第一卷 名動江南 第三章十七年前
陷入深思中的蘇掌櫃回憶起十七年前的一段往事。
還記得十七年前的臘月初六，雪下得正緊。自己清早起來打掃庭院，聽見有人敲門，開門一看，是個衣衫襤褸的道士，凍得麵色青紫，瑟瑟發抖。“請先生賜些熱湯與貧道。”道士稽首道。“道長請進，快隨我去用些熱飯菜。”見他實在凍得可憐便領他進屋，端來熱飯菜並一壺熱酒，那道士狼吞虎咽一番。總算麵上不再青紫，有了些許暖意。那時夫人已懷胎八月，她見道士穿得單薄，便將新做的棉衣拿出送於道士：“道長，這是前日新做得的棉衣，請道長收下，以禦嚴寒，況今日風雪甚大，且等雪住再走不遲。”那道士站起稽首道：“多謝小娘子美意，貧道自是從命！”道士也不推辭在家中住了三日。這三日中每日與我飲酒論道，言談高雅清奇，玄妙非常。
三日後清晨雪住了，道士對我說：“承賢伉儷厚意，貧道無以為報，唯有錦囊一隻，待十日後尊夫人分娩之際，打開一看便可。貧道告辭！”說罷轉身出門，須臾便沒了蹤影。我隻是覺得有些驚異，剛想打開錦囊，忽聽夫人喚我，便把錦囊放在袖中進了內室。將道士的話說於夫人。夫人也覺得奇異。畢竟夫人才懷胎八月，怎麽可能十日後分娩，遂覺得道士之言未必可信。恰逢當時有事要做，便讓夫人將錦囊收於衣櫃之內。想閑下來再看個究竟。
誰料九天後的夜裏，夫人突然說腹疼難當，怕是要生產。我連夜請來穩婆，怎知夫人難產，已過去五個時辰胎兒還是產不下來，夫人呼痛的聲音已漸不可聞，我在門外如烈火焚身滾油澆心一般的手足無措。正當此時我忽然想起那道士臨走時說的話。急急的找出錦囊打開。裏麵有一對玉佩和一紙信箋。信箋上說：“觀尊夫人之氣，應於十日後分娩，然腹有雙生之子，尊夫人恐有逆生之災。適時，將龍鳳佩分置於尊夫人之左右手中握緊，可保母子平安。尊夫人當誕下一子一女，將龍鳳佩分別給孩子貼身佩戴，萬不可取下。如此可保公子一生無虞，有驚無險，且命中有大富貴；而令千金十七歲必經大劫，不死而死，死而不死，劫後重生，戴我鳳佩可保性命無憂。汝家門楣之光耀全在此女一身，二九之前不可許人，許之大凶，勿以尋常女兒待之。切記！切記！”所謂病急亂投醫，也顧不了許多，就按道士信中所說去做，夫人果然在一個時辰後產下一對白白胖胖的雙生兒女。那時，正好是道士走後的第十天。
莫非那位道長是個活神仙？竟如此神機妙算。我將那對玉佩拿起仔細端詳，隻見玉佩是用上等羊脂白玉雕成，如小兒拳頭大小，無一點瑕疵，整塊玉晶瑩潤澤，玲瓏剔透，油潤光滑，水頭極佳，由兩條隱隱泛著七彩的絲繩穿起。一塊以透雕手法刻著龍遊四海，那龍雕得鱗爪飛揚，威武中透著寬厚，於海水中或隱或現，端的是神龍見首不見尾，直有破壁而飛之意；而鳳佩上刻的鳳舞九天，則是滿天祥雲繚繞中一隻鳳鳥展翼扭頸昂首九天之上，雙目炯然有神，渾然一派傲視天下的英姿，迥異於尋常玉雕上溫馴的鳳鳥。兩隻玉佩可拚成一塊，正好拚成一方玉鎖。如此精美奇特的玉佩價值恐怕不菲。看來那道長也不是尋常人物，如此異事也許是兩個孩子的機緣！
既然道長算得如此之準，寧信其有，於是給兩個孩子從小帶著，片刻不曾離身。說來也怪，兩個孩子自從戴上玉佩之後百病不生，長得聰明靈秀又乖巧聽話。街坊四鄰都羨慕我有一對好兒女。上門求親的人數不勝數。可道長說女兒十八之前許人大凶，一直不敢許人。況且顏兒十七歲的大劫始終讓我放心不下。那句“死而不死，不死而死，劫後重生，”究竟何解？如今女兒的死而複生應了“死而不死”這句話，可剩下的“不死而死，劫後重生”。又指的是什麽？光我蘇家門楣還應在顏兒身上？莫非她命中注定能得貴婿？真是令人費解！
好在如今顏兒活過來了，活著就好，忘記些事情又有什麽關係。隻要顏兒還在，就比什麽都強。
“大郎！”一聲溫婉的呼喚把蘇掌櫃從沉思中喚回。
“顏兒可曾醒了？”
“哦，夫人你醒了！顏兒方才醒了一會，和野兒說了會話又睡了。野兒說顏兒精神大好，隻是……”
“隻是什麽？”蘇夫人著急的追問。
“隻是顏兒把所有的事都忘記了！她不記得為夫也不記得夫人你，不記得野兒，不記得一切了！”蘇掌櫃聲音沉重的說著。“不過野兒已經告訴她一些事。”
“怎麽會這樣？顏兒不記得我了！”蘇夫人哀傷的說。“我的顏兒怎麽會不記得自己的娘親？”
“夫人，你還記得十七年前那位道長麽？就是送野兒顏兒玉佩的道長。”
“記得，那道長信裏說顏兒十七歲必經一劫，啊！顏兒今年整好十七……”
“道長還說過顏兒曆此劫將死而不死，不死而死，劫後重生，夫人你還記得麽”
“對，我還記得。可是這句話到底是什麽意思？難道顏兒把所有的事情都忘記就是劫後重生麽？”蘇夫人不解的問著丈夫。
“也許冥冥中自有注定，天機難測，我們還是順其自然吧。不必強求了。老天沒把顏兒帶走，我們就該銘感五內了。想來一切自有天意，顏兒失憶也無關緊要，你我夫妻就當作再教養這個孩子一次就是。何況還有野兒幫著。野兒何等疼愛顏兒，想必會護著妹妹的。夫人就不要傷心了，這陣子你為了顏兒不吃不睡的，怎麽吃得消？快去歇著吧！萬事有為夫承擔，你不必憂心。”
“何況你我夫妻平日也是與人為善憐貧濟困的，諸善俱行，諸惡不作。想來上蒼不會降禍與我們。你看現在顏兒不是已經醒過來了！那道長信中也曾說過，顏兒命中隻這一劫，過去就不會再有事了！夫人你且放寬心！”蘇掌櫃耐心的溫言安慰著自己的妻子。