老郎中對曾老夫人的病情也極為熟悉，到了床前，把了一下脈，便搖頭歎息。

曾家人的心都沉了下去。

就見老郎中不急不徐的打開隨身帶著的醫藥箱子子，開了箱，取出銀針，讓人點了燭火，便命人全部出去，因為問了事前的處置，覺得曾家八娘的辦法還算對，又見這孩子雖然焦急，情緒還算鎮定，便遣了眾人出屋，隻留了八娘給他打個下手。

待燭火點上，老朗中一一取出銀會，炙後下針，足過了半柱香的時間，才一一收針。

然後去了外間，對曾不疑道：“我寫個方子，等老夫人醒了後服用吧，若是醒後意識清醒，能說話，便還有救，若是……曾老爺還是早做準備吧。”

說著，就叫人取了筆墨來，寫了張方子，交了曾不疑。

曾不疑連聲道謝，命曾子曄送走了老郎中，且去抓藥去。自己則入了屋，坐在老夫人的床前。

等到午時，老夫人才轉醒過來，隻是口不能言，人倒是清醒些。

八娘長舒了口氣，象老夫人這種情況的，能救過來，已是幸事了。

隻是如此一來，便要有個專人服侍才行。七娘到底年紀太小，有些事情也不可能周到。吳氏便調了個婆子來，專門服侍老夫人，給那婆子漲了一倍的工錢。那婆子因工錢給的足，倒也精心。

因著老夫人這一病，家裏全沒了個過年的氣氛。

又過了幾天，曾家幾兄弟也從南城縣回了家。雖說不能張揚，可新年總是要過的。

且各處親友並族裏的親戚們，聽說老夫人病了，也都紛紛前來探望，也是一通忙碌。

八娘在老夫人的飲食上尤其精心起來，樣樣親自動手，大冷的天，朱氏不忍，可八娘卻是堅持，朱氏雖不忍，卻總不能攔了自家女兒盡孝，略提了幾句，也就隨她去了。

因著老夫人病中，八娘每日裏去鋪子的時候就少，沒事時就在老夫人床前逗逗趣兒，亦或是讀些野史雜記的給老夫人聽，在家時間多了，倒是把小十娘的學業，又給拾了起來，這大半年來沒怎麽問，不想小十長進的極多，倒是讓八娘很欣慰。

另幾家的小姐們，便是想約了七娘八娘姐妹出來玩的，也都不好再打擾，雖如常送了貼子，八娘七娘自然也都辭了。

過了新年，轉眼就入了春，清明之前，林昭慶又派了林管事來，說上一年去山東時，捎去的家什被瘋搶一空。這回想著多運些。

因年前林昭慶也來了信的，作坊裏早做了準備，人員增加了一半多，便是新徒也收了不少，再加了新的作坊也已經建成且與漆坊裏分開了，庫中的成品家什擺放了滿滿一倉庫。

林管事的依著八娘的建議，每一套樣都購了兩至三套，足采買了近兩萬貫的貨回去。

收了款，八娘核算了一下，隻這一單，扣去木材和人工，她就純賺了有六千多貫，最重要的是，收回了積壓的資金。想著照這速度下來，夏時和秋時若林昭慶再采買兩次，她這倉庫裏原先囤積的木材原料，可就捉襟見肘了，忙又托著林管事，幫她照著去年在泉州彩購的木材單子，再送五千貫的木材來。

八娘也不叫他白忙，足付了一百貫的好處給他。

林管事是林昭慶的心腹，未必就把這一百貫放在眼中，可拿人錢才，為人辦事，收下錢，才能證明他會盡心，否則八娘未必就會放心，再說以後常來常往的，想來曾家八娘托他辦這樣的事情的時候不會少，因此爽爽快快的收下了錢。回去後不到一個月，五千貫木材便運抵了南豐的碼頭。

而答應的春時交付給周家，陳家還有秦家等年前的單子，也一一驗收交付了，又收足了餘款。

八娘算了算自己的金庫，扣除了給工人發的月錢，買地的一千五百貫，建作坊用去的千餘貫，還有請林管事采買木材的錢，手中也有了近兩萬貫的現錢。

八娘便尋了武三娘，議起要建個收養棄嬰的孤兒堂。

八娘的這個意思，早前武三娘也是知道的，不單是武三娘，就是陸四娘，蒼耳，並陳家的三位小姐還有秦六小姐也都知道。縣令家的周二小姐因已出了閣，除了書信，平常是無法再一處玩的，因此就不能把她算在計劃內。

