二之10
直到三日之後，大理寺審訊林鳳致的報告才呈上禦前。林鳳致的伏辯隻有寥寥數語：“嫌疑之際，無以自明。蠱惑民心，罪無可恕。乞加重典，以正視聽。”還是那樣的說話。而且最後幾句，本來應該是審訊方的判詞，他倒自己搶先寫下來了。
但這幾句話並不是林鳳致親筆所寫，而是記錄人員的記錄。審訊報告上有訊問過程，殷螭知道他業已受過幾道重刑，自是無法執筆了。伏辯下他的簽押十字，也畫得歪歪斜斜，旁邊一個血指印，觸目驚心的紅。再細看，伏辯的紙麵上，也沾著星星點點細小的血跡。
已經身曆三朝的執法重臣大理寺卿湯賓仁，背後被人喚做“湯不仁”，又叫“湯鍋”。形容他用刑極狠的外號，又有一個貌似滑稽的“敲不死人”之稱。所謂敲不死，乃是指他最喜以小板子笞責逼供，絕對不使罪犯斷氣，而令人求生不得求死不能。傳說受過他訓練的執刑人員，能夠打豆腐八十板子而豆腐外皮絲毫無損，內裏卻已破碎糜爛。林鳳致自己投到他的案下，又有聖上親筆批示“好生拷問”的話，當然毫不客氣施以“敲不死人”絕技，估計也早就把林鳳致像豆腐一樣，打得外表無傷而五髒俱損了。
殷螭一時間竟走了下神，想到林鳳致其實肌膚極好，宛如羊脂美玉一般細膩光潔，床笫間歡好的時候常常使自己愛不釋手。他清醒時不太喜歡被肆意輕薄，但每當情事做到最熱的一刻，總是被自己調弄得迷迷糊糊的任由撫mo把玩，微眯的眼睛裏波影朦朧。那時刻的柔軟安靜雖短，卻常常錯讓殷螭以為他一直是服帖順從的。
可是他明明一點也不服帖順從，時時不忘給自己出難題。這樣美玉似的人物，居然也有甘拚玉碎的勁頭，去試令人聞風喪膽的大理寺酷刑。那麽美麗的身子去衣受刑，宛轉流血的時候，想必是一種極至的殘酷的淒豔光景吧？
而大理寺的眾員審訊的時候，會不會也存在著不忍之心，乃至欽佩的念頭呢？反正送來的定讞狀上，是湯賓仁的親筆判決詞：“讞無別語，查無實據，難以曖mei陷大臣，擬無罪開釋。”這個號稱“湯不仁”以及“湯鍋”的三朝老臣，雖然一向有酷吏之名，卻也極其秉公執正。他都認為是無罪，那麽其實就是權威性的判決，做皇帝的一般也不便輕易推翻的。
皇帝的心腹內侍小六這一日在養心殿來來去去，見殷螭隻是對著案牘怔怔發呆，心道主子多半舍不得那林官兒死，正在犯愁怎麽弄他出來。可是主子這發呆的辰光未免也太長了些。直到養心殿中天色漸暗，旁侍的宮奴替皇帝點上了燈，殷螭才忽然如夢初醒，喝道：“筆來！”取過朱筆狠狠寫了幾行字，將筆一擲，長長吐了口氣。
小六好奇起來，於是借送茶的機會，偷偷向案牘上瞥了一眼。這一瞥之下，大吃一驚，手中茶碗竟傾側了一下，茶水直漏下來。殷螭心情正自不好，瞪了他一眼。小六嚇得放下茶鍾撲地跪倒，求道：“奴婢死罪！”殷螭冷笑道：“你看見了？我的意思可好？”小六磕頭道：“主子聖明！主子的意思當然是最好不過的……”
殷螭往椅背上一靠，喃喃自語：“當然是最好不過的……以後，敢說我什麽都不好的人，再也見不著啦。”
那幾行朱筆批文，張牙舞爪地寫在最後，紅得竟宛如鮮血淋漓，是這樣的批示：
