第四章
累斯頓河東西兩岸，恍如熱帶風暴的策源地，狂風卷起滔天海浪，一東一西兩片巨潮，洶湧地向巨木堡撲去！
當敵軍從射程外開始衝過來時，巨木堡西邊的城頭，立於城牆上防守的兵士並不多，相反，是相當的稀疏！
大批兵士躲在堅固的防禦塔樓裏，掩身在女牆之後，而且，手裏拿著的不是弓弩、刀劍、檑石等武器，而是一袋袋的沙子和泥土！
由民間滅火專家指揮引領的各戰地消防隊也在西麵各城門等重要防區後麵做好了準備。
為什麽？狡黠的紅發獨裁官在玩什麽花招？尤其是在這種要命的時刻！
問題很快就有了答案。
當攻城方的地麵強攻部隊發起衝鋒之時，無論是攻方還是守方，遠程武器中的主力︱︱投石機，都已經開始隆隆地轟響，進行劇烈的壓製和反壓製的拚鬥.
這次巨木堡攻防戰同時創造了城池攻防戰中的一項新記錄，攻守雙方參戰的投石機數目都有數千架之多。
無數的大小石塊，從城裏向城外，從城外向城裏，轟鳴著、翻騰著，帶著尖銳的嘯聲在空中飛過，在城頭、在城下密集地砸落！
聯軍的投石以城牆為目標，而巨木堡守軍的投石則以對方的投石機為目標，冰雹般石雨在城頭激起一片片的石屑，在地上砸出一個個深坑，激起團團塵藹！
相比較而言，西岸聯軍的石彈比起守軍的石彈，個頭就小得多了，除了製式規格與‘巨無霸’之間差距外，更在於他們的重型投石機都在拋擲另一種秘密武器︱︱裝滿‘火油’的瓦甕和陶罐！
在城下數百架重型投石機的連續發射下，無數壇‘火油彈’落在西岸巨木堡城頭上，易碎的陶瓦製罐甕發出一片脆響，黑乎乎的‘火油’濺出，在城牆上、城頭間漾溢洋淌，畫出一道道、一片片黑色的流痕。西線戰場的城牆變成汪汪的油河！
數百隻巨弩機上，塗上火粉的巨箭已經點燃，隨著各個弓弩小隊長令旗的揮動，上千支比小樹幹還粗的火箭，呼嘯著撲上了城頭！
熱情如火的箭頭親吻上黑色的油河，烈焰升騰，整個西城牆瞬間出現了一道半人高的火牆！
一些立於城頭上的不幸戰士，變成了一個瘋狂舞動的火人，發出撕心裂肺的哀嚎！
藉著強勁的西風，道道的火蛇還貪婪地吐著信子，朝內城方向卷去！
這是蓋亞特為今天的首日攻城祭出的，如同傳說中的大魔法師施法般的得意招數︱︱火牆攻勢！
在遠東的大漠中出產了這樣的一種古怪油品，極易點燃，甚至在水麵亦可燃燒，被稱為‘澤中之火’。
這種油的燃燒也極為充分，較之普通燃油或木屑等火種高出數倍。遠東帝國的一些民眾用之以做夜間照明之用，卻因稍不得法，立時火焰飛騰，撲滅不及，屋物頃刻成灰，每每釀成火災，被政府嚴令禁止使用。
詹魯國王蓋亞卻從這裏發現了軍事上的用途，引進了一批，經過一些簡單的加工，進行純化淨化，摻加易燃物質進一步加大效果，製成了這種可怕的火油，並在巨木堡攻防戰中首次使用。
這種火油引起的大火，撲打、澆水，效果都不佳，惟有靠土沙掩熄，方是高效的滅火之法。
所幸臨戰前，原始噴火器上泄漏了天機，由席爾瓦找出了破解之法，並識破蓋亞之計，方避免了慘劇發生。
偶然事件影響了戰役的進程，恐怕這就是天意吧！倘若不是預先有所準備，不僅城頭上密集的守軍將遭受火牆的慘重燒傷，而且，低效率的滅火必然耗費相當長的時間.對於這種城池的強攻硬守，時間極為關鍵，有時甚至成為決定性因素。
如果如蓋亞所願，西部城牆一片火海，無論多麽充足的準備，無論多麽高效的守城設施和器械，都難以找到施展的空間，立於高塔上的席爾瓦，也隻能眼睜睜地看著聯軍未受多少損傷地猛攻城門和城牆。
等他們滅完火，恐怕城門洞開、城牆已破，隻能被動地接受正麵對戰或者巷戰了。