武三娘聽了八娘的話，笑道：“你這個想法是挺好的，不單是你，其實四娘和秦六小姐她們，也都是有這個意思的。眾人拾薪火焰高，到時候我們兩人出大頭，其它的人，隻看著能力給添補就成。隻是收養孤兒一事，可不是小事，總得議個章程下來，畢竟我們的財力有限，總要有更多的人參與才好。人多事多，錢財上頭就要特別注意了，省得以後好事辦成了壞事，有人拿這個說嘴，我們就是長上百張嘴，也說不清的。”

八娘笑道：“三姐姐說的有道理，我也細想過了，到時候這個孤兒堂，就叫縣令夫人出麵張羅，銀錢我們來想辦法。再找兩個專門負責帳目的，這樣的事情，想來縣令夫人很樂意出麵，就是以後有什麽人想生事兒，有縣令夫人這尊大神壓陣，別人輕易也就說不得。帳目再一清二楚，別人就是想挑什麽，也挑不出來，錢的用處，若是大的方麵，我們也把出錢的人如集齊了商議，大家都同意花的錢才花，如此誰也說不出什麽來，三姐姐覺得我這個建議如何？”

武三娘點頭道：“就得這樣才穩妥。總歸不能把好事辦成了壞事兒。”

兩人這才議定分頭去行事，武三娘負責驀集銀錢，八娘則負責列出孤兒堂的細則，說服縣令夫人出麵組織，又著人去選地方宅院，再招些專門負責照顧棄嬰的婆子。

等一切忙定，已入了六月，老夫人的身體越來越不好，八娘也知道在這樣的醫藥水平下，老夫人能堅持了這麽久，也算是奇跡了，五月裏，便給遠在山東的五叔父一家，並福州的三叔父去了信，至於故去的大伯父家的幾位堂兄處，也都送了信。

可到底大伯那房，沒趕得及在老夫人病逝前回到家裏，倒是山東的五叔父一家趕了回來。

而福州離南豐不算太遠，三叔父一家也是早早到了。

六月裏，老夫人終於病故。

因是夏日裏，老夫人九十病故，也算是喜喪，喪事辦的雖然降重，卻沒耽擱多少天。等到老夫人下了葬，一家人也被折騰的個個兒麵色如菜。曾不張幾兄弟因是親娘故去，雖說是喜傷，卻也是個個傷心。

下麵小一輩的，六娘和七娘等老夫人最是有感情，願先在老夫人的靈前，已是哭的死去活來的，落了葬，人也消瘦的不成樣子。六娘又有了四五個月的身孕，一家人都生怕她有個什麽，又怕她在家裏觸景生情，反傷了自身，過了兩三日，便讓王咎之領了她回了南城縣。

老夫人逝世，三叔和五叔便得守孝三年，丁憂在家。好在院子是早收拾了出來的，三房便住在了老夫人原先的薇院裏，而五房住到了正後院，曾子曄夫婦則移動了薇院的後院裏去。其它小幾個，則是住著原先的屋子沒有動。

當初因怕老夫人病逝耽擱了婚期，三房與雲賢的夫家商議，提前了雲賢出嫁的日子，因此雲賢是提早嫁了的。

雖說孫子輩的隻守一年的孝，需九個月就行，但父輩的要守足二年五個月，因此家裏也不好辦喜事。

朱氏就有些後悔沒提前讓四郎子進也先成婚。好在四郎的媳婦範家的丹書年紀倒也等得。朱氏就與三夫人安氏私下裏道，等老夫人的孝期一過，不管是子固還是子進子景，都著緊兒的一道把婚事給辦了，就是子簡，翻年夏時，也要先定了親才成。

安氏也是急的。就又說起五郎來。

朱氏歎道：“如今家裏也不缺什麽，也有人上門來提過親的，就是那官媒，也往我們家跑了不少趟了，雖說父母之命媒灼之言，可孩子們自己的意思也得考慮，偏五郎這孩子一點兒不上心，隻道說不急，再等兩年，拿他二哥作晃子呢。”

