第七章
回去的路上，萬斯不由又開始埋怨丹西每次宴會都太過火，得罪人無數。愛琳卻不同，對丹西撮合蓮娜與昆達一事大加讚賞，連賞他幾個香吻。
回到營地，丹西召集眾將介紹了今晚的情況，把蓮娜也介紹給大家。軍官們個個豔羨不已，紛紛向昆達和蓮娜取笑起哄，鬧得不可開交。
鬧聲稍歇，丹西嚴肅地說：“今晚這事，弟兄們的麵子是掙回來了，可也把地頭蛇颶風傭兵團得罪了，從今以後，沒事不許外出，不許惹事生非，萬事先占理，不能授人以柄。誰要再犯事，我絕不輕饒！”
萬斯仍然不依不饒：“現在說也晚了，已經把人家得罪了，這下好，九大傭兵團我們得罪了四個。”
丹西笑著寬慰他：“猛虎軍團尚無多大名氣，不得不多做點廣告嘛！你等著吧，明天就會有生意上門的。”
果然不出丹西所料，薩格爾商人們的信息非常靈通，猛虎軍團仗義而為，勇武好鬥的名聲迅速傳開了。
一大早開始就有人登門拜訪，丹西留下古爾丹、羅米和查理接洽生意外，自己則和萬斯、席爾瓦帶著苦娃出門去了。
按照請帖上的地址，經多次詢問後，一行人終於來到貧民區一座破爛的小院子前。
真不敢相信，建築世家的陀比恩就住在這種房子裏。
開門迎接的主人陀比恩是一個四十出頭的中年人，但模樣卻蒼老了十歲不止，頭發全白了，背有些微馱，臉上滿是皺紋。
“陀比恩先生，住在這種房子裏恐怕與您建築大師的名稱不符吧？”坐在陰暗潮濕的房子裏，丹西一邊打量一邊直言不諱地發問。
“唉，就連這房子也是租的，還好久沒付房租了。”陀比恩長歎一口氣，向丹西述說起他那辛酸的往事：
陀比恩家族世代從事建築，完成了不少輝煌的工程，不過祖上都是些留不住錢，能掙會花的人，留下的名氣很大，財富卻很少。
不過，家裏的建築技術卻是世代相傳，陀比恩從小就在父親的指點下從事建築設計，對此也非常著迷，許多的建築工程都由他的設計和建造，加上他還比較注意存錢，倒也積累了不少財富，比祖先們好過多了。
不過十二年前的一單生意卻叫他大破其財，還負債累累。
當時的黑岩城城主科尼亞請陀比恩前去建造一座純石料構成的堅固城堡。建造城堡相當耗費金幣，耗時一年完工後，最終結算總共花了二十五萬金幣，而科尼亞僅在工程建造初期支付了五萬金幣的預付款，隨後就沒有再付一個子兒。
每次去催款時，他總以自己目前周轉困難為由推搪，要求陀比恩替他先墊一墊款，並保證幹完某單生意就會有大錢到手，到時一定歸還。
當時的陀比恩也是太善良了，竟信以為真，結果直到雄偉堅固的黑岩城建成，科尼亞也沒再付一個金幣，最後甚至將陀比恩趕出了黑岩城。
而可憐的陀比恩反而欠下了材料商、施工商三十多萬金幣，而他多年的辛苦掙下的全部家產變賣也隻有十來萬金幣，隻能破產，背著巨大的債務辛苦度日。
破產的陀比恩聲譽驟降，接不到什麽活，隻能靠為小工程畫些圖紙掙點糊口錢，每天還要東躲西藏地應付債主。
半個月前，玫瑰大酒店的老板傑司洛以極低的價格買下了陀比恩的舊債，成為新債主，他上門威脅說一個月內還不了錢，就會把自己全家變為奴隸，送到海外去。
前幾天他偶然看到了《猛虎軍團保境安民告示》，又聽說了猛虎軍團行俠仗義、打抱不平的事跡，就一咬牙花幾天的飯錢買了張請帖送上去，希望猛虎軍團伸出援手，沒想到今天上午丹西團長就來了。
三人交換了一個複雜的眼神，丹西那洋洋得意的臉上似乎在說：怎麽樣，廣告的效應不錯吧！
“陀比恩先生，您叫我們來是想叫我們怎麽幫你呢？幫你向科尼亞討回舊債呢，還是借錢給你呢？”丹西直來直去，開門見山。
“我知道這兩件事都很為難，就是陸埃達亞與杜米特雷一起出馬都不一定能搞得定，我也不想為難你們，隻是想請你們出麵跟傑司洛商量一下，讓我們家不要被賣到海外去就行了。唉……”
“陀比恩先生，你找到我們，可真是做出了英明的選擇啊！萬斯，你跟他說說傑司洛的來曆吧！”
