第三章
“猛虎軍團以剛毅勇猛著稱，耐苦鬥，擅硬仗，尤其慣於陣地正戰。如今敵人總兵力為我方四倍有餘，兵員素質遠較塞爾部隊優秀，因連戰連捷而士氣高漲，在這種條件下，想要守住塞爾城，那完全是在做夢！”丘根提起猛虎軍團總是非常自豪，雖然他的立場已經完全改變，“我的建議是，遷都避戰，保留實力！”
此言一出，朝堂嘩然。
不戰而放棄首都，本國第一大城市，祖先的發源處，本民族的聖地——塞爾城，對於大家來說，簡直不可思議！
即使出於民族尊嚴和軍人的榮譽感，塞爾軍隊也不可能做這等恥辱之事！
“懦夫！羞於與你同伍！”
“鳥你個猛虎軍團，一個走運的暴發戶而已，豈能與我有數百年曆史的塞爾雄師相提並論！”
“你到底站在什麽立場？！”
“是啊，別忘了你現在的身份！你以為你還是病貓軍團的高官，到塞爾來擺架子麽？！”
底下的反駁、痛斥、謾罵之聲，不絕於耳。
“大家靜一靜！”吉卡斯擺手壓下議論聲，“丘根將軍來自敵人內部，熟悉對手的情況，他的看法雖然偏激，也不失為一種觀點，大家聽他說完再議。”
“你們這些自負的塞爾蠢蛋！你們舍不得扔棄壇壇罐罐，最後卻要連人帶財，把首都連同國家一起葬送！”大概受了下麵塞爾諸將罵聲的刺激，丘根火氣很大，“塞爾城處於平緩的丘原上，兵數和質量都遠遠少於對手，力保國都，如同自己等死！”
“丘根將軍，不要激動，能否詳細說說你的戰略嗎？”
吉卡斯及時出言，避免兩邊的對立情緒激化。
如何使用降將，是一門高超的藝術，需要剛柔相濟、方圓裕如的很強手腕。連丹西都不免用人失誤，錯信閃特降將，招致猛虎軍團在死亡峽穀南口大敗於戈勃特的遊牧聯軍之手。
丘根雖然叛變，卻依然不改自己的個性風格，是一個典型的猛虎戰將。有一說一，有二說二，不留半點情麵，偏生又具有相當的才華，高傲得很有些道理。
對付這樣的人，既要利用其才華為本方效力，又要避免造成內部紛爭的消極後果，確實不易。
“如果死守，雖然敗多勝少，但假如防禦周密得當，或許也有一線渺茫的生機，”吉卡斯宰相一直和顏悅色，丘根再怎麽樣也不能不賣他麵子，“就像巨木堡之戰一樣，創造一個守城之戰的奇跡。”
丘根想緩和氣氛，孰料卻跟預想的效果完全相反，連習博卡二世、吉卡斯的臉上都掩飾不住自己的不悅之色。
幾年前的巨木堡之戰，是丘根個人戰史上光輝的一頁，卻是塞爾軍隊的奇恥大辱。這個傷口本來已經漸漸結疤愈合，可丘根此言，卻等於把愈合的傷口又給扒開來，叫人痛上加痛！
“防禦講求周密無懈，照顧方方麵麵。除了南線和中部，還要仔細提防敵軍從北線直接殺入首都。”丘根渾然不覺，繼續講解自己的想法，“安多裏爾老頭我知道，他從來喜歡獨出心裁，於不可能處出奇兵是他的拿手好戲。我們的注意力被吸引到南線和中路的時候，北線就會被忽視，而被忽視就意味著敵人的機會。”
“別不當回事，安多裏爾老頭最喜歡玩這種虛虛實實的把戲。”看底下塞爾諸將沒什麽反應，丘根加重了語氣，“你們忘了，前一階段的被動，是如何造成的了嗎？！你們讓老頭耍猴一般，被戲弄得滴溜溜轉！”
