第三章
第二天丹西起得比誰都早，好像生怕多睡一分鍾似的，而背上已是一片血肉模糊，不過精神倒是蠻好，初顯練功的效果。
秦沒有絲毫憐憫，從懷裏拿出個黑瓶子，在丹西背上敷了些藥膏，馬上就帶著他去練功，而兩個小夥伴已經正在門口等著了。這些藥膏還真靈，丹西背上一片清爽，疼痛馬上消失。
上午，秦開始教威達和凱魯練周天氣功，而丹西則按照昨天的方式自行運功。由於已經駕輕就熟，加上昨晚一夜殘酷訓練，今天的練功比昨日明顯快了很多，運行完三十六周天，睜開眼時已是晌午，還趕得上吃中飯。
兩個小夥伴已經爬到樹上去嬉鬧去了，而秦則手裏拿了根長達三米，通體烏黑的鐵棍，呆呆地坐著發愣。
吃飯的時候，丹西從夥伴們興奮的談話中得知他們都練會了周天功，凱魯一開始就能運行八周天，而威達也能運行七周天，都被秦誇獎為練功的好苗子。
飯後，根本沒有休息，三個小孩又被帶去訓練，這次是練格鬥。
秦抱出一堆各式各樣的武器扔到他們麵前：“你們後天就要參加屠獅選拔考試，聽說這次用的是從羅曼帝國運來的經過特殊訓練的戰獅，所以要保住小命，這兩天就辛苦些練功。你們上午練的氣功主要是為學習高深武功打根基，增加身體反應的靈敏性，功力暫時還談不到運氣護身、內力傷人的程度，所以我們現在來學習格鬥技巧。”
“格鬥離不開兵器，高手們可以空手入白刃，徒手相搏，但在同等水平下，手握兵器絕對比空手占優。作為一名角鬥士，必須熟悉所有類型的武器，競技場上不是點到為止，而是生死相搏，什麽情況都可能發生，比如手中的武器斷裂、卷刃、被磕飛、作為暗器被投出去等等都是經常發生的，這時我們必須迅速撿起地上扔落的兵器，而不能管他是不是趁手。當然也有一些武器本身具有特殊的效用，但它們數量極少且散落各處，很難出現，角鬥場上一般也限製使用，比如我手中的這根烏龍棍，據說就是上古神器。”秦說著，拿起一把刀背寬厚、刀刃鋒利的大砍刀照著鐵棍狠狠地
砍過去。“噗！”沒有想像中金鐵交鳴的巨響，僅僅是微弱可聞的仿佛如刀割布帛的聲音，然後三個小孩目瞪口呆地看著砍刀的被整齊地削成兩半，而烏龍棍連個印子都沒留下。
“哇，我看看！”威達伸出手來。
秦微笑著把烏龍棍遞過去。
“哎喲，好沉。”盡管已經料到鐵棍肯定不輕，但威達也沒想到竟然是如此重，差不多有兩百公斤，自己差點摔倒，需要運氣才能吃力地拿起來。
烏龍棍在三個小孩手裏依次傳遞，在一片嘖嘖聲中又回到秦手中：“你們現在力氣還不夠，不能像大人一樣用獵叉和鐵棍去殺獅子，我們這幾天就重點訓練技巧性強的刀和劍。刀和劍都是利用鋒刃殺人，也都是最常用的兵刃，但其區別也非常大：所謂刀走紅，劍走黑，刀似猛虎，劍如飛鳳。刀走的是勇猛的路子，多滿把用力，可以靠身搏鬥，全身肌肉繃緊，講求搶攻，招招占先，刀刀見紅，基本手法有：斬、劈、剁、崩、壓、掃、拖、絞等；劍走的是輕靈的路子，很少滿把用力，宜遠身而不過腦，用劍時，腕、肘、肩、腰、胯都要放鬆，使進、退、竄、跳都可以輕靈穩固，講求一擊不中，立刻遠逸，盡力避免硬碰硬，基本、抹、挑、掛、提等。”
