“糊名”特科的金榜如同一道撕裂暮靄的閃電，不僅照亮了寒門士子蹉跎多年的前路，其凜冽的光芒更映照出世家門第臉上那未曾有過的蒼白與裂隙。

而隨之響徹京城的“稚川千古”的呼聲，更如同滾滾驚雷，攜著萬鈞之力，傳遍九州。

這響聲，自然也重重叩擊在北疆龍淵軍主帥薑寒川的心門之上。

千裏之外的北疆軍營，薑寒川剛剛結束一場軍事推演。

鎧甲未卸，便接到了親衛送來的京城密報。

當看到那近乎清一色的寒門榜單，讀到“稚川先生千古”的呼喊竟能響徹京城街道時，那雙慣常冷冽如寒潭的眸子裏，掠過複雜的光芒。

寒風吹動他墨色的披風，獵獵作響。

薑寒川放下密報，緩步走至懸掛的巨幅大晟疆域圖前。

修長而帶著薄繭的手指，先是劃過圖上那條被特意加重標注、蜿蜒如龍的黃河河道——那裏新添了數個“束水攻沙”工點的符號；

繼而南移，掠過江南鹽區，那裏密布著代表新鹽引製度推行區域的朱批印記；

最終，他的指尖穩穩點在了京城的位置，久久未動。

鹽政革新，直指國庫命脈；治河大策，關乎萬民生息；科舉變局，動搖世家根基…

這位三皇兄的每一次出手，都精準狠辣，卻又堂堂正正，盡顯陽謀風範。

而那位隱匿在後的“稚川先生”，也絕非尋常商賈。

他看待事物和利潤的眼光，甚至超出了一般謀士運籌帷幄的範疇。

其背後所蘊含的對時局走向的精準預判、以及調動龐大人力物力的驚人能量，讓久經沙場、見慣風雲的薑寒川也不得不為之側目。

“雍王…薑肅。”

薑寒川低聲吐出這個名字。

腦海中，那個離京時溫吞而懦弱的皇兄形象，與如今朝堂上那個銳意進取、屢出奇策的實權親王，完全無法重疊。

是薑肅本身藏得太深，一朝得勢便化龍騰飛？

還是說，那位“稚川先生”，才是這一切風雲變幻的源頭？

無論真相如何，京城的天，確確實實已經變了。

世家在科舉上的慘敗，意味著他們在人才和朝廷地位上都遭受了前所未有的重創。

舊有的平衡正在被猛烈打破，新的格局在激**中孕育。

而此時此刻，作為遠離中樞的北疆龍淵軍，其立場與動向，便具有了足以影響天平傾斜方向的重量。

他憶起這些年來，那個署名“稚川”的車隊，總能在滴水成冰的嚴冬送來的厚實棉衣與特效凍瘡膏，在傷亡慘烈的戰後及時補充上等金瘡藥與補血藥材…

這些雪中送炭的舉動，早已超越了尋常商賈的範疇，更像是一種心照不宣的投注，一種建立在共同利益或某種默契之上的隱性同盟。

帳外北風呼嘯，卷起砂礫擊打在牛皮帳幕上，發出沉悶的聲響。

薑寒川深邃的眼眸中，最後一絲猶豫被淩厲的決心取代。

他轉身，聲音不大，卻帶著千軍萬馬般的決斷力，穿透帳幕：

“傳令諸將，明日辰時中軍大帳，升帳議事。”

“另，選最快的馬，派最得力的人，八百裏加急向朝廷呈遞奏報：北疆冬防已固，邊患暫息。臣，龍淵軍統領薑寒川，仰慕天顏，謹請聖準，回京述職。”

他要回去親眼去看一看，那攪動天下風雲的“稚川”究竟是何等人物。

親自去會一會那位脫胎換骨的雍王皇兄。

更要在這即將到來的、可能席卷整個朝堂的滔天巨浪中，為麾下三十萬龍淵兒郎，也為他自己身上背負的鎮北王血脈與深仇，謀定一個未來。

幾乎就在薑寒川做出回京決定的同一時刻，京城竇府那間守衛森嚴、不見天日的密室內，空氣壓抑得如同暴風雨將至。

特科的慘敗，尤其是那“千古”的呼聲，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在了王珣等世家的核心人物的心尖上。

王珣仿佛一夜之間被抽走了脊梁。

原本挺直的背脊顯出幾分佝僂，眼窩深陷，但那雙渾濁老眼裏的光芒卻如同淬毒的匕首，陰冷駭人。

“奇恥大辱！奇恥大辱！”王珣反複低吼著，手中的茶盞早已捏得指尖發白，摩擦出令人心悸的“吱吱”聲。

“世家百年清譽，累世榮耀，竟被…竟被那些田舍郎、販夫走卒之後，當眾踩在腳下，肆意踐踏！”

他聲音嘶啞，每一個字都像是從牙縫中磨出來的一般，“此恨不雪，我太原王氏、潁川謝氏，還有何麵目立於朝堂，立於這天地之間！”

竇國舅的臉色同樣陰沉得能擰出水來，但他眼中除了憤怒，更多了一層破釜沉舟的瘋狂與不計後果的狠辣。

“王公，科舉這條路，眼下看來是被他們用‘公平’這麵大旗給堵死了，還反過來成了他們收買寒門人心的工具。”

“若此時，再在明麵上糾纏文章優劣、取士標準，我們占不到便宜不說，隻會讓那幫人的名聲越發響亮。”

“那當如何？難道就束手無策，坐視他們羽翼漸豐，將我世家百年基業一點點蛀空、拆散？”一位旁係將領出身的心腹忍不住拍案而起，滿臉漲紅。

“束手無策？”竇國舅從喉嚨裏發出低笑。

“他們步步緊逼，看似風光無限，可這風光之下，踩碎了多少人的飯碗，斷送了多少人的財路？”

“鹽引一動，多少倚靠舊鹽政的官吏、豪商恨得咬牙切齒？治河大工，又斷了多少人的發財路子？更不用說這科舉改製，他們已經完全站在了世家的對立麵！”

“恨他們的人，隻怕比感激他們的人多十倍、百倍！”

“而這些“仇恨”，隻是被眼下那些所謂的‘大義’和‘民意’暫時壓住了而已。”

王珣聞言，眼中毒火微微跳動，似有所悟：“你的意思是…”

“明槍既已難敵，暗箭便該齊發！”竇國舅身體前傾，壓低的聲音在密室中回**。

燭光下映照出的，是他已經麵目全非的滿是算計的表情。