有備無患，凡事豫則立，不豫則廢.采取了有針對性的策略，效果就完全不同了。西城牆上的火牆遇到了它的克星，‘火攻魔法’碰上了死對頭‘土護魔法’。
除了少數戰士依托塔樓上的射擊孔用弓弩消滅城下的敵軍外，其他的人，無論軍民都投入了撲滅火牆的緊迫工作中。
石砌城堡的城頭上，塵土高揚，黃沙拋灑，戰場變成了農田和沙漠，戰爭仿佛變成了消防演習。
不得不說，守衛西城牆的紅土軍團的戰士們，在滅火專家指揮下的民眾消防隊員們，滅火的速度驚人，運作極為高效。
很短的時間內，他們冒著城下射上來的矢石，將肆虐的火牆基本撲滅了。
同樣，也不得不說，蓋亞的這一招，雖然沒有達到預定的最理想的效果，但對攻城戰仍然起了非常大的作用。
按常規，強攻部隊在進入城頭矢石射程至抵達城牆的這一段距離裏，即使防護充分，麵對巨木堡這種堅固的城堡，也必然要遭受相當程度的傷害。
而這一次，除了小型投石機的石塊外，其他損傷微乎其微，不足正常情況的十分之一。相反，由於冒著矢石滅火，城頭守軍的損失反而更大。
更為有利的是，詹魯步兵運動速度也是極快，主力部隊抵達城下時，守軍也是剛剛進入陣地。
在巨木堡西城牆下，上百架大型壕橋每八具相連，架起了十幾條寬近四十米的通暢大道。
衝車、撞城槌、鴉嘴鏙、攻城塔、登城梯等攻城器械已經安全地抵達城門口和城牆下，一些速度快的分隊已經開始攻城行動。
數百架高聳入雲，可容數人同時攀登的登城梯搭上了巨木堡高大的城牆，以盾護頂的登城甲士開始熟練地向上爬去！
有十幾架雲梯上，第一位詹魯戰士已經登上了城頭，開始砍殺剛剛拋掉沙袋土囊的守軍！
更可怕的是，有五架攻城塔已經抵上了城牆，成建製的攻城小分隊衝上了城頭，開始與守軍肉搏！
在他們的身後，無數的戰士正在向上爬竄，而剛剛跑進陣地和各種城防設施的守軍，僅能對其施加力度不大的打擊。
越來越多的敵軍用盾牌擋開稀稀落落的箭石，湧上城頭！
請求敢死隊緊急支援的濃煙火炬，竟然在開戰後不及半小時就被舉起！
滾滾的黑煙在陰沉沉的天空下顯得是那麽無助，那樣揪心！
前麵說過，對時間、地點的隨意選擇是攻方的權利，蓋亞的這次強攻，絕不是攤雞蛋餅一般均勻用力，而是在全麵牽製的前提下重點突破。
這次進攻的重點就是西北城門！
十台攻城塔、上百架登城梯、九具撞城槌、三輛衝車，都在此雲集！
有上千名悍勇的老兵已經衝上了城頭，後續戰士還在源源不斷地跟上來！
撞城槌和衝車在戰士們手中熟練地進行著破壞工作，而陷入苦戰的城頭戰士卻無法顧及！
還有一些戰士拿著鍬鏟等工具協助破壞城基、城牆，鏟除蒺藜和尖木樁等障礙物。
形勢已經非常危急。
第一線部隊壓上去！
第二線部隊頂上去！
第三線的守城部隊也已開了上去！
但仍然無法打退越上越多的詹魯精兵。
而最後負責壓陣的又是拿雲率領的，戰鬥力頗令人不太放心的傭兵部隊。
‘弟兄們，巨木堡完蛋，聯軍將會屠城，我們這些日子就算白幹啦！’拿雲拔出‘血鳴’
，狂呼著：‘為了金幣，衝啊！’
‘為了咱家那殺千刀的瘸子！’奈斯麗也拔出劍跟上去。
身為少婦的她，脾氣依然不改，雖然對金錢的渴求日益淡薄，但別亞夫婦與丹西夫婦一樣，分散在各個戰場作戰，奈斯麗對跛子的思念與日俱增。
‘為了？’看到奈斯麗上去了，古力紮也跟著上去：‘管他娘為什麽，上！’
奈斯麗已為人婦，古力紮當然不好喊出‘為了潑婦’的口號，不過有些走火入魔的他，這些日子總是在偷偷地祈禱，希望別亞瘸子光榮殉職，自己能從替補隊員上升為主力隊員.
