作坊的事情斬定,鋪子能否再度開業,卻不是她如今能決定的。可坐以待斃也不是她的作風。

隻是現在沒有頭緒,也不能輕舉妄動。如今什麽也做不了,隻能等。不過在等待的過程裏,八娘也想了一下以後鋪子將如何經營的問題。

以前她是想安步就班,京城她沒有根基,且天子腳下,權貴多如牛毛,她不想給自己找麻煩,因此京城喜來登開業,一直都是打開門做生意,不顯山不露水,希望能以漸進的辦法,打開局麵。可現在已然被人惦記上了,且給了她一下幾乎致命的下馬威,再想以滲透的方式來做京城的生意,顯然是不行。

既是柴十九說了鋪子的問題,由他按排人去解決,八娘信任他,隻能等。從柴十九偶露的一言半語中,她也在猜測趙哲和柴十九,或者說是定南侯府與柴十九的關係。徜若這兩人原就是一路的話,那麽趙哲自然會幫她。即便不是一路的,趙哲既能把鋪子租給她,且還承諾了這回的事情他會幫忙,就算事情的原因無法查個水落石出,自少也會幫她解決眼前的困難。

既然是隻能等,那就等。不過在這等待的過程中,八娘也一直在想以後要走的路。

找個能幫得上忙的後台,自然便利,可不能什麽事情都依靠別人,即便是柴十九,八娘一樣無法全部信任。人與人的關係,最牢靠的,永遠都是利益的結盟,隻要付得起代價,利益才是最不易被破壞的紐帶。

她有什麽可以被別人利用的呢?有被人利用的價值,才能站得住腳。想到這個,八娘不由苦笑。

趙哲為什麽會把鋪子租給她,不會是不是因為柴十九的關係,根本的原因還是在於自己這方,有可利用的價值罷了。

因想清楚了這一點,反更淡定下來。

然而讓她意外的是,不管是柴十九還是趙哲那邊,消息尚未未傳來,倒是大哥曾子曄過來尋她說話。彼時八娘正在靜靜的為著畫冊做準備。她已經想好了,循序漸進的路顯然已經不適合喜來登。再次開業,她必須要在最短的時間內,把喜來登鋪子打造成京城首曲一指的木器鋪。到時候就算再有人想對付喜來登,也必投鼠忌器。何況就算不靠逸郡王府和趙哲,她手上也不是完全沒有依仗的。

如今不過是不知道幕後真正的黑手是誰罷了。

尚若是在鋪子被封這件事情本身上做文章,也不是沒有讓開封府衙讓步的可能的。隻是這裏要用到自己家的名聲,義父的關係,還有二哥老師的影響力,八娘暫時不想那麽做而已。

雖說做生意以和為貴,可倘若真把她逼到那一步,生意都做不成了,她沒有了顧忌,也不怕魚死網破,她自己的生意做不了,也一定要咬對方一口肉下來,也好叫人知道他南豐曾家的曾八娘,不是那麽可欺的。

她現在正在準備繪製的一套畫冊,是集後世明清藝術巔峰之作的一些經典的家具的款式,再經過自己的加工,到時候不怕打不響名聲,何況喜來登木器鋪,在大宋國南北各地,早就名聲在外了。八娘甚至開始計劃起,要給大內皇宮供貨的主意,一旦成為皇商,別人想找她麻煩,隻怕也要惦量上三分。

且她相信,憑自己那集了幾世家具精粹的家具專業知識,真有供皇室家什的打算,並非不可實現的。相反,她若有心為之,這件事情一點也不難。

正在專心致誌的提筆作畫,曾子曄進了門,一邊服侍著的小福忙福了福身:“見過大爺。”

八娘聽到聲響,回頭一看,就見曾子曄正看著長案上她鋪了一排的畫稿,便放下手中的筆,笑道:“大哥怎麽有空過來?”

