“八妹，怎麽這回兒才回來？”吳氏剛好從廚房裏出來，接過八娘手中的籃子，笑問道。

八娘道是去了趟鄉下，吳氏轉身讓廚房子的蕭嬸把一籃子蔬菜提了去，兩人相攜著去了正屋裏與朱氏說話，問了擺飯的時間，吳氏便叫了覺兒把裝好的飯菜送去給陳蘭嶼，八娘想著還要與陳蘭嶼說一下劉家兩個孫子入學的事情，便讓吳氏舀了壺酒，與覺兒一道，提去了西院的學舍裏。

陳蘭嶼最近倒未見過她，便笑道：“倒是好久未見了，聽說你這一向忙著，今兒怎勞煩你親自送了飯菜來？”

八娘笑道：“有事相求，所以特給先生送些酒來。”

陳蘭嶼聽說有酒，高興起來，如此仲夏之夜，一人淺酌，也有有些樂趣。

便笑問：“八娘還能有什麽事求我一介老夫？說說看。”

八娘擺好飯菜，讓覺兒在一邊侍伺著，自己執了酒給陳先生倒了杯，才笑道：“先生哪裏就老了？還是先嚐嚐這酒吧。”

家裏這點酒，也是陸十七捯飭出來的，雖不能後世的烈酒相比，可比之如今市麵上的酒，確是烈了好多。這才一斟出，整個房間裏，便都是濃鬱的酒香之氣。

陳先生忍不住先嚐了一口，已被那辛辣衝的臉色通紅，卻喜道：“好酒好酒，這酒，是哪裏得來的？”

基本上文人雅士，都好這一口，陳先生潦倒半生，也惟在這酒中，能找些樂趣。

八娘見問，笑回道：“可不是買的，也買不到，不過先生若是喜歡的話，家裏盡夠先生飲的。隻是這酒可不同一般的酒，喝多了傷身，還請先生淺嚐則止。”

陳蘭嶼點了點頭：“確實夠烈。實在是好酒。對了，八娘說有事相求，到底何事？”

“我最近不是想著開個木器行麽？請了個木工老師傅，因老師傅素聞我們曾家學舍的聲名，提出要把兩個孩子送到我們曾氏學舍裏來讀書，所以我來問問先生，怕是要給你添麻煩了。”

這一說，陳蘭嶼倒是有些意外。

八娘拿來這樣的好酒，他原還以為有什麽為難之事，卻沒想到不過是添兩個學生罷了。既開學舍，自然是要收學生的，何況曾家原先之所以開了這間學堂，就是為了增補家用，生生自是多多善良，如今雖然不在意學舍裏的收入了，可到底學舍開著，就不能不收學生。八娘拿這話問他意見，不過是尊重罷了。

又有覺得這般被尊重著，心裏舒服的很，哪有不應的，便笑道：“左右多兩個也沒什麽，總歸教一人是教，教一群也是教，於我也沒什麽區別。隻這麽說來，八娘倒是白送我這好酒吃了。”

“先生客氣了，”八娘一笑，“原本這酒便是給我爹與先生喝的，隻是因是新釀的，宜放久些才能更醇香，所以一直未曾拿出來，我不過是借花獻佛，拿著原本就該先生的東西，來送先生，白饒先生個人情罷了。”

陳蘭嶼被他說笑，倒問起八娘這一向功課的事情。

“聽你二哥說，你往日裏總會抽時間看看書的，如今曾老爺也出門訪友了，你幾個哥哥又俱不在家中，你若有那不懂的，我雖不才，卻也能解答一二，你隻管來問我就是。”

八娘慚愧道：“這一向實在太忙，竟也未顧得上看書練字，被先生這一說，我才想起，最近實在荒廢的很。從今日起，一定每日抽些時間出來。待不懂時，定向先生請教。隻先生可不能煩我。”

陳蘭嶼年近四十，也無妻小，素喜歡八娘伶俐，又見她雖是個女子，看著一團孩子氣，行事卻落落大方，又自律自強，再加上八娘待他極是尊敬親近，因此倒有些把她當作自家女兒的意思。聽了這話，撚著胡子笑道：“府上曾祖母宜興太君周老夫人，雖是女子，卻得萬人尊敬，可見女子博覽群書，自會胸有丘壑。你二哥總誇你勤奮好學，不比你幾個兄弟差，這是好事。你若常來與我討教，我也歡喜，沒有先生不喜歡勤奮孩子的。倒是可惜，你若是個男子該多好，將來成就，未必就在你二哥子固之下。”