甚至有時他會幻想著哭成淚人的奈斯麗，由自己摟著安慰的‘美好幸福’的場麵。這種陰暗的想法，他當然羞於告人，但又總是不自覺地出現在腦海之中。
看到潑婦上去了，他又怎肯因害怕而不敢擔負起護花之責？
三個由小到大一起廝混的傭兵頭目各自喊著口號帶頭衝鋒，其他兩千傭兵也蜂擁相隨.
奈斯麗的口號肉麻且與己無關，古力紮語焉不詳，三相比較，自然是拿雲的口號更加具有刺激作用。
傭兵部隊衝上來時，城頭正是一片糾纏不清的混戰。
此刻，傭兵們倒恰好發揮出他們的長處。
雖然組織性不強，但這幫人的單兵作戰能力卻不弱。按獨裁官事先與各傭兵團團長召開勞資雙方座談會達成的協議，殺敵五名可獲金幣一枚，大家參戰的積極性也相當高。
拿雲三人組還是習慣性地以‘三才陣’團夥作戰，居中的拿雲主攻，手中的‘血鳴’闊劍左右揮動，擋者披靡，奈斯麗和古力紮護住團長左右兩側，砍殺兩旁敵兵。
由三個武功頗高，又兼心心相通的傭兵構成的這個恐怖的殺人三人組，全大陸恐怕也難找出幾個像這樣的組合，詹魯士兵又如何抵擋得住？
三個傭兵配合得天衣無縫，像一個尖頭犁，在一片土褐色的詹魯登城甲士中縱橫耕耘，犁出道道血痕！
傭兵們的加入可謂恰逢其時，逐漸改變了力量對比。
這些戰場投機分子們經驗豐富，也非常狡猾，對身處困境中需要幫助的紅虎軍團戰友不理不睬，反而專門以多打少，落井下石，隻做賺錢買賣，絕不雪中送炭。
不過，從整體上說，這卻是非常正確的戰術選擇，雖然正規軍戰士很難如他們般對戰友硬起心腸.
西北門戰場上守軍的優勢越來越明顯.在各自付出近三千條性命後，土褐色戎裝的詹魯人卷起的第一道差點翻天的土浪，終於被撲了下去。
此時，克魯斯派來的一千紅虎軍團援兵也趕到了城頭，衝上城頭的詹魯人終於被殺滅和趕下去，戰場形勢終於恢複到常規的城池攻守戰狀態.