一邊說,一邊請曾子曄在坐了。

看著晨光裏早已長的亭亭玉立的小八妹,曾子曄不由感概。

幾年前,還不過是個又瘦又小的,見到自己隻會甜甜的笑叫著大哥哥的又調皮又粘人的小丫頭罷了,幾年時間,嚴然已經出落的清秀可人,雖不能說多美麗,可曾子曄相信,這樣的小八妹,放到哪裏,都不遜色。

“我來是有事要與八妹說。”

八娘示意小福倒了茶,又請自端著遞到了曾子曄手上:“哥哥有事隻管叫人來吩咐就是了,還自己巴巴跑來。”

畢竟曾子曄大了自己許多,雖也疼他,但長兄如父,八娘雖敬重曾子曄,可年齡差了好多,她可不相信曾子曄會沒事隻過來尋她說笑。

誰知曾子曄接了茶,喝了一口,反笑道:“我沒事就不能來看看自己小妹了。還是嫌大哥煩,不屑得與大哥說話?”

“大哥真是,我哪裏敢有這樣的想法。”八娘嗔了曾子曄一眼,“這話要是叫大嫂聽到,回頭回了南豐,可不是要叫要大嫂子又要罵我?”

“你大嫂會罵你?她恨不得把你捧在手心裏疼呢。”曾子曄笑著搖頭,“倒是有事要與你說。”

“嗯,大哥說吧,善兒聽著呢。”

“你鋪子被封的事情,你二哥已經幫你解決了,今兒我與他一道去了開封府衙,已是解了封,明日就能開門營業了。”

八娘露出詫異之色來,這件事情,之前大哥和二哥可從示提過一句。

一時眼中酸澀。

生意上的事情,她從來就沒有尋兄長們幫過忙,在她心裏,哥哥們都不是做生意的料,就算是,為著父親的期望,還有兄長們自己的抱負,她也不會拿這些瑣事去煩他們。這幾年裏,也隻曾子曄在她實在沒有人手幫忙的時候,幫她負責過買地和籌建作坊的事情罷了。潛意識裏,她一直怕因為自己的事情,而耽擱哥哥們的功名路。

她希望自己能為家人提供最好的物質條件,解決家人的後顧之憂,而非是成為哥哥們的負擔和拌腳石。

可她卻忘了,她是曾家的女兒,她這些哥哥們平時雖說不擦手她生意上的事情,可卻是她的依仗,是為她遮風擋雨的屋簷,又怎可能在她遇到困難的時候,真的不聞不問?

“這,”她又是意外,又是感動,“哥哥你們是怎麽辦到的?會不會對咱們家的聲譽有什麽影響?”

即便到了現在,這丫頭還是最關心他們兄弟幾個的聲譽。曾子曄不由伸出了手,揉了揉八娘的頭,雖說八娘是他的妹妹,可妻子吳氏向來是當著女兒一般疼愛的,她比自家兒子覺兒,也不過就大了不到一歲罷了。

歎了口氣,方道:“沒有,你二哥隻是去了開封府衙,說明了喜來登是咱們家的鋪子,就算手續不齊,但絕不會做出瞞報稅額的事情,且拿了你往年行義舉的事情一一證明,這才讓稅監答應解了封印。不過生意上的事情我和你二哥不懂,聽說鋪子的手續並不齊備,還當要在短時間內辦了的好。你二哥因有事未回,我便先回來與你說明,省你憂心。至於鋪子的開業所應辦齊的手續,你二哥也說了,你把缺的東西明日交由他,他去幫你辦。”

曾子固在仕林中名聲顯赫,平時自然沒有什麽,真遇上事情,卻是有用的。

至少府衙裏的承事官,絕對不敢隨便忽悠,本來查封喜來登,就不合常情,瞞報稅額,不過是個借口而已,就算瞞報,也不至於到了要封鋪子這一步。這背後雖有黑手相推,但若曾家認真計較起來,府衙承辦這件事情的監稅官,也絕對落不了好。這也是這些人早不下手,晚不下手,卻挑在父親去世,曾家正亂的時候下手的主要原因,不就是圖著那時候,自己家裏無暇顧及麽?

