韶華可算是一彈成名，所有受邀前去忠義侯府逛花燈會的夫人娘子，一提起元宵夜，無不滿口稱讚兩人精湛的琴藝。正應了那一句，此曲隻因天上有，人間難得幾回聞。名聲傳得開了，竟然許多人尋上門來問韶華的琵琶師從何處，就她們所知道的，滿京城會彈琵琶的少之又少，可以稱得上翹楚的也就興勇伯夫人一個。現在多了韶華這個後起之秀，忽然間，大家也就不難理解為何興勇伯府會給李家送年禮。
宋芸的琴藝確實不容小覷，一曲《漢宮秋月》自她手中吟出，全然不像錦華那般生硬而迫切，仿佛呢喃般細語了漢宮女的愁緒，令坐者聞之動情。一個是先入為主，一個驚豔絕音，同奏一曲，又因樂器不同，極難分出高下。宋芸忿忿不平地將一曲《陽春白雪》彈得淋漓盡致，借以諷刺韶華不過是個“下裏巴人”。
這邊琴音嫋嫋，高雅悅耳，就連隔壁院子的華秀幫都忍不住靜下來，不敢驚擾。綰華既是驚豔，又是暗惱，有些擔心地看著韶華，隻見她笑了笑。
迎上宋芸的挑釁，卻又跳脫了她的束縛，選擇了一曲極為應景的《月兒高》，從海上生月到皓魄當空，從海橋躊躇到銀河橫渡。全曲古樸動容，華麗纏綿，委婉熱烈，仿佛可見月宮桂殿之中的玉宇瓊樓。
在場所有的夫人娘子，雖不敢說才藝高超，但個個都是自幼便學了一手琴箏，怎麽說都是熏陶了好些年。可是在這兩人的琴聲麵前的，沒人再敢要站出來獻藝，各自暗暗決心回去苦練琴藝。
顯然宋芸沒想到韶華的琵琶會練得這麽好，放眼京城，稍微有點出色的娘子都迫不及待想到處炫耀。就算個別低調一些，也絕不會像韶華這般聞所未聞。宋芸心想著，韶華不過是在鄉下養大的娘子，再怎麽出挑，總不至於越過綰華去，自己又是得了聖上嘉獎，免不了看輕對方。
最後，忠義侯夫人生怕場麵僵持不下，便出來打了圓場，招呼大家去聽華秀幫唱戲。
淩氏知情之後，很是後悔沒親自到場給女兒助威，韶華暗自腹誹她隻是想聽別人的誇獎。然而幾日後，興勇伯府命人把這紫檀琵琶送來時，更是讓淩氏驚訝不已。
“二夫人，請務必收下，我家夫人說，好琴也要有心人能懂。這把琵琶原是我家伯爺尋人替夫人做的，但伯爺過身後，夫人再無心思彈琴，所以斷了琴弦都不知道。我家少爺原是托了宋三郎請師父修琴，想讓我家夫人高興高興，沒想到有緣遇見五娘子。我家夫人說了，這是定然是伯爺的意思，所以請五娘子不要嫌棄。”
一番感人肺腑的話說得淩氏又是開心，又是為難。
“這怎麽好意思，這是伯爺送給夫人，不行不行，太貴重了，五娘受不起。”摸著琵琶，淩氏心頭一驚，這質地、這手感，絕不是普通造料。而且還是興勇伯送給夫人的信物，這價值可就不輕了。
韶華躲在屏風後，偷偷探著頭，眨巴著眼睛，直勾勾地看著那把細密油亮的琵琶，恨不得衝出去。雖然容嬤嬤送給她那一把質地音色也不錯，可背板是由三板組成，論金貴自然比不上整板的好。可剛把身體探出去一分，就被綰華拉了回來，看著綰華一臉凶惡，隻好乖乖在屏風後坐定。
管事斜睨了屏風一眼，極有眼色，把琵琶往桌子上一放，笑著起身給淩氏作揖。“這算不得貴重，五娘子肯割愛把縭紜夫人手抄的《地藏經》轉贈給我家夫人，這份禮才算貴。”
“縭紜夫人的《地藏經》？”淩氏一愣，雖然她沒慣書房裏的事，可從沒聽過韶華說起。“我家沒有這東西啊，夫人是不是弄錯了？”
屏風後的人影一動，韶華捂著嘴，忍住驚呼，怨怨不平地揮瞪綰華，用嘴型問道：幹嘛？
綰華同樣沒好氣地看著她，這麽大的事，竟然瞞著她：你心裏清楚！
韶華假裝沒看見，把目光轉開。而外廳裏，管事有些為難，“難道是我弄錯了？可我家夫人說上麵正是縭紜夫人的雲卷體，因夫人極愛，所以少爺尋了很久都沒尋到。承蒙五娘子割愛，難道是手抄的？”管事看淩氏臉上有些恍然大悟，不便多話，“總之，琵琶我留下，待改日我家少爺再親自登門拜謝。”
淩氏被興勇伯府的管事說得一頭霧水，一等他走後，急忙把韶華喊出來問清楚。“你怎麽這麽糊塗，隨便把經書送人？！縭紜夫人的真跡，可是千金難買的！”
