“你別不好意思呀，原本這話應該大嫂來問你的，就因為怕你不好開口，這才由我來說，這可是終身大事，你年紀也不小了，劉家不錯，劉老伯和劉老太太都是厚道人，劉二郎也是一表人才，性格也好，雖說年紀大些，可也是知根知底的，你若是願意，嫁到他們家總歸不會吃苦受罪。”
八娘這幾句話說的句句實在，九月也知道是真為自己作想的，她也是個精明的丫頭，自然知道嫁到劉家不錯，何況劉二郎也……
隻是她是曾家的丫鬟，雖說如今管著鋪子，可身份畢竟是個丫鬟，主家還在孝期，她一個丫鬟怎好出嫁？再則劉家可是良民的身份，她一個丫鬟怎好嫁過去？若是八小姐作主放了她的身契，她以後可就不能為八小姐做事了。就算八小姐還願意用她，可她一個外人，怎好在管著那麽大攤子重要的事情？
“不是奴婢不願意，”九月想了片刻，回道，“一來時家裏還在守孝，奴婢一個丫鬟怎好談婚論嫁？二來奴婢是個丫鬟，劉家是個良戶，奴婢又怎好嫁過去？奴婢……”
見她擔心這個，八娘笑著打斷了九月：“嘿，你擔心這些？劉二哥年紀再等不得的，要不然劉家老太太也不會趁著我回來的機會求到家裏來，我已經與大嫂說過了，若你願意，就做主還了你的身契，你不再是我們曾家的丫鬟，便不影響你的嫁娶，你以良戶的身份嫁到劉家，也就沒什麽好為難的了。”
“那怎麽行？”九月一聽說要放了她的身契，頓時慌張起來，“是不是奴婢事情做的不好？小姐不願意用奴婢了？”
八娘結舌，哭笑不得，很想說一句姑娘你想多了，但九月這丫頭最是較真的，隻好安慰道：“沒有這樣的事情，我在京城裏正缺得用的人，原就想著把你帶去京城裏管鋪子裏的事情的。剛好劉老太太又求到大嫂麵前，我便想著，若你願意，索性這回你就與我一道去京城，一來好和劉二哥完婚，二來剛好幫我管著京城的事。”
九月聽了，這才心下大定，隻猶疑道：“可奴婢放了身契，怎敢再為小姐辦重要的事情？”
八娘笑道：“你這丫頭怎麽這傻？喬老伯和喬哥兒，劉老伯還有劉二哥，哪個是賣進我們家的？別說你，就是阿藍她們，我以後也會放還身契的。哎呀，說了這麽多，你隻告訴我這事兒你點不點頭吧，其它的事情我會為你們考慮好的。”
九月擔擾的問題都不存在了，她也不是個扭捏的，雖紅著臉，卻也大大方方道：“反正奴婢不管怎樣，總是要跟著小姐的，隻要能跟著小姐，別的事情，小姐作主就是了。”
八娘笑著點了點她的額：“你這丫頭，鬼心眼還挺多，願意就願意吧，還說什麽由我作主。我也作不得你的主，咱們家可是大嫂子當家，你得求她去。”
她有姑娘家為著自己的婚事求到當家主母麵前去的？九月也知道八娘拿她開玩笑呢，又羞又惱的嗔了八娘一眼，起身就出了屋：“奴婢去廚房裏看看，怎麽還沒送小姐洗漱的熱水來。”
八娘跟著她身後走到門口，倚在門檻上笑道：“別忙著走呀，我這還有事情沒交待你，我這兩天就得起程，你好歹收拾了東西，把手上的事情整一下，和七月交待一下呀。”
雖說的是正事，可聲音裏滿滿的調戲，九月也不理她，一徑兒去了廚房。
倒是八娘一個人倚在門檻上，想著九月都要成親了，七月幾個丫頭她也當與大嫂商議著，好好為她們打算一番才是，還有阿藍……
一轉眼之前，竟然就是幾年過去了，曾經的小丫頭們，如今都快要嫁人了。
