第八章
丹西率領猛虎軍團，牽著戰馬，經過五天的艱難急行軍，終於出現在險要的黑木耳要塞前。
黑木耳要塞是熊族的東部門戶，正好卡在斷腸山脈崎嶇的山路上，左右兩麵都是懸崖，山上也無其他道路可以通行，無法迂回與包圍，易守難攻，屬於典型的險隘。
黑木耳要塞由熊將古格和班哈率六千熊族武士扼守。古格五十多歲，至少有四十年是在戰爭中度過的，經驗非常豐富。
而班哈僅二十出頭，從軍僅四年，像今天這種大規模的陣地攻防戰還是第一次經曆，自然是相當的興奮。
看到猛虎軍團的戰士們牽著戰馬，排成一字長蛇，艱難地行進在山路上時，年輕氣盛的班哈主動要求率軍出戰，給敵人迎頭痛擊，讓他們見識見識熊族武士的厲害。
謹慎的古格製止了班哈的鹵莽行徑，搖著他那碩大的熊頭說：“班哈，別忘了我們的任務不是擊敗敵人，隻要將丹西擋在要塞以外就行了，沒有必要冒險與他們在要塞外決戰。讓他們來進攻吧，等他們打疲了，死得差不多的時候我們再反擊，便能穩操勝算。”
“古格，我知道這樣做沒錯，不過是不是太謹慎了呢？我們熊族武士可個個都是以一當十的勇猛戰士啊！”
“班哈，你還沒見過真正的正規大戰，可不要過分高估自己。所謂驕兵必敗哪，聽說這個丹西手下的猛虎軍團戰鬥力相當強，指揮也很有一套，去年曾以一萬軍隊打敗六倍於自己的敵人，他可不是那麽好對付的。”
古格歎了一口氣，續道：“這次熊王叫骨墩去西麵的熊耳寨防守，而將你派來這裏，你認為不公平，其實我仔細考慮了一下，這未嚐不是好事啊！目前聽說胡瑪與黑岩聯軍十三萬人直撲熊耳寨，那裏的地勢平緩，對方又有烏金騎士團的重騎兵，我看茨牙與骨墩那三萬人未必擋得住。等他們作戰失利而我們這邊能圓滿完成防守任務甚至反擊獲勝，功勞的大小一目了然，我想長老們的態度也應該會有所改變吧！班哈啊，在黑、灰、棕三族中，隻有我們棕熊族從來沒有產生過熊王，族人們平時也吃了不少虧，我年紀有些大了，沒什麽指望了，未來棕熊族的希望就都寄托在你身上啦！熊王土耆自從去年中了胡瑪人的一枝毒箭後，身體就一天不如一天，估計過兩年就要入土，現在年輕一輩實際上就是你和黑熊族的骨墩之間的競爭了，這個小子今年娶了灰熊族長老的孫女，現在黑灰兩族都支持他，我們棕熊本來在族內的地位就不高，如果就一直這樣下去的話，長老們肯定會選他做下一屆熊王，現在唯一的機會就是在戰爭中立下赫赫戰功，徹底壓倒他。熊族向來崇拜偉大的將領，隻要你的戰功遠遠高過骨墩，長老會也不敢違背族人的意誌亂來的。所以你一定要抓好這次機會，不要輕易冒險，用自己的勝利和骨墩的失敗，向長老會證明誰才真正有資格成為熊王。”
對於這位亦師亦友的同族長輩苦口婆心的勸戒，班哈自然是滿心感激地接受，同時也感到了年輕肩膀上責任的重大。
丹西命令疲憊不堪的戰士們在黑木耳要塞前一公裏處紮營結寨，安頓下來。軍官與謀士們則到丹西的大帳篷裏商議如何進攻。
當菲爾將黑木耳要塞地形圖攤在桌麵上，並對偵察情況做了一番詳盡的解釋後，丹西要求大家暢所欲言，想想辦法。
經驗豐富的軍官和滿腹智計的謀士們望著地圖，都傻了眼，奇襲已經不可能了，強攻則要付出無法承受的巨大損傷，而且這次也沒帶什麽攻城器械，隻有一條途徑，那就是把古格和班哈誘出來。
