在後方的丘陵上，牛苛與湯通目睹了一場驚心動魄的戰鬥。
眼看著無數騎兵如潮水般潰退，神情驚恐萬狀。
他們倆不禁目瞪口呆，心中充滿了不解與震撼。
牛苛清楚地觀察到，建虜的火炮與火銃展現出超乎想象的威力，令他大吃一驚。
這次奪炮行動的失敗，對牛苛來說，無疑是一記重擊。
尤其是主力騎兵在對方的猛烈打擊下遭受了慘重的損失，這幾乎是他軍中最寶貴的軍事資源。
失去這些精銳騎兵，牛苛不禁自問，自己還能否稱得上是一軍之總兵？
更令他心痛的是，自己的親信將領牛永誌，似乎在戰場上英勇犧牲了，這讓他如何麵對親族的責問？
牛苛的麵容扭曲，失去了往日的鎮定與從容。
突然，他發出一聲撕心裂肺的哀號，捶胸頓足，淚如泉湧：“蒼天啊，為何建虜的炮火比我們大明還要厲害，這是何等的不公啊，悲哉哀哉！”
湯通看著牛苛的悲痛模樣，心中暗暗慶幸。
幸好自己負責斷後，沒有直接參與主攻，否則後果不堪設想。
想到當時的場景，湯通仍感到一陣後怕。
清軍的炮火之猛烈，即便是以騎兵的速度與勇氣，也難以突破。
雖然硬衝也不是不行，但又有哪位大明總兵，願意將自己辛苦積累的兵力消耗殆盡，做這種賠本的交易呢？
牛苛正兵營的損失，恐怕在一二千人之多。
這些都是精銳的騎兵，是他的左膀右臂。
這場戰鬥，無疑讓牛苛的軍力大受挫傷。
而湯通則感到慶幸，自己麾下的騎兵安然無恙地返回。
見牛苛悲痛欲絕，湯通連忙上前勸慰。
盡量不讓自己的話語中，流露出幸災樂禍的情緒。
不過，湯通心中也是五味雜陳。
難以置信建虜的火炮與火銃竟在短時間內變得如此強大，讓人防不勝防。
難道是他們在與溫越的交戰中，深刻體會到了火器的威力。
如今轉而利用火器來對抗大明？
未來戰場，雙方是否將火器對決作為常態？
湯通不禁感歎，戰爭的難度日益增加。
建虜原本就以精銳騎兵著稱，如今再添厲害的火炮與火銃，這仗還如何打？
他知道，包括自己在內，許多大明將領和總兵都是依賴親信家丁打戰。
其他士兵往往一見戰況不利便四散奔逃。
一旦遭遇硬仗，傷亡一多，便是潰散逃命的結局。
跑得快，全軍得以保全；
跑不快，便麵臨全軍覆沒的危險。
然而，這種策略真的有未來嗎？
尤其在建虜日益強大的背景下，想跑得快恐怕越來越難。
難道自己也要開始編練新軍？
湯通曾對曹變蛟和王宸霆編練新軍的舉動不屑一顧，如今回想起來，心中頗感後悔。
過去隻顧著用朝廷的兵餉招募士兵，來者不拒，不論素質。
雖然人數眾多，但能打硬仗的寥寥無幾，更別提精良的火銃兵。
想想溫越的青牙軍，再看看對麵的清軍，他深感悔恨。
現在想編練新軍，環境卻大不相同。
當時全國上下都在積極練兵，名正言順，各方支持。
而如今，想要編練新軍，恐怕朝廷那邊會忌憚起來了……
誰也沒料到，湯通的思緒在瞬息間竟如此翻湧。
他一邊安慰著牛苛，心裏卻滿是焦慮。
眼下的形勢著實棘手。
九千鐵騎雄壯出征，卻垂頭喪氣回歸，損失慘重。
這對軍心的打擊無疑是致命的。
環視四周，從將官到士兵，人人麵露驚恐之色。
好在軍未乘勝追擊，算是不幸中的萬幸。
但那炮陣依舊在列，一旦再次開炮，配合鐵騎衝鋒，恐怕等待他們的將是全線崩潰。
“該如何是好？”
湯通心中盤算，是否應撤回營地？
可如何麵對眾將與監軍的責難？會不會遭受嚴懲？
他暗自思忖：“如果其他出戰將領表現不佳，自己或許還有轉機，若他們表現出色，那自己等人可就糟了！”
他考慮派遣探子前往黃土嶺等地偵查。
但距離遙遠，等到消息傳來，清軍可能已再次開炮，一切都將來不及！
