嚴愷之如同盛怒的雄獅，額頭青筋暴跳，眼睛都布滿血絲，一把拎起士兵的領子，對他大聲咆哮：“怎麽回事！人呢，你們都怎麽看守的，這麽大一個人就不見了。”
被他罵得一臉口水的士兵嚇得不敢伸手去擦，隻得皺眉閉眼，活像嚴愷之會把他吃掉似的。除了另外一個跪地瑟瑟發抖，其他人都低著頭，恨不得立刻石化，不敢直視嚴愷之的怒火。
鳳仙站在嚴愷之身後，一個勁地冒冷汗，心想自己不該和韶華賭氣，早知道把她看緊了什麽事都沒有。否則就算韶華是在嚴愷之自己眼皮下消失，還是一大群人跟著遭殃。鳳仙暗暗下決心，等找到韶華，他立刻就收拾東西走人，反正離韶華越遠越好。要不然，誰知道嚴愷之會哪天忽然抽風，韶華簡直就是他的死穴，隻要韶華一出問題，倒黴的一定是他身邊所有人。
他著急望著門外，心裏盼望著衛篪早點回來，否則，他都不知道嚴愷之這麽一個個罵下去，什麽時候會罵到自己。
其實嚴愷之心裏也惱火，原本把所有事情都安排妥當，隻等子時博衍帶兵潛行。沒想到子時剛過，川北城內忽然衝出一支明亮的煙火，煙火不大，閃在夜空裏猶如流螢。若不是仔細觀察，根本沒留意，可是習慣在宮裏巡夜的衛篪一眼就看出端倪。川北沒有宵禁，可是子時正是家家戶戶安睡甜夢的時候，這莫名的星火閃得讓人不安。尤其是博衍帶兵剛剛離開，這星火更像是給人一種信號。衛篪思來想去，最後決定告知嚴愷之，沒想到他才跟嚴愷之說完，立刻有人報城門失火，敵人夜襲。
嚴愷之心中大驚，沒想到這一回攻擊要比上一次還要猛烈，連城門都被衝破了。他心知定然是有內賊，說不定就是之前下毒的，奈何博衍帶了不少人離去，一時缺了空，奮戰了許久，直到博衍回城才勉強挽留了局麵。雖然博衍趁他們傾巢而出的時候，也狠狠燒毀了他們的營地，想必他們退回去的時候，一定會大吃一驚。
可是嚴愷之這邊也好不到哪裏去，相對來說，真叫得不償失。
士兵死傷不說，川北險些失守，就連房屋都被燒垮了不少，又要照顧傷病，又要安撫民心，還要提防隻會躲在人後的木石真冷不丁放暗箭。嚴愷之累到連口水都喝不上，好不容易拖著疲憊的身子回屋，卻發現韶華一整日都沒出現，問了人去誰都沒看見。嚴愷之所有的瞌睡蟲都嚇跑，立刻跳起來，把所有人都找來問了個遍，可是一無所獲。
終於找到最後見過韶華的人，可是他們也都一問三不知。嚴愷之氣得撒手，把拎起得雙腳離地的士兵丟到地上，隻聽另一個人跪地求饒：“將軍饒命，我們也不知道，她隻是來問過將軍哪裏去了，我們回話說不知道，她就走了。”
嚴愷之沉著臉，怒吼了一聲：“去，把莫兒給我叫來！”原本跪在地上的士兵立刻連滾帶爬地跑去找人，可是，不一會兒兩人都驚慌地跑進來，撲通一聲，立刻跪地。“報、告將軍，房間沒人了。”
一個不見也就罷了，明明莫兒昨夜還在的，“你說什麽？”
跪在地上的人身子抖得跟篩子似的，他們從沒見過這麽恐怖的臉色，“整個房間空空的，一個人都沒有。”
終於看不下去的鳳仙小聲說道：“嚴爺，我看到八娘去找福林了，另外一個我就不知道。”
