第八章
一道道金色洪流再次向前湧動，彙入前方金色的海洋。
新加入戰場的自由軍團戰士們，把圍住藍色蘇來爾礁石的兵海加寬加闊一倍，然而可怕的塞爾冰原和黑森林，也已經猛烈地撞了過來！
戰馬健碩的四腿有節奏地蜷縮、伸展、蜷縮、伸展，每一縱都有數米之遠。 幾萬匹這樣的烈馬同時奮蹄撒野，把大地砸得地動山搖。
寬闊的白楊大道上，棉絮似的煙塵飛揚飄舞，追逐著馬蹄。
無路可走的翠綠原野上，泥塊、沙粒和草葉飛濺著攪騰在一起，茂盛的青草和半人高的麥苗一片片地倒伏在地。堅硬的蹄鐵，強行踐出一條又一條寬闊的土路，把綠野刮出一道又一道粗粗的傷痕。
距離敵五十步開外時，像是有一隻威力驚人的無形大手在抹過冰原，豎於其上的黑森林嘩啦啦地落下，筆直挺立的樹幹一排接一排地被掃倒在冰麵上。塞爾騎手們齊刷刷地放平刺槍，緊夾腋下，銳利槍尖直指敵陣！
在他們的對麵，自由軍團的周邊重步兵方陣，在急得滿頭大汗的各級指揮官怒吼和嗬斥聲中，剛剛跑入作戰位置。
弓弩部隊開始拉引弓弦，扳動機括。
狂風撲麵而來，弩矢帶著強勁的氣流掠過耳際，眼前晃動著敵人驚惶的麵容。
無窮無盡的箭枝像毒蛇的芯子一樣吐動，密集的投槍成一個扇麵在騎手頭頂上淒厲地呼嘯鳴叫。箭矢和弩枝噗噗地穿透甲片的縫隙，紮入胸口、刺進咽喉，擊打在鎧甲鋼硬的弧麵，叮咚作響。
不幸中箭的人，在馬鞍上不停的躍動，發出嘶啞的叫聲，像是雙手擁抱藍天，仰頭摔下馬去。
塞爾騎手此刻當然無法顧及身邊戰友的安危。他們低下身子，俯抱馬首，狂踢馬刺，惟有腋下的刺槍依然水平端持著，紋絲不動。
頂著冰雹般的投槍和擦身而過的箭弩，一隊隊的塞爾騎兵，如一股股颶風，相繼沖進了自由軍團的戰陣。
臨時變陣的自由軍團重步兵方陣，慌亂間布出一片高低不平的 “荊棘叢”，被塞爾騎隊卷起的颶風刮得東倒西歪。
冷峻老練的塞爾騎手，像一群闖進了玉米地的狗熊那樣橫衝直撞，用刺槍、重劍和斫斧肆意收割造物主辛苦創作的累累果實，把叢生的荊棘地削平砍倒，化成一馬平川。
溫熱的血像一條條汩汩流動的小溪，在大地上蜿蜒淌洋，然後再被馬蹄和軍靴踩踏成暗紅的泥漿……
即使在戰鬥中，塞爾騎兵依舊緘默無言，保持著冰山般的冷酷，隻是在發力砍倒敵兵時，才間或發出一兩聲呐喊。銀色的鎧甲發射出灼目的亮光，黑黝黝的兵器在空中劃出一道道致命的弧線，無數根血線在空中交錯彪濺，編織成一片紅紅的血瀑。
此時無聲勝有聲。這樣的職業殺人機器、這樣一群軍事技術爐火純青的魔鬼，直令人膽寒齒冷！
伊薩親自指揮鐵衛縱隊從正麵進行中央突擊。鐵衛縱隊裏的戰士都是跟隨茲波林征戰多年的老兵，他們最大限度地繼承了主將的殘忍冷酷性格，是一群永遠渴望著飽飲熱血和撕扯鮮肉的惡狼。
除了茲波林本人外，也隻有伊薩這種深孚眾望的老資格騎將才能夠讓他們俯首帖耳、聽從指揮，換作其他任何人，恐怕都難以使喚得動。
這支部隊就像從山頂上瀉下來的洪水那樣迅猛無情，自由軍團正麵迎敵的將士們尚未布好陣，他們就已經沖到了跟前。
