第一章
晚春四月，楊柳青青。
王淩縱馬馳行在官道上，懸在中天的太陽將官道四周曬得白晃晃的，略有些讓人眼暈。
身後馬背上的小書童四敬舉袖擦了擦汗珠，氣喘籲籲地道：“少爺，前方有個茶棚，下馬喝碗茶水再趕路吧。”
王淩抬眼看了看頭頂的烈日，應道：“好。”
四敬在心中慶幸地喘了口氣，昨天傍晚，二小姐托人送了封書信回來，哭訴她最近在婆家很受氣，姑爺欺負了她，還要揚言要娶小夫人。少爺接到信，頓時愁上心頭，坐立不安，今天一早便拎他出門，親自備馬趕往安州。安州離京城隻有近一天的馬程，從早上馬不停蹄趕到現在，連方便都沒讓他方便過一回。
在路邊的茶棚歇了近半柱香的工夫，匆匆喝了兩碗茶水，四敬再次跟著王淩翻身上馬，向安州方向快馬趕去。
四敬的心裏一直翻騰著幾句話，二小姐在家中時一向牙尖嘴利行事潑辣，二姑爺倒是好脾氣軟性子名聲在外，在他看來，二小姐不拿捏姑爺已經是慈悲行事了，姑爺欺負二小姐，這件事怎麽聽怎麽不可信。俗話說，兩口子房裏的事情扯不清。但這些話，少爺一定聽不進去，四敬隻能暗中嘀咕。
在京城裏，有句順口溜兒，據說是勾欄裏的歌伎們編的，傳得極廣，連街頭的三歲小兒都會唱：
王孫公子滿街跑，銀鞍馬，正年少；清歌隻求謝郎詞，挑燈但盼姬君到；多情好，豪闊好，做夫婿都不可靠；嫁人還嫁王單舟，替你操心操到老。
單舟是王淩的字，詩詞風流的仁德公家五公子謝洛白，豪闊擅交的姬太師次子姬容君與愛瞎操心的前左相大人獨子王淩，被並稱為京城王孫公子中的三絕。
王淩的爹王左相乃是位足可昭稟史冊的好官，勤於政務，心憂天下，公正清廉，可謂為國為君嘔心瀝血，於是，當了十來年丞相後，終於鞠躬盡瘁，飄然歸西。
王淩的娘是當今太後的親侄女，皇後的親妹妹，與王左相當年在後花園私定終身，好不容易終成眷屬，舉案齊眉，伉儷情深，王左相歸西後，王淩的娘悲痛之下，忘掉了自己還有一個十二三歲的兒子與兩個六七歲的女兒，一個衝動追隨相公殉情了。
王氏人丁單薄，除了一個寄住在府中的年老寡居的姑母外，再找不出半個親族，但王氏祖訓森嚴，家中尚有一個男丁，便不可依附於外姓。年幼的王淩與兩個妹妹按照祖訓不能投靠外公家，十二歲的王淩懵懵懂懂成了一家之主，老姑母勉強替他們兄妹三人支撐內務，她老人家識字不多，見識淺，還有點小糊塗。幸虧總管與賬房等幾位老人家都是赤膽忠心的義仆，摸爬滾打磕磕絆絆地還能往前過日子，一兩年之中，府中的古董字畫被偷過，庫房裏的銀子被席卷過，王淩的兩個妹妹夏天掉進池塘差點淹死過，冬天掉進水井差點凍死過，王淩自己替妹妹摘風箏從樹上掉下來差點摔死過，幫妹妹到街上買糖人差點被馬車撞死過，撞傷之後請來的庸醫開錯了藥，差點醫死王淩的事情也有過。總之，數年之後，四敬入府做王淩的小書童時，王府中已經一片安樂，井井有條，但四敬見到的，就是一個總在操心不操心就難受的王家大公子。
在四敬印象中，大少爺從早上睜眼起，就有操不完的心，每天一睜眼，先看今天的天氣，是晴是陰是暖是涼，然後吩咐小廝轉口去囑咐丫鬟，讓丫鬟們留意替兩位小姐和姑老夫人添衣減衣，不要熱著了涼著了。然後操心早飯，是否已預備，有無問兩位小姐和姑老夫人想吃什麽口味，粥煮的稀還是稠，小菜是否太鹹，麵點是否太甜等等等等。早飯後，再將府裏上上下下大小雜事，旁人想得到的想不到的統統顧慮一遍，中午顧慮午飯，晚上顧慮晚飯，顧慮到夜半三更，熄燈睡覺前，還要將值夜的下人們叫來，再囑咐一遍小心火燭防賊防盜。
