李雍正色道：“曾八妹，你說的話，我雖有點懂，可我又不太懂。不過我李雍是真把你和十七哥哥當成朋友的。不管你們做什麽，我李雍笨，就算不理解不明白，隻心裏當你們是我生平最好的朋友，我就不會怪你們。”

八娘暗自歎了口氣，又見他難得這麽認真，便也斂了笑，道：“那你也當記得，我和陸十七，永遠不會做真對不起你的事就成。”

李雍本就是個單細胞的，聽了這話，曉得八娘是真沒因早間的事情怪她了，一時高興起來，笑道：“那就得了。我也不耽擱你回家了，就此別過吧，你剛說的事情，隻等你回來，我都放心上的。”

八娘道了謝，隻等李雍走了，才笑著搖了搖頭，跟著她的七月就在邊上嘀咕：“這李公子可是個奇怪的，從前總聽人說他有多壞，如今一看，也不盡實嘛。瞧著倒有幾份憨直。小姐和十七公子怎麽就和他成了朋友呢？”

“這世上傳言不盡可信。有些事情，耳聽為虛，眼見為實。其實，有時候眼見的，也不一定為實。這位李大公子，人是有些兒混的，不過你可別以為他笨。他其實是個心思單純又仗義的人。”

七月點頭道：“我可看不出來，不過小姐說的，總有道理就是。”

八娘聽了也隻一笑，兩人很快到了家中。不時九月也回了家，說是秦家祖孫很是喜歡飯莊的飯菜，還道等中秋的時候，要舉家去飯莊裏吃個團圓餐呢。

用了晚飯，因想著第二日出行的事情，七月和九月幫著她收拾了行李，便被朱氏遣了小丫鬟五月過來薇院裏請她過去。八娘就交待了七月和九月兩人幾句：“因是出門，也不便穿女裝，前兩天不是從大嫂那裏尋了幾件覺兒的衣衫麽？你們挑著耐髒的，給我準備上三五套的，夠換洗的就成，別的也別準備了。”這才同五月一道去了前正院裏。

就見朱氏和吳氏都坐著，小十趴在床榻上逗著小十一，朱氏在一邊打著扇子，同吳氏說著話。

八娘吟吟笑道：“娘，嫂嫂，你們尋我什麽事兒？我正和七月兩個丫頭，收拾行李呢。”

朱氏愁著一張臉，道：“你就非得去這一趟？你一個小丫頭出門，做娘的哪裏放心？你嫂子說讓你大哥跟著你去，你又不願意。也不知你爹是怎麽想的，就同意了叫你出門。”

八娘坐過去，依在她身邊坐了，安慰道：“這有什麽好擔心的，娘，我也十三歲了，再過一年半，就是十五了。也是個大人啦。再說，雖沒叫大哥送我，可不是還有劉老伯還有劉二哥麽？他們可都是實誠之人。娘也知道蒼耳一身好武藝，有她保著，平常之人，也近不了我們的身，我還跟她學了一年多的武藝呢，就是遇上了壞人，我雖不至於如她一般，可自保之力總是有的。我們還請了南豐城裏最好的鏢師跟著呢。你就放心吧，再過些天，我保準兒妥妥當當，一根頭發絲兒也不少的，去南豐城尋你和爹爹去。”

這近兩年的時間，朱氏也算是知道這個女兒看著最乖巧，實在是認準了的事兒，拉不回頭的性子，隻得歎氣。吳氏亦跟著道：“雖說你說的都不錯，但沒有家裏人跟著，著實叫人糾心，八妹，依嫂子說，還是叫你大哥跟你一道去吧。”

八娘道：“嫂子，前頭你在的時候，我不是和大哥說清楚了嗎？這幾個月來，家裏這麽多事兒，才剛忙完，又送了子簡哥去了南城縣，和二哥忙著南城縣雲莊別墅的事情，這足有小半年沒有好生看過書，訪過友，論過學問了吧？就是小九弟和覺兒幾個，若不是好歹有陳先生看著，隻怕學業也要鬆了很多，就叫大哥在家裏好生看著他們，自己也抽空多多做些他真正喜歡的事情。我若是需要，定然會開口的，我的性子大嫂還不知道？哪回要什麽，不是直接開口的？就是和別人客氣，難不成會與自己的哥哥們客氣？我說了不用，便是真不用。我若是不能全須全尾的回來，到時候嫂子打我屁股就是。”

