“呸，誰是你小娘子？盡管往你自己臉上貼金吧，覺得你長的俊了？這要隔前世，我包你當個小白臉還差不多！”
八娘見追不上他，索性停了下來，笑道。
但凡有點骨氣的男人，大概都恨被人當作小白臉吧，誰知陸十七從來都是個非主流，聽了這話，非但不惱，倒停了下來，摸了摸自己的臉，自戀一笑，道：“原來八妹妹你也覺得我適合小白臉這個挺有前途的職業？那你真得好好努力了。等你發了財，我好生當個富貴閑人，每日裏逛逛瓦欄勾院，捧捧名妓香腳，豈不快哉？”
兩人正鬧著，蒼耳過來尋人，見他兩隔著桌子打嘴仗，也好笑的很，便對八娘道：“和他哪那麽多廢話？若他以後再欺負你，你隻告訴我，給他一頓老拳，比你說什麽都管用。”
八娘大笑，果斷拳頭硬才是硬道理啊。便暗下決心，再忙，蒼耳教的那幾套拳，也得給練好了。
蒼耳這才說，店裏已開始上客了，八娘忙問客人多不多，蒼耳笑道不少，隻時辰還沒到，就觀現在上座的速度，怕中午生意也不會差。
陸十七也跟著高興起來。
蒼耳這才說明來意，原來曾不疑領著曾家一門盡過來了。
陸十七一聽，也顧不上再逗八娘，忙去前麵招呼。八娘也跟了過去。
曾老爹看著後院匆匆趕來的三個孩子，自動忽略了蒼耳，眼裏隻餘了那一高一矮的兩人，遙想著再過幾年，也是一對璧人，不禁點頭而笑。
“老夫人，叔父，嬸嬸，兩位先生…快快裏麵請。”陸十七一一打了招呼，便欲把人迎到後院那獨立的大間裏去，曾不疑卻怕影響了他們生意，堅持去三樓裏尋了個大些的雅間。
八娘則忙著親自去泡準備茶水。
說了幾句話，二人便被曾不疑趕下了樓：“都是自家人，不必你們在跟前忙活，去做你們的正事兒去。”
因是年節間，範先生和曾家商定了兒女親事，議好翻了新年，雙方皆請媒人上門訂親，便告辭回去。
四郎的親事這就算定下了，老夫人倒愁起二郎曾子固的親事來，才論著，京裏的兄弟三人托人送了信來，知道阜哥兒同兩位兄長在一處，老夫人才放了心，大郎曾子曄又在信中透露，說是光祿少卿晁宗恪看上了二郎，晁家有一女，諱德義，字文柔，這晁文柔小姐雖是世代簪纓之後，實實在在的官家小姐，卻十分賢惠，晁少卿有意與曾家結親，想把小女許給子固，隻婚姻之事，乃賴父母之命，媒灼之言，因此晁少卿方托了曾子曄，來信詢問，若是祖母及父親與母親同意，他也好給晁家回家。且晁少卿已托了永叔公保媒，永叔公亦覺得是一門好親，隻是晁家小姐雖好，卻是年幼，如今也不過與八娘同歲而已，成親大概還需等幾年。
見是永叔公作保，子固既然沒說什麽，想來也是願意的，老夫人便問曾不疑的意見，曾不疑想著既是永叔公保媒，那晁家小姐自然差不了，就給曾子曄回了封信，言及曾家離京極遠，二郎的親事，讓二郎托了歐陽永叔作主，若是合適，隻管請了媒人訂下就是。
八娘知道這個消息時，覺得二哥這門親實在碉堡，那晁家小姐若與自己同歲，二哥豈不是還得獨守空房幾年？難道大叔羅莉配，果然很有愛？
卻不知道京裏的曾子固也是深覺不妥，那晁家小姐與自家八妹差不多的年紀，一想到自己的媳婦竟是八娘那麽小的丫頭，曾二郎真正哭笑不得，可晁家卻單單看上了他，老師又從中說和，他哪裏好拒絕？隻滿心裏覺得自己年長人家許多，很對不住晁家小姐。
且不說曾子固如何，老夫人並曾不疑夫婦見二郎的親事也算是定下了，雖說還得等幾年才成親，倒也高興的很，曾不疑這幾天，便看著五郎若有所思。
幾個媳婦都很不錯，大兒媳吳氏也是係出世家，子固媳婦又是簪纓之後官家小姐，四郎的媳婦也是清流之家的閨秀，這五兒子的性子實不象自己生的，可如今也十八歲了，該到了說親的年齡，按說，曾家與金溪的拓崗吳家，還有臨川的王家，世代聯姻，這兩家的小姐應都教養的不錯，等明年得空了，也讓老夫人幫著留意留意。
曾五郎被老父看的心裏直起毛，感覺大大的不妙，因此找了借口，沒事就往八娘的飯莊裏跑，美其名曰幫忙，實則是和陸十七下棋閑逛，十分悠然。