可問題就是怎麽把他們誘出來，班哈還好說點，對付這樣的年輕猛將，大家還有些招數，但古格可是具有四十年軍齡，經曆過十數次大戰的老將，要他上當並不容易。
大家紛紛提出各自的想法，有些還頗有創意，不過仔細推敲一下，又都覺得不妥，各種思路又一一被否決。
看到眾人已無良策，丹西卻似乎是胸有成竹，微笑著叫眾人出去休息，明天再各自去想辦法，想出來再進攻。
隨後將近半個月的時間裏，紮營下來的猛虎軍團一點也沒有進攻的意思，反而不斷的挖溝壘牆，防備熊族進攻，仿佛自己不是來進攻而是來防守似的。
同時，軍隊還進行了山地攻防和騎術等多項訓練，甚至就在黑木耳要塞前方的樹林中進行了一次長達兩天的狩獵訓練，戰士們就像到山區來旅遊度假一般，好像根本不在乎眼前虎視眈眈的熊族武士。
要塞高牆上的古格和班哈看得莫名其妙，想破了腦袋也搞不清丹西葫蘆裏裝的什麽藥，不過越是這樣，他們越覺得丹西有陰謀，越加不敢出去進攻了，隻是吩咐士兵們加強防守，同時加大偵察力度。
不過，偵察的結果他們也是非常失望，丹西他們根本就沒設任何陷阱和埋伏，每天不是修築防禦工事就是組織訓練。
“難道他們真是跟我們耗時間來了？把我們拖在這裏減輕西線主力的壓力？”
古格看著偵察報告，不由得喃喃自語起來，一雙大爪不停地搔著毛發亂蓬蓬的熊頭。
這天晚上，班哈被請進了古格的房間，古格顯得很嚴肅，但眉眼間難掩喜色。
將一封信鴿傳來的情報遞給班哈，古格咧開大嘴笑著說：“我沒有說錯吧，茨牙和骨墩擋不住鐵甲重騎兵的衝鋒，吃了敗仗，死傷了五千多人，被迫撤退，熊耳寨已經丟了。丹西願意這樣耗下去就隨他吧，反正隻要我們守住要塞，就算完成了任務。”
想到長老和族人們正痛心疾首地痛罵茨牙與骨墩的樣子，班哈與古格就不由得再次相視對笑。
“不過呢，任西線主力這麽敗下去也不好，族人會吃大虧的，我們雖然無可指責，但也不會被當作英雄對待。”
古格一邊踱步一邊說：“如果我們能想辦法擊潰丹西，就能從黑木耳要塞出發，直接威脅敵人主力的後路和胡瑪族腹地，敵人就不得不派人回來防禦，正麵戰場的壓力就會大大減輕，那樣的話我們就為熊族立了頭功。我們回去分頭仔細考慮考慮，看有什麽辦法，不過一切要建立在穩妥的基礎上，情願無功也不要有過，不戰則已，戰則必勝。”
沉浸在未來美好憧憬中的班哈哪有不同意的，連連點頭，回去拚命開動碩大的熊將腦筋，一直謀劃到深夜。
想了一夜都沒找到萬全之策的班哈與古格，第二天卻運氣極佳，出去偵察的熊族武士抓到了鬼頭鬼腦探路的菲爾，帶到了兩個熊將麵前。
菲爾全身都被搜遍，什麽也沒有找到，人也十分倔強，任兩人如何威脅利誘，就是一言不發，氣得班哈就要動手，老練的古格製止了班哈的不理智行為，微笑著走到菲爾跟前，隨手解開了他那高高的古怪發髻。
果然薑是老的辣，一封書信掉了出來。
吩咐手下將他押下去嚴加看管後，古格和班哈興奮地打開了書信閱讀起來。
信是丹西寫給阿薩爾的，信中首先對聯軍主力的勝利表示祝賀，隨後指出，自己按照要求已經將古格和班哈的軍隊拖住達半個月之久，也算完成了任務。
看到弟兄們的勝果，自己卻在整天休息，很慚愧。
但黑木耳要塞又確實很難進攻，所以準備留下三千人繼續跟古格和班哈耗著，自已帶軍下山，繞道偷偷潛入海亞爾境內，由於海亞爾與熊族關係良好，熊族沒什麽防禦，擬從那邊衝進熊族腹地，這樣黑木耳要塞也失去意義，能極大地打擊熊族，令他們首尾不能兩顧，由於事情重大，所以派菲爾親自帶信前來說明情況。