介紹完刀劍使用的基本思想後，秦開始教孩子們一些使用刀劍的基本格鬥技巧和招式。
教完約莫二十招後，秦發給威達一把木劍，凱魯一把木刀，而丹西則是一刀一劍，然後叫他們自由格鬥，由丹西一人對其他兩人，用不用自己剛才教的都無所謂，但必須真打，下手不能留情。
丹西以一對二，很快就給逼得手忙腳亂，身上挨了好幾下，木刀也被打掉了，更氣惱的是屁股上被威達狠狠踢了一腳，留下個大腳印，而威達則哈哈大笑。
秦叫了暫停，把丹西叫到一旁，告訴他一些以一搏二的技巧、策略以及一些運氣入招的法門。
比賽重新開始，實戰中學東西確實快，丹西運用現學現用的技巧和方法，反而占據了優勢，威達和凱魯頻頻挨打，威達的肚子上也被狠狠回敬了一下。
秦再次叫停，把兩名敗將叫過來，傳授了一些對付的招術和分進合擊的辦法、路線。
恢複比賽後，結果又開始輪到丹西狼狽不堪。
格鬥訓練就這樣比比停停，十幾個來回後就到了晚飯時間，而三個小角鬥士個個鼻青臉腫，氣喘籲籲，卻一點也不想罷手，直到秦出麵叫住，才一起去吃晚飯。一路上幾個人誰也不服誰，嘲笑對方的狼狽樣，不停地鬥嘴，聽得秦暗暗發笑。
晚飯後，經過劇烈的體力鍛煉後，三個小角鬥士又開始在魔鬼教練秦的帶領下進行腦力勞動。丹西和威達也就罷了，還勉強頂得住，而反應有些遲緩的凱魯可就慘了，這次秦把竹板都拿來了，記不下來就要打手心、打屁股。
終於到了睡覺時間了，筋疲力盡的小夥伴在丹西的“好心”勸說下，決定搬過來住，有福同享，一起嚐嚐龍心床（不知是忘了還是別的原因，冰火兩個字被丹西去掉了）的美妙滋味，而秦在一旁盡力繃著臉忍住笑。於是乎，昨夜的人間慘劇在今天晚上以三倍的規模重新上演。
經過幾天殘酷訓練的三個小角鬥士終於迎來了屠獅選拔考試，一大早他們就被衛士帶到了學院東南的訓練場。一塊來參加考試的還有不少年齡相近的其他小孩，丹西點了點數，包括他們自己在內總共有三十個。
訓練場的兩邊放著幾排武器，場子中央用鐵欄圍成一個四百多平方米的小競技場，而旁邊是十個獅子籠，餓了好幾天的大獅子們在裏邊不停地咆哮走動。訓練場的周圍來了很多看熱鬧的角鬥士，秦也來了，正站在安修的身旁說著什麽。
一個衛兵首領模樣的人來到了兒童角鬥士隊伍的前麵：“尊敬的角鬥士們，今天將進行角鬥士少年班入學考試，你們每人可以在武器架上隨意選擇一件武器，每三人組成一組，每組派一個代表上來抽簽，抽到幾號就和幾號籠裏的獅子搏鬥，不是你們殺死獅子就是獅子殺死你們，沒有其他結果！祝你們好運！”
三個夥伴自然組成一組，作為代表上去的丹西抽到了二號簽，衛兵首領的嘴角浮起冷漠的嘲笑：“真走運哪，抽到了最大最猛的獅王。”丹西卻似乎毫不在意，隻是冷哼一聲就返身與夥伴們商量對策去了。
十個組的分組與抽簽耗不了多長時間，第一組的小孩走進了競技場，他們拿的武器是砍刀、長矛和獵叉，整個競技場鴉雀無聲。隨著一號籠的籠門打開，一隻雌獅竄入了場內。
