第一卷 名動江南 第三十章理所當然的勝利與不甘心的失敗
這次大賽以優、良、中、下來評價每道菜，最後誰得的優多誰勝出。
最先接受評判的是黃州參賽廚師的菜品。他做的是豆苗山雞片、醋溜鱖魚、大煮幹絲、蟲草魚唇和蟹粉山藥羹。菜做得也算是中規中矩，隻可惜袁熙自打吃了蘇顏的大煮幹絲後，就再也不看不上其他人做的這道菜了。隻用雞湯煨製的幹絲味道自然會差很多。黃州參賽廚師最後隻得了三個“優”，其他都是“良”或“中”，還有一個“下”，那個“下”自然是袁熙對大煮幹絲的評價。
接下來的幾個廚師成績也都不是太好，最好得一個隻得了十個“優”。評委們很快就來到了楚州廚師宗武麵前。那三名前禦廚趁人不備飛快與宗武交換了一個眼神。別人的心思都在菜品上，隻有假扮小廝扶著袁熙的蘇顏留意到這一點。蘇顏心想這楚州的廚師果然有問題。
宗武的參賽作品是翡翠珍珠豆腐、鮑魚扒鵝掌、酥皮龍壽盅、大烤八寶參、南腿上湯素燕羹。他的廚藝果然不錯，即使是袁熙這樣口味早被蘇顏喂刁了的人，也不得不讚個“好”字。宗武竟得了二十七個“優”三個“良”的好成績。三個“良”是節度使、經略使和袁熙對他的大烤八寶參的評定。而那三名前禦廚則是每個菜都給出了“優”。袁熙給出“良”是因為他的八寶參用烤製的方法料理，使得八寶與海參不能完美的融合到一起，口感上差了不少。
看著這樣的評判結果，宗武高興的合不攏嘴，仿佛已將第一名收入囊中。蘇顏見他得意成那樣，不禁撇了撇嘴。接下幾名廚師也都沒有超過宗武的，這下他更加得意起來。
輪到柳落梅的菜了。小青先揭開了芙蓉雞片的蓋子，隻見雞片潔白如芙蓉，紅色的火腿，綠色的豌豆苗漂浮其間，整個菜清新、妍麗。隻是從視覺上就已經給人無限的嬌嫩之感。眾人舀起品嚐，隻覺得柔軟細嫩鮮美。特別是三個前禦廚，都是六七十的老人，這道菜最適合他們這樣牙口漸衰的人。三個人臉上都露出了幸福的表情，沒錯，就是幸福的表情。不必用牙齒用力咀嚼又可以輕鬆品嚐美味，每個牙齒不好的人都會覺得幸福。於是這道菜，全優。
接著是金魚鴨掌，這道菜呈現出的是六條可愛活潑的金魚擺動著舒展的大尾巴。隻從形和色上看，這道菜就足以獲優。再夾起一嚐，口感鮮嫩無比。於是又毫無疑問的全優。
然後是八寶梅花參，這道菜其實是專為酷愛海鮮的經略使李陵準備的。從外形上看梅花參排列整齊，參體黑亮，鑲有白色的雞茸，點綴著桔紅色的蟹黃、鮮紅的火腿、粉嫩的青蝦仁、金黃的金鉤和翠綠的豌豆，色澤絢麗造型美觀。菜品汁芡豐滿，色呈嫩紅，鹹鮮略甜、香嫩軟糯，八寶與梅花參完美的融為一體。經略使李陵嚐了這道菜，高興的眉飛色舞，在其他五人嚐過以後，他便獨自一人抱著盤子大吃起來，看得袁熙直咽口水，恨自己手太慢，沒搶到這等美食。
接著就是扒豬臉。小青把蓋子一打開，一股濃烈的香味便衝擊著評委的鼻子，刺激他們的味蕾，讓他們情不自禁地猛咽口水。再看菜形，在一圈青色菜心的環繞之中，一隻完整的豬臉笑著乖乖地趴在盤裏，沒錯，就是笑著！蘇顏特地告訴柳落梅讓她把豬嘴開大一些，擺成兩端上翹的造型。看上去就象是在對人憨憨的笑，整隻豬臉色澤金紅油亮，肉香撲鼻。這正好對了節度使謝叔遠的味口，他性好食肉，每日無肉不歡。而這道扒豬臉味道濃厚，甜中帶鹹，奇香撲鼻，食之軟糯鮮鹹，滿口異香。袁熙吸取了上次沒吃上八寶梅花參的教訓，這次等各位評委剛夾起一塊時，他便將半拉豬臉劃到早已拿好大盤子中，放開腮幫大吃特吃。謝叔遠一見，急了，忙說，你們去品那個羹，這剩下的歸我了。他是節度使，誰敢不聽啊！除了袁熙，其他四人隻好去品羹。
