謝羚聽到遠處傳來的爆炸聲，笑容加深：“看來，船隊已經遇襲了。五萬石海鹽，加上十二艘戰船，夠紅蓮教用三年了。”
蕭寒川拔刀，刀光如電，直劈謝羚！
但謝羚不閃不避，隻是抬手打了個響指。
瞬間，宅院四周湧出數十名黑衣人！
他們個個手持勁弩，弩箭在月光下泛著幽藍光澤——
那弓弩上淬了毒！
“公主，王爺。”謝羚後退一步，隱入黑衣人之中，“今夜月色正好，不如，留下賞月？”
話音落，弩箭如蝗，暴射而來！
蕭寒川一把將薑稚護在身後，長刀舞成密網，箭矢叮叮當當落了一地。
但黑衣人太多，箭雨太密，兩人且戰且退，很快被逼到牆角。
就在此時，牆外忽然傳來震天喊殺聲！
是驚蟄帶著山影衛殺進來了！
內外夾擊之下，黑衣人陣型大亂。
謝羚臉色微變，轉身欲逃，但薑稚的軟劍已到眼前！
劍鋒劃過他咽喉，卻隻劃破一層皮。
謝羚趁機擲出煙霧彈，白霧彌漫。
待霧氣散盡，他已不見蹤影。
“追！”蕭寒川厲喝。
“不必了。”薑稚攔住他，臉色凝重，“先救船隊。”
兩人衝出謝宅，翻身上馬，直奔長江口。
夜風在耳邊呼嘯，薑稚腦中飛速運轉：
【慕容玄的目標從來不是陸鹽，是海運。劫了船隊，他就有海上力量，可以走私、可以運兵、可以封鎖海路…好大一盤棋！】
【但長江口有水師駐守，他如何得手？除非，水師有內鬼！】
這心聲傳到蕭寒川耳中。他忽然想起一事，臉色驟變：
“稚兒，三日前我接到調令，說長江口水師換防，新調來的統領是…”
“是誰？”疾馳中，薑稚問出聲。
“原東宮衛隊副統領，趙猛。”薑寒川聲音冰冷，“廢太子薑誠的人。”
廢太子雖死，餘黨未清。
而慕容玄，最擅長的，就是利用這些“餘黨”。
馬匹在官道上飛馳，長江口已近在眼前。
但遠遠望去，江麵火光衝天，喊殺聲、爆炸聲不絕於耳。
船隊，已經接戰了。
薑稚握緊韁繩，眼中閃過決然：
“大哥，這一仗，我們許勝不許敗。”
“嗯。”蕭寒川握刀的手青筋暴起，“為了江南，為了大晟。”
“也為了…”薑稚轉頭看他，月光下，她的眼睛亮如星辰，“我們的將來。”
蕭寒川怔了怔，隨即重重握了握她的手：
“好。”
雙馬並轡，衝入火光衝天的長江口。
而此刻，太湖深處一艘畫舫上，慕容玄正對月獨酌。左眼角的朱砂痣在月光下紅得妖異。
他舉起酒杯，對著虛空輕碰：
“公主，這一局，你又要如何破呢？”
“真是…令人期待啊。”
同一時間，長江口這邊，江麵火光映天，十二艘戰船已成火海。
濃煙滾滾，遮蔽了殘月。
箭矢如蝗，在夜空中劃出淒厲的呼嘯。
燃燒的船板墜入江水，發出“嗤嗤”的爆響，蒸騰起大片水霧。
薑稚與蕭寒川棄馬登船時，戰局已至最慘烈處。
水師旗艦“鎮江號”的桅杆折斷，船身傾斜，甲板上橫七豎八躺滿屍體——
有水師官兵，也有黑衣水匪。
一個渾身浴血的將領正揮刀死戰。
但他左肩插著一支弩箭，動作已顯遲滯。
“王爺！”將領看見蕭寒川，嘶聲大喊，“快撤！船底有炸藥！”
話音未落，船身劇烈震動！
水下傳來沉悶的爆炸聲，船底被炸開一個大洞，江水瘋狂湧入。
“棄船！”蕭寒川厲喝，同時一把抓住薑稚的手，“跟我來！”
兩人衝向船舷。
但黑衣水匪已從四麵八方圍來，個個水性極佳，在搖晃的甲板上如履平地。
為首一人頭戴青銅麵具，手中分水刺直刺薑稚後心！
蕭寒川反手一刀，刀鋒與分水刺相撞，火星四濺。
那水匪身形詭異，如遊魚般滑開，又從一個不可思議的角度刺來。
薑稚軟劍疾出，劍尖點向對方咽喉，卻被他仰麵躲過。
薑稚抬腳踢翻甲板上一個木桶。
桶裏裝的是火油，瞬間傾瀉，在甲板上蔓延開來。
她反手奪過一支火把，擲入油中！
“轟！”
火焰騰起，瞬間將數名水鬼吞噬。
慘叫聲中，青銅麵具水匪急退，但蕭寒川的刀已到！
這一刀毫無花哨，純粹是戰場上磨礪出的殺招。
快、準、狠！
刀鋒斬破青銅麵具，露出一張布滿疤痕的臉。
那人眼中閃過驚駭，想退，但刀已入胸。
“走！”見斬殺首領，蕭寒川並不戀戰，快速收刀，然後攬住薑稚的腰，縱身躍入江水。
身後，“鎮江號”在爆炸聲中徹底解體。
江水冰冷刺骨。
薑稚不會水，隻能死死抱住蕭寒川。
而蕭寒川一手攬著她，一手劃水，向最近的戰船遊去。
箭矢不斷射入水中，在他們身側激起道道水花。
蕭寒川在水中將薑稚護在懷裏，一支弩箭擦著他肩頭飛過，帶起一蓬血花。
薑稚心中一緊，但此刻無暇多言。
她憋住氣，任由蕭寒川帶著自己在水中穿梭。
他的心跳隔著濕透的衣衫傳來，有力而急促。
水下的世界嘈雜而混亂，爆炸的衝擊波、箭矢入水的咻咻聲、還有遠處戰船上模糊的廝殺聲…
但在這一刻，她竟奇異地感到一絲心安。
因為他在。
終於，他們攀上一艘尚未起火的戰船“飛雲號”。
船上的水師官兵正在苦戰，見蕭寒川登船，頓時士氣大振：“王爺！是鎮北王！”
蕭寒川將薑稚護在身後，抹去臉上水漬，目光如電掃過戰場：“還有幾艘船能動？”
“隻剩三艘！‘飛雲’‘破浪’‘定海’！”一個滿臉血汙的校尉嘶聲道，“其餘要麽沉了，要麽被劫了！趙統領他…”
“不用管他。”蕭寒川聲音冰冷，“傳令：三船靠攏，結成三角陣，死守江心！”
命令迅速傳達。
三艘戰船艱難靠攏，以“飛雲號”為首，呈三角陣型。
殘存的兩百餘水師官兵背水一戰，箭矢、火油、滾木礌石齊發，暫時逼退了水鬼的攻勢。
但所有人都知道，這隻是暫時的。