第一章
無論是原閃南政府官員還是猛虎軍團將官，都議論紛紛。剛才丹西和帕巴特一唱紅臉一唱白臉，利用雷茨事件狠狠整治了閃南政府舊官僚一把，打掉了他們的氣焰，這些人自然老實得多了，隻敢在底下小聲嘀咕。
猛虎軍團將官們剛才還在心裏發樂，幸災樂禍地看閃南的官僚們出醜。這些官員們表麵上對猛虎軍團的武將不敢怎麽冒犯，但背地裏卻將他們視為外來的沒文化的野蠻人，認為他們除了不亂殺亂搶外，跟當年南下的洗劫的遊牧蠻族差不多。
地方官在糧草、民夫等軍政配闔上問題上老給軍隊出些難題，說話、表情也極力凸顯自己的貴族身份，自然難免跟不講出身，隻憑軍功升上來的猛虎軍團武將們，產生諸多矛盾。
不過這一次卻輪到武將這一頭大聲討論，頗有不滿。亂世從軍，除了吃糧拿錢外，也是讀書不多的下層民眾出人頭地的好路子，幹得出色的可以當元帥、將軍，如若不然當個小軍官，獲得騎士的稱號，也能大大改變自己和家族的身份地位。猛虎軍團的擢升全憑軍功，而丹西的不斷擴張與連續勝利也確實提拔了大批勇敢機智的戰士進入軍官隊伍。
榜樣的力量是無窮的，這些事例也成為了猛虎軍團武將，鼓勵手下有上進心的年輕戰士奮勇殺敵的重要手段。然而從總體上講，提拔需要的是軍隊的擴張，而裁軍則意味著相當多將軍對下屬的承諾將無法兌現。
當然有些話是不好明說的，因此在議論一陣後，威達站了出來：“領主大人，對於裁軍我有不同看法，現今戰局動蕩，正是用兵之時，這個時候裁汰軍隊豈不是自斷手足、自剪羽翼嗎？”
在跟安多裏爾和帕巴特兩人商量的時候，丹西就已經料到武將們會有此反應，不過這一次眾將把威達推出來表示反對，而且這位從小與自己出生入死，無論什麽場合相互之間都直呼其名的弟兄卻用了“領主大人”這個詞，語氣中還頗帶嘲諷，丹西心裏相當不悅。
內心歸內心，表麵歸表麵，在這種場合下，丹西臉上仍然是和顏悅色。內部的嫌隙隻能暗暗修補而絕不能讓敵人看穿，這是昨天帕巴特剛教給他的道理。
“威達兄弟，咱哥幾個研究兵法也有日子了吧！”丹西拿出了自己早就準備好的說辭，話裏透著親切隨和，仿佛在聊天似的：“兵貴精不貴多的道理你應該明白，打仗並不是看誰的人多就能獲勝，精銳之師必勝烏合之眾。現在我軍接管原來閃南各地軍隊後，軍隊中魚龍混雜，軍紀鬆弛，必須將一些害群之馬清理出去，否則，擾民的軍隊必然吃敗仗。另外，軍隊人數太多，反而難以指揮，軍令無法及時有效地傳達，就像一個控製不了自己手足的龐大怪物一樣。上次累斯頓河之戰，就有相當多新兵不熟軍旗號令，搞錯了方向，要不是將領和老兵們及時糾正，就會未戰先亂。現在我們的領地，除了閃北兩個奸賊外，周邊和平安定，精兵簡政，正合其時。我們這次裁軍，並不是刀槍入庫，馬放南山，還是留下了三十五萬精兵強將嘛！這麽多英勇的將士，掃平紐伯裏和維塞斯兩個小醜足夠了。”
“可是，丹西，”丹西和藹的態度叫威達稍微緩和了一下語氣：“軍紀可以整治，新兵可以多加訓練，三十五萬常備軍進攻紐伯裏和維塞斯是足夠，但是如果其……”
“你說大聲點，我聽不清！”丹西迅速地打斷了威達的話，但目光卻有如兩道冰柱狠狠地鎖住威達。