“不會這孩子心裏有人了吧？”安氏疑道。要不然，連子景都有了婚事，子翊那孩子怎就不急的？

朱氏也被這話嚇了一跳，道：“不至於吧？也沒見這孩子與哪家小姐有來往的？”

嘴上雖是這麽說，心裏到底不大放心，得了空，就把八娘叫了過來：“八妹兒，娘問你個話，你可得照實了說。”

見朱氏神情鄭重，八娘嚇了一跳，暗自嘀咕，自己好象沒做什麽錯事兒吧？不免恍光的。

朱氏看她那小心翼翼的樣子，倒笑了起來：“你怕什麽？不是你的事兒，娘尋你問個話，看就把你嚇的。”

聽說不是自己的事，八娘這才放心，笑道：“難得娘板著臉說話，女兒哪有不怕的？”又問朱氏什麽事。

朱氏倒被她說的又氣又笑：“看你這孩子說的什麽話？娘在你心裏，就是個惡人？”

“那哪能呢？”八娘連忙保證，“我娘是天底下最溫柔善良的娘。”

朱氏白了她一眼，這才入了正題：“你也別與我打貧嘴，你一向與你五哥最是要好，我問你，你五哥一直不肯說媳婦兒，可是心上有人了？”

大宋國於男女婚事上頭，其實還是有一定的開放度的，就是自由戀愛的，也大有人在。不過五哥從來不顯山不露水的，娘怎麽會突然問起這個來？難道是她娘也看出來了？

“娘怎麽會突然問起五哥的事來？”八娘奇道。

朱氏歎了口氣：“還不是因著你五哥一直不肯說媳婦？這南豐城裏的官媒，就沒一個沒進過咱們家的門的，可挑出的人裏，他一個也看不上，要不是你三嬸提醒，說該不是小五心裏有了心上人了，就你五哥整天那樣子，我哪裏會想到這方麵來？到底是與不是，你到是給娘個話，娘心裏有數了，也好去辦。你說小五這孩子也是，有什麽話不好說的？非得自己憋著，他就是看上人家姑娘了，不與家裏說，那親事就能成了？天下哪有姻緣是自己從天下掉下來的？總得自己去求吧？”

五郎大概確實是心裏有人了。

隻是那個人……

八娘不知道如何回她娘這話。

見她猶豫，朱氏心裏就有了數，可還是有些不相信的問道：“你五哥不是真看上哪家的姑娘了吧？”

八娘這才道：“五哥的心事，我這當妹妹的哪裏知道？再說哥哥們的婚事，哪有我們作妹妹的說話的道理？要我說，娘既有心，不如把五哥叫過來好好問問就是了。不比問女兒強？”

朱氏一聽，這話也有道理。卻歎道：“你五哥你還不曉得？看起來大大咧咧的，臉皮兒薄著呢。”

八娘一笑：“娘你也真是，關心則亂。五哥臉皮子再薄，我就不信事關他自己的終身大事，他就真能不吱聲兒。他要是打定了主意不吱聲，且就叫他一輩子打光棍去了。”

朱氏聽了這話，照著她的頭就來了一下，笑罵道：“你五哥要是聽了你這沒心沒肺的話，看以後可還再疼你。去忙你的吧。”

八娘這才出了屋。朱氏一想，這事兒還真得把子翊叫過來問問。

便在屋裏喊道：“你五哥可在書房裏？你把他叫過來，就說我有話要與他講呢。”

哥哥的終身大事，八娘不敢耽擱。又想著若是五哥這回真有心，就定把自己的心裏話說出來，成與不成的，不努力怎麽知道結果？興許家裏也能同意呢？

隻是叫曾家兒郎去別人家入贅的事情，這個似乎著實是有難度的。

一邊心裏默默的祝福著五郎，一邊去了書房裏，就見四郎五郎並子阜幾兄弟正圍在一起說話，八娘隔了窗戶叫道：“五哥五哥，有好事兒，娘叫你去說話呢。”

看她笑嘻嘻的樣子，眾人也沒當回事兒，五郎便走了出來，問道：“什麽好事？”