自己也是。還自己的親事，還不知如何呢。聽到阿詠立了大功平安回營的消息時，她覺得自己仿佛死了一回又活了過來，可是未來等著他們的路，畢竟是不平順的。
可是，總會有法子的吧？聽暖娘來信說，近來清河郡主與定南侯府的趙五公子趙哲走的挺近，八娘一時希望這兩人能走到一起去，清河忘了阿詠，嫁給趙哲，一時又覺得自己這樣想實在鄙視的很。
站在門邊這麽想著，竟覺得悵然若失。
八娘趁著空，索性去尋吳氏回了話，卻見一屋子人坐在那裏，幾個嫂嫂都在，見八娘進來，吳氏笑道：“今兒福州那邊來了信。”
“三叔父和三嬸嬸的？都說了什麽？”
吳氏點頭笑道：“是，說是過些日子雲賢的夫君要來咱們南豐任知縣一職，雲賢也跟著過來。我就把你幾個嫂子都叫過來問問，到時候是讓雲賢她們住在家裏還是……若是要按排住在家裏，咱們家如今人口多，可得好好按排一下呢，總不能要叫雲賢在夫家沒了臉，覺得我們家失了禮數，薄待了出嫁了姑娘。”
若是雲賢真的回娘家住，如今院子確實緊張。
想著嬌憨純真的雲賢，八娘又憒憾自己的行程定的早，怕是不能見上一麵了。
“要不，把我們的院子收拾一下，給雲賢姑奶奶住吧，反正四郎不在家，我帶著孩子住著個院子也空的很，八妹又不常住在家裏的，不如我就搬去薇院裏，和十妹妹她們擠一擠。”四嫂範丹書笑著建議。
總不好叫大嫂她們搬。子景媳婦和五郎夫妻又比自己小，若動院子，總不好叫她們動。何況子景媳婦畢竟是三房的兒子，沒有叫她搬院子的道理。
薇院裏西廂幾間，是小十娘，十一郎還有小江來住著，東廂一直給八娘留著，六娘往來南豐，也是歇在那裏，從前老夫人住的正屋一直空著，若是範丹書帶著孩子住過去，倒也住得開。
吳氏沉吟著。
八娘一想，這也不是個事兒，要是將來四哥和子阜子景子簡三兄弟，還有二哥夫婦都回來了，家裏如何住得下？再說還有大房的幾個未曾見過麵的堂兄和五房一大家子呢，祖產自有他們一份，總不能幾房人擠一個院子吧？從前她還覺得自己家挺大的，現在一想，家再大，也備不住人多。再說家裏新添了這麽多人，哥哥們以後都要成家了，下麵又還有小九郎，十二郎，還有幾個侄子，主是覺兒也到了說親的年齡了。雖說未來哥哥們若是考了進士做了官，不是居京就是外放，在南豐的時候畢竟不多，但萬一要出個什麽事，一大家子都回來，四代同堂，不說伺候的下人，光主子就有近百口人了，可就真沒地方住了，難不成還打地鋪不成？
大家族自有大家族的好處，可煩人的事情還真不少。
“咱們家人口越來越多，以後弟弟們還有侄兒侄女們也慢慢大了，如今的老宅可就真不夠住了，不如叫大哥和二哥留心著，咱們再換處大宅，又或者看左鄰右舍若有賣屋子的，能和咱們家打通，哪怕價高些兒，咱們也買下來，把院子再擴大些，嫂嫂們覺得如何？”
八娘這一建議，大家都覺得好，隻是置宅子的事情，也不急在一時。反是雲賢夫妻不久就回來了，倒得好好準備，議了一會兒，也就采納了範丹書的建議。
因各院裏如今都有寶寶在，不一會兒武三娘妯娌幾個就都各自回院了。八娘留下，把九月的事情說了，吳氏見能成就一樁好事，倒也歡喜，第二天就派了婆子去了劉家，告訴了這個喜訊。
劉老太太一聽九月姑娘願意，也等不得的就和婆子一道回了曾家，與吳氏議了一回，因聽說曾家有意放了九月的身契，且八小姐要把九月帶去京城，一為管事，二剛好和自家二郎成親，一樁為難了好久的親事，就這麽稱心如意了，自是謝了又謝。
