六十五,與虎謀
素梅和香梅聽零落這麽一說，一顆心頓時安定下來。
素梅脫口而出：“多謝零落姑姑，既如此我就帶著香梅先回去了。”
零落便點了點頭，說道：“你們先回去吧，一切等皇長公主明天來做主。”
說完，零落便留她們坐著吃了一盞茶，就讓她們回去了。
素梅帶著香梅走出萬安宮中之後，心中大喜。
眼波一轉，脆生生的笑著說：“香梅，我之前說要帶你來找皇長公主或者是錢太後，讓她們幫你出氣，我沒有說錯吧？”
香梅含笑說道：“多謝姐姐了。倘若我在萬貴人身邊呆下去，說不定很快連這條命都搭上了。隻是那天是我指證吳皇後推倒萬貴人的，吳皇後會容許我在她身邊嗎？”
素梅指了指她的額頭，說道：“傻丫頭，你也是照直實說，想必是萬貴人使了什麽計策，讓你看錯了而已。吳皇後是個深明大義的人，她怎麽會跟你計較這些事兒，你放心吧。”
便拉著香梅的手往坤寧宮中走去。
香梅和素梅先去永壽宮求見錢太後未果，又來萬安宮中求見簡懷箴的事兒果然很快就傳到了萬貞兒的耳中。
萬貞兒聞言，心中暗覺不好。
“如果這件事情被簡懷箴或者錢太後知道了，兩個人都不會那麽輕易饒了她。雖然虐待宮女不是什麽大罪，可是她們之前都認為自己是很溫和的人。這麽一來，自己如此心狠手辣就被她們知道了。”
萬貞兒斜著眼睛看著陳嬤嬤，說道：“陳嬤嬤你出的好主意，如今可怎麽是好？”
陳嬤嬤微微有些局促，她也沒想到事情會搞成這樣。
她想了想，說道：“貴人娘娘，既然是這樣，事到如今不如我們就一不做二不休，把香梅給殺了吧。”
“殺了她，怎麽殺？她現在都已經跑到萬安宮之中去了，倘若皇長公主管了這件事兒，我們又能對她怎麽樣？”
“這娘娘倒是放心。”
陳嬤嬤行了一個禮說道：“娘娘不知道，今日皇長公主並不在萬安宮中，她出宮去懷明苑了，聽說最早也要明天才能回來。我們隻要在今天晚上把這香梅殺了，整件事情就不會牽連到娘娘身上。”
萬貞兒聽陳嬤嬤這麽一說，一絲難掩的喜色頓時從她眼底滑過，但是瞬間又淹沒於她光焰的神采之中。
她搖了搖頭，說道：“你的計策根本就行不通。如今素梅又豈會讓香梅回來，想必把她藏到萬安宮之中了，萬安宮之中又豈是我們的人可以進去的。”
陳嬤嬤想了想，她說道：“如此就讓奴婢再去打探，倘若她們真的藏在萬安宮中，我們再想辦法也不遲。”
萬貞兒躊躇再三，說道：“事到如今，也隻能這樣了，陳嬤嬤這次你一定要做得天衣無縫才是。”
“請娘娘放心，奴婢心中有數”陳嬤嬤一邊回答著一邊退了下去。
她出去之後，立刻便到後宮之中四處調查香梅和素梅去萬安宮中的事情。
有錢能使鬼推磨，很快被她查到素梅和香梅見到零落之後，被零落安排到坤寧宮中吳皇後處。
得到消息之後，陳嬤嬤忙不迭當的回到萬貞兒宮中去，去同萬貞兒商議。
萬貞兒聽說這個消息，蹙眉道：“這如何是好？如今皇後被關在坤寧宮中哪裏也去不了，可是外麵的人也不能隨意進去。要想處死香梅，哪有那麽容易？”
陳嬤嬤想了想，眼中露出陰鬱的神色，她說道：“哼，這後宮之中隻要有銀子就沒有辦不到的事兒。娘娘放心，此事就包在奴婢身上吧。奴婢一定會幫娘娘平安度過這個坎兒。”
萬貞兒有些驚疑未定的望著陳嬤嬤，她問道：“陳嬤嬤到底想怎麽做？”
陳嬤嬤咬了咬牙說道：“還請娘娘給奴婢一筆銀子，奴婢這就拿銀子到坤寧宮中買通大太監古冷意，到時候就有好戲看了。”
