第一章
蠻騎部隊緩緩迫近，在離丹西一夥人十餘步外定住。
戈勃特的千軍萬馬，列成厚實的軍陣。前幾排的沃薩戰士一律手握馬刀，舉成一片刀林，後幾排戰士張弓拉弦，引而不發，隻需一鬆手，就是箭雨淋頭。
如此嚴密的布置，哪怕你武功再高，即便是伊森這等高手，抑或柯庫裏能、盧其阿諾親來，恐怕也沒有本事能夠單槍匹馬衝出去逃生。
最擔心的事還是發生了！
古斯、塔科和八名衛兵繞一小圈，將丹西護在中心。丹西麵無表情，漠然注視著如厚牆般擠壓過來的沃薩騎陣。
被上萬蠻騎困在核心的一行逃亡者，拔刃在手，跨居馬背，冷冷打量四周。他們既沒有投降的意思，也沒有作出突圍的姿態，目光中甚至帶著些許期待和興奮。
跨於踏雪之上的戈勃特，手握青龍劍躍出隊列，鷹一般的深目，像看羅網中的小鳥、陷阱中的野兔一樣，打量丹西一行人，眉眼間掩不住得色與笑意。
在戈勃特身後，季爾登、鷹斯、則尤等蠻酋和武將們勒馬而立。
而他們的身後，是被反綁雙手、嘴塞毛巾、由數名蠻兵嚴密看押的魯道夫。他此時的出現，解釋了丹西這支逃亡分隊泄漏行蹤的真正原因。
“哈哈哈，丹西先生，”看到丹西沒有主動說話的意思，戈勃特緩轡駛近：“我軍動用一個萬人隊前來迎接閣下，如此禮儀，難道還不夠隆重嗎？”
戈勃特的目光中帶著探詢。
兩位死對頭雖然在戰場上交過手，可那隻是立於兵陣身後遙遙相望，這麽近距離打量對方，尚是首次。
丹西這個叱吒大陸的鐵血人物、這個不可一世的年輕霸主，麵對如今晚般的困境，會是何種心情？連戈勃特的好奇心也被勾起。
同樣，大軍僵持對峙期間能夠擒獲敵酋，這等好事就如天上掉金塊、絆跤撿巨寶，戈勃特雖然謹慎，這時候也難免有些喜形於色。
把丹西擒到手中，完成雄心霸業近在咫尺，伸手可及！雖然勝利來得這樣輕鬆，未免有些過於容易，少了很多奮鬥的樂趣……
被圍的一小群人，仍是一片無言的沉默。丹西依舊毫無任何表情，遊牧聯軍首領刀子般的目光也刺穿不了他那岩石一樣僵硬的臉龐。
“丹西領主，你好歹是刀山火海中闖過來的人，怎麽到這會連話也說不出一句來了？難道你也像個娘們一樣，害怕了不成？！”對方毫不搭理自己的冷漠態度，掃了戈勃特不少興致，他的話裏明顯帶著貓戲老鼠般的挑釁。
“戈勃特先生，有勞閣下這麽興師動眾。”丹西不作聲，旁邊的古斯卻有些忍不住了，他冷聲截斷戈勃特的話：“這樣贏得戰爭的勝利，難怪沃薩人驍勇善戰傳誦在大陸的每一個角落。”
“嗬嗬，古斯將軍，到這時候，我可沒有閑心來跟你像小孩子一樣吵架。戰爭勝負已分，大夥兒還是把精力放在戰後協議的條款上吧！”戈勃特可不吃這一套，他一招手：“來人，收繳他們的武器！”
“不必煩勞勇士們動手了。”一直沉默的丹西冷哼一聲，將手裏的劍扔到地上：“棄劍！”
叮叮當當的一片脆響，被團團包圍的古斯、塔科和諸衛兵均棄劍於地。
其他人都沒有什麽異樣，唯有被綁縛馬背上的魯道夫神色有些不對勁，想掙紮著說話卻又被毛巾塞住嘴，發不出聲。不過，這種場合下他並非主角，不是注目的中心，根本沒有人注意到他。
“看看誰像個娘們似的膽小！”丹西冷笑著躍馬而出：“有上萬人護著，你還怕成這個樣子。來吧！戈勃特，要殺要剮，隨你所願！”