“先生謬讚了。”這話著實誇的太過，八娘笑著謙遜，“說起來，我還有件事想麻煩先生呢，先生書法了得，喜來登飯莊的匾額與門前對聯，往來文士沒有不讚幾聲的。過些日子，我那木器鋪子便要開張了，到時候還須麻煩先生再賜笑墨呢。另外，因是經營家什的，店裏也須些書貼字畫裝點，先生非量書法了得，畫工亦十分精湛，到時候還望先生賜些筆墨。也為我那木器鋪子裏添幾份光彩。”

說到自己的得意之處，陳蘭嶼自是來了精神，便又就著書法指點了八娘幾句，待他吃好喝好，八娘這才與覺兒一道收拾了碗筷。剛好七月又被吳氏叫來送了幾瓣西瓜給陳蘭嶼消食，八娘又問了幾句陳蘭嶼日常生活還有什麽需要的，這才隨著七月和覺兒一道回了正院裏。

一家人吃了晚飯，因朱氏得了閑，也不大管事，每日不過是帶著小十一罷了，家裏一應事情，都是吳氏管著，八娘又與吳氏商量了劉家兩個孫子住在家裏的事情。

總歸如今家中婆子丫鬟都有，添兩個孩子也沒什麽，那兩孩子的祖父叔叔，又是要為自家鋪子做事的，吳氏便笑道：“這有什麽好商量的，不過添兩張嘴罷了。以後這些事情，你看著成就行，回來與我或是母親說一聲便好，也不需要事事都與我們商量。”

八娘馬屁道：“那哪能成？嫂子可是家裏的上峰，咱們做下屬的，豈能不顧上意，自己私拿主意？”

事實上，她自己早應了人家了，又暗笑自己奸詐。

見她說什麽上峰下屬的，吳氏就笑罵道：“這丫頭，就知道棒著我，好叫我整天心甘情願的疼著你呢。若說那上峰的話，母親大人才是上峰。”

朱氏也在一邊笑：“我也就是個吃閑飯的，總歸你們都能幹，我過過富閑日子，才是正經。”

“看看，嫂子，咱們家就數我娘頂有生活的智慧的。等哪天覺兒大了，也娶了媳婦，大嫂也同娘學，一應大小事情，隻管交給兒媳去忙去，你就每天吃吃飯，品品茶，逗逗孫子，出去逛逛街，看中什麽隻管買了，叫兒子兒媳去付帳就成。”

吳氏笑看著一邊正吃飯的覺兒：“你八姑的話可聽著了？我隻等享你們的福了。”

覺兒見扯到自己還有他那不知道還有沒有出生的媳婦身上，便紅了臉，扒拉了碗裏的飯，飛也似的跑了出去。

引得一桌子的人都笑。連一邊的幾個丫鬟都抿了嘴。

說笑夠了，吳氏才道：“總歸薇園裏空著，既是添了兩個孩子，不如八娘你和小十妹就搬到薇園裏住去，院子有人住才不易破敗，也省得往後祖母回來，收拾起來反費事。叫阿藍和七月九月三個丫頭都跟著你住，總歸不過一牆之隔，也不怕什麽。把你和七娘從前住的屋子，收拾出來，北間叫小九弟和覺兒兩人住，南間叫劉家的兩個小子住。至於你哥哥們先前住的屋子，因他們常回來的，那邊平時就不必住人了。”

八娘倒是喜歡薇院裏濃蔭遮日的安靜，豈此時正是紫薇花開的季節，若真搬過去，每日都可枕著花香入眠，嗅著花香醒來。大嫂提的，實在是個好主意，這樣，正後院也能寬敞些。如今帶著阿藍三個小丫頭，再住在正後院裏，又有覺兒九郎幾個孩子，實在不方便的很。

再則薇院裏屋子不少，她和小十住在西廂就成，披夏裏給阿藍幾個住，主屋還是給祖母留著，如此祖母和七娘回來，也不必再動。

朱氏也說這主意好，原她就想著叫八娘搬到薇院去的，不想吳氏先把話說了。既議定，吳氏就說明日便開始動手收拾。等婆子丫鬟們收拾了飯桌，小九和黌兒也去看書了，八娘逗了會兒小十一，又和小十團在朱氏身邊鬧了一會兒，朱氏問了幾句她生意上的事，就叫她領著小十先去歇了。

等她洗漱完畢，七月和九月兩人去幫小十也洗澡，並給阿藍留了些熱水，等她從飯莊裏回來好洗漱。八娘見兩人按排的妥當，也暗自點頭。等她們忙去了，想著陳先生的話，自覺近來實在是沒好好看過幾回書了，便從床頭的櫃子上抽了本書來，坐到燈前，打算翻看。

一時屋裏無人，惟有夏蟬鳴唱，八娘翻了翻書頁，卻是一個字都讀不下去，恍然的，就想起狄詠來。

卻不知道他現在在做什麽。