華燈通明，高朋滿座，到處都是觥籌交錯的人聲。

陸十七和八娘都輕輕吐了口氣，相視頁笑，他們這第一關，算是過了。

“十七哥，你可讓夥計們留心顧客對菜式的反應了？若有意見的，千萬要記下來，回對我們好改進，不僅是菜式，包括一些服務，還有其它的細節，哪裏有做的不到位的，且不能因小而忽視了。餐飲業，原就是細微處見真章的。”

陸十七點頭：“放心吧，不單叫夥計們留心了，我自己也看著呢。八妹，你若是累了，就先尋處休息一會兒去。廚房裏沒什麽事兒吧？”

八娘搖頭，她這會兒正興奮著，就是真累，也覺不出來。

想了想，還是道：“十七哥，那柳姑娘，你當真能割舍了？”

見陸十七原還笑的燦爛的臉，舜時黯然，不免覺得自己問了個蠢問題。

可，她心裏總是替兩人覺得可惜了。

也不知道為何，其實她見共見過兩次柳如水，講過的話，也不過寥寥數語，但就是對柳如水的好感，如那三峽水一般，蹭蹭兒的往上冒著水位。

興許，是她和陸十七總以前世的想法來評估現在人的社會觀念，也是錯的呢？

興許，他們兩以為重要的東西，對柳如水來說，卻原就不是問題呢？

可一想到，陸十七是根本不可能娶她作正妻，將來也必將娶一個正妻時，八娘又後悔剛才的那句話了。

從未來陸十七要娶的姑娘的角度來看，她又有何錯，需得和一個男人分享一個女人，且那個女人，天下間能比得上的女子，又有幾人？如此，對她，公平麽？

可惜如今不是大唐前期那樣的亂世，紅拂女和李靖的童話，在這樣的太平盛開裏，是沒有合適的土壤生根發芽的啊。

“男子漢，大丈夫，當拿得起入得下，八妹妹不必再說了。有些人有些情，本就不該存在的。”

陸十七的臉上難得見到的毅然之色。

其實他之所以果斷的掐滅心裏那點跳躍的情愛之火，未必是對自己的一種不信任吧。

愛情，自是人人向往的，她是生命的錦上添花，是雪原裏的那點綠色，是黑夜裏的徐徐綻放的曇花，是清晨時，能讓你感覺到世界清明美好的那滴荷上露，沒有她，人生是幹涸的，有了她，人生才有了亮色。

可，那一瞬間的美好，要保持經年，太難。

難到他不肯定自己會不後悔。

難到他不相信自己會如初見。

如此，又何必最後再去歎息一句：等閑變卻故人心，卻道故心人易變？

臘八的夜，上弦月清。天氣的清寒，越發顯得九天之上的墨藍天穹裏，那顆顆如鑽石般的星星，璀璨灼目。

陸十七笑了笑：“八妹，你準備了臘八粥沒有？”

笑話，大宋人今日，誰家還不備上點兒臘八粥？臘八不喝臘八粥，那還能算個地道的大宋人麽？

八娘原想著在店前開設粥棚的，叫那些貧寒流浪之人，在這樣的冬夜裏，也能美美的喝上一碗香甜糯軟的臘八粥，因為，從這碗粥始，大宋那漫長的新年，也拉開它徐徐的初冪了。

不管從前過的如何？一年裏好的結束，好的開始，不都是每一個人所期盼的嗎？

哪怕她其實並不能做什麽，她所能做的，也僅是一碗粥罷了。

可是，實在是忙不過來，才打消了這個計劃。好在這一天南豐城裏的富戶們，都會在廣慈寺前設粥棚，當然也有家大業大的，會在自家門前設了，連施到元旦過後的圓宵節，天天不間斷。