劉老太太是個利索的人，辭了曾家，便直接去找了官媒，說盡了好話，總算有官媒與她上門。又因曾家還在孝期，並不好操辦九月的親事，秀娘嫂子便做主，讓她娘家的親娘收了九月做了幹女兒，短短三天，就在秀娘的娘家定好了與九月與劉二郎的親事。等到九月隨著八娘去泉州時，九月已成了別人未過門的並且即將過門的媳婦了。
等到了路上，九月一改往日的爽利能幹的樣子，自是一臉掩不住的嬌羞喜意，就是蒼耳也沒有了往日的爽朗勁頭，一時歡喜一時憂神叨叨的提不起興趣，八娘見兩人這般，原本心裏還因走的太早，沒等著見上雲賢一回而沒精打采的，也少不得打起精神來與兩人說話。
直過了幾天，八娘才弄清楚蒼耳不正常的原因。
得知內情，她也說不上是該喜該憂了。
原來綠青蛙李大少一改平時不靠譜的作風，以幾乎三天一封信的執著精神給他娘李夫人寫了數十封信，目的隻有一個，讓他娘李夫人去陸家的六房為他求娶蒼耳。
蒼耳是依附著陸家生活的孤女，雖說她父母給她留下的嫁妝很豐厚，自己賺的也不少，又有陸六夫人到時候的補貼，但李家是什麽門庭？要求娶一個父母雙亡的孤女，李家又隻李胖子這麽個兒子，李員外老爺哪裏肯答應的？
倒是李夫人被兒子二十年未遇的執著給打動了一把，自己的兒子自己清楚，長這麽大還真沒為什麽事情上過心呢，且別人家的兒子這麽大，早抱上孫子了，給他說親，他偏是一個看不上，若是看上了陸家的姻親金家的孤女，家裏偏不給他去提親，這小子沒準兒能拖到三十歲。
李夫人可是把兒子當成自己下半生的依靠的，哪裏能允許他真拖著不成親？金小姐雖說家庭差了些，但備不住兒子喜歡的。再說自己兒子從前的名聲，李夫人如何不曉得？她這邊不願意給兒子說這樣的親事，沒準人家陸家還看不上她兒子呢。
這麽糾結了一陣子，李夫人也就上了陸家六房的門。
陸家的六夫人自然是不願意的。
不過自己侄女一直在外，很少著家，這都二十了，親事還沒個著落，又如何不急？再則李家這回上門提親實有些蹊蹺，她不放心，客氣的送走了李夫人，便把蒼耳叫來問了一問。
蒼耳原先聽著李夫人上門提親也是愣了半天。
這可實在是她沒有想到的事情。也不知那死胖子抽了什麽筋，竟然讓他娘上門來提親。
隻是愣過這後，想到這些年與那死胖子交往的點點滴滴，又想起那回在京中，那死胖子攔著她說要娶她的話，不知為何竟然笑了起來，心中也是突然一陣敞亮。對陸六夫人道：“姑姑，若是李夫人真心求娶，就應了吧。”
陸六夫人萬沒想到侄女愣了半天，露出意味不明的笑來，又說出這一番話，不由心焦：“你這孩子，可別犯了糊塗，那李家公子的名聲可不怎麽好，雖說這些年長進些了，但……”
蒼耳自然知道姑姑擔心什麽，不過她心中既已拿定主意，就不是個拖泥帶水的人，便笑道：“李胖子從前是混了些，不過這些年還算長進，再說他人也是不真就如外麵傳的那般不堪，說起來這婚事要真成，還是我高攀了呢。再則，姑姑也是知道我的，就是真嫁到他家那高門大院裏，也不怕我被欺負了去。若那胖子以後不聽我的，我隻管一頓海揍，保管他乖乖的。”
陸六夫人還不知道自己侄女是個什麽樣的性格？聽了這話是心驚肉跳，又好氣又好笑。可看著蒼耳語氣雖狠，臉上卻是笑的，也知道侄女是同意這門親事的。前後左右想了幾天，李家門戶雖高，自己家總歸是侄女的娘家，他們翰林府，難不成還怕了員外府不成？便總算給李夫人回了準話。