“性子夠狂的，到這時候還他媽逞威風！”季爾登有些按捺不住，要衝上來教訓一下這個幾近束手待斃而又極其囂張的俘虜。
當日那場有始無終、差點大敗的會戰中，自己苦心栽培多年的親兵部隊“飛鷹隊”在阻擊戰中全軍覆沒，這些天來每次回憶起那段仇恨，比剜了心還痛。
戈勃特輕一揚手，製止了勇將的衝動。
在蠻族聯軍首領無上的權威下，季爾登也隻能悻悻地勒住韁繩。
“上來呀！動手啊！為你的弟兄們報仇啊！你要是有種，現在就抽出刀來殺了我！”丹西似乎也有些衝動，季爾登不上來，他反而挑釁般地迎上去，一副破罐子破摔，主動求死的樣子。
“丹西領主，你何必跟下邊的武夫一般見識，在今天這個高興日子裏，妄言什麽殺剮之事呢？”戈勃特陰冷的話語像一盆涼水，可以澆滅任何失去理智的怒火。
“哦？”丹西扭過頭，一副不屑的樣子：“這話又怎麽說？”
“大陸之大，難道容不下兩個英雄？倘若你我攜起手來，放眼整個大陸，又有何人能敵？咱倆又何必在這荒天野地裏，讓手下勇敢的將士們拚個你死我活呢？”丹西這麽容易被激，戈勃特打心眼裏有些蔑視，但早已想好的說辭，還是得說出來。
“有話就直說，別跟我打什麽啞謎誑語。”
戈勃特仰頭大笑起來：“隻要領主願意簽署盟約，把閃北暫借我棲身放牧，我在這裏當著上萬人的麵發誓，你我今後兄弟相稱，這大好的江山，咱們同治共享！這個條件，你看如何？”
戈勃特不是魯莽之輩。收益一定的條件下，人們追求成本最小的方案。猛虎軍團的戰鬥力，他有過切身的體會。殺死丹西，引致對方軍心大亂，即便戰爭能夠打贏，可這一路征戰廝殺、攻城掠地，聯軍的損傷恐怕也不會少於十萬。
相反，脅持丹西，先把閃北之地兵不血刃地騙到手。到那時，放不放人、是不是繼續打下去，完全可以靜觀其變，而且也是自己一句話說了算。
“哈哈，真夠厚道的條件！我說戈勃特……”
不為人察覺，尤其是藉著季爾登剛才這麽一攪局，丹西其實已經悄悄接近了戈勃特，兩人相隔僅一個馬位的距離。
話未說完，平地風起！
戈勃特**的踏雪嘶鳴一聲，突然失蹄！
丹西手中多出一柄雪亮的匕首，飛身刺向這位不共戴天的蠻酋！
當丹西出手時，古斯、塔科和其他衛兵也同時發動猛攻，呈一個扇麵疾撲戈勃特！這十一個人的動作，配合得天衣無縫，顯是預謀在先，演練純熟！
殺氣騰騰，寒光閃爍！
異變突來，蠻兵蠻將們稍一愣神，也連忙驅馬上前助戰。
戈勃特卷入打鬥，他們可不敢亂放弓箭，以至誤傷自己的首領－－蠻族極具威脅的遠程武器失去了用武之地。
“小心有毒！”
亂局當中就聽戈勃特用精湛內力發出暴喝。因為用手掩住了口鼻，叫聲不免走樣，比則尤的鼻腔甕聲還要難聽。
叫的仍然有些晚，蠻將和親兵們縱馬衝進戰圈，**的戰馬卻紛紛哀鳴倒地！
除了像季爾登、則尤等武功頗高者能夠倏忽而退，避開劇毒侵襲外，很多人連同戰馬同時倒地。
人和馬都口吐黑沫，膚色更瞬即變為焦炭般的烏黑！
丹西等人通過使毒，在團團重圍中竟然營造出排除蠻兵接近和弓箭幹擾的小型比武場，於眾目睽睽下公然行刺自己的仇敵，思路與當日席爾瓦指揮的第一次巨木堡防禦戰如出一轍。
雖然未曾料到丹西如此膽大包天，且使出下毒的陰損招數，但武功精深、心計狠辣的戈勃特，對於敵手狗急跳牆的戒心卻也有所防範。