嚴愷之回頭望了他一眼，鳳仙立刻縮了縮脖子，忽然覺得上一回嚴愷之訓斥衛篪已經算是仁慈的了。明明看上去白麵書生的樣子，怎麽發起怒來竟然是這麽恐怖，鳳仙捂住撲通亂跳的胸口，心裏無比期待衛篪能夠出現，替他們解圍。
聽著鳳仙的話，嚴愷之的怒火稍稍壓了下來，若不是昨夜又一次偷襲，他也不會擔心成這樣。萬一刀槍無眼，被人傷到了，或者被打死了。嚴愷之閉上眼，腦子裏浮起韶華被刺殺吐血倒地的樣子，眼睛一睜，迸出更為淩厲的神色，口氣極為惡劣地罵道：“木石真呢？”
正好此時，門口有人傳話，鳳仙幾乎能聽到屋內一致的歎息聲，“將軍，人帶來了。”
他張望著門外，看到衛篪拎著一個白色中衣的胖子，連拽帶拖把他丟到嚴愷之麵前，猶如一頭肥豬，震得他腳下的地板都要輕輕顫一下。隻見木石真撥開淩亂散開的頭發，瞪起那綠豆小眼，一下子就掃向嚴愷之。奈何他趴坐在地上，平白就輸了嚴愷之一段氣勢，他立刻從地上爬起，氣呼呼地叉腰罵道：“嚴愷之，你想幹嘛，我警告你，你這是侮辱朝廷命官，我回去一定狠狠參你一本。”他往前邁了一步，不知誰伸出腳，絆了他一腳，一身肥肉再次重重地摔在地上，所有人都感覺到地震。
木石真捂著屁股，一個勁地哀嚎：“哎喲，你們這群混蛋，該死的，我的腰喂！”
嚴愷之可沒心情看他演戲，走過去，居高臨下地看著他，冷言道：“我問你，人呢？”
木石真看著眼前的靴子，順著往上，正好看到嚴愷之黑如烏雲的臉色，不禁咽了咽口水，硬聲道：“什麽人？不知道！”這種態度居然還想問話，木石真索性坐在地上，牛頭不去看他。
嚴愷之掌心用力扣在木石真頭頂，強迫扭正他的臉，“我再問你一次，你把人藏哪裏去了？”
木石真也沒想到嚴愷之會有這樣的力道，也不敢再跟他硬對硬，口氣軟了一些“我都不知道你說什麽人，我怎麽藏哪裏去了。”木石真韶看著嚴愷之臉色桀驁，心中不服氣，指著嚴愷之鼻子罵道：“還有你，半夜三更讓人把我從被窩裏帶到這裏來，一開口就是這種態度，你當我是犯人啊。我跟你說我……啊！疼疼疼，住手！”
可是，話說到一半，嚴愷之毫不留情地將他手指扯住，用力往後一拉，聽得木石真立刻想起殺豬般的慘叫，“我最後問你一遍，韶華去哪了，你再不說，我就你的手指扳斷。”
“你放手，我說，我說。”木石真被嚇到了，整個臉色的青白起來，好不容易才從嚴愷之手裏救出自己的手指，他立刻翻臉，“我真是不知道你說的韶華是誰！”
嚴愷之本就是一肚子怒火，奈何木石真還不知死活，一再挑釁。看著他冷如臘月飛霜的臉上揚起嘴角，露出一抹比三尺寒冰還要冰冷的笑容，鳳仙都忍不住打了個顫，他還是頭一回見到這樣猶如惡魔般的嚴愷之。
所有人都不敢出聲，難得有人出來當替死鬼，隻聽嚴愷之與其平靜地說：“木石真，你真當我是軟柿子，什麽都不敢對你做是吧？你以為方有信把你放到這裏來，你就是天了是吧。我跟你說，我現在就算是殺了你，回去以後方有信也絕對不敢動我一下，你信嗎？”明明嚴愷之說得一湖死水，可是聽在木石真耳朵裏卻猶如波濤駭浪，“韶華去哪了，別跟我說你不知道韶華是誰，你以為你在川北布下了眼線，我就沒有嗎？我還有一堆賬沒跟你算，你死到臨頭，還不肯老實交代不成？”