金玉滿堂羹由板栗、蓮蕊、小紅棗、糯米小圓子煮成，用藕粉勾芡，灑上糖桂花。湯羹香甜可口，營養豐富。晶瑩剔透的湯羹裏栗黃似金、圓子如玉，棗紅豔如寶石，當真無愧金玉滿堂這個名號。這金玉滿堂盛在一個碧青的海中，四名評委每人拿一個小碗大口大口吃著，一邊一邊還不住點頭稱讚，滿滿一海的金玉滿堂羹一會便被吃的精光，要不是小青事先盛出兩碗給正在大吃扒豬臉的謝叔遠和袁熙，這兩人想點評都沒有得吃。那二人三口兩口吃完盤中的豬臉，漱過口，來品湯羹。絲毫沒有異議的給出了全“優”。
就這樣柳落梅的四菜一羹毫無疑議的以三十個“優”高居榜首。
柳落梅和小青自然開心不已，場外的柳西林他們也都歡呼雀躍，蘇顏的眼中盈滿了開心的笑意。而那廂的宗武見到評委不顧身份地搶柳落梅的菜時，便覺得不妙，再看到居然是全“優”的評分，不由氣得臉都綠了。
各位評委回到評判席，大腹便便的淮南道節度使謝叔遠站起來宣布：“本次廚師大賽的第一名是……”謝叔遠拉長了話音，全場頓時鴉雀無聲，才繼續說道：“是揚州雙仙閣柳落梅！她的菜實在是太太太好吃了！”那種吃完美食的滿足感差點讓謝叔遠眼淚花花。
底下頓時歡聲雷動，柳落梅在揚州人心中還是有很高地位的，雖然上次鬥菜輸給了蘇顏，但是仍有許多人瘋狂的追捧她。現在聽到她獲勝了，自然是興奮不已。柳落梅也是激動萬分，雖然已知道第一是自己的，可當聽到節度使這麽宣布時，還是難以自製的激動。
大家都為柳落梅感到高興，畢竟她以十八歲的小小年紀一舉擊敗那麽多成名的前輩，這是件非常不容易的事。隻有宗武，一臉死灰的站在那裏，聽著節度使宣布自己是第二名。第二名的成績當然不能說差，可是卻沒有上京參加禦廚選的資格。這對他來說是個致命的打擊。
“你不是說雙仙閣的菜還不如你做的麽？”宗武怒視著徒弟，惡狠狠地問。
“師父，您一定要相信我，雙仙閣的菜真的不怎麽樣！她們，她們一定是買通了評委！”那幹瘦的徒弟力圖抓住最後一根救命稻草，他知道師父有多狠。
“哼，別忘了那三個禦廚可是我們的人，你沒看見那幾個評委都搶著吃，手不快都搶不到，這是能買通的麽？要不是那個小丫頭的菜真的出色，他們會這樣忘乎所以麽！”其時在小青揭開蓋子時，那種飄滿全場的異香就讓宗武有些明了自己怕是要輸了。“蠢豬！都是你壞了我的大事！滾，給我滾回去！”宗武惱羞成怒地向徒弟吼著，可他的吼聲還是淹沒在了潮水般的歡呼中。
柳落梅上前領了本次廚師大賽的獎品，一把精致的純金菜刀和一份上京參加禦廚選拔的資格憑證。一身利落胡服打扮的柳落梅俏生生的站在領獎台上接受著大家的祝賀，她微笑著四下看去，卻看到宗武那充滿忿恨的眼睛正惡狠狠的盯著自己，那種被毒蛇盯上的感覺讓柳落梅不由的打了個冷顫。
蘇顏一直在觀察宗武，見他這樣赤裸裸地瞪著柳落梅，忽然覺得自己不參賽躲在背後的行為會害了柳落梅。便俏俏找到陸子捷，讓他注意宗武的行蹤，千萬不要讓他靠近自己的家人。陸子捷其實也在關注宗武，又聽蘇顏如此說，便更加用心的盯著宗武。唯恐他有什麽不利於雙仙閣眾人的行為。
柳落梅在節度使府兵的護送下，好不容易衝開熱情的人群，抄小路回到雙仙閣。此時，柳西林，袁熙他們都已到了雙仙閣多時。袁熙一見柳落梅，就大聲囔囔著要她再做一份八寶梅花參，以彌補剛才沒搶到的遺憾。蘇顏卻跳出來說落梅姐姐已經很辛苦了，讓她休息雲雲。
很快，柳落梅獲勝的消息便傳遍了揚州城的大街小巷。整個揚州都沸騰起來。大家紛紛湧上雙仙閣，要一睹冠軍風采。