正當湯通焦慮萬分，進退維穀之際。
丘陵後塵土飛揚，幾騎信使疾馳而來，正是中軍大陣的使者。
見到兩位總兵，目睹兩鎮狼狽不堪的景象，幾位信使無不驚駭。
再聽牛苛哭訴，大軍遭受近百門紅夷大炮的轟擊，傷亡慘重，信使們的震驚更是無以複加。
領頭的信使震驚不已：“清賊已從西麵殺來，對你們的軍陣發起攻擊，還動用了數十門紅夷重炮？”
他望向遠方，又環視四周，確認牛苛所言非虛。
隨即，不禁搖頭歎息：“祖大帥、李大帥率領的部隊在攻打黃土嶺時，車營軍陣同樣遭受了紅夷炮的轟擊，傷亡慘重。
“平虜伯想出了妙計，用裝滿土的土袋和土筐，放在戰車和軍士前方，便可以此抵禦炮彈。”
“祖大壽的部隊也遭受重創？”
湯通心中一振，幾乎要跳起來。
但旋即強行克製住自己的激動。
牛苛也是一愣，心中的傷痛突然減輕不少，眼淚也瞬間止住。
信使繼續說道：“卑職前來時，遵照中軍的命令，已通知了鬆山堡的兵備大人。
“讓他帶領民夫，挑選合適的車輛，上麵裝載麻袋和土筐，緊急送往此地。
“就是為了防止清賊用大炮轟擊二位將軍。
“可惜，還是來晚了一步。”
中軍大陣雖以哨騎和信使保持與各翼部隊的聯係。
但牛苛和湯通的部隊遠在鬆山堡西麵。
彼此間的消息傳遞並非即時。
信使道：“中軍嚴令，二位將軍必須死守鬆山堡西側，絕不允許清賊一兵一卒越過，否則，將依法處置！
“就在卑職身後，已有大量民夫趕來，運送眾多土車。
“有了這些土車，就無需再懼怕清賊的紅夷大炮！”
此時此刻，牛苛與湯通才注意到，信使提及的防禦紅夷大炮的土車。
頓時，二人懊悔不已，溫越的長嶺山防線，他們不是也曾親臨觀摩？
那時，溫越的防禦工事中堆滿了麻袋等物，聲稱是用來抵禦建虜的火炮。
為何自己竟沒想到？
若早有此策，何須去搶奪火炮？
也不會遭受如此慘重的損失。
牛苛越想越氣，猛然吼道：“溫越既然有此妙計，為何不早點告知？難道他是存心害我們？”
眾信使麵露不悅，他們作為中軍的信使，一向受到各官將的尊敬與奉承。
牛苛對他們怒吼，這是何意？
領頭的信使更是心中不快，暗想：“這牛苛損兵折將，疏於防範，待回到中軍，定要向告他一狀。”
湯通見狀，心想牛苛是氣急敗壞，怎可對信使們如此無禮？
有句老話，小鬼難纏。
得罪他們絕非明智之舉。
他連忙出麵調和，領頭的信使冷哼一聲，道：“中軍之令，下官已傳達完畢，就此告辭！”
說完，幾位信使躍上馬背，塵土飛揚，疾馳而去。
牛苛麵帶寒霜，目送信使們離去的方向。
隱約可見，在那邊有大量車輛正緩緩推進。
想必那些就是能夠抵禦紅夷大炮的土車了。
牛苛的神情愈發陰沉，這些土車，偏偏在自己損兵折將之後才姍姍來遲，仿佛在嘲笑他的無能。
他猛地轉過頭，冷笑道：“湯將軍，你說，那溫越是不是故意拖延的？”
湯通並未接他的話茬，沉吟半晌才緩緩說道：“牛將軍的話不無道理，不過那溫越畢竟不可能事事算無遺策。
“他能想到用麻袋土筐堆在營寨上防炮，但這在車上堆土以抵禦炮火……
“我們大家之前都沒能想到，這不也情有可原嗎？”
牛苛聞言大怒，這個湯通，之前對自己恭敬不已。
一見自己兵馬受損，立刻就轉了態度。
一時間，他對溫越與湯通二人都生出了怨恨。
……
在鬆山堡西側的戰場上，峰路山城的皇太極與諸位大臣目睹了一場震撼人心的對決。
黃土嶺上的激戰更是將清軍火炮的威力展現得淋漓盡致。
山城內，君臣們沉浸在勝利的喜悅中。
皇太極感慨道：“火炮，真是戰場上的主宰者啊！”
然而，他心中也有一絲遺憾。
這幾場戰役，溫越的青牙軍未曾參與。