看完信後，古格和班哈不由得倒吸一口涼氣，不由得感歎丹西的狠毒，倘若丹西真的不顧國際影響，從海亞爾那邊衝進熊族東部腹地，那後果真是不可設想，不僅自己腹背受敵，而且熊族軍隊也會首尾不能兩顧，那時就不隻是像丟失熊耳寨這樣的戰術失利了，而會是整個戰略上的被動。
“幸好我們運氣好，既然知道你的算盤，那就是另外一碼事了。”
古格咬牙切齒地說：“丹西，這次我可要叫你吃不完兜著走了！”
隨後的兩天，猛虎軍團竟然開始進攻黑木耳要塞，看起來像是要強攻的樣子，不過完全是虛張聲勢，連個人都沒死，隻被箭射傷了一兩個人。
同時，熊族的偵察兵也來報告，丹西的主力偷偷地飛快下山去了，好像是奔向海亞爾國的方向，但為了掩人耳目，所有的帳篷、營房都不撤掉，白天部隊到處亂走，晚上也掛上許多的燈籠，造成好像士兵眾多的樣子。
老練的古格又耐心地等了兩天，估算到猛虎軍團主力已經完全遠離，想救人也來不及時，方才命令早就已經做好準備的熊族武士和一直悶在要塞都快憋壞了的班哈，全軍出戰，徹底消滅眼前這支敵人。
為了保證戰爭的勝利，古格僅留下一百熊族武士看守要塞，其餘全部出陣，兩倍於對手的兵力，對熊族武士的戰鬥力又相當自信，兩位熊將和手下武士都是摩拳擦掌，力圖一舉全殲敵人，出出被迫躲在要塞大半個月不敢亂動，心裏早就憋著的一股悶氣。
看到熊將熊兵傾城而出，三千由原戟槍兵組成的三個大隊猛虎軍團的士兵們毫不驚慌，在胸有成竹的丘根、烏丁和克魯斯的指揮下，拿起自己熟悉的武器︱︱戟槍，迅速形成密集的防守陣形。
果然是訓練有素的精兵啊！
古格、班哈和一些懂行的熊族武士心中不由得感慨，可惜你們很快就要被破壞力驚人的兩倍熊族軍隊殲滅了！
班哈手持巨斧朝天一揮，帶頭領著六千狂叫著的熊族武士撲了上來。
戟槍方陣並不著急撲上去對戰，而是迅速而有序地後撤，即使在崎嶇的山路上，隊伍陣形也不見絲毫的混亂。
營地前的壕溝、陷阱和一些蒺藜阻礙了熊族武士的前進，二十多人受傷。
不過，這些東西僅阻擋了熊族攻擊部隊不到十分鍾的時間就被清除了，黑壓壓的熊族大部隊居高臨下地向下衝，猛追意圖趁機遠遁的三千猛虎軍團戰士。
經過近半個小時的狂追，快到山腳下時，熊族武士終於追上了三個戟槍大隊。
熊族武士們麵露猙獰，揮舞起熊族的傳統武器︱︱巨斧，發揮嗜血的狂性和驚人的破壞力，而戟槍大隊則在丘根的總體指揮下，形成一個既密集防守又帶有反擊彈性的微凹半月形陣形，邊戰邊退，將熊族武士們不知不覺地引入山腳下的平坦地帶。
在熊族人衝鋒追擊的同時，帶著三百戰斧手早早埋伏在要塞旁邊的凱魯，等熊族主力一離開視線，將戰斧一揮，手下戰士飛快地衝進要塞留守部隊因引頸觀戰而尚未來得及關上的寨門，自己則縱身一躍就撲上了要塞的高台，開始砍瓜切菜般的屠殺。
戰斧對戰斧！熊族武士已經是相當勇猛，但仍然沒有人是凱魯的一合之將，加上所有戰將都已經外出作戰，受到突襲的留守部隊頑抗了不到二十分鍾就被俘四十人、死六十人，其中至少有一半是倒在凱魯斧下的亡魂，而猛虎戰斧隊則隻有十五人傷亡。
迅速而勝利地完成任務的凱魯，命令士兵救出演苦肉計的菲爾，關押俘虜，關好寨門，接管各種防禦器械後，優哉遊哉地坐在要塞高台上，靜心等待主力大部隊的捷報。