不過因蒼耳起程在即，定親的事情她也未管，據說臨行前兩家才辦到交換庚帖的程序。
聽了蒼耳的解答，八娘一副被雷辟了的樣子，雷的外焦裏嫩，默了半響，實在不太相信的猶疑道：“這是真的？這親事就這麽成了？蒼耳姐姐你就成了那青蛙大少，噢不，李家大哥未過門的媳婦？”
蒼耳白了她一眼：“不這麽成了還能怎地？難不成你覺得我配不上那死胖子？還是你覺得我就嫁不了人？”
看著八娘一副被雷辟到的樣子，蒼耳不由懷疑：“你不會是不想出我成親的份子吧？”
“呃，”八娘連忙作輯保證，“瞧蒼耳姐想哪裏去了，我恭喜還來不及呢，李家大哥要是知道你這就成了他未過門的媳婦，估計早樂瘋了。”
蒼耳斜著眼“哼哼”了一聲，八娘馬上會過意來，一本正經的保證道：“蒼耳姐你放心，到時候我份子錢，還有添箱的，保證是獨一份兒的。”
蒼耳這才滿意的點了點頭。
八娘雖然作了保證，可還是覺得這事兒稀奇的緊，連著幾日看著蒼耳都不由失笑。氣得蒼耳揮了拳頭威脅，八娘自覺自己那小胳膊小腿的萬不是女俠對手，這才把笑忍了下來，隻憋的有點內傷而已。
一路到了泉州，安頓下來，陸長安稟報了與永興的契約的事情，還有與慶瑞新的合作，雖說小有調整，但都在能許可的範圍內，八娘自是道了辛苦，又把陸長安誇了一通。
陸長安見八娘帶了劉家的鐵蛋來，他覺得這小子若能吃得苦，將來也是個出息的，倒也喜歡。
又與林昭慶見了一麵，談了一下這一年的生意上的規劃，過了兩天，慶瑞的船隊便起航出發了。
因走的海道。也不過十多日便到了山東，又轉道入京，到達京城時，已是煙花明媚的三月末。
一回到家，八娘也顧不得洗漱，因一心想著娘和小十二郎，晁文柔這邊叫人卸了行李，那邊八娘也顧不得洗去一身風塵，已催著她與自己一道去朱氏的院裏。
晁文柔笑道：“瞧你這丫頭，倒好似怕我沒照顧好娘和十二弟似的，你就放心吧，好著呢，十二弟如今又白又胖的，看著就象年畫上的娃娃，是個頂漂亮的小家夥。”
八娘忙上道的摟著晁文柔的肩，很拍了一通馬屁。
因八娘要去見夫人，九月自然也是要跟去問安的，至於蒼耳，自然也少不得一道去了。
幾月未見，朱氏氣色明顯比從前好了許多，看著竟似年輕了幾歲似的，小十二郎子開也果如二嫂晁文柔說的一般，成了個又白又胖的小家夥，一雙烏漆黑亮的眼，漂亮的出奇。
八娘給朱氏行了禮，也顧不上和朱氏說話，隻抱著小子開又是親，又是笑的。
朱氏也不管她與上家夥瘋魔，隻拉著蒼耳與九月問家裏的情況。
聽說陸李兩家定下了蒼耳與李家公子的親事，九月也要許給劉二郎，朱氏也真心為他們高興，拉著蒼耳的手笑道：“去年李家公子還求到我麵前，讓我為你們說親的呢，後來……沒想到竟然這麽快就成了。”
這一說，想起當初老爺還未病故，不由心裏難受，又怕叫人看出來，隻歡喜道：“那李公子雖說年少時荒唐了些，如今看著卻是好的，你嫁過去也不吃虧，我看那孩子對你上心的很。”
蒼耳玩笑道：“伯母別為我擔心，他要是以後敢不好，我隻揍得他聽話。”
一屋子丫鬟婆子都笑了起來。
朱氏一想蒼耳這孩子的親事都塵埃落定了，自己家的八娘卻是……不免又暗暗傷感了一回。