三個小孩排成尖三角形慢慢走向雌獅，拿叉的在前，拿矛的在右，而持刀的在左，不過他們的動作明顯有些僵硬，拿武器的手也有些發抖，尤其是持矛的小孩抖的更是厲害。
餓了好幾天的獅子望見了食物，眼睛開始放光，不停地咆哮著。不過獅子明顯受過特殊的訓練，並不急於撲擊，不停地前後左右竄動，調動三個小孩的行動，尋找著戰機。
機會來了！趁著持矛小孩刺擊動作過大還沒收回武器的間隙，獅子向閃電一般猛撲過去，前掌力量之大竟然將小孩的脖子生生扭斷！
受過訓練的獅子沒有就此享受美味，反身就將被突然劇變弄得失了方寸的持叉小孩撲倒在地，發達的犬齒“咯”地一聲咬斷了脆弱的頸椎，細細的血柱像溪流一樣湧出。
血激發了獅子的狂性，而拿刀的小孩則明顯驚慌失措了，拿著刀在自己前麵胡亂地掄舞，阻止獅子的正麵撲擊。
野性大發的獅子，幾經竄躍就出現在小孩的背後，轉身已經來不及了，隻見獅子的前爪搭上了小孩的背，竟將小孩的背部整個撕裂，五髒六腑流了滿地！
整個競技場一片冰點般的沉寂，丹西注意到除了自己和兩個夥伴外其他小孩都已是噤若寒蟬，有幾個還禁不住幹嘔起來。
也不知從哪裏產生的念頭，站在前端的丹西轉過身來，發表起“戰前動員”，但聲音卻是異常的平靜：“大家別怕，我是獵人出身，打過獅子，沒什麽了不起的。獅子最脆弱的在頸部，大家選些拿的動的刀劍一類鋒利武器，照它的頸部下手，就一定能幹掉它。現在就讓我們給做個示範吧。”
寥寥幾句，讓小角鬥士們幾乎絕望的心中又燃起生存的希望之火，幾個勇敢點的小孩竟然鼓起了掌
在並不熱烈的掌聲中，三人小組平靜地走進了決鬥場，威達和凱魯各拿一把彎刀，丹西的手中則是一把鋒利的短劍。一號籠的獅子已被重新趕回了籠內，三具幼小的屍體扔在它的身前，而它也毫不客氣地有滋有味地享受著戰利品。場上的血跡已經用石灰進行了簡單的處理，但濃烈的血腥味還是撲鼻而來。
隨著身後的門被鎖上，二號籠的籠門同時打開了，一隻高大的雄獅躍入了場中。衛兵首領沒有說錯，果然是最大最猛的獅王，不計長一米的尾巴，身長也有三米有餘，站立起來有一米五高，整整比剛才的雌獅大了一半有多，黑色的鬃毛都十分濃密，亂蓬蓬地豎立在頭部的後背、頸部、肩部，一直覆蓋到咽喉和胸部，臉圓吻短，耳朵呈三角形向後豎起，眼睛像銅鈴一樣大而圓，瞳孔直立，露出懾人的凶光。
場內撲鼻的血腥味和一號籠同伴飽餐戰利品的嘖嘖聲，強烈地刺激著獅王的轆轆饑腸，催促它盡快完成戰鬥，不過訓練有素、久經沙場的獅王還是聞到了危險的氣息，眼前的三個獵物遠不像前麵三個那樣容易對付。
隻見三人排成了一個等邊的倒三角形，凱魯在右，威達在左，丹西在後，側身對著自己，平靜地站立著，呼吸悠長，全身放鬆，仿佛前麵的獅王不存在一般，明晃晃的武器微微上挑，穩穩地持在手中，沒有絲毫的顫抖。
獅王開始咆哮著前竄後跳、做勢欲撲，尋找著戰機。不過令它沮喪的是，沒有絲毫的可乘之機。獅進則人退，獅退則人進，逼真的假撲也迷惑不了他們銳利的目光，三角陣沒有一絲紊亂，更令人驚異的是他們的步調，邁步的時間、幅度甚至左右腳都完全一致，宛如一個等邊三角形在競技場的平麵上作著平移運動！