否則在清軍的炮火洗禮下，他們也必將遭受重創。
皇太極下定決心，無論麵臨多大的挑戰，都必須壯大自己的火炮部隊。
然而，明軍的應對策略——利用土車，讓肆虐一時的清軍火炮失去了大部分的威力。
緊接著，祖大壽率領的軍隊突破了黃土嶺的第一道防線。
皇太極勃然大怒，立即下令多爾袞等人，務必堅守後續陣地，並想辦法奪回第一道防線。
正當皇太極怒火中燒之際。
一個好消息傳來。
清軍鐵騎已經擊潰了明軍總兵柏恩光的部隊，戰爭的進展遠比預期的順利。
回想起在清軍火炮轟擊下。
明軍總兵牛苛和湯通的部隊狼狽不堪的情景，皇太極陷入了深思。
他意識到，明軍的實力似乎並沒有自己想象中那麽強大。
能與清軍抗衡的部隊屈指可數。
而那些曾經不堪一擊的明軍，在清軍火炮與鐵騎的分擊或協同下，似乎比過去更加弱小了。
皇太極的目光中閃爍著寒光。
一旦摸清了明軍的整體戰鬥力和各部之間的實力對比，接下來的戰好打多了。
……
黃土嶺第一道防線處。
在震耳欲聾的呼喊中。
數不清持刀盾的士兵從戰車後方蜂擁而出，迅速填滿寨牆的每一處裂口，直搗清軍的主防線。
“明軍已突破防線？”
在主峰上，多爾袞及其隨從緊握雙拳。
難以置信地望著原本固若金湯的防線，被祖大壽的軍隊強行撕裂。
“我們的大軍已侵入寨牆之內了？”
祖大壽嘴角勾起一抹微笑。
站在戰車上，通過千裏鏡，他看到自己的部隊如潮水般湧入寨牆，戰場上充斥著廝殺與呐喊。
“祖將軍的部隊，已經攻上山嶺了？”
在中軍大本營，溫越，洪承疇、張霖若等人手持千裏鏡，遠眺黃土嶺的戰況，無不歡欣鼓舞。
隨著消息的傳播，整個中軍大營沉浸在一片歡騰之中。
根據哨騎的報告，各翼的明軍似乎都在與敵軍激烈交戰。
其中，王宸霆的部隊距離中軍最近，負責保護攻山明軍的西北側。
該區域靠近峰路山，地形複雜，丘陵起伏。
王宸霆巧妙地利用車營，以戰車和新軍為盾，成功抵禦了一輪輪清軍騎兵的衝擊。
甚至不時主動出擊，取得了顯著戰果。
總兵李鳴負的部隊則主攻黃土嶺的左側。
起初，如同祖大壽部一樣，他們在清軍紅夷大炮的轟擊下遭受重創。
但通過依靠土車，他們頂著炮火迅速逼近山腳。
這段山嶺地形險要。
李鳴負的部隊僅有了四百支青牙軍火銃和少量威力強勁的火藥。
因此雖然此處寨牆隻有清軍較少的兵力守衛，但攻取依舊艱難。
然而，隨著祖大壽的部隊已從右側突破。
眾人均認為，李鳴負的左側部隊也將迅速跟進，攻破防線。
在中軍大營東南方向數裏外。
曹變蛟與柏恩光的軍隊駐紮防守。
兩軍合計有三萬餘人。
前不久傳來哨探報告，聽說有大量清軍騎兵正逼近他們。
但由於兩軍都裝備了大量的戰車和火炮。
加之兩位將領身經百戰，眾人也普遍預計他們能夠堅守陣地。
至於鬆山堡西麵的牛苛和湯通兩軍。
最新的情報顯示，似乎有清軍騎兵正從西麵逼近。
兩軍可能在野戰中難以取得優勢，但預計他們固守陣地應無大礙。
縱觀局勢，溫越暗自思量：“除了最開始的清軍紅夷大炮猛烈轟擊，這場戰役總體上進展還是不錯的！”
然而。
很快，一個令人震驚的消息傳了過來。
頓時，讓中軍陷入一片寂靜。
眾將都是目瞪口呆。
京營總兵柏恩光的車營，在與清軍交鋒的第一個回合中，竟被徹底擊潰！
再緊接著。
一連串的壞消息接踵而至，令人應接不暇。
在很短的時間裏。
柏恩光的幾個車營崩潰，全軍覆沒，中軍陷入重圍。
洪、張等眾人尚未從震驚中回過神來。
一個更加驚人的消息傳來。
柏恩光的正兵營在清軍的猛攻下潰散！
柏恩光當場陣亡！