大宋鼓勵富家大戶們做慈善，朝庭對那突出的，也會給予表璋。一旦節日或是天災時，慈善之舉，捐款捐物，施粥設棚，收養孤幼，幾乎成了大宋有良知的富戶們必行之舉。

曾家其實依舊很窮，哥哥們趕考，六姐姐即將出嫁，再加上開了這間飯莊，還要留開開春後六嫁的喜宴與祖母的九十壽延費用，手裏能動用的錢，實在少的可憐。

盡管如此，聽說武家開設粥棚，八娘也出了五十貫錢。武家其實不需要她這點錢，且在別人家門前設粥棚，與自己也全無好處，連點兒善名都得不著，可聽三娘說時，她還是堅持捐出了五十貫。

且不說前世時，祖父就教導過她，某位哲人說過：善良應該是人性惟一的向導。就是今世，曾家的家教也是把善與義，當作孩子們立世為人之本的。

將來，總有一天，她也會讓自己有能力去幫助別人的。

“當然準備了，我特製的臘八粥，當作餐後甜品，到時候凡是今日來的客人，都會免費送上一碗的，對了，十七哥，你忙了這麽半天，也餓了吧？趕著這會空閑點，我們去廚房裏盛兩碗，尋個空處先墊墊肚子去。”

前頭忙的一頭臉汗，這會兒站在冷風中又說了半天話，陸十七想著能熱熱的喝碗粥在肚子，就覺得能身舒泰，遙遙看了一眼某個雅間裏晃動的人影，臉上慢慢露出了笑，可惜八娘背對著他在前頭走，沒有看到月色下這位快成長為男人的少年，那被清華映照的絕美的臉。

陸十七上前攜了八娘的手，道：“好。”

正躲在一處夥們休息的屋裏喝著熱粥，就見正在前頭忙的蒼耳跑了過來，看到兩人，笑道：“我一人在前頭忙的要死，你們兩個壞家夥，倒在這裏偷懶兒。”

也是餓的狠了，先前忙的時候還不覺得，這會兒卻覺得肚子叫的歡，見八娘麵前的臘八粥還有大半碗，也顧不上別的，端了過來，就狠狠的大口吞了下去。

這姑娘也太不注重形象了吧？

陸十七愕然。

八娘忙上去幫她順背，生怕她這麽一口氣兒的，給噎著了。

蒼耳喝了粥，方覺得那快要造反的肚子舒服了些，這才想起正事兒來：“八娘，你四哥五哥來尋你呢。”

“四哥五哥？”八娘跳了起來。

不是臨川那邊三姑姑的婆家有喜事，祖母要去道賀，不能趕回來的麽？

中秋一別，到現在都快四個月了，八娘還沒見過祖母，還有兩位哥哥和六姐呢。

八娘驚味道之下，就往外衝，卻被蒼耳拉住了，笑道：“我讓夥計們給請到三樓的一處雅間裏去了，你前頭不是吩咐一下空著兩間，留著突**況時備用的麽？這下剛好用上了。你去三樓裏，找個夥計問了就是。”

見她這麽說，八娘也拍起自己的腦袋來：“瞧我，一高興可不是把什麽都忘了？”

心裏卻納罕，都這會兒了，五哥他們是怎麽趕回來的，城門不是早該落瑣了？

陸十七也跟著站了起來，五郎與他是好友，亦是幾月未見，如今他可是曾家的女婿呢，剛好一道去看看。

看到五郎幾人還有六姐燈光下的笑臉，八娘很想如從前一般撲到五郎的懷裏，叫他抱著轉上一圈兒。

可惜身後還跟著陸十七呢，此人的存在，提醒了八娘她如今可不是從前的曾家八阿妹了，如今她訂了親事，算是大人啦。

更何況，四郎的身邊，還坐著位看起來氣宇軒昂約摸四十多歲的中年男子。

八娘驚喜的叫了聲“四哥五哥六姐”後，知那邊坐在那裏含笑看著眾人的中年男子，應是長者，便和陸十七雙雙上前，規規矩矩行了禮。

四郎拉著陸十七介紹了一下：“這位是州學裏的範教授。”

陸十七忙再次執了晚輩禮：“晚輩長卿見過範先生。”

四郎這才指著陸十七道：“這位是陸翰林府上的子侄，亦是我們曾家的女婿，配的正是我家這位小八妹，先生喚他一聲長卿就是了。”