丘根最後一句話又犯了忌諱。如果說剛才揭開了塞爾人埋藏心底的隱痛，那麽現在，就是在血淋淋的新鮮傷口上撒鹽了。
“北線？開什麽玩笑！敵人長了翅膀，可以飛越二十幾萬大軍嚴密把守的防線嗎？”
“猛虎軍團的戰將，也隻有異想天開這點能耐！”
“放著敵人重兵殺來的南邊、中路不管，偏偏要分兵到毫無危險的北線，簡直是荒唐！”
“這個叛將丘根，到底是來幫忙還是來壞事的？！”
“故意出餿主意，誤軍誤國！”
底下諸將忍不住又議論開了。
結束了發言的丘根，懶得再去爭論，幹脆擺出一副睥睨眾人，傲視群倫的神態。
“丘根將軍的建議也不能說全無道理，雖然可能性很小，但亦須提防，不可大意。”端坐於王位上的習博卡二世清清嗓子，緩聲道，“大家要注意收集前線軍情，發現異狀立刻匯報。這樣吧，今天的軍議到此結束，具體防衛策略，待形勢明朗再議。”
“真是如此？”
切薩皮克張大嘴巴，簡直不敢相信自己的耳朵。
“千真萬確，很多人都見過這支打著我軍番號的騎兵，人數足有萬人，以極快的速度向首都進發。”
“蹊蹺！”切薩皮克來回踱了幾步，轉過身來，“馬上向首都駐防部隊送出信鴿！”
馬蹄圍。
八駿部落的胡瑪騎手身負彎弓，手控馬韁，三大家族的熊族武士挺胸腆肚，背扛大斧，正在舉行出征海亞爾前的誓師大會。
飛馬軍團和暴熊軍團是胡瑪與熊族領地的常備武裝力量。因穆斯塔法與古格各率一支萬人縱隊增援半島戰爭，後被丹西調往塞爾南線戰場，故而參加此次出征會師的，有胡瑪輕騎四萬，熊族武士四萬，總計八萬戰士。
統率熊族武士的是熊王班哈，掌管胡瑪輕騎的是族長帕維亞，兩邊的兵力也完全相等，故而丹西指派紅發右相席爾瓦出任這個分戰場的統帥，總領這支全部由第三作戰序列——藩屬國兵員組成的部隊。閃特軍團副軍團長烏姆則被抽調過來，與蛟龍軍團副軍團長赫辛配合，共同主掌奔流河西岸的防禦事宜。
麵對軻庫裏能率領的呼蘭西征集團，猛虎自治領稱得上精銳盡出，丹西、安多裏爾、席爾瓦、李維、貝葉及大部分名將都轉向了東方戰場，誓與戰神及其麾下名將一較高下！
其次，胡瑪、熊族皆是最高首領帶本族兵出征，無論任命誰擔任統帥，另一方都不一定會服氣，不一定會聽從號令，弄不好反而引發摩擦和矛盾，給敵人以可趁之機。
紅發右相席爾瓦深沉老練，諳熟韜略，文武才具齊備，政治手腕圓滑，軍功卓著，足以勝任指揮一個獨立方麵軍，迎戰任何凶惡的敵人。席爾瓦官任自治領右相高職，為僅次於丹西、安多裏爾的第三號人物，地位完全可以淩駕於兩大藩屬國首領之上，而他在第一次衛國大戰中立下的輝煌戰功，也足以鎮得住班哈與帕維亞，令兩人甘任副手，誠心聽命。
讓席爾瓦擔綱北路一軍統帥，除了擺平內部關係，保證自治領能有效控製藩屬國兵力之外，也是仔細考慮了對手的情況後做出的慎重選擇。
海亞爾雖文弱不武，但好歹有接近二十萬國防部隊，在第一次衛國大戰中，武索雖然徒勞無功，卻把入侵胡瑪草原的主力大部成功地帶回國內，未受太大的戰爭損耗，保證了兵力的完整。現今，武索父子雖然被架空了靠邊站，但掌握軍權的塞尼與戈締斯翁婿同樣久習軍旅，慣於征戰。胡瑪輕騎和熊族武士的戰鬥力雖遠高於對手，但兵力較少，又是主動入侵，能否取勝，殊難預料。
