韶華沿著清渠一路走到橋樓,再經橋樓很快就回到萱堂的花廳,辛子萱還好奇地問她怎麽沒和九茵回來。

一提到九茵,韶華就一肚子火,但礙於三王妃的麵子,隻好說在院子裏和九茵走散了,隻好自己回來了。三王妃若有所思地看了看韶華,嘴上道讓人把九茵叫來,要好好懲戒懲戒她,竟然把客人給弄丟了。辛子萱自然好意說情,韶華也覺得九茵雖有過錯,但還不至於是元凶。畢竟她也是身不由己的,這王府裏,除了王爺王妃,接下來的主子就是世子了。

就算世子再有錯,最後也是讓九茵出來頂罪吧,這麽想著韶華也就沒再埋怨九茵了。反而覺得,就連九茵都是弘方特意尋來的借口。說是讓她提點,可到頭來,她都沒聽到九茵彈琵琶,反倒成了她來獻曲。

辛子萱見韶華心不在焉,便起身和三王妃告辭,三王妃挽留了幾句,便客套地讓人送她們出府。

末了,還對韶華道:“五娘子若是喜歡這裏的花園,有空可以常來。”韶華硬著頭皮,笑著點點頭,然後迫不及待趕緊離開王府。

若是沒有剛剛一出,韶華對三王府的印象還是不錯的,氣派又漂亮。在這裏,顯然要比在李家感覺自由多了,相對來說,在李家,走來走去也就熹園和碧梧軒她能去。至於辛子萱的院子,去多了免不了會被淩氏嘮叨,忽然她有些期待周嫣趕緊嫁進來,至少她可以沒事到燾園串串門。

一上車,紅菱總算鬆了一口氣,開始跟辛子萱說剛剛在王府裏的感受。“大少夫人,沒想到這王府的規矩這麽大,那些丫鬟站著就跟雕塑似的,動都不動,走路也沒聲音的。上茶時,忽然就出現差點把我嚇到了。”紅菱還有樣學樣地模仿王府丫鬟上茶的姿勢,重新端了茶杯給辛子萱,別扭的姿勢把辛子萱逗樂了。

“你知道自己沒規矩就好,回去還不趕緊學好。”辛子萱對紅菱還算寬厚,雖然她不如府上其他丫鬟那邊知書達禮,但勝在她的赤忠憨厚。

她後悔當初把丫鬟們都配出去,沒留個在身邊,才會讓劉氏鑽了空。如今她寧願多個心眼,等她能養出心腹來,才會放紅菱出去。這麽想的話,辛子萱對紅菱就愈發溫和了,紅菱不知何故,隻覺主子對她越好她便越盡心盡責。

“你剛剛是怎麽了,怎麽會和九娘子走散了。”辛子萱看韶華魂不守舍的模樣,有些擔心。

韶華搖搖頭,張口欲道,忽然馬車驟停,車外有人喧鬧。

辛子萱皺起了眉頭,這裏是王府後門,鄰近都是王孫貴族的府邸,應該不會有人鬥膽鬧事才對。於是,示意紅菱出去打探情況,沒一會兒,紅菱回來道,是和隔壁的馬車迎麵了對上了。因為對麵的馬車比她們的馬車大,本想退出去讓他們先出去,結果沒注意撞到路上的人,所以在吵了起來。辛子萱聽了,覺得和她們沒有關係,也不好出麵,就讓紅菱回來待著,等外頭的事情處理完再出去。

“吵夠了沒有,也不看看這裏是哪裏!”一聲怒喝,隻聽到窸窸窣窣的幾聲抱怨,然後聲音減小,似乎就此散開。

韶華有些好奇,是誰竟有如此魄力,兩路人馬爭了許久都沒出結果,就被他一句話給喝住了。於是,掀起車簾,不等辛子萱阻止,已經探出頭去,正好和嚴愷之四目相對。

嚴愷之也是愣了一下,沒想到會在這裏見到韶華,抬頭看了看他們出來的方向,頓時心中明瞭。

“嚴愷之!”韶華看他轉開頭,就要離開,忍不住喊了一句。然後回馬車對辛子萱哀求道:“嫂嫂,我想出去一下。”

聽到韶華的呼喚,辛子萱已知外頭的人,本想開口拒絕,可是想了想,隻道一句:“速去速回,不得拖延。”

韶華興奮撲過去,抱了辛子萱一下,掀開車簾就跳下車。

辛子萱無奈地搖了搖頭,對紅菱道:“你下去守著,若有人經過,就把五娘子帶回來。”紅菱點點頭,跟著下車。

“你、你怎麽會在這裏?”韶華從馬車跳下來,跑得有些急,險些跌倒,看得嚴愷之倒抽一口氣。急忙邁出了兩步想伸出手,又見她穩穩地站住腳,趁她沒注意,又匆忙把手收回來。

“你的腳好了。”這句話顯然不是疑問句。

本來轉身離開的腳步,在聽到韶華的叫喚後,不由自主地停了下來。等了一會兒,一個精靈般的小身影從馬車裏鑽出來,跌跌撞撞地跑過來,還沒站住腳,已經對他揚起燦爛的笑容。似乎被她的笑容感染到,嚴愷之嘴角輕挑,目光落到她的腳踝上。

“沒事,還沒殘廢。”韶華扭了扭腳踝,示意給他看。

嚴愷之原本臉上還掛著笑,一聽她說殘廢,忽然就想起那日驚險的一幕,不由得沉下臉。“身為世家娘子,難道府裏沒教你行事淑女些嗎?竟做些危險的事,若是殘廢了,你連哭都來不及了。”