這股湍流的速度是如此之快、威勢是如此之猛，能把阻在他們進攻路線上的所有擋道障礙統統衝垮。
自由軍團的將士們尚未反應過來，就被兵刃捅穿劈裂、被馬蹄撞翻踏倒。遠遠看去，仿佛肆虐的洪流衝擊著稀疏的樹林，將一棵棵樹木卷入自己的漩渦，連根拔起，再無情地淹沒……
凱提南亞騎兵縱隊和厚土郡騎兵縱隊排成兩個半月形的騎陣，護在鐵衛縱隊兩翼，向前挺進，配合鐵衛縱隊進行突擊。
而在東西兩翼，潛伏而行的兩個萬騎隊也已經在遠處現身。他們排成兩條亮閃閃的銀色斜線，在陽光下疾馳。 盡管外線隻有五萬塞爾人，但伊薩憑藉著騎兵靈活的跑位、高速的運動、猛烈的衝擊力以及戰士們嚴明的紀律和嫺熟的作戰技巧，反將人數是自己兩倍有餘的自由軍團包繞在內。整支大軍如同一張係滿尖刃和鐵刺的大網，撲頭朝對手兜去。
這種網式戰術，經常被用於以騎戰步，且敵軍的戰術素養和訓練水平弱於本軍時。 它可以最大限度地展開兵力，充分發揮騎兵的衝擊威力，造成恐怖的殺傷效能。而來自四麵八方的凶狠進攻，能迫使敵人在混亂中不自覺地暴露出他們的薄弱點或者指揮中心，然後趁勢加以摧毀。
一旦敵軍潰敗，大網依然會起極其重要的作用，或一網兜一網兜地將敵軍分塊吃掉，或將整張大網收攏，不讓一個敵人逃脫。
與冷血的塞爾人不同，自由軍團的戰士們不停地咆哮、暴叫和狂吼，盡情地宣泄自己的仇恨、憤怒和恐懼。戰場上超過九成的呐喊發自他們的胸膛，同樣，超過九成的慘嚎也由他們所發出。
盡管將士們懷著刻骨的仇恨頑強地戰鬥著，但在戰術水平和訓練程度上的巨大差異，仍讓他們在精銳塞爾騎兵的衝擊下星散流離，不論何等的勇氣、持久力和人力，都避免不了被屠殺的命運。
頭顱被砸裂、咽喉被割破、頸椎被剁斷、肩胛被敲碎、胸膛被捅穿……
碧綠的原野上，一排排的戰士倒在鐵蹄下呻吟、和平鴿戰旗一杆接一杆地傾倒、斷臂殘肢淩空飛濺、鮮血在塞爾騎兵的鐵矛和重劍上飄墜著花朵那樣繽紛的落英……
伊薩的這一次衝擊是如此的破壞性，不到半個小時，三個重步兵萬人大方陣就被沖得七零八落，將近兩萬自由軍團將士失去了戰鬥力，或者變成田野上的伏屍，或者躺在戰場上呻吟，任由肢體遭受著馬蹄的踐踏，任由知覺一點一點地喪失、身體慢慢地僵硬……
然而，麵前這些人恐怕也是塞爾騎手所遇見的最頑強的對手了，他們並不是優秀而老練的戰士，卻有著令最優秀的戰士都不能不欽佩的戰鬥精神。
盡管敵騎的第一次衝擊就讓他們遭受到可怕的沈重打擊，但剩下的戰士們，明知道前麵就是萬丈深淵，明知道地獄敞開了大門，死神張開血盆大口在等待，他們依然無所畏懼，挺起胸膛，揮動武器，慨然赴死。
與麻木而冷血的塞爾人不同，自由軍團的將士們熱愛生命，他們之所以不畏死亡，是因為他們知道，自己在為何而戰。
他們的腳踩在家鄉的土地上，與異國的凶殘侵略者進行最後的殊死決戰，隻有取勝，才能避免被奴役的命運！
此役如若失敗，子孫後代將永世活在漆黑的長夜中，成為征服者皮鞭下的卑賤奴隸！