“林鳳致既自認嫌疑難明，何不入罪？妖語惑眾，不死難以塞風聞之口。姑念前朝舊臣，恩賜全屍。絞立決。”
小六心裏直發緊，暗道：“看來主子是真發狠了——不過，以後再也不用半夜服侍主子跑到外頭過宿，倒也不是壞事！”
然而這份明確指示絞殺林鳳致的批示，第二日卻又原封退還到了宮中。同時跟著大理寺的一份抗狀，聲稱既然讞定無罪，如何聖意卻又降旨處死？此為無因之命，難以服眾，恕臣等萬萬不能聽從。
殷螭倒也不吃驚，早知道大理寺群臣一向是這等自以為是的骨鯁風格。因他們是所謂“慎刑”機構，不審理尋常案件，隻管“駁正”，也就是複核定案，駁回與己意不合的判決乃是父皇、皇兄兩朝時養成的常例，到自己這裏當然也不會容易順從。他於是又重新將那段話批了一遍，仍是“絞立決”，卻又加了一行：“姑許特典優容，並賜鴆酒，許其自擇。”
皇帝兩下批示要取已定無罪的大臣性命，這等重福、嘉平兩朝都未曾有過的事，登時在朝中掀起大波。大理寺當日便將這道諭旨第二度駁了回來，並加上湯賓仁領銜掛名的抗狀；負責搜查備案的刑部也由本部科道都給事中上了一道諫書，一齊向上申訴和勸諫。平時刑部負責查案，大理寺主管執法，兩家常常因罪案而爭執，屬於互有積隙的老對頭。這次兩家能同時上疏抗訴對林鳳致處置不合，實也算是罕見之事，可見清議之所向。於是隻隔一日，朝中其他言官的諫疏也紛紛飛了過來。
官方動向如此，民間言論更是急速沸騰。本來妖書流布之下，民間已將書中影射林鳳致的“木少定”，視作有如戲文裏苦節保孤的程嬰一般人物；而殷螭下令追查妖書雕版梓刻的工匠，牽連甚廣。那日諭旨一下，順天府正忙著奉行，騷擾得京師各處不安，下午便出了林鳳致自行投案一事。登時刑部的查案任務轉到了少傅府上，不免放鬆了追索書肆刻鋪，使得許多無辜百姓僥幸逃過一難，民間如何不感激？於是繼忠義扶孤美名之後，林鳳致又多了一個俠肝義膽的盛譽。京師市民早已忘記前朝還大罵過他是禍國妖孽，轉而一致頌揚起來。這樣的輿情，自然反過來又施加到朝堂，使得清議之中，反對皇帝枉殺無辜大臣這一言論，占據了主導式、壓倒性的優勢。
這般朝野中一麵倒的輿論支持，自是林鳳致投案入獄之前，便算計已定——他有豁出去押上性命做賭注的狂妄大膽，卻也有方方麵麵都考慮、絕對不做全無把握之事的縝密精細。當朝野聲援如潮水般湧來之際，也就是他達成扭轉名譽的目標之時。入獄才短短數日，他的計劃已經算是成功了一半，更重要的另一半，就是看他到底能不能從大理寺死裏逃生了。
所以，殷螭決不能讓他成功這另一半計劃，決計要取了他性命，方消得心頭之氣。這場君臣鬥法，就算是自己大損名聲，贏也隻能慘贏，那也不能輸給這個一直被自己壓得死死的玩物！
可是當真要取他性命，卻委實棘手之極。兩降批旨，均遭駁回，同時招來朝中各路言官雪片般的諫疏抵製。這在殷螭做上皇帝之後的兩年生涯裏，還是頭一遭。雖然憤怒無比，卻又束手無措。
