回到宗派，周稷馬上就開始閉關，認真總結在蠻荒之地經曆的一切，期望能早日領悟其中奧妙，讓修煉更上一層樓。
自從周稷回來以後，蘇薇基本上告別了雷打不動的修煉課程，每天都抽出大量時間給周稷做各種好吃的。就算被師父和長輩們一再訓斥，她也毫不悔改，一如既往。
不過，以她的天分，就算沒有像普通弟子那樣勤修苦練，要升級也是很輕鬆的事。再說了，蘇薇的心思根本不在修煉一道上，她隻想陪著周稷，幫他早日破境。
和蘇薇相比，周稷的那點兒天分實在不入流，他隻能花費大量時間和精力，用勤奮來追趕進展神速的蘇薇。
然而，很多時候，天賦的差距不是後天的努力可以彌補的。
周稷一回來就閉關了半個月，修煉卻毫無進展。他已經摸到了破境的門檻，但總是缺少點兒什麽，讓他無法再進一步。
“不如先休息一下，反正這種事最後還是要看機緣，急是急不來的。”蘇薇提著一籃糕點來看他，嬌小的身軀趴在窗戶上，雙手托著下巴，專注地打量著在室內打坐的周稷。
“小薇，我不是讓你不要來打擾我嗎？”周稷的眼睛沒有睜開，但一聞到空氣中那股淡淡的迷迭花香，他就知道是蘇薇來了。
“反正我每天都很無聊，來陪你不好嗎？”蘇薇問，“對了，我給你做的點心你怎麽不吃啊？這些點心是我偷偷跟山下的百姓學的，可好吃了！你看，前幾天的點心你都沒怎麽吃，放著要壞了。”
周稷終於睜開了眼睛，卻沒有看她，而是望向了遠處的學堂和演武場。試煉大會時近百家宗門的弟子都會到場，屆時將有非常激烈的比鬥，所有人都在抓緊時間修煉，生怕一不小心就被同門超越，唯獨蘇薇還像個新入門的弟子，整天隻顧著玩。
周稷知道她天資過人，得到了諸位長輩的賞識，但她這樣不思進取，實在讓周稷感到痛心。
不管是多麽傑出的天賦，不專心修煉的話，遲早會浪費掉，那他們千辛萬苦拜入山門的意義又何在呢？
“小薇！”周稷的眉頭皺了起來，語氣淩厲了幾分，“你能不能成熟一點兒？你每天把大量時間花在我身上，對你有什麽意義？在年輕一輩裏，隻有你一個女弟子修煉到了四級境界，你師父把你當寶貝哄著，恨不能把一身本事盡數傳給你，你不趁機好好修煉，在百家宗門麵前替我們宗派好好爭一口氣，實在太辜負大家的期望了！”
蘇薇一愣，周稷很少用這麽嚴肅的表情跟她說話，她一時有點兒反應不過來。
“你是在……責怪我嗎？”她茫然地問，“我……辜負了你的期望？”
話音剛落，蘇薇覺得心髒處隱隱作痛。她一直以為自己是周稷的驕傲，沒想到她都這麽厲害了，還是會被周稷數落。
“辜負我不重要，重要的是，你辜負了你師父和長輩們的期望。”周稷見她委屈，聲音放軟了幾分，“你快回去吧！趁試煉大會還沒有召開，好好修煉，爭取拿個頭名回來！”
蘇薇撇撇嘴，失落地轉過身，剛要走，又有些放心不下地看了一眼周稷，小聲地說：“那你……”
蘇薇的話還沒有說完，已經被周稷的眼神堵回去了。關在房間裏的男人目光沉著，每個細微的表情都明明白白地告訴蘇薇，他不想被兒女情長絆住腳，他追求的是更遠大的目標。
蘇薇隻好把沒說完的話咽了回去，轉過頭慢慢地走了。
周稷終於清靜了幾日。然而，破境的希望依然渺茫。他站在臨門一腳的地方，回頭望去，來路一片荊棘和血汗，抬頭遠眺，前方卻是一片迷茫，找不到任何前進的方法。
蘇薇被他攆走了，可誰知道，他奮力追趕，卻遲遲追不上那個少女的背影。
蘇薇也曾經在三級境界停留數年，等到周稷也進入了同一境界，那個時候的周稷心想，這回終於可以和她並肩站在一起了。
他沒有留下隻言片語就去了蠻荒之地，曆經千辛萬苦，就是為了能早日趕上蘇薇的進度，結果他一回來就聽說蘇薇已經到達四級境界了。
天才畢竟是天才，無論他怎麽努力，都沒辦法追上蘇薇。
說沒有挫敗感是騙人的，周稷甚至嫉妒過無數同門師兄弟，暗暗發誓有朝一日要超越他們所有人。
事實卻是如此殘酷。
周稷握緊了拳頭，他一定要想到突破的辦法。