這其中的漏洞,她不是不清楚。之所以一直不急著解決這件事情,是因為鋪子早開幾日和遲開幾日,不是件重要的事情,她想由著柴十九和趙哲,解決這件事情背後推波助瀾的人,絕了後患再開業而已。

大哥雖是什麽也沒有提,隻告訴她鋪子能開業了,可八娘相信大哥和二哥在找到府衙之前,一定是做了不少工作的。所以才能這樣順利。

又想到曾子曄提到的在監稅麵前說的她曆年所做的義舉之世,八娘不莞爾。

說起來,這些年她於慈善上頭花的錢可不少。設了孤寡院,建了義學,荒年時支持當時縣衙,給災世們捐款捐物,在江南路,提到曾家,沒有人不說是義善之家的,曾家能不惜砸下去那麽多錢來買個好名聲,又豈會真的在意一個剛剛開業的鋪子的那一點賦稅?

若當真拿這個來說事,打起官司來,以瞞報稅額為借口下令查封喜來登鋪子的監稅官,隻怕是難咎其職。

“謝謝大哥和二哥。”

“謝什麽?這些原本就應該是我們的事情。你呀,以後不管遇上什麽事情,都要和哥哥們商議,難不成在你心裏,哥哥們都是做擺設的不成?”

“善兒沒有這樣想。”

“傻孩子,生意上的事情,哥哥們自是不如你,可若是遇上這些事情,又豈是你一個小姑娘家能解決的?哥哥們雖然不濟,但又豈能吃你讓人欺負?”曾子曄板了臉道,“鋪子的事情是解決了,不過這件事情定然是有人從中作梗的。你二哥出麵,且還特意拿了名貼,拜見了包大人,到時候也會把這件事情與包大人提上一提的。包大人為官清正,便是皇親貴胄,犯了法,他一樣能以律法辦理,隻要咱們自己不叫人挑出錯來,至少明麵兒上,沒有人再能與咱們家的作坊鋪子為難。至於兩處作坊被燒的事情,你二哥也出麵要交開封府衙辦理了。”

二哥做這些事情的時候,可一點也不低調,顯然是要拿著自己在仕林中的影響力,去逼著開府封衙不能老敷衍了事。再大張放鼓的拜訪包希仁一下,下麵肯體辦事的胥吏們,再想徇私,也得考慮考慮,能不能在包大人的眼包子底下做動作才對。

八娘笑道:“八娘知道錯了,以後再遇上事情,一定會先與哥哥們商議的。”心下卻暗自慚愧,她總怕麻煩家人,可他們是他的家人,既是家人,又何來麻煩?說到底,他們做什麽,自己做什麽,不都是為著這個家能更好更強麽?

前世……

想到自己前世在病床上那麽久,她那幾個哥哥姐姐也沒去看過她幾眼,再反觀現在,不是不唏噓的。

前世是前世,今世是今世。

雖說二哥高調的給了開封府衙壓力,但八娘也知道作坊被燒之事,明麵兒上最後的結果基本上會不了了之,不過由此,至少短時間之內,她的生意應該是相對安全的。有這些時間緩衝,她也會借勢力求站穩,絕不能再如現在這般,讓自己處在被人打壓,卻完全沒有還手之力,一切隻能依靠別人的尷尬境地了。

八娘又問起何時返鄉之事。

曾子曄道:“過兩天就是中秋了,我和你二哥中秋一過,便扶父親的欞柩回南豐,隻是母親就要耐你照顧了。到時候子阜子簡還有子景都留下來,你五哥也留下,老四和我們一道回去。因怕你生意忙,母親又需要人照顧,你二嫂這回也不回去了,就暫時留在京城,照顧你們。”

說起來二嫂自嫁到自己家,也不過才兩三個月而已。卻遭遇了這麽多的事情,且又要與二哥分開。但是現在因著母親卻實需要人照顧,她又沒有辦法把時間都用在內宅裏,隻能辛苦二嫂了。想起這些,對晁文柔不免愧疚。