倒是不難再降下第三道旨意，管他什麽反對抵製，強行將林鳳致提出大理寺處死再說。可是這樣的硬來，絕對大大不利。開國以來定下的朝典章程，縱使自己是皇帝，也不能太過肆意妄為。
雖然恨不能直接做昏君，甚至索性做了暴君，不顧三七二十一由著性子幹事便好。但是殷螭雖然不是受東宮那一套人君之術的訓導長大，卻也明白，曆來昏暴之君，絕對沒有好下場——可以說，如果想隨心所欲，那麽寧可做嬉遊荒逸之君，也萬萬不可做動搖社稷之君。畢竟家國天下，倘若輕率傷了基業，愧對列祖列宗不算，隻怕連眼前利益、將來安危都不能保障。殷螭素來沒品，卻也一向是個務實派。為一口難咽的虛氣，放棄了可見的實利，這種事情有多荒謬愚蠢，他還是掂量得清的。
然而這口虛氣，卻還是難以平服，耿耿於懷。大局固然要緊，這股怨毒之氣，卻又怎麽能輕易咽了！
一時無計可施，隻好一改起初的急驟方案，打算來一個拖字訣，將大理寺報上的無罪開釋定讞狀壓著不批準，又暗示朝中支持自己的官員也上奏章，要求處死林鳳致。可是拖固然能夠拖住不釋放林鳳致，想從官員內部尋求支持力量與殺人籍口，卻是無比艱難——倒不是殷螭全無朝臣支持，而是在這件事上，縱使原屬帝黨最中堅的力量，比如太後的劉氏一派，以及皇後的時氏一家，都認為就算要殺林鳳致，眼下硬殺也是大大不智。幾乎無人讚同皇帝這隻圖泄憤、不顧大局的衝動之舉。
反過來，在殷螭暗示之後，業已進入內閣的太後親侄劉崇義倒是上了一封密揭，苦勸皇帝不要如此意氣用事，敗壞朝綱，影響名聲。跟著，在翰林院、都察院、吏科做要員的幾名劉閣老的門生，紛紛附和著上諫章。甚至連時皇後在都察院擔任要職的父親，也不理會女兒從宮中送出要殺林鳳致的請托，隨大流跑來陳情，勸說皇帝千萬要沉住氣，不能硬來。一時竟讓殷螭大有眾叛親離之歎，在宮裏慪得半死。
其實在皇帝暗示指使之下，朝中倒也不是完全沒有人想要迎合聖意。殷螭最終也找出幾個人來請殺林鳳致，君臣串通作戲。一見此請，他便立即將這類奏疏特批發落各部。可是這幾名官員大大逆潮流而動，得罪清議，登時被其他官員的彈劾罵了個狗血噴頭。就連風聲傳將出去，京師市民也會照他們的官轎丟幾塊石頭，大罵：“陷害忠良的奸臣！”在這當口，誰敢反對輿情，簡直就是過街老鼠的待遇。偏偏本朝的風氣，官員們怕君王更怕言論，甚至有“寧怒龍顏，不罪清議”之說，所以皇帝企圖向朝堂搞內部分化政策，也告失敗。
這種時候，殷螭不禁想起嘉平帝在朝統治群臣之事。以前他一直暗中瞧不起皇兄懦弱，怕臣子鬧事怕得要死，這時卻忽然發現，自己的手腕，其實不如簡易無為的皇兄遠矣！
嘉平帝幾乎從來不跟群臣爭執，一有分歧，立即收回議題擱置不提。殷螭覺得那叫做無用，白白養出臣下的氣焰，以及朝中派係林立爭鬧不休的壞現狀。現在卻終於懂得，無用才是大用。皇兄貌似不管事，很少出手，然而一旦出招，卻化平素的無用為之用，操縱局勢的能力高明之極。