韶華有些委屈,扁了扁嘴,難得看到他,心裏正高興著,連帶剛剛從王府帶出來的陰鬱也一掃而空。可是嚴愷之開口就是訓責她,不免有些不服氣,可反過來,其實他也是在關心她的,才會這麽說的吧。

忽然,韶華心裏又愉快了起來,揚起笑臉道:“沒事沒事,我福大命大,我阿娘說我命硬得很,別人傷不到我。”

方才看到韶華神情委屈,一副快要哭的樣子,嚴愷之有些後悔,不自覺總是會對她說出狠話。倏爾,她不知是想到什麽事,整個人又笑意盎然,再聽到她那無厘頭的話,嚴愷之隻有哭笑不得的份。

於是,輕輕了歎了口氣,“沒事就好,往後遇到這種事……多帶人出來。”本想叮囑她別當出頭鳥,一個小娘子逞什麽能,可是想到往後再遇到這種事,可就沒那麽湊巧能遇到自己。嚴愷之忍不住打了激靈,立刻轉了話尾,“沒事就回去吧,這裏人來人往,沒得別讓人看著,要回去告狀。”

見嚴愷之的聲音變得輕緩,韶華心裏又是竊喜,又是羞澀,點了點頭。

“對了!”韶華剛轉身,腳還沒邁出去,忽然喊了一句,轉回頭看到嚴愷之還一動不動地站在原地。她俏臉一紅,忍不住有些忸怩,“我、我還沒、好好謝過你,不是,我阿娘說、沒謝過你。”

再次聽到韶華這結巴似的話,嚴愷之忍不住笑出聲,“剛剛還伶牙俐齒,怎麽又結巴了。”嚴愷之愉悅響亮的笑聲讓韶華立刻燒紅了臉,她也不知道為何,一旦認真起來說話,就控製不住會結巴。嚴愷之看她局促不安,沒再逗她,隻道:“代我和二夫人說,不必客氣,算起來,是你有恩於我在先,我這是應該的。”

韶華眼中的神采頓時黯淡了下來,嘀咕了一句:“隻、隻是這樣嘛?”

嚴愷之不知是沒聽到她說話,還是不知作何回答,也跟著沉默了下來。

兩個人相對而立,卻一聲不吭,四周的氣氛都有些凝結的趨勢。嚴愷之不知自己到底哪裏說錯了話,隻是納悶這小娘子的情緒怎麽這麽多變,一下子揚眉吐氣,一下子陰鬱不語,一下子又興高采烈,一下子又垂頭喪氣。

嚴愷之想了一下,似乎有些通透,遲疑地開口:“對不住,關於令尊的事,我實在無能為力。”

“咦?”韶華猛地抬起眼眸,落在眼底的嚴愷之顯得十分自責,韶華一下子就想起了弘方剛剛的話。

要說她完全不在乎弘方的話,那是不可能的,隻是心裏還是有些希冀,還有些偏袒。如今,聽到嚴愷之這麽誠懇地道歉,韶華忽然覺得心中那份期待有些值得。正如她所想,他定然也有說不出的苦衷。

“方大人是個嫉惡如仇,剛正不阿的清官,聖上命他查案,也是對他委以信任。隻不過,方大人是個連皇親國戚都不放在眼裏的,我確實沒有辦法。”嚴愷之說的是實話,方有信曾經把凝華公主的小兒子給關起來,頂著壓力還打了他十大板子,替百姓出氣。結果,凝華公主除了一狀告到禦前,也別無他法。

“我知道,祖父也是清楚的,隻能說運限不佳,命犯小人。”韶華搖頭,表示沒有責怪的意思。

“那就好,也代我向李閣老告罪。”嚴愷之不知為何,覺得自己忽然鬆了口氣。突然,眸裏閃過一絲狡黠,“你不結巴了?”

韶華一愣,回過神,臉上又滾燙了起來,“我、我……才才不會結巴。”本想開口解釋,結果越描越黑,她一急,手舞足蹈地辯解,樂得嚴愷之哈哈大笑。

最後,韶華索性賭氣不開口。

嚴愷之把最近壓抑的情緒都給笑開了,看韶華不悅的表情,溫柔地笑道:“你該回去了,我還有事,不陪你鬧了。要是沒事,你可以來找蘭芝說話,她經常在家裏提到你。”

韶華眉眼頓開,“真的嗎?”見嚴愷之點頭,她馬上又笑起來。

嚴愷之沒想過韶華竟然是這麽個愛笑的娘子,難怪蘭芝喜歡和她在一起。“還有那名單的事,若你不願意,隻消說一句,我會盡力幫你的。”

韶華歪頭一愣,“什麽名單?”

嚴愷之皺眉,反而納悶,“你今日來王府,不是為了世子妃的事嗎?”韶華點頭,嚴愷之道:“雖說繼室的名聲不大好,但世子爺是個不錯的人,你可以考慮一下。”

韶華越聽越糊塗,怎麽從世子妃就跳到繼室了,世子再好與她何幹,她又不是想嫁給他。忽然靈光一閃,想到三王妃奇怪的話,還有弘方對她戲謔的態度,韶華立刻明白過來,一時間,火氣又竄了起來。

可是沒等她開口,一陣腳步聲,似乎朝他們走來,紅菱立刻跳起來,拉著韶華就往馬車上跑。