最關鍵的是，軻庫裏能不會坐視猛虎自治領並吞有“走廊糧倉”美稱的海亞爾王國，讓對手控製這片資源要地。據來自呼蘭軍隊的內線消息，軻門四老之一，帝國著名騎將彭薩，將率領十萬呼蘭騎兵和五萬走廊東部各國協從軍，一共十五萬聯軍增援海亞爾。
與這樣的對手交鋒，無論帕維亞還是班哈，份量都遠遠不夠，非得請小盜匪出身，深沉陰鶩的紅發惡魔出馬不可。
在帕維亞、班哈及一眾部族頭目的陪同下，紅發席爾瓦縱馬檢閱三軍。
“圖拉！圖拉！”
這是胡瑪牧民野性的怒喊。
“吧呀！吧呀！”
這是熊族山民蠻勇的咆哮。
在此起彼伏的歡呼聲中，席爾瓦身披暗紅色文官袍，跨騎棗紅駿馬，從頭到腳一片赤紅，恍如一團躍動的火焰，在陣前駛過。
他的手裏高舉著大劍“深海之神”，那是丹西從大海盜雷米手中搶來，隨後又轉贈愛將的寶刃。
在秋日的晴空下，“深海之神”閃動著令人眩暈的迷離藍光，給一團烈火般的紅袍統帥罩上一圈神秘色彩。
一邊暢意馳騁，一邊觀察底下將士的神色，席爾瓦心中暗暗頷首。
胡瑪騎兵和熊族武士，確實是天生的勇猛戰士。在出征之前，在這個鬥勇拚力、獵取功名的偉大時刻，每個人的臉上都煥發出興奮與渴望的動人神采。
雖然產自黑岩城的優質武器和貼身輕甲，給將士們披上一層文明的外殼，但根植心底的野蠻本色，與生俱來的嗜血性格，還是毫無顧忌地展露出來。
八萬個半野半蠻的戰士，組成一個巨大的方形軍陣，八萬個殺人略地、奪國滅家的欲念，形成一股令人不寒而栗的可怕殺氣，彌漫散射，籠罩了數平方公裏的土地！
從質量上講，海亞爾邊防軍絕非這支雄師勁旅的對手，錯誤估算形勢的海亞爾統治集團，也與塞爾王國一樣，必須為其輕率釁邊行徑，付出慘痛代價！
微風撩起紅發，如情人一般輕柔地撫弄席爾瓦的麵龐。自治領右相轉過馬頭，麵向東方。
此刻已是秋季。
秋風起，戰馬肥，正是牧民整裝出征的好時候。秋風起，稻浪黃，卻是農夫必須放下其他工作，彎腰收割作物的季節。
選定在這個時候進攻，不僅能打亂農業國海亞爾的兵力部署，也使得出征部隊可以因糧於敵，就地獲取糧草等戰爭資源。
“前進！”
“深海之神”有力地前揮。
白駿部落酋長懷特率一萬先鋒騎隊開拔。
海亞爾侵略戰正式打響……
“狄龍的部隊已經在卡丹城集結完畢，計有聖瓦爾尼部眾五萬，半島自衛軍三萬，外籍雇傭軍四萬，共計十二萬人。聖火國和捷斯蘭都非常緊張，在南線邊境大舉增兵駐防，謹守關口。”
猴族偵察兵首領菲爾躬身匯報道。
此次進軍半島，因軍政事務繁忙，丹西無法抽空前往香果森林巡視，為此感到非常遺憾。丹西指派菲爾作代表，給長老候伯以及猴族送去了豐厚的禮物，並親筆手書旨令，香果森林成為猴族永遠的樂園，自治領不僅豁免其一切義務，還負有對該處屬地的保護之責。
當年追隨丹西踏上征程的三十六名猴族戰士，刺探訊息，偵察敵情，為自治領立下了汗馬功勞，但在頻繁的戰爭中也損傷過半，隻有包括菲爾在內的十名老戰士，仍活躍在烽火遍布的沙場戰地。
菲爾此次返鄉，不僅又帶來兩百名渴望出外見世麵的年輕猴族戰士，還順帶察探了一下狄龍轄區的軍情戰報。