幾乎俯著身子在高塔上觀看此處戰場激烈爭奪，手上握著拳頭，嘴裏緊張地念叨的席爾瓦，也終於得以鬆一口氣。
環顧全城，東西兩邊的城牆上下，人頭湧動，密如蟻群，城內城外的各路援軍，還在不斷地向這片有著無窮吸引力的戰場奔來。
箭矢、石塊、火把，自上往下，從下往上，上下左右，呈發散狀，向各個方向飛動。每碰到一個中彩者，就翻起一朵血紅的小浪花，引發一句淒厲的叫聲……
沸油、檑石一律受地心引力的作用，加上投灑者施加的初始動量，做著快速的自由落體運動。當他們遇上反向運動的登城者時，往往帶著對方一起撲入大地母親的懷抱。
一些中了‘紅彩’城頭守軍戰士，也時不時地劃出同樣的軌跡，栽下城牆……
衝車在執拗地對著城門，尤其是門縫處，撞、收、撞、收地進行前後平移運動，發出難聽刺耳的金屬碰撞巨響。
撞城槌則跟城牆較上了勁，強驢般用鐵頭衝頂著石壁，在紛飛的石屑中，讓城牆和自己的鐵頭都變成坑坑窪窪的醜模樣。
城頭的守軍用滾燙的沸油給它們加些潤滑劑，用燃燒的火把給它們披件紅裝.城下的戰士則用泥漿桶、水桶、沙袋撲滅火苗，讓它們繼續釋放自己的破壞能量……
雲梯被推到，又被豎起，再被推到，又再被固執地豎起……
反反覆覆，來來回回，在零度和直角間擺動。盡管如此，聯軍的登城戰士們仍前仆後繼地竄上這種危險的工具，在上頭玩空中雜技表演……
隻有高大的攻城塔和同樣高大的城牆之結合部，在進行著尚算公平的正麵肉搏，兩方戰士們以刀劍和盾牌等傳統武器來回廝殺……
火光、煙霧、塵土、石屑、鮮血……
叫聲、喝聲、吼聲、罵聲……
焦味、糊味、腥味、烤肉的香味……
所有這些平常八竿子都打不到一處的東西，此刻在各處城牆上下交匯繚繞，衝擊著視覺，鼓動著耳膜，刺激著鼻咽……
痛苦地、疲倦地、凶猛地、瘋狂地、麻木機械地，戰士們以各種身體狀況在劈砍刺捅、砸掐擊灑……
紅紅的眼睛，也不知道是被石灰粉揚紅的，被煙熏紅的，被血映紅的，還是因同伴之死而懣怒滿懷，殺紅了眼……
這樣激烈的戰場，如此慘厲的戰局，是強攻城池時最常見的場麵。
這種場麵也很難分得出優劣高下，雙方鬥的就是毅力，比的就是耐性，拚的就是消耗！
看誰的人更多，看誰的物資更充足！
如此看來，雖然聯軍在戰術上處於吃虧的階段，但總體形勢卻頗為有利。
消耗戰，中央郡獨裁官席爾瓦可打不起。
不過，紅發獨裁官並不認可這一判斷，相反，他對於進入僵持階段的戰局相當滿意。
他滿意的在於，此刻的空中優勢已經落入了手中。
金雕夫婦在空中舞蹈、翱翔，向高塔上的巴爾博報告聯軍的投石機、巨弩車等重型遠程武器的位置。
巴爾博一邊觀看兩者的動作和路線，一邊爆豆子般報出方位、距離等數據，高塔上的旗手們則利用旗語，向城內各處的投石機集群點通報訊息。
精確度和射程較普通投石機高出一大截，上千架‘巨無霸’利用飛天大將軍的天眼，開始有針對性地投射巨石！
今天的遠程武器間壓製與反壓製之戰，席爾瓦終於取得了壓倒性的勝利。為此，巨木堡投石集群甚至放棄了對守城部隊的空中支援，而著力於先消滅對方的遠程武器集群，令城頭守軍的防禦異常艱苦，異常血腥。
呼嘯著的燃火巨石在聯軍的投石機、弩車集結區域雨點般砸落，蓋亞和習博卡二世的投石機和巨弩車十去七八，遭到了毀滅性的打擊。
相反，由於城防設施的隱藏掩護，加上射程和精度上的差異，聯軍卻是隻能被動挨打，難以辨別方位，進行報複。
遠程武器打擊優勢的取得，不僅大大減輕了攻城部隊對城防設施的破壞和對守軍性命的威脅，更重要的是，它們為巨木堡守城部隊的反擊創造了良好的外部條件。
當然，這種優勢隻是為勝利創造了一種條件，如要取勝，尚須更多條件的支持，需要更為精準的調度和更加高效的指揮.