例如嘉平帝與林鳳致合謀鏟除俞汝成一役，當年俞黨在朝中何等盤根錯節人數眾多？如果強要直接鏟除，一來他反狀不顯，尋不著由頭；二來他黨羽不少，難保不在硬來之下，激起朝堂不平，共同抵製。而嘉平帝同林鳳致的謀劃如何呢？看準朝臣派係之分，挑動各部分歧爭鬥，借力打力，慢慢削弱俞黨的權力，剝奪他的底牌。當然，同時還有林鳳致舍身為餌，故意成為眾矢之的，吸引群臣注意力，更逼得俞汝成公開彈劾和他決一死戰——所以，就那麽不動聲色，不顯山不露水的，將俞黨勢力給清除出去。自以為一向能夠左右皇帝政務的群臣，卻不知道自己變作了被操縱的場上人偶。
群臣很難馴，清議很可怕。嘉平帝與林鳳致，卻能利用群臣力量，操控清議走向。而殷螭如今，卻隻能麵對結成鐵板一塊的群臣，與聲勢洶洶的清議——所以，這就是朝堂手段的高下之分。
殷螭悻悻地想，其實小林也不見得強過我，看他陷到宮廷鬥爭之中時，那樣子多麽驚惶失措？可是，當自己嘲笑他在宮裏就變成傻瓜的時候，他多半也在心裏冷笑我在朝堂上就是笨蛋吧。隨機應變、鬼蜮伎倆他不及我，可是大局走向、掌控能力，我卻遠遠不及他。
大約可以這麽說，如果自己是天生的陰謀家的話，小林實在是天生的陽謀家！
這一場賭鬥，在林鳳致踏入大理寺投案的那一刹那起，其實就大局已定。殷螭越是衝動，越是氣急敗壞，越是不想認輸而必欲殺之，便越將自己往輸得更慘的地步又多踢了幾腳——事到騎虎難下之際，他才想通，如果一開始就赦回林鳳致不讓大理寺審訊，悄悄找由頭處死，其實倒不失為一個妙計。雖然這樣也肯定損失名望，卻總比現在被挾製得上不得下不得，損名喪譽，還得被逼著非釋放他不可這種倒黴情況，要勉強好上幾分吧。
非釋放不可，然而又實在不想釋放。於是仍然是拖字訣，一天天延挨下去。心中甚至暗自在想，大理寺那種剝皮不見血的地方，他一介文弱書生，如何捱得過——索性把他拖死在獄中，也就算了。
所以大理寺的無罪定讞狀，始終不肯批準。就那麽擱在禦案上，自己不碰，也不讓人碰。十來日一過，便落上了淡淡的灰塵。
林鳳致入獄之時，乃是九月中旬末，這十來日一拖，便到了十月，已入深秋。殷螭有時會忽然想到，似乎自從他無奈委身開始，還沒有過這麽長久的不相見——就算那回因為他罵了一句“犯賤”，而氣得自己翻臉半個月不找他，那段日子裏白天也能見到。現在呢，敢罵自己的那家夥，多半正躺在大理寺中陰暗潮濕的天牢底，並且可能就埋骨在那裏了。然而如果他還有一口氣的話，估計也仍然在冷笑嘲罵著自己的輸局已定吧。想到這一點，殷螭就不由得鬱怒滿胸。
晚秋的風自殿外吹來，拂起養心殿內垂幡簾幔，也將禦案上新泡的茉莉花茶的清香微微送了過來。殷螭本來常喝龍井，並不愛窨茶；但林鳳致卻獨喜香片，哪怕是被留宮中過宿，也要以習慣為名，每回自帶茶葉衝泡。時日久了，殷螭也不知不覺染上了他的怪癖，以至於身邊服侍的內侍，平常都奉上花茶。鬱怒的時候，聞到這股嫋嫋清淡的香氣，一時竟自茫然若失。
養心殿中環伺的侍從很多，可是坐在禦座上，卻是那麽孤零零。
就在這時，京師之中第二道妖書案，赫然爆發，使皇帝必欲殺卻林鳳致的那股惡念，又重新燃起。