寒風吹拂著薑稚的臉龐，讓她慢慢冷靜下來。
“驚蟄，”她背著身，聲音很輕，“你說，如果竇家真的通敵，他們的目的是什麽？難道僅僅是隻是為了陷害十三皇叔嗎？”
驚蟄愣了愣：“屬下愚鈍。”
“陷害十三皇叔，有很多種方法。為什麽偏偏選在雲州關？為什麽要把事情鬧得這麽大？”
薑稚轉過身，燭火在她眼中跳動，“邊關失守，匈奴鐵騎就可能**。到時候，朝中是主戰派占上風，還是主和派占上風？”
驚蟄瞳孔一縮：“公主的意思是，竇家想製造邊境危機，然後以和談為名，從中牟利？甚至與匈奴有更深的分贓約定？”
“或許不止。”薑稚走回書案前，指尖輕叩那疊紙箋。
“我讀過《史記·匈奴列傳》，也看過近十年北疆的戰報。”
“其實匈奴內部並非鐵板一塊，左賢王、右賢王、單於庭之間矛盾重重。但是如果有人暗中資助某一方，幫助他壯大勢力，換取邊境上的‘行個方便’…”
薑稚沒有說完，但驚蟄已經聽懂了。
如果真是這樣，竇家所圖，恐怕已經超出了爭權奪利的範疇，而是動搖國本！
“這件事太大了。”驚蟄聲音幹澀，“公主，要不要立刻稟報王爺？”
薑稚卻搖了搖頭：“要報，但不是現在。”
她重新坐下，提筆蘸墨，“你繼續暗中監視李茂，但要換一種方式。”
“不要再接近他本人，而是盯住他身邊的人…他的妻兒老小，他的師爺賬房，他常去的那些場所的掌櫃夥計。”
“人總有弱點，總有疏忽的時候。”
“至於‘通源商行’在徐州的其他貨物進出，”薑稚在紙上寫下幾個地名，“重點查這三條偏僻山路。既然他們敢走一次，就敢走第二次。下一次，我們要人贓並獲。”
驚蟄看著眼前這個隻有十歲的小公主，看著她冷靜分析、果斷下令的模樣，心中湧起一股難以言喻的震撼。
這一刻，她忽然覺得，那些關於“福娃”的傳說，或許並非虛言。
“屬下明白。”驚蟄鄭重行禮，退出了書房。
門關上的一刻，薑稚才鬆開一直緊握的拳頭。掌心被指甲掐出深深的印子，隱隱作痛。
她不怕竇家的陰謀，怕的是這陰謀背後的深不見底。
正思索間，秋露敲門進來。
“公主，王妃讓您過去一趟，說是百花宴的衣裳做好了。”
百花宴…
薑稚這才想起，還有個麻煩在等著自己。
前幾天，竇貴妃給各府下帖，邀請各府女眷過幾日去宮中參加“百花宴”。
帖子陸陸續續送到大家手中。
燙金的大紅灑金箋，印著宮廷特有的蘭花紋樣，上麵是竇貴妃親筆所書的邀約。
字跡娟秀婉約，但字裏行間透著不容拒絕的威勢。
薑稚來到聽竹苑，看見林月瑤正對著幾套新衣發愁。
桌上鋪著三套衣裙：一套鵝黃，一套水綠，一套緋紅，皆是上好的雲錦，繡工精巧。
“稚兒，快來選選。”林月瑤拉過女兒。
“貴妃娘娘特意囑咐，百花宴上各府小姐都要穿得鮮亮些。可娘總覺得，這宴會不簡單。”
林月瑤握住女兒的手，指尖冰涼，“當年太子妃還在時，宮中每年春、秋兩季都有賞花宴。”
“可自打竇貴妃得寵，這宴席就變了味道。”
“五年前的待字閨中的李尚書之女，就是在百花宴上‘失足落水’。雖被救起，卻壞了名聲，最後草草嫁了個偏遠縣令。”
“三年前，陳侍郎妹妹，因為一首詩‘冒犯’了貴妃，被當眾羞辱，回家就病倒了，也沒熬過冬天…”
她越說越急，眼圈微微有些發紅：“稚兒，你還小，不知道這宮裏的女人，殺人是不用刀的。一句閑話，一個眼神，就能毀了一個女子一輩子。”
薑稚靜靜地聽著，等母親情緒稍平，才輕聲道：“娘親，正因為女兒還小，所以有些事，反而好應對。”
她扶著母親回到正廳，讓丫鬟重新端來熱茶，開始緩緩分析：
“您看，百花宴邀請的是各府夫人小姐。眾目睽睽之下，貴妃娘娘就算想害女兒，也不敢用太明顯的手段。因為一旦敗露，她也無法收場。”
說話間，她指著不遠處那三套華美的衣裳，最後手指指向其中一件，“所以女兒選這套水綠色。不紮眼，不失禮，就算被酒水潑到、被樹枝刮到，也不顯狼狽。”
林月瑤看著女兒冷靜的模樣，讓丫鬟收起另外兩套，猶豫著說：
“稚兒，要不娘去求求皇後娘娘，就說你身體不適，百花宴就不去了？”
“娘親，躲得過初一，躲不過十五。”薑稚握住母親的手，寬慰著。
“既然貴妃娘娘盯上了女兒，這次不去，還會有下次。不如就去看看，她到底想做什麽。”
“可是帖子上說，還有詩畫比試。”林月瑤憂心忡忡，“你才十歲，那些小姐們年歲都不小了，娘擔心…？”
薑稚微微一笑：“母親，詩畫比試，未必就要爭第一。”
她在母親身邊坐下，聲音輕柔卻清晰：
“女兒年紀小，就算作得普通，也不會有人笑話。反而若作得太好，才會引人注目，惹來嫉妒。”
林月瑤愣了愣，忽然明白了女兒的用意：“你是要藏拙？”
“不是藏拙，是守拙。”薑稚糾正道。
“百花宴上，各府小姐爭奇鬥豔，女兒何必去湊那個熱鬧？安安分分地坐在母親身邊，看看花，嚐嚐點心，時辰一到就告退，這才是最穩妥的。”
她頓了頓，眼中閃過異色。
“而且女兒打聽過了，這次百花宴，謝太師的孫女、王尚書的侄女、竇家的表小姐都會參加。這些人湊在一起，戲就夠多了，輪不到女兒這個小孩子出頭。”
林月瑤這才徹底鬆了口氣。
“好，就依你。”她終於露出笑容，“不過衣裳首飾還是要備齊的，不能讓人說咱們雍王府寒酸。娘再讓人去打一套翡翠頭麵，水綠色配翡翠，最是清雅。”
“那就辛苦娘親了。”薑稚乖巧應下。
她知道，母親這是想用最好的東西來保護她。
就像雛鳥的羽翼，雖然柔軟，卻竭盡全力。