晚間四郎幾兄弟回來，兄妹間見麵，自是喜歡異常，八娘又把家裏情形又細細說了一回，知道家裏一切都好，子阜幾人都放了心，八娘又說起家裏打算置新宅還有雲賢的夫君到南豐任縣令的事情，幾兄弟聽說妹夫要到自己家所在的縣裏當父母官，如此一來，彼此也能拂照，哪有不喜歡的。再說南豐富庶，說不準妹夫幾年之後，能在官途上再進一步也未可知。
又一想妹夫都開始入仕了，自家幾個兄弟卻至今連個進士都還未考上，又不免暗自激勵了一下自己，都默默的計劃著下回春秋闈，一定要一舉高中才成。
說了一會兒家事，四郎幾個又把鋪子的生意，還有郊外建園子的事情，與八娘細細說了，鋪子生意正常，園子也打好了地基，連房舍都建了一半了，估計到六月裏，就能全部完工，餘下的，就是庭院時的擺設裝扮，大概入秋時，是差不多能全趕上完工的。
接下來的幾天，八娘先是去盤看了鋪子裏的帳目，又讓九月接收手鋪子的生意，留著夏榕給她打下手。九月原就管著木器鋪的生意，如今單看著這一處鋪子，倒是一點不費力。
解決完鋪子的事，八娘又和蒼耳一道去上郊外的園子查看工程進度，與負責建園子的管事們一一了解了情況，這才把這回從泉州帶回來的貨物一一清點入了庫，以備後用。
等最急的事情忙完了，八娘才想著派人給陸十七送了信，還未等陸十七休沐，李胖子同學單人匹馬喜氣洋洋的來了曾宅。
看到蒼耳，這貨難得不好意思的紅了臉，趁人不背，附到蒼耳身邊低聲道：“你放心，我以後會對你好的。”
蒼耳其實也有些不好意思，隻大家都裝著沒看見他們，便似笑非笑的看著李胖子，心裏卻奇怪起來，從前看這家夥頂不著調的，如今看來，竟也順眼了那麽一些：“你打算怎麽對我好？”
“呃，”李胖子同學原隻是在未來媳婦麵前表個態，卻不想人家會問的這麽直白，一時倒有些反應不過來，見蒼耳盯著他看，心裏不免有些發怵，生怕這丫頭當著眾人的麵揍自己一回，誠然以前被揍的也不是一次兩次了，然如今情況畢竟不同，以前金小姐隻是金小姐，如今可是他李庸的媳婦兒呢，被自己的媳婦兒揍，這傳出去他李大公子還要不要臉了？
李胖子為免意外，往後迅速的跳了一步，拉開這危險的距離，這才拿出十二分的誠懇勁來，道：“不納妾，不出入勾欄瓦院，賺的錢都交給你保管。”
老大說小娘子家家的就愛聽這個。
說完見蒼耳的眼亮了亮，不由覺得從來不靠譜的老大終於靠譜了一回，心裏也歡喜起來，給自己暗暗加了一把油，臉上卻越發誠意十足：“我說的都是真的。”
“那我就慢慢看著。”蒼耳收了笑，淡淡道。
“你看著吧，不成你就揍我。”原先聽說陸家應了自己的親事，他樂瘋了去，做夢都笑醒呢，又怕是他家員外夫人哄他，這回見蒼耳這個態度，總算是踏實了，不免想著再接再勵，繼續十分誠懇的商議道，“你說咱兩什麽時候成親好？我覺著越快越好。你覺得呢？”
蒼耳握了握老拳，上前一步，低聲道：“我覺得我現在揍你一頓，更好。”
“姑娘你不帶這麽狠的。”李胖子同學機靈的甩了一句，以迅雷不及掩耳之速，往四郎那一堆湊了過去。
李胖子來曾家除了看看日思夜想的未來媳婦，倒也有正事，城郊農莊的大棚種了一季反季節蔬菜，物以稀為貴，且他李大公子聽了八娘的建議，每日隻限量供應，一時裏真正的洛陽紙貴，不過一個冬天，足賺了有五千多貫。這還隻是第一年有限的試種呢。
李庸說出這個數目時，連八娘都狠狠吃了一驚。