成功地將熊族主力引入了預定的作戰區域後，丘根一聲大吼，戟槍大隊的戰士們停止後退，進一步收縮陣形，開始反擊，一直興衝衝向前推進的熊族主力頓時感到了重步兵密集防守帶來的巨大壓力。
老練的古格，剛才也被追擊敵人弄得狂性大發，這時才稍稍恢複理智的他立刻有了不祥的預感，不過已經來不及了！
在古格正準備叫大家小心防備的時候，密集的箭雨已經落在了熊族戰士身上，威達統領的弓弩手出現在戟槍大隊身後，沿四十五度角發箭，箭矢精準地越過本方戰士頭頂，在熊族部隊中綻開血花。
與此同時，埋伏在四周的猛虎軍團主力部隊也同時現身，一萬五千人的猛虎軍團戰士已經將六千熊族武士團團包圍，呐喊著衝了上來，熊族武士們的噩夢開始了！
兩個戰斧大隊和一個劍士大隊排成錐形陣以懾人的氣勢整齊地前進，七個輕騎兵大隊兩翼包抄，弓弩大隊在敵我接觸前盡最大努力削弱敵人，而丹西親自率領的已經換上重裝的兩個重騎兵大隊，也已經布好陣形，準備就緒。
看到已經完全進入了陷阱，絕望的情緒開始在熊族將領和武士中擴散，但是生性狂野的他們仍然要做困獸之鬥，拚死一搏，在古格和班哈的呼喝聲中，熊族武士開始脫離與戟槍大隊的糾纏，冒著不斷落下的箭雨，聚攏布陣，逐步形成一個圓陣。而猛虎軍團的部隊則慢慢地壓上，如銅牆鐵壁般將其圍攏。
看到古格指揮有方，丹西心中讚歎一聲，決定開始施以致命一擊，烏龍棍舉手一揮，兩個重騎兵大隊組成的鋒矢陣如颶風般地撲進了尚未完全布好的熊族圓陣，各步兵和輕騎兵大隊也同時發動了進攻。
盡管熊族部隊的戰鬥力比一般部隊要強許多，但麵對數倍於己的敵方精銳部隊，陷入團團包圍的不利形勢，加上剛才弓弩造成的重大殺傷，士氣也低落了很多。
尤其是丹西親自領頭的重騎兵開始如入無人之境般地來回衝殺，將本來就不完整的圓陣衝得東倒西歪，重騎兵的刺槍指向哪裏，哪裏就是一片血肉橫飛，從來隻知道屠殺，沒嚐過被屠殺滋味的熊族武士們，空前的死亡恐怖感在彌漫在心頭，整個圓陣完全混亂不堪了。
猛虎軍團各個大隊趁勢如尖刀般地切入，將圓陣切割成幾個小塊，如同撕碎了獵物的猛虎，開始貪婪地品嚐自己的美味。
班哈瘋子般地揮舞著巨斧，將一個猛虎軍團的劍士劈成兩半，這已經是他今天殺的第十五位猛虎軍團戰士了。
可是個人的英勇善戰對於整體的戰鬥形勢已經完全微不足道了，身邊的熊族武士一個接一個地倒在血泊中，周圍的壓力隻在加重，沒有減輕，班哈的心中隻有憤怒和悔恨！他再次揮動巨斧，可這次手上卻是一陣巨震，丹西的烏龍棍已經迎上來。
仇人見麵，分外眼紅！
殺紅眼的班哈不顧一切地撲向丹西，門戶大開的他被丹西一腳踹飛，十來個猛虎軍團戰士將他死命按住，捆綁起來。與此同時，古格的巨斧也被吳平一劍磕飛，五六件兵器同時抵在了他的喉頭。
兩名熊將被俘的消息在戰場迅速傳開，猛虎軍團的戰士士氣更盛，而熊族武士們的士氣則徹底崩潰，一批又一批的人開始舉手投降，少數不願投降的狂野之徒也迅速喪生於猛虎軍團將士的武器下。
將近一個半小時後，主戰場平息了下來，猛虎軍團打了一場勝戰，六千熊族武士中，有兩千五百人戰死，其餘全部被俘，無一人逃脫，而猛虎軍團方麵則是戰死五百，受傷七百，也是曆次戰役中傷亡比最高的，顯示出熊族武士的戰鬥力確實非同一般。