奧茲，這個曾經犯下不可饒恕錯誤的義軍將領，當他帶隊砍倒第一個圓環的蘇來爾騎陣時，中軍本陣的援兵從身後湧上，接替了他的位置，而他本人，則被騎馬疾沖而來的瑞奇揪住，帶到巴維爾麵前受訓。
剛遭受獨眼龍幾句狗血淋頭的狂罵，伊薩的到來就把耷拉著腦袋的奧茲從挨罵中解救出來。大敵當前，巴維爾也不得不把懲罰措施置後執行，命令奧茲馬上回去組織隊伍阻擊敵軍，戴罪立功。
此刻，他成為鐵衛縱隊瘋狂衝擊下的少數幸存者之一，並以最 “熱情”的方式，向把自己從困境中解脫出來的塞爾人“報恩”。
這位昔日的屠夫，提著兩把趁手的殺豬刀，像一頭紅了眼的野豬，在逆著洶湧而來的敵陣反向衝鋒，將一個又一個的塞爾騎手拱翻在地。
身邊的戰友都已經陣亡，但這個一意贖罪的戰將，置生死於不顧，在敵陣中孤獨地跳起死亡之舞！
這一天，死在奧茲手上的生靈，比他以往一年裏屠宰的牲畜還要多。對於人畜生理結構了如指掌的屠夫，下手準確而狠辣，殺豬刀每一次紮下，都正中要害。
騎兵的腰子、戰馬的頸動脈，成為他最喜歡的部位，一刀下去，就是人仰馬翻，頃刻喪失戰鬥力。
奧茲大步流星地在敵方軍陣中穿梭，兩手像蓋圖章那樣反握殺豬刀，腳下不停，手上更快，劈劈啪啪地在人和馬的身上蓋上血紅的死亡印戳。
直到身前身後被六柄刺槍同時戳透，這位辛勤的“外交官”，才垂下那雙青筋暴起的大手，停止簽發奔赴地獄的護照……
瑞奇，這個創造了傳奇徵兵記錄的自由軍團護旗官，累斯頓河西岸義軍基地的奠基人，也和奧茲一樣，在最激烈的前線上無畏地戰鬥著。
他的雙腳像生了根一樣釘在熱血灌澆的土地上，雙手各執一把大劍，不停擋格、撩捅、擋格、撩捅。
死馬和人屍在他的身邊堆成一座半人高掩體工事，形成一個古怪的防護屏障，即使是最烈的戰馬，聞到這裏濃得化不開的血腥味，都下意識地想停步回頭。
這個不辭勞苦的建築工，不停地壘高自己麵前的掩體工事，沈醉在勞動和建設的愉悅之中，把周身長劍所及的範圍，變成令所有衝鋒騎兵膽顫心寒的鬼域。
直到有一個大膽而毒辣的塞爾騎手，從遠處繞過這座死亡界標，從身後將鈍矛狠狠地捅在他的後腦勺上。
瑞奇撲倒在自己修築的傑作上，一道弧形的血柱順著發際、耳垂流到腮邊，滴落在身下的塞爾騎兵的屍首上。
在奔入天國的最後一刻，他聽到了戰友們急促的腳步聲和暴怒的吼叫聲……
塞爾騎隊進行了極其恐怖的衝殺屠戮，其攻擊力之強、破壞力之大，不僅第一次參加正規會戰的自由軍團將士們未曾見識過，即使是巴維爾自己，也是頭一回親眼目睹。
倘若雙方兵力相等，那麽此戰已經徹底失敗，因為僅僅第一次衝擊，五萬塞爾騎兵就讓將近三萬自由軍團將士命喪黃泉，而自身的損失隻有敵人的十分之一。
還好巴維爾手裏有十幾萬大軍，經得起消耗，同時，自由軍團前方將士奮不顧身的抵抗，情願戰死也不退出戰場，不僅大大消耗了騎隊的衝擊動能，也以自身全師覆沒的慘重代價，為後方贏得了寶貴的重整時間。