“阿娘，您別緊張，我看著八成是她手抄的。”綰華卻不以為意地說：“若是真跡，祖父可不敢放在書房裏讓她擺弄。”
韶華低著頭裝傻，隻顧著彈撥琵琶，心裏高興得跟吃了蜜似的，根本不在意綰華的揶揄。
雖然不能得他親口回複，但興勇伯夫人這份回禮確實真真實實送到她心坎上去了，這也算彌補了之前的遺憾。想必他也是知道她的用心的，隻是想得到他一個確切的回複還真不容易。撫摸著每一根琴弦，想著他也曾抱過這琵琶，韶華樂得嘴巴都要裂到耳根去了。
“二老爺回來了。”通報聲還沒落下，李勳卓一臉烏黑地走進來，把屋內其樂融融的氣氛都給打破了。
淩氏示意含香趕緊倒杯熱茶，把手中的暖爐遞給李勳卓，被他不耐煩地推開，險些把淩氏也給推倒了。好在韶華反應快，上去扶住了淩氏，隻聽淩氏忿忿抱怨道：“這是怎麽了，好端端回來發什麽脾氣！”
“爹爹，喝茶。”綰華接過含香端來的茶，小心翼翼地送過去。
李勳卓重重地吐了口惡氣，“穗鳳樓讓人給查了，裏麵的東西都打爛了。”
“啊？！這、這到底是怎麽回事，怎麽會這樣，是誰這麽大膽！”淩氏先是一驚，回過神，氣得哇哇大叫。李勳卓不耐煩冷哼一聲，“我們家出了位好禦史，還能有誰？”
“二郎讓人做的？”淩氏驚呆在原地。
“不可能！二哥哥不是這樣的人。”韶華想也不想立刻出聲替李斯年辯護。
綰華掃了她一眼，嚅了嚅嘴唇，口氣有些不滿：“定是新官上任，想做點樣子給上麵看吧。哼，那自家人開刀，踩自家人肩膀，這德行都不知道哪來的。”
“不行，我得去燾園跟三弟妹討個說法。”淩氏想不過，立刻起身。
“我也去。”綰華忙道。
“你們給我站住！”李勳卓怒吼一聲，一大一小兩個女人立刻站定，不約而同地回頭看見李勳卓一臉怒容。“誰跟你們說這是二郎做的。”
韶華忙不迭狗腿似的點頭，“我就說二哥哥不會做這種事！”雖然坑了她兩回，但為人還算不錯。
“可是……”綰華遲疑了一下。
李勳卓顯然不滿意妻女對李斯年的敵意，“去年到處欠收，國庫糧倉都沒多餘地剝去救濟，聽說川北又蠢蠢欲動，好幾個部落都拒不上貢。都察院不知怎麽就查到說朝中有人和商賈勾結，倒賣糧食，哄抬糧價。結果害查到就在穗鳳樓，所以他們在穗鳳樓打了起來，現在把穗鳳樓也給查封了。”
韶華理解地點點頭，但又覺得困惑，“那和咱們家有什麽關係？”
“穗鳳樓是咱們家的。”綰華小聲道，想了想，又補充一句：“祖父他們不知道。”
韶華捂緊嘴巴，不可思議地睜大眼睛，這麽說，要是讓朝廷知道他們家竟然窩藏這些人在穗鳳樓做買賣，恐怕李家都要跟著遭殃。難怪李勳卓一臉窩火，但又不敢大聲嚷嚷，這真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
“那些人都有誰？”看著父母都各自苦惱，韶華小心翼翼地問。“咱家沒摻和進去吧？”
淩氏瞪了她一眼，韶華立刻心虛地低了低頭，隻聽李勳卓歎氣：“聽說不少都是二皇子黨的，年初聖上還想給二皇子定親，現在就鬧出這事。”
“那興勇伯府呢？”聽淩氏這麽問，韶華也跟著緊張起來。
“這倒沒有，興勇伯府向來都比較低調，一切用度節儉得讓人感歎。”李勳卓的話讓韶華送鬆了一口氣，“不過，聽老郭說，還有人趁亂偷了賬房不少銀子。”
“誰這麽可惡！”綰華氣得拍桌子，穗鳳樓被查封了已經夠讓人火大，居然還有人做出這麽偷雞摸狗的事，簡直是卑鄙惡劣至極。“太、太太可惡了！”
綰華想了半天，憋不出一句話，看著李勳卓無奈地抿唇搖頭，她也隻好忿忿閉嘴。
“那咱們沒有其他店鋪了嗎？”韶華知道李家在京裏有不少店鋪，可不知自家房裏有多少私有的。
“倒是有，隻不過總共加起來也比不上一個穗鳳樓。”李勳卓道，“我還打算把穗鳳樓頂出去，尋個機會，讓崔漢林到涼城走走，這下子這筆錢就壓住了。”
李勳卓一激動，忽然劇烈咳嗽了起來，淩氏顧不上生氣，連忙給他拍背順氣，好生安慰，“也罷，希望被牽扯出來就好。”
“對，我得去打聽打聽，別是查到細處，把咱家都折進去了。”李勳卓像是想起了什麽事，起身就走。