頭一次看到丹西如此可怕的眼神，威達不由打了個寒噤，他立刻醒悟過來，要不是丹西適時插話，自己就會說漏嘴。已覺察周邊國家對猛虎軍團圖謀不軌一事，屬於絕對機密，隻為猛虎軍團軍政核心層知曉，倘若在市政廳裏這麽多閃南官僚泄露出去，馬上會為他國知曉，從而打亂己方的戰略部署。
威達還算機靈，大聲地改口：“我是說，其實呢，新土未定，需要留一部分軍隊守衛，鞏固領地的安全。”饒是他聰明地掩飾過去，但威達身上還是不由得冒出了冷汗。
“嗬嗬，這個你不必擔心，”看到威達由興師問罪變成拚命掩飾，氣焰被打了下去，丹西的目光重新恢複了和緩：“鞏固領地由帕巴特總督全權處理，況且我們還有旺熱指揮的地方守備軍可以依靠，你們隻管刻苦訓練部下，上陣奮勇殺敵就行了。”
由於推出去的代言人威達受梗，其他將官也隻能欲言又止，不敢再公開出聲反對。
丹西明了武將們的心思，看看沒人再發言，幹脆自己把問題挑明：“最近以來，我們猛虎軍團連打勝仗，英勇的將士們立了大功。論功行賞，這一點大家不必擔心。最近我們將提升一批將士的軍職，而對於在曆次戰鬥中立下戰功的戰士們，也會根據功勞大小，分別授予金、銀、銅三類勇士勳章。現在呢，這個提拔和嘉獎名單我還在研究，諸位將軍手下有什麽優秀的戰士，也歡迎你們來向我舉薦。”
聽到丹西此說，武將們逐漸停止議論，無論如何，現在可以給手下弟兄們一個交代了。他們開始考慮將哪些手下舉薦上去，以得到軍職和榮譽。
武將這邊的議論平息下來後，閃南郡官僚們雖然有些膽怯，但有些話仍然是不得不說。從他們的隊伍中站出來一個須發皆白的幹瘦老頭，穿著整潔的舊閃特王國官服，一派養尊處優的貴族氣派，正是原戈締斯領地的外交官奧德海德。
“尊貴的領主先生，”雖然年邁，但外交官說話仍中氣十足，聲音洪亮：“您的這一係列政策確實是從為民造福的角度出發，不過您是否考慮過閃特的國情和傳統呢！自從大英雄朗托帶著九位聖騎士開疆立國時起，就分封授爵，分貴賤，定等級，理順了社會秩序，方有閃特立國後的強盛與富裕。此後我國朝廷，從來都是依靠這些家族的後代為國效力。他們或領兵出征，或施行王政，忠臣名將更是不斷湧現。如今新領主上任後，釋放奴隸，影響了社會尊卑秩序；解散莊園家兵，使得騎士們無法領兵為國家效力疆場；這種做法更是便宜了盜賊團，使莊園主們無法保境安民，維持地方安全。而今亂世，正是用武之時，對於武將憑軍功提拔，微臣沒有異議。但是，如果選拔文官，任用沒有教養的平民就值得重新考慮了。這些人文化修養有限，最多憑著小聰明做做低層小吏，幹幹跑腿收租的雜活，縣、州以上的行政長官則千萬不能由他們來擔當，否則無法服眾啊！”
奧德海德的話，閃南舊官們大多數頻頻頷首，深表認同。丹西暗道，來了！武將戰士可以用畫未來的大餅方式暫時穩住一段時間，通過不用掏金幣的榮譽稱號來激發士氣，可對這幫擁有很深根基，掌控大量財富的貴族和莊園主們，那就得真刀實槍地一項一項談實際利益了。
丹西那有些矯揉造作的閃特語再次響起：“奧德海德大人，閃特名門望族做出的偉大貢獻，丹西我充滿了仰慕之情。朗托陛下和九位聖騎士的偉大事跡，我幾乎每天都要拜讀，對於能夠承襲他們偉大品格的後人，像帕巴特總督、李維將軍和閣下您，奧德海德爵士，我也非常尊重。然而選拔人才，絕不能光看出身，不計其餘，不是有句老話嗎？即使種下龍鍾，也有可能收獲跳蚤，當年那些偉大騎士的後人，不也出現了像紐伯裏那樣的大奸臣、民族大罪人嗎？”