消滅最後這一萬拚死抵擋的殘兵，花了相當長的時間。當塞爾騎兵艱難地將最後頑抗的敵軍方陣捅穿，帶著不可一世的冷傲神情繼續挺進的時候，他們並沒有看到往日習以為常的敵軍潰敗奔逃的場景，相反，七個隊形嚴密的萬人方陣又出現在他們麵前。
烏丁握著重劍，舉起盾牌，帶領五個萬人方陣向南方的鐵衛縱隊、凱提南亞騎兵縱隊、厚土騎兵縱隊挺進。 流浪農夫卡文扛一把大鉤鐮、老盜賊勃尼哥羅手持兩把匕首，各領一支萬人方陣朝東、西兩方的塞爾騎隊撲去。
他們堅毅決然地踏著整齊的步伐，敲著鼓點，舉起長矛，呐喊著、暴喝著迎麵沖上來。
在內圈，巴維爾親自率隊，敲碎了蘇來爾人最後的內核，把敵軍切成十幾人、幾十人的小塊，開始進行最後的剿殺。
四萬預備隊在老將也迅和梅薩的統領下，抑製住參戰的衝動，繼續守衛陣地待命，等著最後施展雷霆一擊的時刻到來。
原先混亂的戰局恢複了簡明有序，變成一個巨型空心方陣。
方框的外緣繼續掀起滔天的血光和駭人的死亡風暴。損失慘重的自由軍團將士，鬥誌不僅沒有因剛才的挫折而低落。相反，戰友們頑強的精神，讓他們深受鼓舞；前方將士的慘烈犧牲，更加助長了他們內心中瘋狂的複仇火焰！
跟侵略者有深仇血恨的中央郡民眾，他們缺乏戰鬥技巧和戰爭經驗，但絕不缺乏戰鬥意誌，他們雖然衝動而不冷靜，但絕不輕易屈服。
他們是暴烈的、狂熱的，同時也是耐苦而持久的。
除非死神奪去他們的生命，否則，隻要一息尚存，他們就將戰鬥到底！
塞爾騎兵經過一番趨馳砍殺，也在呼呼地喘氣，衝鋒階段那股銳不可擋的蠻勁，開始鬆弛下來。
然而，當他們剛想鬆一口氣的時候，更多的敵軍蜂擁而至，更可怕的廝殺又接踵而來。曾直麵各種慘烈場景、曆經無數生死決鬥考驗的塞爾騎兵，明朗的麵容又恢複了陰沈的本色，他們無聲地舉起刀槍、催動馬步，迎敵而進。
這些冷酷無情的戰士心中清楚，對方的戰意並未瓦解，鬥誌反而更加熾烈，惟有將敵人全數殺光、徹底摧垮，才能迎來勝利的光輝時刻。
他們麵對的是一群完全失去理智的人，沒有憐憫、沒有潰敗，非勝即死，到最後一刻，誰仍然站立在戰場上，誰才是真正的勝者！
緊接而來的第二場戰鬥，兩方幾乎都沒有什麽技術性可言，所有的人都在用鮮血、力量與生命作最後的勃發。 自由軍團本就隻經過有限的訓練，一旦與敵人接觸，他們就把指揮官的教導拋到九霄雲外，成為一群純憑本能在戰鬥的瘋子。
在塞爾騎兵方麵，因敵人已反衝鋒到了跟前，馬蹄又踩在由數萬具屍骨鋪成的坑坑窪窪、凹凸不平的大地上，既失去了重新編隊的時間，也因為距離過近而無法施展戰馬的衝擊力、地形不平而難以迅速結陣，故而發揮不出集團作戰的整體優勢，同樣隻能依靠個人能力、技巧和經驗進行戰鬥。
方陣的外框，殺聲震天。
有些勇士一個揪一個地捉對廝殺，但更多的是相互穿插包抄，三五成群地混戰。