獅王還頭一次遇到這樣的對手，咕咕叫的肚子和無名的怒火促使它決定發動強攻。隻見它作了一個撲向威達的假動作後，就以迅雷不及掩耳之勢猛撲向右邊的凱魯！
凱魯的動作卻更加迅捷，快速向旁邊邁出一步，剛好避過獅王的撲擊，手中的彎刀順勢在獅腹上劃出了一道深深的血溝。
沒有任何成果卻白白受傷的獅王怒火中燒，不過受過嚴格訓練，經曆多次角鬥的獅王還沒有失去理智，一看在凱魯手上討不到好，轉身就向左邊的威達撲過去。誰想威達的動作比凱魯更加靈活，獅王的連續撲擊隻是使自己憑空又增添了幾道傷口而已。
獅王的理智開始一點一點地喪失，它決定發起冒險一搏，向一直站著不動，冷冷瞧著自己的丹西猛撲過去。丹西卻似乎仍然一動不動，獅王的鼻子開始聞到越來越濃烈的人肉的體香，全場人的心都提到了嗓子眼。說時遲，那時快，就在獅王撲上獵物的瞬間，丹西像鬼魅般的蹲下了身子，而手中鋒利的短劍深深地插入了雄獅的咽喉，然後在獅王落地前滾出了的危險區，淒厲的獅吼響遍全場。
獅王到底是獅王，身受重創、大量失血的它仍不願倒下，頸上還掛著被丹西深**入的短劍，以更瘋狂的撲擊向傷害自己的人複仇。僅僅擦傷了皮的丹西，目光仍然是那樣的冷酷，靈活的左右躲閃，終於將獅王引到了柵欄的前麵。
巧妙地一閃身，獅王的身體就重重地撞在了鐵欄上，趁此機會，威達和凱魯的兩把彎刀及時地再次插入獅王的頸部。獅王發出最後一聲微弱的悲鳴，咽下了最後一口氣，僵硬的屍體仍然直直地趴在鐵欄上，銅鈴般的大眼死不瞑目。
驚心動魄的搏獅角鬥震撼著在場每個人的心，還沉浸在剛才的驚險與刺激之中，良久才發出雷鳴般的掌聲與叫好聲。
丹西小組的勝利，極大地鼓舞了小角鬥士的鬥誌，而他們也毫不吝惜地將自己的搏鬥經驗和方法傳授給尚未上場的夥伴們。
暮日西沉，殘酷的入學考試結束了，總共十九名孩子生存下來，進入了角鬥士少年班，除丹西小組外，最引人注目的是一個叫昆達的小孩，在兩個夥伴戰死的情況下仍勇敢地戰鬥，雖然受傷不輕，卻贏得的最後的勝利。
還是首次看到這樣高的存活比例，精幹的商人安修也顯得相當的高興，麵對少年班的角鬥士發表了激昂的開學典禮致辭：“尊敬的勇士們，歡迎參加死亡的盛會！加入了角鬥士這個偉大的職業，除非死神看中了我們，派侍者將我們領走，否則我們的死亡舞步永遠也不會停止。人生苦短，誰也逃避不了死亡，既然這樣，就讓我們以最優美的舞步迎接它的到來吧！二十年前的今天有七位少年，十年前的今天有五位少年，通過了屠獅考試，加入了少年班。經過十多年的艱苦訓練，他們都成為了優秀的角鬥士，其中第一屆的班德拉還獲得過‘格鬥之王’的稱號。光榮的曆史已經過去，而從現在開始，你們十九位勇士將接受最嚴格的訓練。我非常榮幸地告訴大家，洛瓦城，也是整個聯盟最傑出的角鬥士，不敗的遠東武士——秦，願意親自指導你們訓練，另外你們的教師還有可斯、華森、傑米等著名勇士，希望你們繼承前輩的光榮傳統，刻苦訓練，為未來的輝煌作好充分的準備。”