萬貞兒始終覺得這麽做不夠妥當，她再三問道：“這古冷意乃是皇後坤寧宮中的人，他能夠為我們辦事嗎？”
“娘娘不知道呢,”陳嬤嬤陰笑著說道：“這古冷意別的毛病沒有，就是特別貪錢，他見了銀子之後，莫說是別人，就是他爹娘他都敢賣。”
萬貞兒聽陳嬤嬤這麽一說，這才放下心來，她知道陳嬤嬤在宮中年曆日久，對宮中的事情了解的比她清楚。
她想了想，便說道：“那陳嬤嬤便去支五百兩銀子吧。”
陳嬤嬤搖了搖頭，說道：“不夠。”
萬貞兒聞言大吃一驚，道：“五百兩銀子還不夠？那到底要多少兩銀子才行？”
“娘娘您也知道古冷意乃是皇後娘娘宮中的人，是皇後娘娘宮中的大太監。平時宮中有多少人巴結他還來不及，區區五百兩銀子他怎麽會看在眼裏，更何況是用這銀子去買一條人命。”
萬貞兒不知道陳嬤嬤說的是真是假，她麵上生了一層寒霜，心底遽然一驚。
她覺得陳嬤嬤這個人雖然主意很多，也很能幫得上她的忙，可是假如有朝一日她能夠在後宮之中出人頭地的時候，她第一個殺的人就是這陳嬤嬤。
這陳嬤嬤為人這麽聰明，倘若能被她所用那是極好，倘若有朝一日被其他人所用來對付自己，自己在宮中豈不是多了一個勁敵。
想到這裏，她便假意笑道：“既然如此，那陳嬤嬤自己看著辦吧。陳嬤嬤覺得多少兩銀子夠就去支多少，倘若再不夠，本宮這裏還有一些釵環珠寶首飾也可以交托給陳嬤嬤。總之，這次的事情就多加拜托了。”
陳嬤嬤笑了笑，聲音十分清晰的說道：“既然如此，奴婢這就去為娘娘辦事。”
說完，轉身而去。
其實，五百兩銀子的確不是小數目，古冷意雖然是坤寧宮中的大太監，可是平時的月錢也不過才幾兩銀子罷了。要想用五百兩銀子買通他，絕對不是難事兒。
陳嬤嬤之所以在萬貞兒麵前說五百兩銀子不夠，無非是她自己也想貪圖銀兩罷了。
陳嬤嬤去取了一千兩銀子，自己留下五百兩，其餘五百兩偷偷放起來，便到坤寧宮中去見古冷意。
此時天氣非常冷，西風瑟瑟，很多宮女、太監們都躲在宮中不肯出來，所以陳嬤嬤一路之上遇到的人特別少。
為了保險起見，她還是專挑小路，一路走到了坤寧宮的後門。
到了坤寧宮的後門之後，她見到有個小太監在那裏守著。
她小太監原也是她認識的，名叫小西子。
她取出十兩銀子送到小西子手中，跟小西子說道：“小西子，勞你去把古公公請出來，就說我找他有重要的事兒。”
小西子見白花花的十兩銀子，頓時樂得合不攏嘴。
他有些奇怪的望了陳嬤嬤一眼，說道：“陳嬤嬤你找古公公到底有什麽事兒？古公公現在說不定正侍奉在皇後娘娘麵前呢，我隻能進去幫你瞧瞧，我也不能保證一定能幫你找到他。”
陳嬤嬤一聽心中罵了一句，便又取出十兩銀子，說道：“二十兩銀子夠了不？”
小西子這才喜樂顏開說道：“夠了，夠了，請陳嬤嬤稍等，我這就去給陳嬤嬤請古公公。”
“好，謝謝你。我找古公公是想他托幫我變賣一樣首飾，換一些銀子罷了。”
小西子連連點頭，也不以為意，方才他隻是隨口問了一句陳嬤嬤為何要找古冷意。
因為古冷意的確有門路能夠把宮中的首飾之類的換成銀子，也能夠把宮婢們的銀兩帶出宮外，買到宮外的東西，再重新帶回宮中，這已經在宮中是半公開的秘密了。
小西子進去之後過了不多久，就見到他帶著古冷意走了出來。
古冷意平時同陳嬤嬤的交往並不深，隻不過自從陳嬤嬤跟了萬貞兒之後，身份不一樣了，他便對陳嬤嬤也親眼看待。
古冷意來到坤寧宮後門前，見到陳嬤嬤。