朱氏“撲哧”笑出了聲，“多大的人了，還把屁股掛在嘴上。”

八娘笑道：“甭管多大，在娘和嫂子麵前，八妹兒都是小丫頭。”

玩笑過去，朱氏和吳氏還是愁的很，八娘便道：“娘，嫂嫂，你們別瞎擔心了，若真不靠譜，爹也不會答應的我出門的。再說等出了南豐城，我就會換上覺兒那小子的衣衫，到時候扮著個男子，我到底年紀不大，也看不出女子的樣子，雖有些不成體統，可也安全得多了。再說了，生意也不會做做就棄了，我這回指望了哥哥們，總不成以後總指望著哥哥們，還不如趁著這幾年我還小，把基礎打下來，把事情都理順了，以後就由雇的掌櫃的和管事的去打理，就能輕省下來了。”

朱氏歎了口氣，也不知道生了個這麽能幹的閨女，到底是好事還是壞事。又因家裏有曾祖母，她的太婆婆宜興太君周老夫人那樣通古博今的榜樣在，實在不好拿什麽女子就該整日裏在家做做女紅的話來教訓女兒，隻好問道：“那可有什麽還沒整理好的？我叫你嫂子給你炒了些你從前給你哥哥們準備過的炒麥，那東西就是天熱，一時半會兒也壞不了，你們帶著路上找不到食肆的時候，填填肚子，醃鴨蛋也準備了些，還有月餅，也做了些……她大嫂，你也幫著想想，還能再帶些什麽？”

吳氏笑道：“我還給她們帶上了些藥材，省得半路上發熱，或是吃壞了肚子，一時尋不到大夫，給耽擱了。都是祖母留在家裏的好藥材。另外，八妹兒，你叫九月去拿的，都是覺兒的夏衫，如今早晚也開始涼了，我又尋了兩件秋衫，你回頭也帶上，另外，咱們是南方，天氣熱些，可若是去的是北地，這會兒是早入了秋的，隻怕要冷些，可得注意著，在外麵生病，那得受多大的罪？”

八娘聽著聽著，就想掉眼淚。

從前，她滿世界的跑，也隻祖父母會打個電話問問，從來沒有在臨行時，聽到這些看似嘮叨，實是飽含著家人拳拳擔憂之心的話。

便裝著看小十和十一的樣子，轉過身去，仰起臉，把眼淚給逼了回去。本以為朱氏和吳氏都沒注意到，卻不想小十妹雲貞卻出賣了她：“娘，嫂嫂，快看，八姐姐哭啦。”

朱氏和吳氏麵麵相覷，這丫頭才剛還笑咪咪的說服她兩，這會兒哭什麽？再說，自這丫頭長大了，還真沒見她淌過眼淚花兒呢。朱氏便嗔罵道：“十妹兒，又亂說話，要惹你八姐姐生氣啦？”

心裏卻有些疑惑，扳過八娘的身子，才發現果是紅了眼，朱氏慌道：“八妹兒，你這是怎麽了？”

八娘撇了撇嘴，破啼為笑，道：“還不是娘和嫂子惹的，你們總當我小孩兒，害得我都不舍得離開家裏。”

“這孩子，”朱氏和吳氏都哭笑不得，哪裏會料到幾句話，就叫她紅了眼，如此倒又想起出嫁了的兩個女兒三娘和六娘，不由歎了口氣，“還好十七那孩子家裏就在南豐城，這才離家幾天，我與你嫂子念叨幾句，你就哭鼻子，若是如你三姐姐和六姐姐一般，將來嫁的遠……唉。”

一邊說，也一邊抹起眼淚來。

八娘見朱氏傷感，忙嘻嘻笑著安慰道：“若是娘不嫌棄，嫂嫂也不煩我一輩子在家裏混吃混喝，說不定以後還要煩覺兒他們給我養老，那我就在賴在家裏一輩子不嫁，這樣娘和嫂嫂便再也不用為我離家擔心了吧？”

吳氏點著她的額頭笑道：“你還是趕緊長大了嫁了吧，整天叫人擔心。將來我和母親不用為你提心吊膽的，不曉得要省多少心呢。”

母女幾人說笑一翻，八娘就領了小十回了薇院，等檢查了行李，覺得沒什麽了，才要打算洗漱一下睡下，吳氏到底不放心，又送了兩件覺兒的秋衫過來。

第二天天色才麻亮，蒼耳已拎了包裹尋了過來。