023、啟程（上）
當江媽媽把蘇玉妍相丫頭的情形告訴宋氏的時候，宋氏也忍不住微微揚起唇線，笑道，“難為她想了這許多……”
江媽媽卻不認同，“依奴婢看，這倒是件好事……”接著便曆數了讓幾個丫頭同時留下來的好處，春榮與春華兩個在旁邊聽著，也不由得暗自高興，一時屋裏笑聲不斷。
宋氏又差江媽媽把昨天那個紅木盒子給大小姐送去。
江媽媽取了紅木盒子出來，露出躊躇之色，“……這是先太夫人留給您唯一的東西……”
“就因為是唯一的東西，才要留給妍兒……”宋氏忍不住輕歎一聲。
江媽媽便不再多說，拿著盒子去了蘇玉妍屋裏。
卻見秋蕙等幾個丫頭齊刷刷站在門邊，蘇玉妍卻好整以暇地坐在桌案前，手裏拿著一張寫了字的白紙，臉上還帶著微笑。
春草隔著窗棱看見江媽媽，笑嘻嘻著把她迎進屋來，指著鋪在書案上寫滿墨字的紙道，“媽媽您來得正好，幫我們小姐看看這幾副字……哪個好些？”
江媽媽自小跟著宋氏，也是讀書識字的，對書法雖是外行，卻也能看出個好賴來，當下便隨春草到了，細細看了一回，就指著其中一副道，“依我看來，這副當屬最好……”
蘇玉妍順著她的手看去，卻是一筆?花小楷，與宋氏的清雋娟秀有些相仿。
當下，她便拿起這副字，問道，“這是誰寫的？”
江媽媽聞言，頓時一驚。她還道是大小姐仿冒夫人的字跡，卻原來竟是這幾個丫頭寫的。
就見柳紅微微福了福，垂著眼瞼，輕聲應道，“是奴婢寫的。”聲音清脆如出穀黃鶯，煞是動聽。
“好，很好。”蘇玉妍唇角微翹，牽出一絲冷笑，“以後，這筆墨上的事，就交給你了。”在書房侍候筆墨的丫頭，一般來說，與男主人接觸的機會最多。
柳紅仍是眼瞼微垂，並沒有流露出半分喜色，隻微微屈膝應喏。
紫蘭卻抬起眼來，飛快地掃了一眼柳紅，唇角微微一撇。
雙珠也睃了紫蘭一眼，臉上卻沒有任何表情。
隻有秋蕙，仿佛沒有聽見蘇玉妍的話，兀自望著方才寫字時弄汙的袖角，滿臉懊惱之色。
蘇玉妍見江媽媽去而複返，心知她肯定有事，便讓幾個丫頭散了。
江媽媽不免有些好奇，“……大小姐這是要找女秀才呢還是要找貼身侍候的丫頭，怎麽竟叫她們侍弄起筆墨來了？”忽想到柳紅那嬌俏的模樣，心裏頓時又明白了幾分。
“讓媽媽見笑了。”蘇玉妍揚聲笑道，“我自己笨拙，就想著找幾個聰慧的丫頭們，將來……也用得上。”
她的聲音不大，卻剛好能讓才走出房門的丫頭們聽得清楚。
秋蕙臉上頓時露出鄙夷之色再見，友人帳。
柳紅卻是唇角微翹，眼裏閃過一道亮光。
紫蘭則輕輕拽了拽柳紅的衣袖，低聲說了幾句什麽。
雙珠悄悄地睨了柳紅一眼，依舊垂頭不語。
蘇玉妍坐在窗前，清清楚楚將眾人的神情收入眼底。
恰在此時，秋蕙抬起眼來，正好對上她蘇玉妍的眸光，她微微一驚，旋即迅速低下頭去，恍若未見。
雖然隻是短短的一個瞬間，蘇玉妍卻將秋蕙眼裏的不滿與不屑看了個分明，旋即忖了忖，也就釋然一笑——是了，這秋蕙是蘇成唯一的女兒，自小嬌養著長大，又沒有跟蘇家簽定契約，不屑於去昌寧也在情理之中。
江媽媽也順著蘇玉妍的視線看去，卻隻微微一恍眼，便從懷裏掏出那個紅木盒子來，笑道，“這是夫人昨日送給大小姐的東西，大小姐落在夫人屋裏了……”
其實那是蘇玉妍故意不拿的。僅從那盒子上精美的鏤空花鳥，她就知道這盒子裏的東西一定價值不菲。不過現在宋氏特意差江媽媽送來，她便不再推辭，滿臉歡喜地接了，當著江媽媽的麵打開，卻是一套做工精巧的赤金頭麵，得知是先太夫人的遺物，忙恭恭敬敬地收了起來，又向江媽媽道了謝。
送走江媽媽，她便讓春草把紅木盒子收好，自己則拿了紫藤籮筐裏的針線，心不在焉有一針沒一針地繡了起來。還沒繡得幾針，便見春草領著春榮大步走進門來，說是宋氏請她過去。
蘇玉妍便放了針線，隨春榮到了宋氏屋裏。
才進屋，就看見蘇慎正滿臉肅然端坐在上首，宋氏則半倚在貴妃榻上，手裏拿著一封信，臉上布滿寒霜。
見她進來，宋氏便把手裏的信往她麵前一遞，“妍兒，你來看看這個。”
蘇玉妍不明所以，接過信來匆匆看了一遍，暗自深吸了口氣，這才向宋氏道，“……想不到這麽快……昌寧的來人呢？”宋德成在信中說宋老太爺病勢加重，若宋氏再不動身，隻怕連老爺子最後一麵都見不著了。如此看來，昌寧之行，必須提前啟程了。
宋德成的信前腳才到，他派來的接宋氏進京的人後腳也到了。
蘇慎陰沉著臉，道，“一行有十幾人，先到的縣衙，我已經著人安排了客棧。”
不過是她們母女進京，又沒有多少金銀細軟，犯得著派這麽多人來？也不知宋德成到底是來搶人還是來接人。蘇玉妍心裏暗自腹誹，沉吟片刻這才說道，“橫豎是要去的，早一天晚一天也沒什麽……就是娘的身子，女兒有些放心不下。”
聽她這麽一說，宋氏與蘇慎兩人臉上的神色都略有緩和。
“既然你外祖父病危，那這幾天就動身吧！”宋氏遂向蘇玉妍道，“隻可惜了，不能在信陽給你這個生辰了。”
“那正好趕得及去昌寧過呀！”蘇玉妍笑道，“說不定外祖父看見我，病一下子就好了也未可知！”在她看來，關於宋老太爺的病情很可能就是宋德成一個幌子，其真正的目的，便是早日讓她們去昌寧，這個宋德成，一定不是什麽好東西，步步緊逼不算，竟還派了那麽多人來，分明就是來脅迫宋氏的！反正是要喝下這杯烈酒，不如趁著他敬酒的時候喝吧，要不然，等他惱了，就隻有罰酒了。
蘇慎仍是陰著臉，滿臉不虞，聽了女兒這話，不禁微怔，好半天才點頭說道，“這樣也好……遲了，怕是連最後一麵也見不到了……”他雖對宋老太爺病重半信半疑，卻因與宋氏談妥，也不好再出言反對，隻盡量想著女兒那句“塞翁失馬，焉知非福”的話來自我安慰。