“難道狄龍真是要進攻聖火國麽？”丹西沉吟著。
狄龍竊得了兩盟半島西區的一半領土，可動用資源劇增，國勢大盛，但他也有自己的苦衷。
兩盟半島與聖瓦爾尼、不裏埃之間並不連通，隔著許多國家，等若兩片飛地。行政轄區、軍事部署和經濟交往被割裂開來，兵力、糧草等調度極不方便。
雖然根據協議，作為神聖聯盟一員的聖瓦爾尼也擁有在詹魯的永久通行權，但詹魯的軍政大權已經完全控製在丹西手中，過境必須十分小心。此外，過了詹魯後還要穿越中央郡的一段路程才能抵達鐵杆盟友所拉密公國領土，在中央郡這個暴民基地上行軍，更讓人忐忑難安！
現在，狄龍和丹西似乎是好得無以複加的盟友，丹西又必須應付戰神軻庫裏能，當然不會出什麽問題，可一旦丹西緩過勁來，就難保會發生什麽問題了。借著猛虎自治領與呼蘭帝國開戰的時機，奮力擴張，攻占西部走廊諸小國，把國境連為一體，對狄龍來說，不僅這個yu望非常迫切，而且也恰如其時，不會受到周邊強國的掣肘。
假如能一舉消滅聖火、尤達兩國，那麽不僅聖瓦爾尼、不裏埃、半島西區領地能夠完全連通，而且國土麵積和控製人口也將再度大幅躍升，整體實力已不遜於zhan有閃特、中央郡、胡瑪草原、熊族山區和半島東區的猛虎自治領。如果能進一步，趁著丹西與軻庫裏能較勁的時候，把捷斯蘭、米海尼亞、洛茲等走廊西部各國和所有獨立城市拿下，那麽在實力上已經反超猛虎自治領，丹西必須完全並吞詹魯、塞爾和海亞爾等國才能繼續保持領先地位。
當然，狄龍這個如意算盤要想實現，也有相當的難度。
丹西雖然不敢在與軻庫裏能交手的時候去撩惹狄龍，卻同意沙漠帝國二皇子馬赫迪在小小的鯊魚島駐軍八萬並供應糧草，隱隱威脅兩盟半島西區領地，牽製了他在半島地區的軍事行動。
一旦全麵侵吞走廊西部各國，必然與在此擁有巨大利益的東教廷發生正麵衝突，引來教皇的報複。
可以說，狄龍同樣是在各大勢力的夾縫中擴張，需要應對錯綜複雜的局麵，前麵的道路不會是一片坦途。但此人很善於走鋼絲，懂得如何多方討好，分階段實現目標。他這次把首攻目標選定為聖火國，不僅是連通國土的第一步，繼續擴大勢力，可以打破聖火國和馬赫迪駐軍對半島西區隱然形成的南北夾擊態勢，而且會贏得東教廷的大力喝采，中部大陸基督徒的敬仰崇拜。丹西亦不敢反對，還會鼎力支持，他害怕狄龍在關鍵時刻背後捅刀，讓聖瓦爾尼人陷身另一場戰爭而無暇東顧，可以增強本國西境的安全係數，放心地抽調席爾瓦出來應對東線戰場。
當然，對於這個狡猾的盟友，丹西是不可能會放心的。他既懼怕狄龍與軻庫裏能東西合擊本國，希望聖瓦爾尼被另一場戰爭牽製住手腳，又不願讓狄龍走得太快，在西部走廊建立一個強大的聯合王國，給本方帶來長遠的威脅。
丹西一方麵鼓勵狄龍進軍聖火國，命令查瑪手下的白衣教派給盟友以大力支持，另一方麵又在謹慎地監視狄龍的行動，並悄然密謀，給他使壞。
“狄龍目前有兩個進攻方向。一是與呼蘭人合擊我國。該國本土有聖瓦爾尼、不裏埃及所拉密盟軍約二十萬軍隊，在西線對閃特軍團構成了二比一的兵力優勢。在半島地區，卡丹城集結了十二萬大軍，半島西區其他地方駐紮了八萬自衛軍，對十萬人的半島軍團同樣形成了兩倍兵力優勢。”