曾子曄笑道:“好了,這事兒是有些對不住子固和你二嫂,不過現在也沒有更好的辦法,母親現在的身體哪裏再能旅途勞頓?把她們留在京城也沒有辦法的辦法。再說你現在也一時走不開,總不好叫你一人待在京城裏。等回了鄉,就讓你四哥和四嫂過來,照顧母親吧。”

“既是這樣,我看不如叫五哥回去,留下四哥吧。五嫂子最近也差不多要生了吧?我看五哥心裏肯定是惦記著的。回頭叫四嫂來京城,一時能和四哥團圓,二來也好幫著二嫂料理家務。”

算算日子,武三娘差不多應該就是七八月裏的預產期,說不定這會兒已經生了呢。

曾子曄一想也是,他和二郎的意思,原也是想讓老四留下來的,畢竟四郎性子,可是要比五郎穩重的多,若是家裏真有什麽事兒,處理起來也比五郎要叫人放心。

其實八娘之所以說出這翻話,一來是因為確實想著武三娘快要生產了,女人剛有了孩子,哪有不知道丈夫在身邊的?二來是她聽許十三說,最近五郎為著她鋪子的事情頻繁去找陸十七,陸十七兩世為人,她自然是放心的,可自己五哥那衝動的性子,她卻不放心。與其怕大哥二哥他們走了沒有人壓製他,真出了事情,還不如現在就讓他打包叫大哥二哥帶回南豐呢。

因著守孝,這個中秋不過一家人守在家中吃個團圓飯罷了。過了中秋,一應行李都打點好了,且也顧好了船隻,曾子曄兄弟幾人踏上了返鄉的行程。

鋪子重新開業,八娘卻是把喬哥兒從漆坊裏調了過來,幹脆把鋪子交給了喬哥兒打理。

之前幾件事情的處理,八娘覺得喬哥兒於經商上頭,實在是個極有天賦之人。他既已無仕途之念,且又有能力,她最缺的,就是管理人才,自然不會放過喬俊生了。

漆坊一直是賴泰瑞祥和喜來登兩家鋪子而生存,並不存在生意上的事情,喬哥兒再忙,需要管的也不過是生產而已,八娘直接讓他做了京城喜來登的大掌櫃,喬俊生先是意外,後來要拒絕,開頭他不過是因為八娘家中無法顧及,純屬友情幫忙而已,真把鋪子交給他,他哪裏好接。

八娘卻是一通好勸:“喬哥兒難道真的願意一輩子隻在作坊中打轉麽?經商雖說無法與出仕相提並論,但要說起對國家的作用,卻未必比出仕差,同樣是造福百姓的事情,喬哥兒可別小看經商一途。我既向喬哥兒提出邀請,自然是因為你有這個本事。難道喬哥兒你就不想做一翻事業出來?”

喬俊生自然不是因為輕視商人才拒絕的,他隻是覺得自己家已經受了八娘極多的恩惠,若是事情辦不好,豈不是連累了八娘?再說他之前並未真正接觸過生意上的事情,這些日子處理事情,雖有蒼耳和劉二郎兩人相助,他也感覺到十分吃力。因此才不敢應下的。

八娘見他猶豫,便把商業對社會流通的作用對喬俊生詳細的說了一通。且以喬俊生不甘人下的性格,有這樣的一個大舞台給他施展,八娘想信他一定會動心。

說了半天話,喬俊生已然心動。

作坊是死的,需要的不過就是每日按步就班。

而行商一途,卻可以為他打開一麵廣闊的世界,叫他如何不動心?

八娘也不欲逼他,給了他幾日的時間考慮。

喬俊生也沒有叫她失望。第二天便決定接受八娘給他的挑戰了。

有了喬俊生接手鋪子上的事情,八娘輕鬆了很多。那套她精心準備出來的畫冊,一共有十二套家什,都是精品之中的精品,也都交由木器坊裏開始打製,八娘尤其跟劉二郎強調,這批貨,無論如何,都要力求做到最完美的程度。

原先她打算潤物細無聲的占領京城的家什市場,可是經過前一段的危機,她決心改變策略。既然是被人惦記上了,那她也不必在韜光養晦,相反,她要一鳴驚人。