“我去看看……”
“哼，蕭卷，有什麽好看的？”她拉住他的胳膊，軟軟的道，“蕭卷，我要過生日了呢，我們怎麽慶祝啊？”
她的柔聲細語和慧黠的眼神讓蕭卷忘記了追問，習慣性的接了她的話頭：“熙之，你想怎麽慶祝？”
“這次不用你費腦子了，我自己決定好不好？”
“好吧。”
午飯擺在花園的一棵巨大的銀杏樹下。千年銀杏結滿累累的果實，對麵，是一道飛濺的假山飛瀑，是整個宮廷裏最涼爽的地方。
桌上是幾碟精致的小菜和清淡的藥膳湯，藍熙之和蕭卷對於食物的偏好，十分一致，她盛了一碗湯給蕭卷，然後，自己也喝了一碗，連連道：“味道不錯哦，蕭卷，你嚐嚐。”
蕭卷搖搖頭，又是一陣劇烈的咳嗽，這一咳嗽，幾乎連身子都整個的蜷縮起來，好一會兒才停下，微微喘口氣。
藍熙之起身，拿了柔軟的帕子給他擦擦嘴角，那咳嗽出來的鮮血不再是細細的血絲，而是一片觸目驚心的紅了。
藍熙之看看這片紅，若無其事的將帕子放在一邊，替他輕輕揉揉心口，又坐在他旁邊，盛了碗湯，興高采烈的喝起來：“蕭卷，這湯味道真是不錯。”
蕭卷深深的凝視著她：“熙之，你想哭就哭吧……”
“不，我一點也不想哭！”
藍熙之依舊是興高采烈的，這些日子，兩人討論蕭卷的生死，就如同討論天氣一樣，它就如每天都要到來的黑夜一樣，無論你喜歡還是不喜歡，它都會到來。
既然是一種習慣和必然，又有誰會為了黑夜的到來而失聲痛哭？
“熙之！熙之！”
他看她滿麵的笑容，臉色卻微微泛紅，他雖然不懂武功，但是了解她的身體情況，知道那是氣血上湧，心情激動的緣故。
藍熙之微微側過頭，還是笑眯眯的：“蕭卷，你不要這樣叫我……如果一開始你就沒有這樣叫過我，那該多好啊，嗬嗬……”
遠處飛濺的瀑水，隔了那麽一大段距離，似乎都要濺到眼底。
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就連最不敏感的大臣，也已經發現皇帝的身子越來越虛弱，甚至時常在上朝時咳嗽不可抑止。但是，他們見皇帝依舊每天堅持上朝，處理政事也一切照舊，批示的各種詔書也字跡勁健，便以為他不過是偶感風寒，拖得久了點而已。
今天，一向勤政的皇帝下令，稱自己身體不適，要休息三日，休假期間，冗雜政事暫由丞相總攬。
眾臣領命，快退朝時，朱濤再次提起立皇後妃嬪的事情來。立刻，又有幾名大臣加入其中。皇帝登基不久，先皇孝期又遇上朱敦反叛，不立皇後原本也無可厚非，可是，幾近半年時間了，他甚至沒有冊封任何一名妃嬪，這就有點令人匪夷所思了。
蕭卷沉吟間，眾人正要再諫，朱弦搶先一步出奏道：“皇上為先皇守孝三年，斷絕聲色，正可為天下子民的仁孝表率。皇上春秋正盛，立後封妃之事不妨暫緩。而且，臣認為，這畢竟是皇上的家事和私事，臣子萬萬不可僭越……”
朱弦話音剛落，台下立刻響起一片竊竊私語之聲。
“皇後嫡子乃國之根本，怎會是私事？”
“朱大人此言差矣……”
朱濤訝異的看了兒子一眼，兒子雖然一向特立獨行，但從來不會和自己唱對台戲。可是，不止當庭辯駁自己，更說出如此大逆不道的話來。
他一時無語，一些大臣正要出班反駁，蕭卷揮揮手：“朕很疲乏，改天再議，退朝吧。”
退朝回來，蕭卷看看那間關著的屋子，藍熙之又如往常一般神神秘秘的躲在裏麵。他站在門口，笑了一下，不像往常那樣叫她，而是慢慢進了書房。
片刻之後，朱濤奉命走了進來。
“朱大人，請坐。”
“老臣還是站著好了……”朱濤憂心忡忡的看著他，“陛下近日龍體欠和，禦醫怎麽說？”
蕭卷搖搖頭，拿出一個盒子：“朱大人，你收著這個盒子，待我不在人世了再打開。”
“臣遵旨！”朱濤恭謹的接過盒子，退到一邊，心裏疑惑，卻不敢多問。
“朱大人，本朝渡江立國，朱家功不可沒，你輔佐了我父親和我兩代人，皇太弟也交給你了……”
“皇上，臣，惶恐……”
蕭卷又是一陣劇烈的咳嗽，這次，朱濤瞧得清清楚楚，年輕的皇帝咳出大口的鮮血！
他搶上一步扶住他：“皇上……”
“我時日無多，皇太弟就交給你了！”
朱濤一下明白過來，皇帝這是在“托孤”了。
他跪倒在地：“皇上還年輕，一定要保重龍體，臣認識一些名醫……”
“朱大人，如今世道紛亂，北方小國林立，戰亂頻繁，唯有江南苟安一隅。這江山，是你和先皇苦心經營下來的，但是，從古到今，沒有誰家江山可以萬年流傳！今後，萬一有什麽不測，無論如何，請保住我兩個弟弟的性命……”
“臣和臣的家族，縱然肝腦塗地，決不敢有負皇上重托！”
蕭卷笑起來，臉上是再也無法掩飾的深深的疲倦和病容：“多謝朱大人！你下去吧，我要休息了。”
朱濤再次跪拜，心裏有許多忠諫，但是看看蕭卷滿臉的疲倦，隻得道：“臣告退，陛下保重龍體。”
他剛走出書房，在轉角處，看見自己的兒子朱弦疾步行來。蕭卷並不是同時召見他們父子，而是分別召見，朱濤十分意外，和兒子對視一眼，父子兩人同時點點頭，會意的交換了一下眼色，才各自往各自的方向走去。
朱弦不比朱濤，平息朱敦叛亂的前後，他曾多次和蕭卷接觸，早已察覺新帝病情已重，但是，卻不知究竟嚴重到了何等地步。
他跪拜行禮，蕭卷伸手扶起他：“朱弦，今天我們不論君臣，隻論朋友情意。我們從小一起長大，也算得最要好的朋友了……”
朱弦心裏十分不安：“陛下？”
“我已經時日無多……”
朱弦驚惶的道：“陛下何出此言？即使龍體微恙，盡早醫治也就是了……”
“能拖延這些日子，已經是上天眷顧了。朱弦，我的兩個弟弟和這半壁江山，已托付給你父親。可是，我私人還有一件事情要拜托你幫忙……”
“陛下請講！”
“我死之後，藍熙之在這個世界上別無親眷。希望你能替我照顧她。”
朱弦遲疑道：“這……”
蕭卷略微有些失望：“朱弦，你還是嫌棄她庶族的身份？不願和她來往？”
“不是這樣。”
“既然不是這樣，那你就要替我照顧她一輩子，就像照顧你的親姐妹一樣。”
朱弦鬆了口氣，立刻道：“是！臣一定像照顧自己的親姐妹一樣一輩子對她好。”
“朱弦，你要記住，無論什麽情況下，無論是誰，永遠不能以犧牲她的利益為代價。”
“臣謹記。”
“好，謝謝你，朱弦。”
“不敢。陛下請放心。”