木石真簡直就要哭了，他不過是貪生怕死躲了起來，至於這麽栽贓陷害，“我、我交代什麽，我沒有抓她，我也不知道她去哪裏，你信也不信也好，反正我什麽都不知道。”
嚴愷之直起腰板，鄙夷地看著木石真哭喪的表情，冷冷地吩咐：“衛三，把他的食指給我削了，數到三，如果再不說，就給我削中指。”
衛篪是個雷厲風行的人，嚴愷之的話還沒說，木石真一根手指頭就被削掉了，隨著他一聲嚎叫，鳳仙眼看著掉下來的食之咕嚕咕嚕地滾到他麵前，他嚇得把斷指踢了出去。木石真聽著嚴愷之的話，疼得連自己姓什麽都忘記了，哪裏還有平時的囂張勁，“十指削完就卸胳膊，回頭我會跟皇上稟報，木大人是如何堅守川北，身先士卒的。”
他捂著流血不止的手，撲倒在嚴愷之麵前，此刻他再也不敢質疑嚴愷之剛剛的話，“嚴大人、嚴將軍，不不，侯爺，求您饒了我吧，您要我做什麽都行，我是真的不知道。”
“衛三！”嚴愷之根本不屑看他，輕喚了一聲。
衛篪手起刀落，又一根手指咕嚕咕嚕地滾下來，木石真兩隻血淋淋的手把衣服都給染紅了，他一個勁在地上打滾痛哭：“啊！嚴愷之，你殺了我吧，你求你給我個痛快，你殺了我吧，痛死我了。”
嚴愷之一腳踩在他圓滾滾的身子上，定住了他翻滾的身軀，彎腰用如同餓狼撲虎般的眼神看著木石真，從牙縫裏蹦出一串話來，“那我問你，誰讓你殺蘭芝的，我們嚴家跟你是有多深仇大恨，你就非得把我們都趕盡殺絕。”
木石真被他踩在腳下，也不敢動，更不敢哭鬧，淚水胡滿麵也不敢擦，語無倫次地說：“公、公主不是我，是我，我也是被逼的。”嚴愷之看都不看，一腳才子啊他的斷指處，木石真一聲尖叫把滿屋子的人給嚇住了，他高喊道：“啊！我說，我說，是方有信讓我做的，他說不能讓公主回京，否則一定會擾亂超綱的，還說皇上就是因為太偏袒你，所以把平洲攪成這樣，再這樣下去，隻怕京城都不保了。”
聽了木石真的話，嚴愷之總算相信他沒有綁架韶華，否則以他這貪生怕死的本性，早就受不了這般痛楚。
可是如果木石真沒有帶走韶華，還能有誰，難道是莫兒？
嚴愷之倒抽一口氣，這時，外頭有士兵來報：“啟稟將軍，有人說昨夜看到聿倉的部下騎著馬，好像還帶了個人出去，但沒看清楚是什麽人。”
嚴愷之聞言，立刻收斂起來，雖然博衍說過他把聿倉的營帳全部都給燒毀了。而且如同他們所料，早在他來川北之前，蚩跋王和聿倉一言不合，隻留下稍少許餘糧，便帶著大隊人馬從山的另一側離開。所以這兩次偷襲想必也是糧食用盡，被博衍這麽一燒，恐怕他們也無法在氓英山久留了。
想著聿倉和多羅王穆倉之間的關係，要是得知聿倉如今頹敗不振，絕對也不會容許他在多羅境內。
他望了衛篪一眼，對他點點頭，嚴肅道：“衛三，川北交給你了，我要親自去一趟。”
衛篪吃了一驚，急忙伸手阻攔，“嚴爺萬萬不可，說不定敵人是故意設圈套。”
“圈套又怎麽了？”嚴愷之順著他的手臂，望了他一眼，衛篪抿了抿唇，自覺地收回手，他知道誰都攔不住嚴愷之了。“把木石真給我關起來，其他人跟我出來！”