萬斯簡要地將傑司洛的背景以及猛虎軍團與之的恩怨向陀比恩做了介紹。
聽到傑司洛是海盜雷米的代表，陀比恩已經嚇的渾身發抖了。丹西微笑著安慰他說：“別怕，陀比恩先生，猛虎軍團來這就是要找雷米的碴的，小小傑司洛我們還不放在眼裏。這樣吧，陀比恩先生，我們做個交易，傑司洛和你的債務問題我們幫你搞定，科尼亞的欠款我們過些日子再跟他算帳，而你呢就出任我們猛虎軍團的工程建築總管，我們未來可想建不少工程的喲，怎麽樣？”
麵對天上掉下來的救星，陀比恩千恩萬謝，哪有不答應的。
“別客氣了，陀比恩先生，既然是我猛虎軍團的人，大家都是兄弟了，這個大陸還沒有猛虎軍團不敢碰的人。這樣吧，事不宜遲，省得又出變故，你們馬上收拾些有用的東西，席爾瓦留在這幫你們，收拾好了今天就搬去猛虎軍團，其他事情我們兜著。好了，我和萬斯還有點事，先走一步了。”
走出陀比恩破爛的房子，丹西感慨道：“萬斯，幸虧你昨天把陀比恩挑出來了，否則會讓雷米這老混蛋占了先機。”
“我看，還是團長大人那張告示立了大功啊！不過，看來雷米還想在鯊魚島大興土木，我們可得加緊行動啊！”
轉過了近十幾條街，在西邊富人區的一座氣派的庭院前，萬斯叩響了老朋友巴夫特的大門。
在侍者的通報下，巴夫特飛身來迎，兩位老友見麵緊緊擁抱，互述衷腸。
與剛才陀比恩的困頓潦倒成鮮明對比的是，家財殷實的巴夫特雖已是六十好幾的人了，卻保養良好，精神矍鑠。
萬斯向老友介紹了自己的上司丹西團長，巴夫特感慨道：“人們都說猛虎軍團團長丹西年少有為，昨天你的事跡更是轟動全城啊！今日一見，果然是人中龍鳳，難怪我的老朋友放著好好的血劍傭兵團的高職不做，轉投你的部隊啊！”
“哪裏哪裏，老伯謬讚了，我隻是喜歡惹是生非罷了，今天的這一點小成績也全靠了萬斯的幫助。”
“年輕人就這樣謙虛，將來一定大有作為啊！”巴夫特更加佩服了。
萬斯心裏嘀咕：“謙虛？要是你參加過那幾次宴會的話，你就能知道丹西到底有多謙虛了！”
賓主入廳落座，飲茶閑聊。丹西笑著說：“這次前來，是想向巴夫特先生請教一些老虎有關的知識的，苦娃，給巴夫特先生行個禮。”將近一歲大的苦娃已經長得比成年雄虎還要大了，身長三米，站立起來身高一米五，尾長一米多，威風凜凜，雄壯無比，而此時它卻在丹西的命令下，搖頭擺尾地作揖鞠躬，大家都開懷大笑。
巴夫特眼睛一亮：“這虎是如何得來，讓你馴服得如此乖巧？”
丹西簡要地介紹了苦娃的來曆和成長。
巴夫特走了過來，仔細端詳、撫mo苦娃的各個部位，讚歎道：“這可是虎中極品——王虎啊！它屬於北部大陸伯亞尼虎的一個子類，非常罕見，在大陸中南部更是從未發現過。這種虎身軀遠較一般老虎要大，力大無比，動作靈活，是真正的萬獸之王。對於剛出生的動物，一般將第一眼看到的動物當作親人，看來苦娃是將你當作它的老爸了，難怪這麽聽你的話。猛虎軍團，原來得名於此啊！丹西，你準備將苦娃做何用途呢？”
丹西為難的搔了搔頭：“做什麽用倒沒想過，苦娃是我的一個好玩伴，總不能指望它去殺敵吧？”
巴夫特說道：“有沒有想過將它作為座騎呢？王虎奔跑，無論是爆發還是耐力都賽過戰馬，衝鋒時任何動物都不敢正麵迎它，隻要稍加訓練，帶好防具，它能成為一個心意相通的好座騎呢。”
“哦，這倒是個好主意，我回去一定好好訓練一下它。”
“丹西團長，這幾十年來，我一直在飼養各種動物，同時也在探索這些動物的用途，其中戰爭就是一個很重要的方麵。比如飛禽可以送信和偵察，猛獸可以驅之殺敵，甚至我們常見的牛、豬、猴等也有特殊的用途。”
“哦，願聞其詳。”丹西的興趣大極了。
巴夫特開始曆數各種動物的用途，並列舉了大陸曆史上各種利用動物特性製勝的大量戰例，丹西和萬斯聽得津津有味，擊節讚歎前輩們的思維之巧妙。