因是新年，曾不疑也懶得拘著他，就先叫他逍遙幾天，想著等過了新年，再好好收拾他。
喜來登自開業以來，生意紅紅火火，因著客人太多，可年節裏想找幫工也不容易，陸四娘就叫了院裏的幾個婆子去幫忙，那幾個婆子平常在陸府裏也閑的很，又聽說工錢另付，很是優渥，總歸能爭幾個錢，府裏的月錢又照付不誤，哪有不高興的？
因此在店鋪裏忙的十分勤快，若是未來的少奶奶滿意了，將來總少不了她們好處，再則，家裏也有孩子閑著無事的，便想以後興許能來飯莊裏混口飯吃，看如今飯莊的樣子，以後再開個分鋪也不是沒可能，若果真自家孩子過來，爭爭氣的話，興許以後還能當個管事的也不一定。
八娘也每天在廚房裏幫忙，前堂的事情有陸十七張羅，根本無需她費心，再則讓她和陸十七意外的是，蒼耳從前直爽無偽，如今當個大飯莊的臨事掌櫃的，竟還有模有樣，連招呼客人的事，跟著陸十七學了幾天，也越發進益了。
這也還罷了，平常的賬單，都是由她結算，八娘抽空看了她算的賬，錯處極少，且蒼耳看似粗心，實則粗中有細，那極少的幾處錯處，也在她複核之下改了過來，十多日下來，賬目竟也叫她弄的分厘不差。
有了這麽個既能幹又可信的好幫手，八娘和陸十七都覺得鬆了口氣，陸十七甚至破天荒的誇了蒼耳一回，蒼耳得意道：“怎麽樣？當初同意叫我來幫忙，沒有錯吧？”
八娘自是一通馬屁，拍的蒼耳飄飄然，越發覺得自己責任重了。
陸府裏的六夫人見她沒出錯兒，且自從在飯莊裏做了事，人也穩重不少，最重要的是，天天見她臉上都是笑意，雖原先很不認同她在外做事，如今也總算能給她好臉看了，蒼耳覺得得到了姑母的肯定，更是意氣風發。
飯莊生意好，大家都心安。曾府裏早忙著準備新年的一應年所需，沒想到的是，到了臘月二十五小年這一天，阜哥兒的父母，三叔父一家歸來。
因事先也沒收到信，老夫人吃了一驚，才知道原來三叔父任期到了，想著老母春時九十大壽，索性與吏部告了半年假，這才舉家回老宅探親。
老夫人聽了原由，這才高興起來。
朱氏也忙和吳氏按頓起三房一家人。可曾家宅子看著挺大，實則能住的屋子不多，西院的薇園老夫人住了，東院則做了學舍，東院後麵是書閣，也不能住人。正院曾不疑夫婦住著，正院的後院又是大郎夫婦並幾個孩子住，惟有薇院後麵還有幾間，可總不能叫老三一家住西後院裏去。
吳氏就犯了愁。
朱氏見了，就道：“大郎如今不在家，我搬去祖母的薇園裏，也好就近照顧她老人家，就把後院的正屋裏收拾出來，讓三叔父和三嬸住，至於兩個哥兒，和四郎五郎同住就好了，還有三娘阿賢，就和七妹八妹同室。”
朱氏一想，這倒也是好主意。隻是委屈了吳氏。
吳氏笑道：“都是一家人，母親又素來體恤我這當兒媳的，老夫人又疼我，服侍她老人家些天，也是應當的。再說，薇院裏可比後院寬敞得多。”
因三叔一家一直在外，因此八妹兄妹幾人都隻是在自家排輩的，如今來了堂兄妹，若按大家裏排行，叫的不習慣，不按排行，叫的又亂，索性就叫了堂姐賢姐姐，兩位堂兄也是按名字來稱呼。
三叔父與三嬸原是知道家裏窮的，家裏擺設，也沒什麽變化，因此也未在意，等到第一頓上桌，三叔父和三嬸見一桌子菜，竟都是從前沒見過的，皆忍不住道：“我們原是自家人，哪裏要弄的這麽豐盛？太過浪費了。”
老夫人笑道：“難得你們回來，這些可是你們八侄女兒單從飯莊給送回來的，她如今忙，一時也趕不回來，等到了晚上，再叫八妹兒回來給你們問好。”
三嬸不明所以：“飯莊裏訂的席？我才還嘀咕呢，那孩子自生下，就沒見過麵。怎麽今兒也沒見著。”
老夫人就樂嗬嗬的把八娘開了飯莊，生意極好的事情說了，又道：“如今家裏比從前日子好過多了，你們隻管安心的吃著住著就是。”
掐指算算，那孩子也才十二歲罷了，竟還開了飯莊？
夫婦兩都有些不信。