陳嬤嬤招了招手讓他過來，輕聲對他說：“古公公，我找你有一筆大買賣，你可能幫我做嗎？”
古冷意打量了陳嬤嬤幾眼，說道：“你且說來聽聽，看看我能不能幫你。”
陳嬤嬤對小西子說道：“小西子，古公公讓你先回去歇著。現在風大、天冷，古公公幫你守一會兒。”
小西子聞言大喜，便向古冷意打了個謙兒，轉身走了進去。
古冷意覺得很是奇怪，不知道為何兩個人隻是見麵而已，小西子也不是外人，為什麽要把他給調開。
他還沒有開始問，陳嬤嬤已經說道：“古公公，這次托您辦事酬勞是三百兩，您覺得如何？”
古冷意聞言頓時大驚失色。
他是被陳嬤嬤提出的數字給嚇住了，平時宮妃們每月的月俸也不過才幾十兩，他手中也沒有多少銀子。
如今聽陳嬤嬤一開口就是三百兩，自然不能不吃驚，但是他也知道陳嬤嬤既然肯出大價錢，找他的也一定不是尋常的事兒。
他問道：“陳嬤嬤你到底找我有什麽事兒？不妨先把事情說來聽聽，再談價錢吧。”
他一字一句說得極為用力，聽在陳嬤嬤耳中，讓陳嬤嬤覺得有些怪異。
盡管如此，陳嬤嬤仍舊說道：“其實我找你做的事兒也不是很難，我聽說香梅被帶到了皇後宮中，古公公幫我把它解決了如何？”
她的聲音聽起來十分冷靜，古冷意倒是被她的這份沉靜給嚇了一跳，他說道：“你說什麽？三百兩銀子讓我把香梅給解決了，為什麽？”
陳嬤嬤笑了笑，她胸有成竹的冷笑，讓古冷意覺得有些驚疑未定。
陳嬤嬤笑道：“其實也不是什麽大事兒，這香梅得罪了咱們貴人娘娘，這妮子又在素梅那丫頭的挑唆下，跑到萬安宮中去跟零落告了咱們貴人娘娘一狀。公公也知道，雖然零落不算什麽東西，可是她背後乃是皇長公主，皇長公主最喜歡多管閑事，香梅這件事想必她是肯管的。到時候倘若追究起來，追求到咱們萬貴人身上，始終是不好，所以才特意來托古公公。”
古冷意想了想，說道：“為什麽偏偏來找上咱家？香梅不是你們宮中的人嗎，你若殺她，不是比我容易得多了？”
陳嬤嬤歎了一口氣，賠笑道：“古公公，倘若我能殺了她，哪裏還用得著來勞您古公公大駕呀！那零落誰都知道她不是吃素的，她怕萬貴人會對香梅報複，就命令素梅帶著那香梅一起來到了坤寧宮之中，讓香梅躲在皇後娘娘這裏咱們貴人不敢動她。這麽一來，等明天皇長公主回來了，再對咱們萬貴人處罰。”
“哦？那麽殺香梅到底是你的意思還是萬貴人的意思？”古冷意眼珠兒滴溜骨碌打轉望著陳嬤嬤。
“當然是我的意思，這怎麽可能跟萬貴人有關，萬貴人根本就不知道這件事兒。”陳嬤嬤當機立斷的說道。
她知道古冷意之所以這麽問，並不是真的關心到底是誰要殺香梅。
其實他在宮中呆了這麽久，老奸巨滑，怎麽能不知道殺香梅的事兒一定是萬貞兒在幕後策劃的，要不然陳嬤嬤也沒有這麽大的膽子。
他之所以這麽問，無非是想抬高價錢而已。
“是嗎？原來這件事是陳嬤嬤您策劃的，雖然說咱家跟陳嬤嬤交情一向不錯，可是誰都知道在後宮之中殺人乃是大罪。倘若上頭怪罪下來，三百兩銀子可換不來命呀？”古冷意一本正經的說道。
陳嬤嬤笑了笑，說道：“本來我帶了五百兩銀子來，剛才打發小西子去請你，已經被那小子拿走了二十兩，這裏還剩下四百八十兩，古公公覺得如何？倘若古公公覺得四百八十兩銀子還不夠，那我也沒有什麽好說的了。反正皇長公主即使追求起來，咱們貴人娘娘頂多落得一個苛責宮女的罪過，想來也不會是什麽大罪。”
古冷意在心裏想了想，他覺得這份買賣還是值得，殺一個香梅就可以得到四百八十兩銀子，足足是自己幾年的月俸錢了。
