夜色如墨。
這正是黎明前最黑暗的一段時間。
孫不仁像狗似的狼狽逃出了賭窩後門。
大街上黑沉沉的，一片死寂。
筆直就往三古莊的方向跑去嗎？孫不仁跳下牆頭，心跳氣喘，手腳發麻，渾身一片泥汙。
他相信背後的那個人一定不會給他時間。也許隻到半路，就會飛來一劍，將他所有的希望斬去。
這一回那人一定不會對他客氣，說不準一見麵就砍掉他半隻耳朵或一條胳膊，以示懲戒。
沒有時間了，必須先找個地方躲起來！
他辨認了一下方向，沒命地往前飛奔。
“咚咚！”那是胸膛裏擂鼓般的心跳聲，仿佛和著身後索命無常的腳步節拍，模糊了他的神識，連眼前的道路都似乎開始晃動起來。
那家夥快要追上來了！他像一個幽靈似的，就吊在自己身後，隻要自己一停下來，就會看到勾命的鬼影……
孫不仁不敢回頭，像狗一樣喘氣，匆匆忙忙拐進一個小巷中，躍入眼簾的是一道被昏暗的星光拉得極長的人影。
“啊！”
孫不仁一顆心差點從喉嚨裏跳出來，慘叫一聲，像一團泥一樣軟倒在地上，哆哆嗦嗦再也爬不起來。
對麵那人也被嚇了一跳。他本來是在牆腳下小便，被孫不仁突如其來地一喊，渾身一顫，小便也嚇得縮回去了。
“是誰？哪個龜孫？”
孫不仁一聽他的聲音，一顆心才放下來。原來不是那刀疤漢子，是鎮上有名的快嘴阿甘。他喘出一口氣，道：“是我，孫不仁！”
阿甘係好褲帶，轉過來道：“孫老板？大半夜的你來這幹嘛？”
“噓，聲音輕一點。”孫不仁扶著牆爬起來，往後張望了一眼，湊過去低聲道，“咳，賭窩裏出了點小麻煩，我想找三古莊的祝老爺幫幫忙。聽說以前打山賊的時候，鎮上有密道通到三古莊，不知甘爺你……”
“噢，這事我也聽說過。”快嘴阿甘點點頭，看著孫不仁身上的泥汙、倉皇的表情，眼珠轉了轉，慢條斯理地道，“這個消息，明天我替孫老板打探一下。”
孫不仁看到他狡猾的眼神，哪還不曉得他的意思，暗罵自己不識時務，在這節骨眼上還耍什麽花槍，真是要錢不要命了！他從袖裏摸出一張銀票，彎腰向阿甘手裏塞去：“甘爺肯幫忙就再好不過了，這點銀子請甘爺喝酒，麻煩甘爺多多費心了。”
“這，這是幹什麽，孫老板太客氣了……”阿甘嘴裏叫著客氣，手卻似乎不受他自己控製一樣接過銀票收入懷中。
孫不仁在他耳邊低聲道：“這五百兩銀子是我一點心意，小小意思，不成敬意，以後甘爺去賭窩，我另外再招待。”
阿甘聽到銀票的麵額，一雙眼睛眯了起來，故意想了一下，道：“噢，我想起來了，前麵餃子鋪裏好像有一個地窖，不知道是不是通到三古莊的……”
孫不仁再不說客套話，急匆匆往餃子鋪裏竄去。
論道大會第一天。
天氣很好，陽光明媚，街上的行人看起來心情都不錯。
雖然一早就從賭窩裏抬出六口棺材，卻並不影響他們的心情。
在今天的烏木鎮上，一晚上死幾個人，根本不算什麽稀奇事。若是哪一天沒死人，那才是稀奇事。
棺材鋪的周老板心情尤其愉快。早上一開門，就有生意送上來，一買就是六口棺材，真是財神爺保佑。
他算算這些日子的收入，發現手頭上的積蓄已經相當可觀。在如今的烏木鎮上，排除祝老爺和孫不仁等寥寥幾人，他已經算是最有錢的一個了。七曜寶藏還沒露麵，反倒先讓他發了大財。
他覺得過一段時間就可以去向豆漿店的李嫂去提親了。不知道是不是錯覺，這幾天他去豆漿店吃東西的時候，總覺得李嫂看自己的目光都和往常不同了。這使他的信心越來越堅定。
忙完生意，他像往常一般，走去豆漿店吃早餐。
街上的行人三三兩兩地紮堆，朝著賭窩的方向論議紛紛，每個人臉上都洋溢著狡猾和熱切的笑容，好像知道了一件了不得的大事。
賭窩一夜之間死了六名打手，死在老板孫不仁的房間裏，血濺得滿屋都是，慘不忍睹，而孫不仁本人則不知去向。
據探視過現場的高手說，那六人是被一絕世劍客一劍封喉，根本來不及做任何反抗。而經常在賭窩廝混的人則知道，那六名打手雖算不得一流高手，卻也有些斤兩。誰竟能一劍同時送了六人歸西？
除了歌行烈還有誰？
最奇怪的是，錢櫃雖然被打開了，但裏麵的財物卻沒有任何損失。那個厲害的劍客連一張銀票都沒拿！
這就打消了他是為錢而來的可能性。
孫不仁一向吝嗇，不與人交往，似乎也沒跟誰結下深仇大恨。
那麽為什麽會有如此厲害的劍客半夜潛入他家，幹出這一樁血案呢？
所有人都興奮地談論著這個問題。
“孫老板一定是知道了什麽了不得的秘密！”
而在如今的烏木鎮上，什麽殺人放火通奸都不算什麽大事，最大的秘密隻有一件，那就是七曜寶藏！
談論這件事情的人，大部分麵孔都漲得通紅，眼裏滿溢狂熱之色，恨不得立即全鎮搜捕孫不仁。絕大多數人都將目標放在歌行烈身上。
三古莊，歌行烈！
盡管歌行烈的凶名能夠嚇退許多人，但總有不怕死的，在暗暗尋找著機會。
如今的三古莊外，就有許多形跡鬼祟的人在牆外徘徊。
論道大會也因此受了影響，觀眾比預料中要少了許多。
今天是大會第一天，歌行烈沒有露麵。
祝莊主親自登上論道台，發表了一番誠摯懇切地關於求道之心的演說，贏得了一片稀稀拉拉的喝彩。
隨後祝莊主介紹了大會的特約嘉賓，以及今天的論道人，“天劍”賀連山。
其實，按照原來的順序，第一個出場的應該是方逸遠，但有消息說方公子今天身體不適，隻好由賀連山先上。