山穀內，山影衛打掃著戰場。
“公子，是毒囊！”驚蟄檢查後道，“這些人都是死士，應該是暗梅令沒錯。”
薑稚看著地上的屍體，心中寒意更甚。
暗梅令為了殺她，竟然派出這麽多死士。
這背後，到底藏著多大的秘密？
“公子，現在怎麽辦？”巽三問，“是繼續前進，還是暫且退回雲州？”
薑稚無言地望向雪山深處。
天柱峰在遠處的雲霧中若隱若現，仿佛在召喚她。
“繼續前進。”她思索半刻，下定決心，“但要改變路線。”
她轉頭看向向導，出聲詢問：“老巴圖，有沒有別的路能上天柱峰？”
老巴圖想了想：“有倒是有，但那條路更險，要從‘鬼見愁’懸崖爬上去，一般人根本不敢走。”
“就走那條路。”薑稚道，“暗梅令知道常規路線，必定設下更多埋伏。我們走險路，反而安全。”
“可是公子，‘鬼見愁’懸崖陡峭險峻，連雪豹都輕易爬不上去。”老巴圖擔憂道。
“我自有辦法。”薑稚從行囊中取出一捆特製的繩索和鐵鉤，“山影衛受過攀岩訓練，這些工具也足夠應對。”
老巴圖看著那些從未見過的裝備，目瞪口呆。
隊伍收拾行裝，掩埋同伴屍體後，改道向“鬼見愁”進發。
越往雪山深處，氣溫越低，寒風如刀。
眾人嗬出的熱氣瞬間凝結成冰霜。薑稚雖然穿著皮襖，還是凍得臉色發白，但她一聲不吭，咬牙堅持。
黃昏時分，隊伍抵達“鬼見愁”懸崖。
眼前是幾乎垂直的崖壁，高約百丈，表麵覆蓋著冰雪，光滑如鏡。
崖底是深不見底的冰穀，寒風從穀中呼嘯而上，發出鬼哭般的聲響。
“公子，真要爬這個？”連巽三都有些遲疑。
“必須爬。”薑稚仰頭看著崖頂，“這是最快上天柱峰的路。驚蟄，你帶五個人先上，固定繩索。其他人分批跟上。”
“是！”
驚蟄選出五個身手最好的山影衛，將特製鐵鉤固定在崖壁上，開始攀登。
他們身手矯健，如猿猴般在絕壁上移動，看得老巴圖連連咋舌。
半個時辰後，繩索從崖頂垂下。
“公子，可以上了。”驚蟄的聲音從上麵傳來。
薑稚將繩索係在腰間，在坎七的保護下，開始攀爬。
懸崖陡峭，每一步都要踩穩，稍有不慎就會墜入深淵。
寒風呼嘯，吹得她幾乎睜不開眼。
爬到一半時，她胸前的狼牙吊墜忽然劇烈發燙。
與此同時，崖頂傳來驚蟄撕心裂肺的厲喝：“小心！”
薑稚抬頭，隻見一個黑影從崖頂撲下，手中寒光直刺她麵門！
千鈞一發之際，她猛地向旁邊一**，躲過致命一擊。
但那黑影一擊不中，竟直接鬆開手，任由自己墜落，同時一腳踢向薑稚！
“公子！”巽三在下方看得目眥欲裂。
薑稚避無可避，隻能咬牙硬接這一腳。
“砰！”
那一腳踢在她肩頭，劇痛傳來，手中繩索差點脫手。
而那個黑影借助這一踢之力，竟在空中一個翻身，抓住了另一條繩索。
“是暗梅令！”驚蟄在崖頂喊道，“他們從另一麵上來了！弩箭準備掩護！”
崖頂的弩箭如暴雨般射向黑衣人阻礙了他們的行動。
在山影衛的掩護下，薑稚強忍疼痛，繼續向上爬。
肩胛骨可能裂了，每動一下都疼得鑽心。但她不能停，停下來就是死。
終於，她攀上崖頂。
驚蟄一把將她拉上來，護在身後。
崖頂上，六個黑衣人正與山影衛激戰。這些人武功極高，出手狠辣，已有兩個山影衛受傷。
驚蟄短劍連刺，逼退一個黑衣人。
薑稚靠在岩石上，喘息著觀察戰局。
暗梅令這次派來的都是高手，山影衛雖然精銳，但體力耗盡，漸漸落了下風。
薑稚環顧四周，抬頭看，崖頂是個平台，再往前就是天柱峰的雪坡。
平台邊緣堆著許多積雪，那是常年風吹積攢的。
一個念頭迅速在薑稚腦中閃過。
“驚蟄！”薑稚喊道，“把他們引到平台邊緣！”
驚蟄會意，且戰且退，將黑衣人往邊緣引。
山影衛配合默契，很快形成合圍。
薑稚從懷中取出一個火折子——
這是她根據物理常識特製的，加了硫磺和硝石，燃燒時會產生大量煙霧和高溫。
她點燃火折子，扔向平台邊緣的積雪。
“轟！”
火折子轟然爆開，高溫瞬間融化了表層積雪。
積雪下的冰層暴露出來，在高溫下迅速變脆。
“退！”薑稚見目的達成，朝著山影衛大喝一聲。
山影衛立刻後撤。
黑衣人不明所以，正要追擊，腳下忽然傳來“哢嚓”一聲脆響。
平台邊緣的冰層裂開了！
“不好！”為首的黑衣人臉色大變，想要離開這危險的地方，但為時已晚。
“轟隆——”
大塊冰層斷裂，連帶著六個黑衣人一起墜下懸崖！
慘叫聲迅速被寒風吞沒。
崖頂恢複平靜，隻有風聲呼嘯。
薑稚脫力地坐在地上，肩頭的疼痛讓她冷汗直冒。
“公子，您受傷了！”驚蟄急忙查看。
“沒事。”薑稚咬牙，“先包紮一下，我們繼續前進。暗梅令的人能找到這裏，說明我們離目標不遠了。”
驚蟄快速為她包紮傷口，手法嫻熟。
老巴圖最後一個爬上來，看到崖頂的情形，倒吸一口涼氣：“公子，您真是神了！”
薑稚苦笑：“僥幸而已。老巴圖，離天柱峰還有多遠？”
“翻過前麵那道雪坡就是。”老巴圖指著前方，“不過公子，您的傷…”
“還能走。”薑稚站起身，望向雪坡。
夕陽西下，將雪山染成金色。
天柱峰矗立在暮色中，莊嚴而神秘。
胸前的狼牙吊墜又燙了起來，這次是持續的溫熱，仿佛在為薑稚指引著方向。
薑稚深吸一口冰冷的空氣，重新振作精神。
“出發。”
隊伍再次前行，沒多久就消失在茫茫雪色中。
而他們不知道的是，在雪坡的另一側，一雙眼睛正透過冰棱的縫隙，冷冷注視著他們的一舉一動。
那雙眼睛的主人，此刻手中正握著一朵晶瑩剔透的九瓣冰蓮，唇角勾起一抹詭異的笑。
“終於來了…”