更何況香梅乃是一個無關緊要的人物，倘若這個活自己不接，說不定還會有別人接呢。
想到這裏，他便裝作有些為難的點頭說道：“算了，本來我是不想做這事兒的，隻不過陳嬤嬤您開了口，再加上這事兒乃是幫萬貴人做事，咱家就勉為其難一次吧。”
陳嬤嬤狡猾的可以比過一隻狐狸，她當然知道古冷意心裏在想什麽，兩個人隻不過是互相勾心鬥角罷了。
她完全沒有表現出來，笑著說道：“既然如此，就托付古公公的了，這三百兩銀子算是給古公公當作定金了。等到事成之後，古公公再來問我要剩下的一百八十兩如何？”
古冷意點點頭，接過銀子說道：“既然如此，好吧。”
陳嬤嬤買通古冷意之後，便自回萬貞兒宮中向她匯報。
古冷意接到銀子之後，心中十分喜悅，他覺得這乃是上天賜給自己一次發財的機會。
他回去之後，立刻向宮女、太監們打聽了一下，果然素梅帶了香梅來到坤寧宮中，現在素梅正帶著香梅再見吳皇後。
古冷意決定一切等素梅、香梅見過吳皇後之後再說。
且說素梅帶著香梅去見吳皇後，皇後正在專心致誌的抄寫佛經，素梅帶著香梅走到她的麵前，“撲通”一聲跪了下來。
素梅低眉斂目說道：“奴婢叩見皇後娘娘。”
吳皇後被她的舉動嚇了一跳，這才抬起頭來，說道：“你先起來說話，為什麽跪下了？”
她邊說著一眼瞥到香梅，看到香梅麵上帶著依稀的淚痕，似乎是剛剛痛苦過一般，便有些驚奇，但仍舊說道：“你們先起來，到底出了什麽事兒？”
素梅這才拉著香梅的手站起來，她把香梅如何在萬貞兒宮中受到虐待的事、兩個人又如何去萬安宮中告狀的事情說了一遍。
最後她說道：“零落姑姑怕萬貴人會對香梅不利，所以命令奴婢暫且把香梅帶到坤寧宮中來，請求皇後娘娘的庇佑。”
吳皇後有些自嘲的笑了笑，說道：“請求本宮的庇佑？本宮此時也是泥菩薩過江自身難保，又能庇佑得了誰？”
吳皇後這番話隻不過是自嘲而已，聽到香梅耳中她卻覺得吳皇後話中有逐客之意，當即淚流滿麵，低聲說道：“皇後娘娘，上次的事情是奴婢對您不起，如果您要把奴婢趕走，奴婢也沒有什麽可以抱怨的。”
吳皇後愣了一愣，這才想起上次萬貞兒陷害她，害她失去孩子的事情。
她笑了笑，說道：“本宮並沒有怪你，其實上次的事情跟你沒有關係。上次你端銀耳蓮子羹過來，從你那個角度看著的確是本宮推倒萬貴人的。其實當時的情形並不是那樣，是本宮和萬貴人正在賞梅，她忽然拉起本宮的手放在她的肚子之上，接著她就自己摔倒了。本宮當時也很好奇，為什麽她會忽然這麽做，現在想來她無非是看你端著銀耳蓮子羹過來了，想讓你幫她做個證人罷了。”
“是，是香梅不好，受了萬貴人的利用，還請皇後娘娘責罰。”
香梅邊說著又“撲通”一聲屈膝跪了下來，臉上滿是悔的神色。
“好了，好了，不要再說這些了，再說這些又有什麽意義呢。你們隻不過是尋常的宮女，在宮中也隻是被人利用，這件事怪你不得。既然零落吩咐你們在坤寧宮中先暫時躲避，那你們就在這裏躲著吧，一切都等明天皇長公主來再說，皇長公主一定會還你們一個公道的。”
素梅聽吳皇後這麽一說，頓時大喜，說道：“拜謝吳皇後救命之恩。”
吳皇後笑道：“好了，好了。素梅跟了本宮這麽久，對本宮忠心耿耿，說起來來這件事也多半都是因本宮而起。倘若那天不是素梅去門前幫本宮打發走萬貴人，也不會連累到香梅，所以這件事本宮對香梅還有些歉意呢。”