戰線迅速交錯、紛織、破碎、重合，在此處一群自由軍團的步兵圍攻幾個塞爾騎兵，在那裏一隊塞爾騎兵合擊幾名自由軍團將士，一會兒合圍敵軍，一會兒被敵軍合圍。身前身後、左側右翼，到處都是明晃晃的兵刃；四麵八方、頭上腳下，到處都是敵我兩方將士的屍骨血肉，直令人目眩頭暈……
方陣的內圈，喊聲卻漸漸地平息下來。
巴維爾砍倒兩個衛兵，把嚇得暈厥過去的喬伊賽一把拽下馬來。
獨眼龍杵劍於地，左腳將白馬王子踩在黃塵撲滾的沙場上，喘著氣，環視戰場形勢。
內圈的戰鬥基本結束，除了極少數悍勇之徒在頑抗外，蘇來爾騎隊已經被徹底殲滅。
周邊的戰鬥卻進行得極其慘烈，恐怖的戰爭場景，非筆墨所能描繪、非唇舌所能述說。 自由軍團的將士們紅著眼狂呼暴叫，塞爾騎兵依舊保持著緘口不言的老習慣，悶頭應戰。
戰場上積屍如山、血流成河，碧綠的原野染成赤紅。牽著肉皮血絲的頭顱，在草地上翻滾；一段又一段的殘肢，層層地散落、堆疊…
…
戰場形勢難言誰優誰劣，但這種混戰局麵，卻為巴維爾所樂見。
“整隊結陣！”
巴維爾將腳下的喬伊賽扔給身後趕來的擔架隊，重新舉起手中的寶劍。
對於他來說，七萬步兵已將五萬騎兵拖住，內圈的心腹隱患也已經消除，付出慘重的代價，經曆艱苦的廝殺之後，戰局終於還是逐漸穩定下來，進入了自己的預想軌道。
隻要內圈的近兩萬戰士重新集結完畢，就可以發動總體反攻。內圈的部隊將加入戰團，援助前線主力，增大正麵的攻擊力。
與此同時，四萬後備部隊，尤其是兩萬騎兵，也將投入戰場，從側後包抄塞爾騎兵。
由於伊薩以少攻多，戰線鋪得很開，隊形疏散，而且他們全都加入了戰場，再沒有後備兵力可以調用。隻要能堅持這種一命換一命的消耗戰術，大膽地兌子，兵力充足的自由軍團一方，優勢將越來越明顯。
目前十二、三萬對五萬，自由軍團隻有兩倍多的兵力優勢，但如果雙方各死傷四萬後，那麽戰局就會演變成八、九萬人圍攻一萬人。
在八比一，甚至九比一的巨大兵力差距下，塞爾人再精銳、再強橫，也避免不了最終敗亡的命運。 這就是戰爭中的數學。
“一點鍾了。”羅嘉斯從上午八點開始就不停地在看表：“上午的會議還沒開完嗎？難道大家要空著肚子辯論嗎？”
“餓肚子倒不至於。”摩那狄看著手中的小紙條，咧嘴一笑： “剛剛收到的消息，據老傑克速食店的夥計透露，正午時分市議會緊急訂了三百多份速食，由城防衛隊護送運往市政廳後院。”
“那群食不厭精、膾不厭細的老爺們，可真是勤政的模範哪！要是他們平常也這樣，老百姓可就有福嘍！”
屋內兩人都笑了起來。
兩人靠著窗口又閑聊了一會兒後，都猛的收住話頭，望向主街的對麵。
在那裏，衣著華貴的各城議會代表正三五成群地步出市政廳大門，亢奮的潮紅還殘留在臉上，不少人忍不住邊走邊大聲地議論。
“會議結束了！”摩那狄拉開房門，風一樣朝樓下跑去：“我去去就來……”
沒過幾分鍾，從街道上截住一位熟識的議長打探出消息的摩那狄，又像風一樣竄回了旅店的房間。 “一百九十三票對一百零六票，宣戰通過了！”
“匡當”一聲，羅嘉斯手中的杯子落在地上，精美的織花地毯被潑濺上一片難看的汙漬……