丹西一個例子駁倒了奧德海德的血統論，老外交官楞在那裏無法對答，丹西看了他一會，繼續笑吟吟地發言：“當然，國家的繁榮，離不開官員和貴族作出的巨大貢獻。廳內諸位官員和閃特全境的名門望族都是閃特的精英和柱石，閃南郡領地和諸位是榮辱與共，利害攸關的。諸位的利益就是閃南郡的利益，閃南郡的利益也就是諸位的利益所在。剛才安多裏爾公布的各項政策，完全是為了整個閃特的長遠利益著想，所以也和大家的利益是完全契合的，各位仔細想想，是不是這個道理呢？”
“領主先生，您對我們的誇讚我們非常感激。不過微臣愚駑，您能不能開導一下愚臣，詳細的解釋一下，各項政策是如何照顧我等的利益？”說話的是原帕巴特領地第密裏斯城的財政官托爾，一個商人出身，通過金錢買到騎士身份，獲得官職的精明中年人。
丹西詭辯的前提是貴族們的利益等同於閃南郡的利益，盡管他的誇讚令人心裏很舒服，但聰明的人還是知道這個推論是有問題的。可偏生這個這個前提是難以駁斥的，否則就變成了貴族們自己掌自己的嘴巴了。於是精明的托爾另僻蹊徑，直接談實際的東西，不跟你兜圈子清談。
“好吧，那我們就刺刀見紅吧！”丹西暗想，春風般的笑容掛在臉上，蜜糖樣的大嘴繼續張合：“你是托爾先生吧，這個問題提的很好，我就一條條跟大家解釋一番。”
丹西眼角盯了托爾幾眼，但目光中總有一點異樣的東西，叫托爾緊張得心裏砰砰地打鼓：“釋放奴隸，我隻釋放國家所有的公奴，也就是我處置自己財產，而對於其他市民所有的奴隸卻不做任何硬性的規定，你們與屬下奴隸之間的關係仍按原閃特法律規定執行。這一點不僅沒有侵害諸位擁有的財產和權利，更主要的是為諸位的切身利益著想。閃南郡幾經動蕩，除原帕巴特轄下領地外，其他各處都遭受了較嚴重的戰爭破壞，十室五空，土地大量荒蕪，極需人口進行墾荒，以解決糧食不足的矛盾，發展閃南經濟。大家可以想想，是我這樣做好，還是像布裏埃那樣時不時來幾次饑民暴動的好？在那種情況下，社會秩序能好到哪裏去？諸位又會有好日子過嗎？”
“至於我們不拘一格選拔官吏的政策，我想諸位更應該高興才是吧！第一，他們不會對各位構成任何威脅。我剛才說過，過去的一切既往不咎，所有政績重新開始考核。目前縣、州行政長官以上的位子基本沒有什麽空缺，今天這個級別的官員基本都來齊了，不信廳內各位自己點點看，就應該知道我所言不虛。因此，這次選拔的官員主要將進入基層工作，隻是充實到你們的手下去，多了一批有能力的部下來執行你們的各項政令，不是更有利於各位更快地作出政績來嗎？第二，我們進行不限家世背景的選拔，並未堵塞貴族子弟從仕之路，隻要有才能，敢於參與公平競爭，我歡迎大家向我和帕巴特舉薦賢才，多多益善，來者不拒。不過我醜話說在前頭，這次帕巴特給了我這個領主一點麵子，讓大家有一個改過自新的機會。這個機會可一不可二，以後不管新官舊吏，凡貪贓枉法者，可不會管你官有多大，家世多久，背景多深，該殺的殺，該關的關，該撤的撤，一切按律令來。別再指望我來厚著臉皮向帕巴特總督求情了。”
