第十七章 活活氣死
曹越所領的人馬走的路線是偏東北方向，他準備在情況不對的時候，退到朝鮮境內。
朝鮮雖然已經被滿人征服，但數千年臣服於漢人政權所帶來的影響不可能一下子消除，繞蒙古人的地盤回關內，肯定比退入朝鮮境內更具危險性。
曹越清楚，盛京城內肯定發出了需要急救的信號，以他估計，急報送到鬆山需要至少一天以上時間，皇太極組織力量回救盛京，兩天能抵達就已經很不錯。這樣加起來至少需要三天以上的時間，這三天時間，足夠他將盛京的善後事處理好了。
也就在曹越估計回師救援的清軍至少需要一天多時間才有抵達的時候，他率部離開了盛京，先往東北方向行一段，再折向南，利用山川的掩護，將蹤跡隱藏，躲過清軍可能的追殺。
曹越的安排很從容，而他這樣的安排，正好錯過了與急忙趕回盛京的皇太極所部人馬。
在曹越離開盛就近兩百裏路程後，皇太極所領的人馬才剛剛抵達距離盛京城大概一百五十裏的遼河邊。人馬連續行進，早已經疲憊不堪，有不少馬匹因為過於勞累而斃命。
在螯拜、遏必隆等親信的一再苦勸下，身體早已經不支的皇太極，這才同意下馬休息。
一宣布休息的命令，兩黃旗的旗丁全都滾下了馬，許多人就這樣躺倒在地上動都不想動了，許多馬也支撐不住，一下子躺倒在地。
“皇上，如此行進，即使回到了盛京，兩黃旗的勇士也沒戰鬥力，我們肯定打不過以逸待勞的明軍，”看到麾下的女真旗兵如此疲憊，螯拜不禁憂心忡忡，“皇上，奴才以為，我們應該好生休息一下，皇上的龍體也需要好好休息，不要真要累壞了。”
看到軍士們疲憊不堪的樣子，自己也是頭重腳輕，皇太極無奈地同意了螯拜的建議。
“皇上，你還是慢慢趕路吧，奴才領一部人馬，先回盛京，奴才敢提腦袋保證，一定會消滅偷襲盛京的明軍，”螯拜再次苦口婆心地相勸，現在皇太極的身體已經很不妙，他很擔心。
皇太極非常肥胖，體重至少在一百八十斤以上，此前連續算血，這兩天又經常咯血，連續行進非常疲憊，不隻螯拜擔心，其他人也一樣，聽螯拜這樣說，也都馬上過來相勸，“皇上您現在龍體虛弱，需要多休息啊，萬一累壞身體，就是大清的不幸了。奴才們先領軍趕回盛京，皇上你慢行而來即可。”
“不行!”皇太極卻是堅決地搖頭，喘氣粗氣道，“朕要趕回盛京親自指揮這場戰。”
見皇太極依然這樣堅持，螯拜等人非常不解。
“你們不明白，”皇太極當然不會把他心裏放不下海蘭珠這事說出來，而是說了另外的原因，“這次偷襲盛京的明軍主將不簡單，鬆山之戰我大清軍隊大勝的情況下，竟然敢深入遼東腹地，偷襲我大清的都城，這是先汗起兵以來從沒有發生過的事情，此人的膽略不可小覷！”
“皇上，你是擔心盛京被明軍完全攻占了？”螯拜小心翼翼地插問了一句。
皇太極麵色凝重地看著北方，最終輕輕地點點頭，“朕相信，盛京凶多吉少了。”
聽皇太極如此一說，所有人心都沉到了水底。
這些年，大清軍隊與明軍對陣的時候，都是明軍落敗，因此有了女真滿萬不可敵的說法。連戰的勝利，讓螯拜等人驕傲心思暴長，他們看不起明軍，從來沒想到過自己的國都被明軍攻占。
明軍要是攻占了盛京，那會做出什麽事情，沒有人敢想象。
雖然說已經接到報告，明軍攻破盛京，但大部分人依然心存僥幸，希望代善能率領盛京的守備軍隊擊敗明軍。
看眾人默不做聲，皇太極神情更加凝重地說道：“如果盛京失於明軍之手，那說明此人謀略遠勝於此前我們遇到的任何一位明軍統帥，包括袁崇煥和洪承疇，此人不除，他日必將成為我大清國的心腹大患。因此，無論盛京是否陷於明軍之手，朕一定要親自指揮這場戰役，消滅此人。”
“皇上英明，”螯拜、塔瞻和遏必隆等人表情馬上獻上馬屁，皇太極的高瞻遠矚讓他們欽佩不已。
皇太極也沒再說什麽，喝令所有人抓緊時間休息，半個時辰後，必須出發，並一口氣趕到盛京。
就在皇太極所領的兩黃旗快結束休整的時候，又有快馬來報，說有盛京的最新消息傳來。
從盛京來的報信使者很快就被帶到皇太極麵前，看到皇太極後，報信的使者撲通一聲跪了下去，以頭觸地，嚎啕大哭：“皇上，盛京被明軍攻破，皇宮也被明軍占領。明軍毀了盛京城，皇宮也全被燒光……明軍還殺光了所有男丁，禮親王被明軍俘虜，皇上的幾位阿哥，除了九阿哥外，其他全被……閹割，盛京城內所有財物盡被明軍搶劫……明軍已經逃離盛京……”
