言權。不過，父親已到中年，既不想再娶，也就由得他了。況且豐姨娘也是玉修的親娘，便是扶正，也不會引人閑言。她想了想，便輕輕點頭，“父親所說甚是。”
……
很快就到了二月入初，微風拂麵，吹在人臉上，已有淡淡暖意，河堤兩岸邊的垂柳開始發出新芽，地上的小草也冒出頭來，淡綠的色彩開始慢慢渲染了郊外。到了二月中旬，定遠侯府牆外的一株早桃上也結出了粉紅的花苞。
這一日清早起來，桃樹上飛來兩隻喜鵲，嘰嘰喳喳地叫個不停。從屋裏端了洗臉水出來潑的雙珠見了，不由得笑道，“喜鵲叫，喜事到，這大清早的就有一對喜鵲在門前歡叫，一定會有大喜！”