異香剛入鼻腔，戈勃特就已經屏住了呼吸，並運起強勁的內力逼出侵入體內的那一絲微毒。
不得不說，戈勃特確是劍法大家。愛馬失蹄，毒氣陡至，加上丹西幾人的突然發難，幾番突變之下，他依然應如閃電，迅速騰身而起，一隻手捂住口鼻，另一隻手拔出腰間的青龍劍，舞出一片密不透風的劍網！
使毒之招，隻能在對手猝不及防之下，於短時間內創造以多攻少的戰機。
戰圈外，季爾登等人已經在用濕布條包纏口鼻，馬上就要衝回來救助。
時間非常緊迫！
丹西剛才撒毒的左手搓成尖錐狀，右手匕刺，如一顆出膛的炮彈射向戈勃特！
古斯持一張黑黝黝的漁網從頭頂兜撲，塔科和另三個衛兵手裏拿著幾條泛著熒熒綠光的絞索，其他人則是雙手匕首，自上下左右各個方向疾衝而上！
丹西他們的這次聯手出擊，計謀籌劃良久，動作配合熟練，戈勃特雖然反應極快，但突遭這樣的暗刺，仍處於相當被動的防守地位。
老辣的戈勃特知道，對方這是困獸猶鬥，力圖拚個魚死網破，能俘獲並脅持自己逃出生天最好，不然也要來個同歸於盡。
置之死地而後生！這種情況下的攻擊是極其可怕的，氣勢和潛能都得以完全發揮出來。
若是自己一味防守，丹西等人的氣勢會更盛，後續殺招更是源源而來，即使自己躲得開第一招，也很難躲開第二招，絕對撐不過第三招。雖然季爾登等人能迅速過來相助，恐怕時間上也趕不及。
欲改變局麵，就必須反其道而行之，搶回主動權－－一念及此，戈勃特手裏的青龍劍氣勢陡盛。
生死關頭，一切雜念被拋之腦外！劍隨意行，意隨劍走，人劍合為一個不可分割的整體，心神半絲不誤地覺察到敵人真氣的流轉方向和速度的變異。對方的攻殺進退、虛實強弱，戈勃特瞬時就已了如指掌。
表麵上，丹西離自己最近，其匕刺氣勢洶洶，大有一去不回，不勝無歸之概，是所有攻勢鋒芒中的最銳利處。然而，大概是丹西傷勢未愈之故，其氣勢雖盛，內力和後勁卻明顯不足。
相反，自頭頂蓋下的古斯和從旁邊側翼兜擊的塔科等人，內力蓄意斂收，卻隱含著極其可怕的後手。
氣勁爆響，青龍劍破浪而出！
古斯等人都感到了一股巨大的黏勁，兩手空蕩蕩的，兵器仿佛不再存在一般。漁網、絞索和十幾把匕首悉數不聽主人使喚而轉移了方向，被戈勃特強大的內力迫得蕩開。
於此同時，青龍劍閃爍出極其耀眼的光芒，如一條躍出水麵的遊龍，迎向正麵撲來的丹西！
戈勃特這一招也是深悉兵法－－擒賊擒王，攻敵必救。
仗著青龍劍的長度優勢和硬度，丹西若不閃避，在他能刺及自己的時候，本身已經被青龍劍捅成了肉串。
丹西如若閃避，自己尚有排山倒海的後續劍招，令其無從抵禦，被蕩開的古斯等人必然要改招相救，從而完全打破丹西等人預先設計的如意算盤。
況且，即便遇到最壞的情況，自己不能一舉轉變頹勢，也能大大延緩對手重整攻勢的時間。而到那時，季爾登等人肯定已經趕來相救，局麵將完全扭轉。
一石三鳥，戈勃特的算計不可謂不縝密。無論從哪種角度看，他自己脫困而出，改變危局，絕對沒有任何問題。
然而，令人目瞪口呆的事實卻將戈勃特天衣無縫的計畫完全打破！
精明若斯的蠻族首領，仍然失算！
※※※
“籲！”烏丁拉扯韁繩，舉手打個手勢，全隊都停住馬步。
幾裏外是青衣鎮，夜色中閃動著幾排隱約的燈火，看上去一片寧靜。