直到去年，王淩的兩個妹妹前後出閣。春暖花開時，大妹妹淇嫻嫁給了江南何氏長公子，剛入臘月，小妹淇蕙又嫁到安州，做了泰慶伯的次孫媳。王淩了卻了心中兩件大事，忽然覺得空蕩蕩的，日子像沒了著落，想操心，少了兩個對象，十分寂寞。
待到昨日，淇蕙的訴苦書信送到，王淩精神大振，第二天大早抓起四敬出門，打馬直奔安州。
傍晚，王淩到了安州，來到泰慶伯府門前。家丁通報後，泰慶伯全府上下又驚又詫，急忙將王淩迎進府內，果不出四敬所料，淇蕙和她相公的那頓小吵早就煙消雲散了，小兩口兒正相依相偎在花園裏賞花，好得像兩塊粘在一起的蜜三刀。
淇蕙驚訝道：“哎呀，哥，你怎麽忽然跑來了，我給你寫信原隻是想撒撒氣來著。哥，你以後再看到這種信別當回事了。”
王淩苦笑道：“哥一直擔心你在婆家受氣。”
淇蕙挽著她相公的胳膊，眉花眼笑道：“哥，你放心吧，益謙對我好著呢，他說以後什麽都依著我，他若是食言……”眼角瞟了瞟她相公李益謙，咬住唇一笑，“哼，你妹妹我也不是吃素的，和他沒完！”玉手還在李益謙的胳膊上輕輕一掐，李益謙笑得像個熟透了無花果，似乎被掐得幸福無比。
王淩看著妹妹和妹夫，寂寞地歎了口氣。
晚上，王淩在泰慶伯府中的客房住下，準備明日再趕回京城去。
他來這一趟，自然要惹來泰慶伯家一番議論，晚上李益謙在房中向淇蕙道：“剛剛老太君把我叫過去，問問今天你哥怎麽忽然來了的事情。”
淇蕙道：“這件事情怪我，你前天故意氣我，我就寫信去和哥訴苦，他一向愛操心，我也沒想到他居然今天過來了。”
李益謙笑道：“大舅子操心，似乎過了些。”
淇蕙道：“我哥也不是一開始就這樣，我和姐姐兩個人，等於是被我哥帶大的，他如今變得總要照應些什麽的脾氣，實在是這麽多年磨出來了。”李益謙道：“我知道，剛剛老太君其實是對我說，她想替你哥找個人，能讓他長長久久地照應著操心著，最好能和他互相照應互相操心，這樣才對得住我能有個這麽好的娘子。”
淇蕙道：“要那麽好找啊，我哥早就找了，其實到我家來替我哥說親的人不少，但那些人都不安好心，說的姑娘不是體弱多病就是先天有缺，明擺了欺負我哥人好，想讓他白白照應一輩子。哪那麽便宜的算盤！那些好好的，又東挑西揀，說什麽我哥太優柔，太絮叨，哼，沒眼色的小狐狸們，像我哥這樣的人品，這樣的相貌，這樣的家世，這樣的官職，想找個和他差不多的，要麽去做皇子妃，要麽就找謝洛白或姬容君，嫁給這兩個人，一個娶她不到半年管保再娶十個八個進門；另一個嫁過去一年見到相公三天算她命好，到時候哭死她們！益謙，你幫我求求老太君，讓她千萬替我哥物色個好的，那些十三不靠的們，沾也別想沾到我哥的邊！”
李益謙拍著她的手道：“好好，娘子的吩咐，我哪裏敢不從。”淇蕙將頭靠在他肩上甜甜一笑，李益謙道：“對了，大舅子來了倒也正好，我剛好有件事情要拜托他，明天早上和他說。”
第二天，王淩清早起身，準備略用些早飯就趕回京城去，妹夫李益謙來到他房裏，神色鄭重向他道：“大舅子，我正有一事要托你幫忙，昨天一時忘記，今早再來相托，望你千萬答應。”
王淩平日裏看起來總有些溫吞吞的，聽見了“托”和“幫忙”幾個字便立刻略微振奮，點頭道：“請說，隻要我能幫得上忙，一定不負所托。”
李益謙道：“是這樣的，我舅父昌豐伯的長公子應景蘭新近蒙聖上恩典，暫得監查督安司一閑職。我這個景蘭表弟年方一十七歲，還是小孩子家，不怎麽懂事，望大舅子你這個副監查多多提點照應。”
咳，於是，一個沒忍住，又挖了個坑……
話說，因為一時衝動才挖的，是長是短還沒定，望天中……
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