“剛才奧德海德先生說的很有道理，普通民眾為官的數量少於貴族世家，這是有原因的，問題就出在文化教育上，而這也正是我們推行免費教育的原因所在。推行免費教育，讓更多平民子弟能讀上書，對各位來講更是有利無害，你們希望你的鄰居、雇工、奴仆是一個知書達理的文明人，還是一個粗暴野蠻、不講道理的人，我相信大家不難做出選擇吧！另外，現在閃特的很多學校是靠慈善的貴族們提供資助，以後通通會由閃南郡教育科研署接管過來，這也能給諸位好心的先生們省下一筆錢財吧！不過如果，大家仍希望繼續捐贈，我也並不反對，隻是所有捐款將統一由教育科研署接收並統一分配，不能直接送至學校或教師手裏。”
“至於解散莊園主的私兵問題，就更好解釋了。大家為什麽要保留私兵呢？身處變亂的時代，無非就是兩個目的，一是保護自己和莊園的安全，二是藉機起事造反。有沒有哪位是抱著第二種目的的，請站出來一下。”
說到這裏，丹西停了下來，掃視全廳。當然沒有哪個人傻到站出來承認，而剛才因說話而站出隊伍來的奧德海德和托爾，則像受驚的兔子一樣竄了回去。
“不要怕嘛！盡管說心裏話，暢所欲言，言者無罪。我丹西發誓，對站出來說實話的那位先生，絕不進行任何傷害，而且還給予他保留私兵的權利。你們回去後，也可以向轄下的莊園主們轉述我的原話。”丹西不斷地慫恿，可廳內靜悄悄的，站著的人大氣不敢出，連動都不敢動一下。
等了一會，丹西帶著他那又像天使又像魔鬼般的微笑繼續往下說：“看來大家都是以自衛為目的，這不就結了嗎？以前閃南戰亂紛紛，饑民遍地，盜賊團夥也有不少，所以大家雇傭私兵保護自己莊園的安全，這無可厚非。不過如今，我們猛虎軍團將會毫不手軟地肅清境內的盜賊團和一切非法武裝組織，地方守備部隊也將忠實地履行對各位以及全體閃南民眾的保護職責。在這種形勢下，各位還有保留私兵的必要嗎？這項政策，其實也是為諸位的錢包著想，雇傭一個私兵的開銷可不低哦，政府承擔起保護地方安寧的職責，你們則把省下的錢去投資農業或用來做買賣，豈不是更劃算？你們說說，是不是這個理啊？”
閃南的貴族官僚們啞口無言，誰人敢說不？
丹西表演完後，帕巴特又交代了許多具體的施政事項，議政會方告結束。
文武官員鬧哄哄地三五成群地離開，帕巴特與安多裏爾並排同行，最後走出市政廳。
帕巴特一邊搖頭苦笑一邊問：“咱們領主大人的油腔滑調和花言巧語，都是跟你這個三流禮儀官學的吧？”安多裏爾原在摩裏國擔任過宮廷禮儀官，所以帕巴特有此挖苦。
安多裏爾摸著胡子微笑：“嗬嗬，總督先生那就是太抬舉我了，咱們的領主是這方麵的天才，比起我來，他要強得多了去了。”
“不過還是得注意一下，將來別在加冕儀式上也鬧笑話。”
“總督大人考慮得太遠了點吧，先猜猜你的這些閃特同僚們回去會怎麽做吧？”
“還能怎樣呢，說歸說，做歸做，利益歸利益。不過，明天雷茨的人頭落地，估計他們短期內肯定會夾起尾巴做人。”
“嗬嗬，這次官員們回去後，估計對你這個鐵麵總督，可要恨得夠嗆哩！”
帕巴特歎了口氣：“這也是沒得辦法的事，誰能讓所有的人滿意？食君之祿，忠君辦事，我不來出麵做惡人，難道讓咱們的領主大人出麵做惡人不成？不談這些沒意思的政事了，說說你們那邊的軍事準備情況，現在進行得怎麽樣了？”
安多裏爾也是長歎一聲：“謀事在人，成事在天，付出努力就行了，勝負還是讓上帝去操心吧！閃南郡這裏有丹西親自主持北伐事務，我給他當當下手就行了，我更擔心的反是巨木堡那頭啊！也不知道席爾瓦他們怎麽樣了呢？”