“什麽？”皇太極聽了，霍然而起，突然間，連續幾口鮮血像箭一樣從嘴巴裏噴出來，身體緩緩倒下。
見皇太極這樣，螯拜、塔瞻和遏必隆等親信全被嚇壞了，趕緊扶皇太極躺下，拿來水給他喝。兩名隨軍回來的太醫也被緊急叫到身邊，手忙腳亂地替皇太極醫治
其實已經有幾批報信的與皇太極的人馬錯過了，不然皇太極能比現在更早一些知道這些消息。
呼喊和救治了好一會後，臉色慘白的皇太極才慢悠悠地醒過來。醒過來後，又是一口鮮血直接從嘴巴裏噴射出來，噴的站在一邊的螯拜一頭臉，塔瞻和遏必隆兩人身上也有。
“快扶朕起來，朕要馬上趕回盛京，”皇太極非常虛弱地命令道。
見此情景，螯拜、圖賴、塔瞻和遏必隆等人也不敢勸阻，趕緊令人到附近驛站要了輛馬車，以馬車載著皇太極往盛京方向飛奔。
知道明軍已經逃離盛京後，皇太極命令螯拜和圖賴各率一千騎快速趕到盛京，以免有更大的麻煩。
皇太極的車駕抵達盛京城外的時候，已經是接到最後一道消息的一天後。身體虛弱的皇太極，掀開車簾門，往外看的時候，看到了讓他永生難忘的事。
原本高大雄偉的盛京城，已經基本被毀，幾大城門全都被炸毀，隻有幾段殘破的城牆孤零零地立在那裏。殘垣斷壁裏麵，到處都是一片焦黑，還有很多地方青煙依然在冒。
繁華整齊的盛京街坊，還有規模宏大的皇宮，幾乎成為一片廢墟。
看到此情景，皇太極隻覺得眼前一黑，胸口一緊，喉嚨間頓時滿是甜甜的味道，一口鮮血不受控製地噴湧而出，灑在過來扶他下車的親兵身上。
“皇上……”車駕前已經跪滿了前來迎接的人，包括螯拜和圖賴所領先一步回盛京的兩黃旗軍士，及幸存下來的那些嬪妃及皇太極的親眷兒女。
除了兩黃旗的旗丁，盛京殘存下來的人口中，已經很少見到男丁，那些有幸生存的男丁，都是明軍攻打進來後，趁黑逃到城外躲起來的人。
看著昔日繁華的盛京城變成了廢墟，自己的嬪妃們都一副狼狽的樣子，皇太極的心在滴血，他發誓，一定要重整旗鼓，擊敗更多的明軍，特別是要生擒這個叫曹越的人，並且一定要將曹越斬殺在先汗的靈前，將人頭掛在新建的盛京城頭展示幾天。
“皇上，城內所有房舍幾乎都被明軍燒毀，殘存房舍的也不能住人，皇上你還是先在城外的軍營中力暫住幾天吧，”螯拜和圖賴小心翼翼地上前，對皇太極作禮奏道。
皇太極木然地看著依然跪在麵前的這些人，痛苦地閉上了眼睛。螯拜也馬上下令，所有人馬都前往城東側的軍營。皇太極重新被扶上車，馬車沒停留，就往城東的軍營而去。
抵達城東的軍營後，身體極度虛弱的皇太極被扶到最大的軍帳中休息。
哲哲皇後和布木布泰還有娜木鍾侍候在身邊，她們都是一副憂心忡忡的樣子。
不幸的消息太多了，就在昨天晚上，久病的海蘭珠遭受強烈的刺激後，終於抗不住，一命歸西。但她們不敢將此消息告訴皇太極，怕皇太極受不了刺激而加重病情。
她們手中還有一封曹越所寫的信，她們沒看信的內容，但現在也不敢將信交給皇太極，怕曹越在裏麵寫上一些羞辱性的字眼，讓皇太極進一步受刺激。
皇太極躺了幾個時辰後，終於醒過來，看到跪侍在一邊的哲哲和布木布泰還有娜木鍾後，眼光還在搜尋。誰都知道皇太極在找誰，但沒有人敢告訴皇太極海蘭珠已經去逝。
“皇後，告訴朕，這幾天盛京究竟發生了什麽，率軍來襲的曹越又是什麽人!”說此話間，皇太極腦光一閃，衝口而出道：“曹越應該有信留給朕吧？”
見皇太極這樣問，一直擔驚受怕的哲哲，沒理會一邊的布木布泰眼神的示意，小聲回答：“皇上，那個曹越是有一封信留給你，臣妾想著……你還是再過幾天看吧，先把身體養好。”
“把信給朕，把所有情況都告訴朕!”皇太極的口氣讓人沒辦法抗拒，哲哲隻得把信交給了皇太極。
皇太極展開信，慢慢看了起來，越看神情越激情。
這時候，布木布泰輕輕地說了一句：“皇上，海蘭珠妹妹已經去了……”
聽布木布泰這樣一說，皇太極的身體顫抖了一下，但似乎沒回過神來，繼續看信。很快，他一張臉漲的通紅，看了看哲哲，再看看布木布泰和娜木鍾，又繼續看信。最後劇烈咳嗽起來，看到最後，他猛然坐直了身體，連續地劇烈咳嗽起來，接著大口大口地吐血。
在哲哲、布木布泰的焦急呼喚中，皇太極一口氣上不來，就此一命歸西了。
他是被曹越活活氣死的!