“五哥去了就知道了，娘正等著你說話呢。”

一邊說，一邊拉了五郎。五郎笑罵道：“多大的姑娘了，還整天沒事兒就拉著我的手，叫人看了成什麽話。”

“便是八十歲，你也是我親哥，我拉拉我親哥的手怎麽了？”

八娘白了他一眼。

等到了地方，八娘怕五郎不好意思，倒沒跟進去。五郎進了屋，給朱氏行了禮，問道：“母親尋我來，可是有事？”

朱氏笑道：“你這孩子，坐下說話，母親有正事兒要問你。”

五郎有些疑惑的坐了下來，就聽朱氏道：“你祖母剛去不久，按理不該提這事兒，但你也老大不小了，因著你父親要守三年的孝，這一耽擱，就要二年多，總不好真到那時候再給你議親。我想著你一年過後，也就好議親了，先把親事定下，以後成親也快些兒，不過兒女親事，乃是大事，總得先瞧著。前頭你祖母在時，就有不少人家看上了你，就是那媒婆也跑了多趟，隻你自己不情願，今兒與你三嬸娘又說起來這事兒，我看也不能再拖了，就是子景，都有了媳媳了……”

五郎可沒想到朱氏尋他，說的竟是這件事，一時臉色緋紅，囁嚅道：“這還在孝期，我的事不急，二哥二十好幾了，不是也沒成親麽？就是子簡，也沒親事呢。”

朱氏就瞪了他一眼：“你盡拿你二哥來比，你二哥當時，不是咱們家情況特殊麽？再說後來定的親事你不知道？還不是因你二嫂年幼，才隻得等著麽？你倒是和子簡比，這話可別在子簡麵前說，子簡前頭的親事你總知道的，那孩子是心重。我也不和你說那麽多，我隻問你，你可是心裏有了哪家的小姐了？”

五郎見問，低了頭。

朱氏心中便有了數，想著自己到底不是他親娘，有些話，這孩子隻怕未必願意與自己講，可不講，她哪裏曉得他到底看上了誰家的姑娘？心裏仔細算計了一下，也想不出五郎到底能看上哪家的。

隻得再問：“你自己的終身大事，你也上些心。雖說兒女的親事，當是做爹娘的作主，可咱們家素來開明，也不會計較別人家的門第出身，咱們前頭也是貧寒之家，隻要女方人不錯，我和你爹也沒別的要求，說到底以後是要你們小兩口過日子的，你自己覺得好最重要。”

五郎心裏便晃過那張明麗的臉，話在口中，卻無論如何也說不出來。

家裏是不計較門第，武家的老爺夫人又是八娘的幹爹幹娘，若是尋常，他自然會去爭取。

可武家要尋的是上門女婿。爹和母親，怎可能叫他去別人家入贅？就是他們願意，自己就真的能夠？

既是做不到的事情，說出來徒增煩惱，五郎便道：“回母親的話，五郎沒有看中哪家小姐。隻是不想過早成親罷了。還望母親再給兒子兩年時間，到時候，再議親不遲。”

兩三年後，想來武三娘也早定親成婚了吧？

那時候自己再娶，至少自己心裏，也不會再有遺憾。甚至，他覺得惟有如此，才對得起自己的這一份情，還有那個美好的女子。

朱氏見是問不出他的話了，也隻得歎了口氣，讓他去了。

五郎懨懨的出了屋，就見八娘正站在廊下看著他，見他出來，八娘上了前，低聲道：“五哥哥為什麽不說實話？你明明……”

五郎心中一驚，四下裏看了一眼，見並無人在，這才鬆了口氣，斥責道：“八妹，你越發無法無天了，這樣的事，也是你當關心的？”

八娘哼道：“從前看五哥哥倒是敢作敢為的，不成想也是個懦夫罷了，自己希望得到的東西，自己都不爭取，難道天上會掉下來不成？再則，不管任何事情，哪怕再難，隻要爭取了，總有機會成功，可是若是連爭取都不願意，那麽，便連一絲機會也不可能有的。五哥哥不爭取，又怎麽知道事情不會成呢？當真五哥哥以後想起來，不會後悔？”

五郎被說她說的一怔。

卻還是歎了口氣。回了後院裏。