‘投石部隊準備！’
掃視幾遍戰場整體形勢後，席爾瓦看了看手表，表情嚴肅，緩聲下令。
高塔上的所有旗手都舉起紫色的大旗，遠遠望去，巨木堡高大的瞭望塔仿佛係上了一條醬紫色的緞帶。
一律以紫色旗幟做為標識的城內各投石部隊，同時舉旗相應，表示隨時聽候調遣。
‘調整方向與距離，壓製敵兩翼和後方衛護騎兵部隊！’
紫色令旗向城內各個方向揮舞。
所有大小投石機開始移動位置，調整投射方向與角度。它們仍然不顧正打得極為慘烈的城牆上下的主戰場，而轉向戰場外圍的聯軍衛護騎兵部隊。
位置調整迅速完成，開始裝彈投射。短暫停歇了十幾分鍾後，城內的石彈群再度在空中出現！
石雨仍然拋開了正打得激烈的城牆和城下戰場，轉而向遠處用以警戒和防護攻城部隊，免遭守軍反擊的聯軍衛護騎兵集群齊射。
本來，城下的衛護騎兵部隊正在攻城部隊的外圍進行警戒，充當攻城血戰的觀眾。他們隻是小心地距離河岸線一定距離，以避開蛟龍軍團水上艦隊的矢石攻擊。
按理說，這種兵力對比下的圍城戰，主要是步兵戰友們拚命，他們騎兵任務卻是在城破後衝擊和屠殺，屬於風險小收益大的美差。今天的首日攻城，聯軍有八萬多的步兵強攻編隊堵在城門、城牆下圍攻城池，騎兵們隻需要立在那裏耀武揚威地威懾一下足矣。
誰料想人有旦夕禍福，無妄之災卻突然臨頭！
‘嗚︱︱砰！’
如雨的石彈，在衛護騎兵集群中落下，砸得他們人仰馬翻！
‘巨無霸’的射程還遠超過普通投石機，其攻擊力就更猛了，塊塊巨石把大地都砸出一個個大坑，濺起數尺高的塵埃。
無論人還是馬，無論輕騎兵還是鋼鐵包身的重騎兵，挨上就成為肉餅！
‘巨無霸’的投石給聯軍騎隊造成相當大的損傷，衛護騎兵部隊一片混亂.
再勇敢、再堅毅的人也不可能忍受站著挨打的情形，很多騎隊開始亂哄哄地後撤，企圖跑到敵軍射程之外的安全地區躲起來。
不少觀望台上，旗手們舉起了奔馬圖標！
‘全體水師準備！’
‘水上突擊隊準備！’
席爾瓦話落，瞭望塔變戲法般，紫色緞帶變成了青色。
由於水上投石機的射程較短，前一段守城戰中，蛟龍軍團一直靠水上投石機和弓弩部隊進行有限度的參戰，主要進行水上威懾，並未深度介入陸上守城戰。
此刻，蛟龍軍團所有戰鬥艦隻掛上青旗相應！
上千隻小型登陸艇也從城裏開了出來！它們同樣青旗高懸，上麵立滿彪悍的登陸甲士！
‘騎兵部隊準備！’
‘戰象大隊準備！’
‘全體預備隊準備！’
瞭望塔再次變色！在額頭上係上了紅色的箍帶！
也迅、梅薩、吠額迦率手下的胡瑪騎兵部隊和戰象大隊，同時高舉起了火紅的戰旗！
騎、象部隊身後作為最後預備隊的各路莊園主私兵部隊也舉起了火紅的戰旗！
老道的蓋亞和習博卡二世到了此時，方才發現情況不對勁！
晚了！
他們剛剛回過味來，瞭望高塔上的席爾瓦已在厲聲呼喝：‘全軍反擊！目標，殲滅敵強攻編隊！摧毀敵攻城器械！’
在環塔廊台上，旗手們將各種顏色的所有令旗全部舉起，向前疾揮！
各色旗幟相並，朝前低垂！
艱苦卓絕地抵抗了幾乎一整天後，在黃昏時分，巨木堡終於迎來了大反擊的時刻！