昆達躺在一架特製靠椅上，緩緩講述自己的思路。自從殘廢後，他就調入參謀總部就職，替丹西出謀劃策。
“從本國利益最大化的角度，狄龍不大可能做此選擇。他反戈一擊，當然會讓我國陷入危急的困境，但聖瓦爾尼人同樣討不到好去。損兵折將後，再去麵對軻庫裏能，無異於自行送死。當今形勢下，依然是和則兩利，戰則雙亡。”
“第二個選擇就是全麵入侵西部走廊，吞疆並國，擴張勢力。這是該國的最優選擇，也完全符合狄龍避實就虛，慣於鑽營的個性。當然，他也會遇到不小的阻力。關鍵問題是，既促使狄龍做第二個選擇，又要給他增加阻力……”
“嗬，我早已想好了，”丹西點頭插話，朝身後一指，“來，我給大家介紹一位新盟友。”
艙簾卷起，馬赫迪出現在門口……
“丹西加緊對塞爾和海亞爾用兵，軍事進展十分順利。”利祖匯報道，“呼蘭大軍一路西進，即將與猛虎軍團正麵踫撞。”
“查瑪教宗送來書信，”博格騰道，“白衣派在聖火國掩伏的義士將全力配合我軍的攻勢。”
“波拉丁離開首都，親率八萬異教大軍前往南部邊境，”雅辛斯克接話道，“這個狂妄的家夥放言要生擒大將軍閣下，雪洗當年之辱。”
“嗯，現在與軻庫裏能進攻丹西，確實不合時宜，抓緊時間在西部走廊擴張方為正道。進攻聖火國，已成定局。”狄龍冷笑道，“但各方勢力不會坐視我國壯大，雖不敢公然反對，卻會多加阻撓，暗中拆台。讓我軍陷入戰爭泥沼，才最符合丹西的利益。”
“馬赫迪在鯊魚島的八萬人馬，丹西不會白白出錢供養他，這個狡猾的帝國二皇子也不會甘心蝸居小島。白衣派也是丹西豢養的幫凶，說翻臉就會翻臉。西部走廊雖沒有強大的國家，但仍擁有相當數目的國防力量，我國實力有限，亦不可掉以輕心。”狄龍伸出手指，在地圖上向西滑動，最後在欽斯尼亞定住，“最關鍵的是，東教廷對我們的西擴不會喜歡，甚至有可能進行武裝幹涉。”
“那還不如與軻庫裏能聯手保險一點，至少獲勝可期。”利祖暗吸一口涼氣，“呼蘭人，還不至於那麽無恥，幹掉丹西後馬上就跟我們開戰吧？”
“你錯了，我國暫不具備獨立與強大勢力正麵硬撼的實力，除非你願意一輩子當跟班小弟，安心做大國的附庸。把西部各小國聯合成一個強大的國家後，我們再不懼任何威脅，才可以大張旗鼓地與群雄對壘，一統富庶的走廊！”
“相較丹西與軻庫裏能，費文就好辦得多了。與強敵周旋，關鍵在於如何牽製，”狄龍抬起頭，掃望眾人，“那幫無恥的神棍，我有的是辦法來對付他們！”
“威塞克！”
“在！”
“嚴密監視半島水域，尤其要防止馬赫迪的異教大軍突然登陸！”
“遵命！”
“利祖！”
“在！”
“你為前鋒大將，啟程迎戰波拉丁！”
“是！”
“雅辛斯克！”
“末將在！”
“嚴密監控幾位白衣派異教徒，防止他們蓄意搗亂！”
“遵命！”
“博格騰，”狄龍轉過頭去，“詹魯那邊的事情辦得如何了？”
“烏雷已做好一切準備，隻待大將軍下令！”
“丹西和我們暫時不會正麵交兵，但他會不斷地在我們腳底下使絆子，”狄龍嘴角含笑，“既然如此，我也叫你嚐嚐被暗算的滋味！”