一路逃亡，所到之處，民舍頹傾、人煙稀少、千裏無炊，昔日富饒的國土變成了廢墟荒野，烏丁這位敗軍之將也難免觸景傷懷。
回頭瞧瞧手下的戰士。為了避免被人認出，戰士們扔棄了舊時的金色盔甲，換上了各色各樣的便裝。
此刻，大家衣冠不整，風塵仆麵，有將近三成戰士身上掛彩，髒兮兮的斑駁血跡，掩蓋了衣服的原色。由於一整天奔馳逃竄而沒有進食，所有戰士都又累又餓，許多人的眼睛裏布滿血絲。
想起旬月之前威風八麵的騎隊，看看今日走投無路的慘狀，即使是烏丁這種職業軍人出身的鐵打般的漢子，也不免有些眼眶發紅。
黑岩城之役戰敗後，烏丁見大勢已去，不得不帶領騎隊逃竄。
盡管這支騎兵戰鬥力強，馬術高超，但經曆了一場慘烈的廝殺，加上茲波林手下部隊的尾追、塞爾各地駐軍的堵截，當日的千餘騎兵僅剩下三百不到。
首都巨木堡就在黑岩城西邊數十公裏處，可如今卻被聯軍圍得水泄不通，跑去隻能是送死，其他地方又到處都有塞爾駐軍鎮守，堡壘林立、鐵網籬笆遍布，雖然是在本國故土上作戰，烏丁卻不知道何處可以安身。
為避免暴露行蹤而惹來塞爾駐軍的圍堵，騎隊除了盡量走田野小路外，整支人馬夜晚都不敢點起火把照明。幸好還有一點月光，替這夥敗兵照亮逃亡之路。
“偵察兵，出列！”
隊伍裏躍出兩個矯健而幹練的小夥子，猛虎軍團的特製警號別在腰間。
“進鎮去打探打探，”烏丁朝他倆努努嘴：“發現不對，立刻鳴號報警！”
“是！”兩名偵察兵舉手行禮，允諾而去。
其他人下馬休息。烏丁來回踱著步子，滿臉的焦躁。
不一會兒，兩人就跑回來匯報，鎮內沒有塞爾駐軍，一切無恙。
“哦？真的嗎？”青衣鎮這樣的中等集鎮，又坐落於官道之上，按理說塞爾人必然要派兵駐守，鎮內無一兵一卒，確實不合常理，經驗豐富的烏丁不免有些猶豫。
兩名偵察兵詳細地向烏丁介紹了鎮內的情況。
與一路逃亡得出的印象大相逕庭，青衣鎮看不到任何塞爾崗哨和兵營駐地，民眾生活安定，仿佛是個世外桃源。鎮內氣氛平靜祥和，很多人家敞開戶門，掛著燈籠，尚未睡覺。鎮子主街的西頭有個夜市還開著，不少鎮民在邊逛邊采購貨品。
“上馬！先鋒隊隨我前進。”烏丁盤算一番，下令道：“其他的人殿後護衛，保持戒備！出發！”
不填飽肚子是無法打仗的。對於逃亡部隊而言，有關後勤方麵的軍事教條已經不起作用。為了解決糧草問題，有危險也得鬥膽冒上一冒了。
隊伍重新開拔。
烏丁帶著二十餘騎在前開路，餘下的化作三彪，護衛側後，二百多名騎兵飛馬朝著燈火的方向駛去。
※※※
青衣鎮的入口就在前方。烏丁再次舉手，示意部隊停住馬步。
果然如偵察兵講述的那樣，鎮內的氣氛安寧祥和，從外看去，甚至可以看到鎮口有一胖一瘦的兩個老頭在挑燈下棋，悠閑得很。
看來塞爾人確實沒有在此駐軍，使得青衣鎮仍然保持著昔日的繁華與平靜。
“走！咱們進鎮！”
一招手，烏丁領著二百餘饑渴難耐的敗兵們縱馬而入。
騎隊衝進了青衣鎮的主道。
雖然晚上沒有多少人出門，但仍有少數鎮民蹲在宅院門口飲酒聊天、打牌下棋。主道的另一頭，是一個燈火輝煌的夜市，裏麵人流如織，頗為熱鬧。
久違了的和平場景，令烏丁多日來一直緊繃的神經也有所放鬆。
恰在大家舒了口氣的時候，異變突起！
看到整支騎兵完全入鎮，坐在鎮口下棋的兩個老頭，突然捏指入嘴，打出報訊的呼哨！