說到最後，巴夫特有些為難地說：“丹西團長，萬斯兄弟，我有個不情之請，不知道該說不該說。”
聽得入迷的丹西毫不在意地把手一揮：“巴夫特先生，您但說無妨，隻要我們能做到的就一定會替你想辦法的，是吧，萬斯？”
團長發話了，又是老朋友的請求，萬斯當然讚同。
“既然兩位這樣爽快，那我也就不客氣了。”巴夫特命侍從帶上來一個年輕人。
但見這個青年中等身材，有些靦腆，眉目間與巴夫特有些相似，兩邊肩頭各站著一隻大雕，卻仍站得穩穩當當。那兩隻大雕體長足有兩米，全身為黑褐色，頭頸部則是燦爛的金黃色，模樣凶猛，圓目怒瞪。
這時，丹西身邊的苦娃不樂意了，可能是看不慣大雕的高傲，站起身來，長吼一聲，齜牙咧嘴，作勢欲撲。大雕也毫不退讓，展翅準備相迎。
丹西和青年趕緊嗬斥住好戰的雙方，雖然兩邊都泱泱不樂地偃旗息鼓，但都怒視對方，一副不肯善罷甘休的樣子，令人忍俊不禁。
巴夫特笑著說：“這是犬子巴爾博，他身上的是金雕，是最大最猛的飛禽了，百獸之王遇見百鳥之王，難怪互相不服氣了。巴爾博，見過猛虎軍團的丹西團長和萬斯副團長。”
巴爾博有些不好意思地向兩人問好，丹西和萬斯則微笑相應。
“唉，”巴夫特歎了口氣：“巴爾博是我最小的孩子，也是我唯一的兒子，才二十一歲，三個姐姐都嫁出去了，我本想叫他繼承產業，可他從小就對戰爭著迷，武術卻也不怎麽行，小時侯就經常指揮狗群互鬥，獅虎相搏。他最熟的就是這對金雕了，讓他從小訓練得可以送信、偵察。我也跟他談過好多次，他又不愛說話，總是悶悶不樂的樣子，我也沒辦法。送去其他傭兵團或部隊，我既怕他學壞，又怕他的武藝保護不了自己，今天正好兩位來這，交給你們我就放心了，就不知道猛虎軍團能不能收留他，也讓我了卻心病。”
“巴爾博，你會識字嗎？”丹西問道。
“會的，會的，我念了七八年書呢。”靦腆青年的回答裏明顯透出熱切的期盼。
“那就好，”丹西笑著說：“戰爭更看智慧而不是個人武力，巴爾博還年輕，搏鬥技能的學習也不遲，這對金雕也會有很大作用的。巴夫特先生，你放心，我們會好好照顧他的。巴爾博，以後你就到近衛偵察隊做事吧，由我直接管轄。”
父子倆都非常高興，巴爾博馬上向上司們行禮問好。
“雖然你是故人之子，不過呢猛虎軍團可不像其他軍隊，有著嚴格的軍規軍紀，”萬斯嚴肅地說：“軍內都是兄弟，必須非常團結，沒有出身門第貴賤之分，賞罰和提拔首先看軍功，其次看能力，什麽事情都講道理，這你一定記住了。”
巴爾博欣然應允，巴夫特則暗暗點頭，果然治軍有方，看來為自己的兒子選對了。
隨後父子倆陪著軍團的正副團長又暢談了一會，午飯過後，丹西與萬斯起身告辭，說要事在身，不能不回。
巴夫特看挽留不住，隻得說道：“兩位稍等，既然你們願意幫助老夫，老夫也有一件禮物送給二位。”
巴夫特傳令侍從叫來一個三十多歲的矮壯的東方人，其人長相與丹西類似，但皮膚比較黑。
“他叫吠額迦，是遠東帝國南邊的苴南國人，一次運貨中我在海上救起，現在是我的家將。苴南盛產戰象，吠額迦原來就是苴南國戰象隊的小隊長，飼養和指揮戰象很有一套辦法。過幾天，我有幾船戰象運來，大概百來隻左右，可以編成一個戰象編隊了。剛才我們討論過象兵作戰，雖然它們怕火，但隻要運用巧妙，往往能收到奇效。戰象運抵後，我就叫吠額迦帶過你們那去報道吧！”
巴夫特解釋完後，又對吠額迦說：“吠額迦，今後你就跟著丹西的猛虎軍團去建功立業吧，同時注意照顧一下巴爾博。”
看得出吠額迦對主人有很深的感情，含淚說：“主人放心，我一定會照顧好公子的，你也保重。”轉身又向丹西行禮。
丹西和萬斯也拒絕不了，恭敬不如從命，隻好笑納了。本來丹西想叫巴爾博在家再多住幾天，做好準備工作，但喜形於色的巴爾博非要跟著馬上參軍，大家無法，吠額迦也隻好跟來。父子主仆依依惜別，巴夫特和吠額迦也都掩不住淚水盈框。